?只要得知斯普林斯家出现什么值得关注的事情，作为女仆长的菲露艾娜都会在处理妥当之后第一时间向斯普林斯夫人汇报。
于是艾莉丝的情况她也毫无保留地全部说了出来。
妈妈听到之后只是深深地叹了口气，但没有说什么。
道尔有生意上的事情要处理，主人房里面只有菲露艾娜和妈妈两个人。菲露艾娜对这位夫人一直都抱有感激和爱慕的感情，但这份感情决断不是类似爱情之类的情感，而更像是仆从和主人之间的感情。
“大家，也差不多该消气了吧。”
良久，妈妈忽然问道。
菲露艾娜似乎早就预料到这个问题，她点了点头。
“三小姐也问我，什么时候可以结束，大家的反应都差不多。”
是的。
被蒙在鼓里的只有艾莉丝一个人。
并不是这个家变得奇怪了，也不是大家都陷入了同性恋的怪圈当中，一切都是做给艾莉丝看的。这一周以来对艾莉丝的种种欺负是为了让被长期冷落的家庭成员释放一下怨气，同时考察艾莉丝的情况。
如同妈妈所料，艾莉丝跟过去相比没有丝毫的变化，甚至还显得更软一点，听说连新来的女仆也跟对待朋友一样时不时跟艾莉丝来些恶作剧。而为什么以这种方式，那又是另外一个原因了。
“那就适可而止了吧，一会儿你把艾莉丝叫过来，我们应该好好谈谈。”
妈妈什么都知道。
就算自己不知道的事情，她也会用各种办法尽快弄清楚。假如说有什么事情是她不知道的话，那应该就是她不认为自己不知道的事情。
“二小姐现在的状态已经平稳下来，整个人看上去也轻松了不少，可以的话希望她能够更多地依靠我们呢。”
菲露艾娜不无遗憾地说道，在之前的倾诉中她得知了艾莉丝隐藏在心中的各种负面情感，然而艾莉丝并没有如同她想象中一样全盘托出，而是有所保留。
她预见这种情况假如会出现，那也是因为艾莉丝还没有完全信任她或者没有完全放下来，但事实上并非如此。这位洞察力过人的女仆长在痛哭的艾莉丝眼中看到了一份无法撼动的执着。
这份病态的执着已经深入了她的灵魂，到达了浑然一体的地步。
恐怕一直以来支持着艾莉丝前进，让艾莉丝掌控着如此庞大的力量的就是那种苦难的经历和其带来的负面情感。
“那个孩子，开辟了一条只属于自己的道路，但也因此背负上远超她能力和想象的沉重无形之物。对于这一类人，怜悯和同情对他们来说是一种侮辱，就连善意的帮助，假如表达方式不恰当的话，甚至会无异于恶毒的嘲笑。”
妈妈的表情沉静如水，既没有平时的慈母神态也谈不上冷漠淡然，菲露艾娜知道这幅表情这位夫人只会在自己面前展露。
在道尔面前，她是一个温柔贤淑但有点小嫉妒心的好妻子；在女儿面前，她是一个赏罚分明又带着几分溺爱的慈母；在外人眼中，她是一个完美无瑕的出色女性，受到众人的敬仰和爱慕。
唯独在菲露艾娜面前，这位夫人才会卸下所有面具，以一个真实的面目来跟她交流。
“菲露艾娜，问你一个问题哦。”
妈妈忽然俏皮地炸了眨眼，如同年轻的小女生一样笑道。
“好啊。”
这位夫人时不时会露出少女的一面，菲露艾娜每次都会会心一笑。
“你知道，什么叫英雄吗？”
————
今天来了几位特别的客人。
道尔办完事回来之后刚好看到几个年轻的女孩子在大门的铁栅栏前埋头商量着什么，看样子是想要进去但找不到合适的办法。
年轻的女孩子总是特别吃香，而且这几位女孩都长得相当标致，他不介意去帮帮忙。
在简单的自我介绍中，道尔得知这几位女孩都来自外国，她们希望跟自己的二女儿艾莉丝见面，还强调有很重要的事情。
“于是爸爸你就理所当然地将她们带进来了。”
艾莉丝双手叉腰没好气地看着被女孩子的可爱蒙蔽了心智的自家老爸。女仆装的艾莉丝大家已经见怪不怪了，但是那无法直视的身材对所有男人都有着巨大的杀伤力，道尔有些心虚地不敢看艾莉丝的眼睛，回答也有些支吾。
“我看她们似乎的确有重要事情。”
“这个年纪的女孩子能够什么重要的事情？而且爸爸你是不是应该带几个护卫出门？还有多点警惕心如何？”
现在的艾莉丝看上去心情不太愉快，这个样子的她让道尔想起了年轻的妻子，就连那生气的样子也是一模一样的。想到这里他就心里没底气，随便应付两句就跑了。
看着这样老爸，艾莉丝简直无言以对。
自从知道自己被全家人涮了一顿之后，她虽然心里有气但确实是自己不对，结果有气没处出，家中唯一的男性老爸居然也默许了这么愚蠢的计划，没人欺负的她也只能对老爸发发脾气了。
这样子的艾莉丝被其他人看在眼里，大家都舒了口气。会发脾气的艾莉丝，才显得有人情味，像个正常人。一直都是客客气气任劳任怨的艾莉丝反而更加可怕——想到这里，很多人都觉得应该是女仆长背后对她做了什么工作。
“菲露艾娜，这里就交给你啦。”
艾莉丝这个见习副女仆长没开始多久便做得有模有样的，很多等着艾莉丝闹笑话出洋相或者不当回事的女仆都认真起来，把艾莉丝当做是自己上司了。托她的福，女仆的工作也轻松了一点，菲露艾娜正为以后艾莉丝不在这里干活大家又抱怨工作增加的时候而发愁。
“不换衣服吗？”
“不必。”
艾莉丝摆了摆手，离开了花园。
会客厅。
五个少女神态各异地坐在了会客厅的豪华沙发上。
高町奈叶和夏娜表情有些不安，她们从进来到坐下动作都非常僵硬，目光在偌大的会客厅里面乱扫，心里为这里豪华的装潢而惊叹。
姬宫千歌音和一名穿着黑色女式西服的金发少女表情沉静地正襟危坐，只不过一个笑眯眯一个表情严肃。
缇欧则面无表情地观察着会客厅的每一个角落，她似乎在思考着什么。
“大家加油，这是我们镜花宫第一次以自己的名义跟NPC势力进行交涉，一定要走好第一步。”
千歌音这话基本上是为了夏娜和奈叶而说的，这两人也忍不住红着脸安分下来，眼睛也没有到处瞄来瞄去了。
“为了这次会面，我们准备了一个星期，缇欧，一会儿就看你发挥了。”
“没问题。”
缇欧面无表情地点了点头，看上去丝毫不为所动，但千歌音观察到她的身体在微微地抖动，看来这个无口萝莉也会有紧张的时候。
女仆接二连三地送上了豪华的点心的饮品，夏娜和奈叶忍了一会儿发现会客厅始终只有她们五人才开始大快朵颐。
千歌音则优雅地拿起了一杯红茶慢慢地喝了起来，她倒是一点也不紧张。
没多久，会客厅的门再次被打开了，五人朝门口瞄了一眼，发现来人是女仆便没在意，继续享受着豪华的接待。
“哦哦哦，缇欧酱，这个好甜！”
“我更加喜欢抹茶味。”
暴君迟迟没来让五位少女渐渐地放松下来，在斯普林斯家开起了愉快的茶话会，夏娜甚至已经忘记了这里是在暴君的家而不是镜花宫。
“我倒是觉得这个不错。”
不知什么时候一个白发女仆在千歌音旁边坐了下来，笑着加入了茶会。
“女仆小姐，这个叫什么？我从来没吃过这么软这么甜的甜品！”
“这个叫不宜诺斯，是远方某个国家传过来的点心，看上去就跟团子一样，又软又甜，我也很喜欢哦。”
这位女仆有着一头漂亮的白色长发，她的相貌在女仆中也是相当突出，连穿的女仆装也非常大胆，一看就不像是个普通女仆。
“这位小姐是……”
千歌音有些迟疑地问道，她老感觉这个女仆很眼熟。
“我是斯普林斯家的副女仆长，我叫艾莉丝。”
“哦，艾莉丝小姐吗，真是谢谢你们的招待啊。不过话说回来，艾莉丝小姐好慢啊，她有什么急事吗？”
奈叶开心地笑道，但是她的话说了一半表情却冻住了，她忽然想起这个名字。
“……艾莉丝小姐？”
“嗯？”
艾莉丝笑眯眯地看着奈叶。
千歌音等人的表情变得非常精彩，夏娜咬了一半的小面包还在口中没来得及咽下去便瞪大双眼看着这个名为艾莉丝的白发女仆。
“……莫非阁下就是有着暴君之称的艾莉丝·斯普林斯？”
不愧是镜花宫的大脑，千歌音马上反应过来，小心翼翼地问道。
“是哦。”
之前还觉得这些女孩有些可疑，但现在她稍稍放心了一点。
——这些女孩，应该是玩家。
联想起奈叶，她猜测这些有着二次元形象的玩家应该是某个组织的成员，奈叶跟自己的接触不过是个试探而已。
“不知各位找我有什么事情呢？”
一副女仆装扮的艾莉丝一改之前恭敬的态度，脸上露出了自信的微笑——那是暴君的表情。
在门口刚想打招呼的妹妹还没来得及说话就被艾莉丝那个表情镇住了。
本来想着加入这个愉快的茶话会跟奈叶和姐姐聊聊天，但现在看来这个见面并不是什么轻松愉快的事情。
“妹妹，有兴趣的话坐到一边旁听也行，不过不要打扰到几位客人哦。”
艾莉丝向爱丽丝招了招手，爱丽丝抖了抖身子乖巧地坐到自己姐姐的身边，刚好坐满一张沙发。
惩罚游戏中的姐姐被自己做了这样那样的事情也没有丝毫的反抗，爱丽丝还以为姐姐性格就是那么软连自己也能够随便推倒，没想到那只是特殊优待而已。
坐在自己身旁不断无意识散发着淡淡的威压的姐姐，才是真正的姐姐——那位君临色雷斯的暴君，回来了。
面对家人绝对不会表露出来的态度，现在因为自己乱入这场会面而出现在自己的眼前，爱丽丝忽然有种流泪的冲动。
甚至在自己没觉察到的地方，也充满着姐姐的温柔。
艾莉丝也没想到妹妹会想那么多，她现在只想知道这些二次元的萌角来找自己干嘛。
“首先请允许我自我介绍。”
千歌音简单地介绍了在座几人的身份，还有关于镜花宫的一些情况，艾莉丝不断地点头。
虽然千歌音始终不曾做出表示，但艾莉丝已经确信镜花宫是一个集合着跟自己情况类似的玩家组织。对面不想点破，艾莉丝也不会去故意说出来。
“这次的到来，是希望跟你谈谈关于开放色雷斯的相关事宜。”
“让我听听你的意见。”
一提起色雷斯三个字，爱丽丝便感觉身边的姐姐那本来淡淡的威压忽然变得强烈起来，她发现自己的身体在瑟瑟发抖。
虽然脸上还是带着自信的微笑，但艾莉丝的眼神却变得跟平时不一样，千歌音意识到暴君正在以一个王的身份跟自己对话，而不是一个女仆或者是一个大小姐。这种涉及国家发展的事情会让对方认真起来也是正常的，不过对于艾莉丝能够如此熟练切换自己的气质真心感到敬佩。
“我很清楚陛下对于外来者的有着不一样的看法，也深知陛下在选王之战的遭遇，我为此感到深切的同情和歉意。”
在艾莉丝的心中，玩家永远是她心中的痛。无神经地提起关于玩家的话题那就必须做好被暴君拒绝的觉悟，千歌音必须做好最好的准备——比如说让对方知道自己并没有恶意，也对这个话题有过深刻的考虑。
艾莉丝点了点头，这个反应让千歌音暗自松了口气。
总之第一关过了。
有很多人以为现在色雷斯最大权力的是八神疾风，八神疾风才是色雷斯的实际主人，面对这种论调千歌音只是一笑置之。
当暴君想要做什么决定的时候，谁也挡不住，就算是那个八神疾风也会照办不误。暴君不是没权力，而是有足够的自知之明，知道自己并不是能够管理一个国家的合适人选，所以才将几乎所有权力分给了八神疾风和菲特两人，让两人全权管理。
有足够的自知自觉，仅从这一点就让千歌音对暴君的评价高了一个档次。
“想必陛下也知道，现在外来者对这个世界的影响越来越大，甚至在某些小国中出现了由外来者掌权的事情。外来者从文化、经济上对这个世界造成的冲击越来越明显的同时，他们所拥有的强大实力也不容小觑——面对这样的一个环境，我以为色雷斯应该渐渐地做出一点点改变。”
“你的想法不止一个人有过，也有很多人对我说过，但是最后他们都没办法说服我，我期待你的表现。”
艾莉丝不是傻子，学过历史的人都知道闭关自守的下场是什么，她没有自大到跟整个玩家群体和他们所带来的巨大利益对抗。
现在维持这种状态，也不过是一种缓兵之计和铺垫而已。
其一，目前对玩家的政策还不够完善，艾莉丝宁可迟一点开放也不愿意遭受不可预见的损失。其二，色雷斯越是封闭，那么色雷斯的特有的资源对于玩家来说就越是珍贵，现在还有回旋的余地，站在这种类似垄断的地位艾莉丝根本不用急着开放色雷斯。
玩家在榨取NPC的价值的同时，艾莉丝也想尽办法用玩家无法自给自足的资源最大限度换取自己想要的东西。
千歌音略加思考，缓声道：“陛下是拥有一般人之上的睿智，不可能看不到玩家所带来的利益和风险，我猜测陛下在等待着一个契机。”
“色雷斯在最近半年中用其强大的军事实力征服了热内亚、德诺米和高拉夫斯塔等多个国家，扩张后的版图已经足以让色雷斯成为一个大国……然而我看到色雷斯的强大的同时，也觉察到色雷斯内在的种种问题。”
“比如说？”
“色雷斯处于极北之地，越过寒冬平原就是永冻死海，再后面的就是这个世界的最寒冷的冰封大陆德拉诺，色雷斯没办法从后方得到足够的粮食——而且色雷斯自身也不产粮食，现在扩张了版图，我相信这个问题只会更加严重。”
“说下去。”
艾莉丝收起了微笑，表情严肃地点头应道。
“色雷斯这个寒冬之国左右都不是适合人居住的无人地区，而且这些无人地区还存在着数个被冒险者公会认定的S级别危险区域，色雷斯也没办法从这些无人地区得到足够的资源。”
“目前由于陛下的基本方针就是对外扩展，但在我看来这不过是陛下的一种临时方针罢了，经历过内战的陛下不是一个不理解战争之苦的人。我料定这种扩张不会持续太久……最多一年，等陛下满足了某个目的之后就会马上停下来。”
“你的分析和情报收集能力非常出色，但仅凭这些的东西的话似乎只能让我感觉你想表达外来者能够带来假如我不接受色雷斯就会饿死的粮食。”
“我的确有过类似的想法，睿智的陛下的目光不会仅仅看到这些才对。”千歌音一边绞尽脑汁想着各种各样的事情，各种乱七八糟的情报在脑中转来转去，一边用诚恳的语气说道：“外来者不能够为色雷斯带来足够的粮食，而色雷斯缺的和想要的也不仅仅是粮食——但是假如这两者能够携手共进共同合作的话，我相信陛下会得到远超你想象的东西。”
“这张空头支票听上去挺雄伟壮大的。”艾莉丝笑了。
“或许愚者会将可预见的但无法把握在手中的未来视为空头支票，但是智者会抓紧哪怕百分之一的机会去将其实现出来，他们的智慧有将空头支票变为现实的力量……不知道陛下意下如何？”
千歌音将话题抛了回去，并且给了缇欧一个眼神，示意缇欧做好准备。
“或许你应该给我一个更加详细的说明，至少要详细到让我能够看清楚上面有几个零的程度。”
成了！
千歌音强忍着心中的兴奋将艾莉丝的目光引导至缇欧那里，然后准备功成身退了。
“缇欧，陛下需要一个详细的计划。”
“没问题。”
缇欧从背包里面套出了一个卷轴，然后将点心拨到一边，将其在桌面上打开。
艾莉丝的目光被吸引过去了，卷轴上画着一张大地图，周围各处还密密麻麻地写着字。
“所谓万事开头难，新生的大色雷斯帝国的开放也并非易事，于是我们擅自替陛下制定了一个粗糙的计划，或许能够给陛下一些启示。”
千歌音已经将自己能做的事情做完了，接下来就看缇欧的发挥。默默地给缇欧声援，她
在缇欧对艾莉丝的说明的时候，千歌音抓紧时间稍作休息，短时间的高速思考让大脑非常疲劳。
趁艾莉丝集中精神看向卷轴的时候擦了擦额头上的冷汗。
这时候她才有空闲留意其他事情，她看了一眼奈叶和夏娜，这两人果然没什么精神。
夏娜应该是因为实力的巨大差距而受到打击，奈叶就大概感觉到暴君跟她的战斗并非真正意义上的全力全开吧。
暴君真心想击杀一个人，根本就是不问手段不惜代价，什么道义什么人性都得滚到一边去，暴君就是这么一个结果论者。并不是暴君本身是如此冷酷的人，而是经历过残酷战场的她不知不觉地被逼成这样。
跟奈叶的一战，暴君没有使用魔炮以外的招式，这一点连奈叶也感觉到了，所以奈叶才让出了冠军的位置，她知道自己还不够资格跟艾莉丝对话。由此可见艾莉丝真的对奈叶抱持着某种执着才会做出那种让步，不然开战的时候仅凭那种威压就足够让只有半调子觉悟的奈叶不战而败了。
“……面妒这种风险和利益并存并且无法评估的情况，这时候应该寻找几个局部地区作为试验点，一点点开放更多的地区避免造成无法接受的损失。”
“普拉托小姐，你有没有考虑过色雷斯是否存在开放的迫切性这个重要的因素？”
“一个高速发展的国家，假如因为一些完全可以通过变革而解决的问题而减慢速度的话，那么这个国家就需要变革，所以色雷斯需要开放，而且刻不容缓。外来者可以为色雷斯带来可能每天数以万计的金币收入和足以让大部分色雷斯落后地区的人民拥有提升至少一个档次的生活质量的物资以及奢侈品……或许陛下不在乎，但是色雷斯在乎，而且非常在乎。”
“变革和开放，刻不容缓？”
“刻不容缓。”
“给我一个相信你的理由。”
“因为我们是镜花宫，镜花宫拥有凌驾于大部分外来者组织和中小型NPC势力之上的实力。”
缇欧脸色潮红呼吸也有些急促，她显然是疲劳了。
艾莉丝翘着包裹着黑丝袜的修长双腿，陷入了思考当中。
所有人都在等待着艾莉丝的决定，千歌音的心也久违地加速跳动，这种紧张和焦虑已经很久没出现过了。
假如能够让暴君点头的话，那镜花宫的第一步就算是完满成功了，成功跟拒绝着玩家交流的色雷斯接上轨的镜花宫将会独享整个色雷斯的资源，这种垄断将会为镜花宫带来巨大的利益。
从玩家的层面上看，玩家也乐意花费更大的代价去得到之前一直无法入手的东西，而从色雷斯的角度看这种实验性质的局部开放并不是什么坏事，色雷斯的确需要开放，但也没有缇欧所说的那么急切。
想必艾莉丝也肯定知道这一点，之后的利益分配才是这次的重头戏，也是唯一能够让艾莉丝迟疑的原因。
“我会跟疾风提提建议，让她评估一下其中的风险和应当需要注意的事项。”
最后艾莉丝还是点头了，但她用了一个非常婉转的说法。
跟八神疾风提建议，那就意味着这个建议几乎已经被采纳了，也就是说暴君同意了这次交易；但是让八神疾风做风险评估，那很明显就是将这个皮球踢给了八神疾风。八神疾风是谁？就是那个一手掌握全色雷斯的所有军权，可以仅凭一个命令就向世界上任何一个国家开战的猛人，而且这个猛人还是出了名的难缠——性格倒是好相处，跟邻家女孩一样亲切，可是想从她手中占便宜，恐怕没有那么容易。
暴君的这一决定让千歌音又喜又愁，跟八神疾风谈判又不知道要死多少脑细胞，最后还不知道要修改多少东西才能够正式建立合作关系。不过不管怎么说，虽然没有意料当中的完满，但也满足了她对这次会面的主要目的。
“一旦我们的合作关系被确定下来，我们镜花宫将会是陛下你最坚定的盟友。”千歌音没有用色雷斯最坚定的盟友这个说法，而是单指暴君一个人，虽然听上去没什么区别，但在暴君听来必然要舒服很多，这种措辞也在暗地里煽动着暴君的私心，让暴君帮自己说好话。
“为我们的友谊干杯。”
艾莉丝没有做出正面回应，而是拿起了一杯清茶跟众位少女一干而尽。
——————
谈完正事，艾莉丝才注意到自己的家人和女仆长不知道什么时候来到了这里，站在一边默默地旁听。
“爸爸妈妈他们什么时候进来的？”
艾莉丝显得不太淡定，她不是很愿意让自己父母看到自己这个样子。跟自己最亲密的妹妹没问题，但其他人她还没做好心理准备。
“艾莉丝，你让我看到了我所意料不到的一面。”
道尔感慨良多，眼神颇为复杂。
“很难想象刚刚那个气势逼人的女士居然是我家的女儿，我差点认不出来。”
“姐姐真帅。”
比起老爸的惊讶，妹妹的反应让她更加头痛。妹妹的双眼都快变成心形了，抱着艾莉丝的胳膊亲热得反常。
“既然正事谈完了，各位可以借艾莉丝给我一会儿吗？”
妈妈却丝毫不受影响，也不等艾莉丝做出反应，直接笑眯眯地拉着艾莉丝离开了会客厅——艾莉丝有不好的预感。
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