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随着秋闱大比的日期临近,福州府可谓是热闹不已,城中的客店酒楼也多已住满了赶考的学子。
城里的大街上,随处可见读书的学子来往不断,众人翘以盼,只等八月初九那天一展平生所长。
城南一处的茶楼里,此时却来了两位客人。
厢房里,十分的静雅,当一位年轻人走进厢房时,已在厢房等候多时的客人,便起身拱手见礼：“潘贤弟,请
来人正是潘之所,曾在温州为官,如今调任福州担任签判一职。而等候在厢房里的中年男子名唤马明,乃是福州的推官,身兼州府学官（教官）之职。
潘之所恭敬有礼,但态度却依旧往昔的不卑不亢,随即予以还礼：“马大人客气,请”
待二人各自坐下,寒暄了一阵之后,潘之所便直接步入正题,问道：“马大人,今日相邀潘某,不知所谓何事？
“呃呵呵,其实也并无大事,潘贤弟身为此次秋闱的同考之一,不知对此次秋闱有何看法？”
“实不相瞒,潘某入仕不过几年,对于科考之事虽亲身经历,却对这监考事宜知之甚少,近日来也是为此做了不少准备……”
秋闱考试一般有主考二人,同考四人,提调一人,其它官员若于人。正副主考,一般由知州刂府）与通判二人担任,其余则是由州府的地方官员担任。
马明闻听此言,却笑呵呵赞叹道：“贤弟果然是年少有为,兢兢业业实乃一州之福啊潘贤弟当年可是一甲榜眼,放任在此担任签判,着实是屈才喽”
“马大人过誉了,所谓居庙堂之高则忧其民,处江湖之远则忧其君,范文正公这句话,潘某时刻记在心中不敢有忘,身处何地何职,能不忘为官之本,庙堂、江湖其实没有区别……”
潘之所的神情严肃,倒是让马明颇为一愣,但随后却讪笑道：“贤弟所言极是,不过有句话不知当不当讲？”
“马大人但说无妨”
“人生在世,为的无外乎名利二字,凡事若是过于认真,对于你我的仕途是极为不利的。”
“那以马大人的意思是……”
马明没有回答潘之所的问题,而是从衣袖里取出几张钱钞,顺着桌案轻轻地推到了潘之所的面前,继而深意笑道：“贤弟啊,收好喽”
“一万两”潘之所打开那几张钱钞一看,竟然是面值一万的会子便钱。
看着潘之所那惊愕的神情,马明却是嘿嘿一笑：“贤弟啊,你想一想,我大宋朝廷官员三年调任一次,我们这些官员每一次挪窝,又有几个屁·股是于净的？”
“这”
“呵呵,贤弟啊,你年纪尚轻为官不久,对于这官场的学问却并不清楚,先不说这各个地方官员的捞钱手段,就说一般的官僚吧……”
“河道有河工可以克扣,粮漕可以吃斤两,盐道就更不用说了,哪里是什么盐罐子,简直就是捧着钱罐子京官身处京畿重地,看似清苦,可一年到头孝敬不断”
“冬天冷了,于是就有炭敬;夏天热了,又有冰敬,反正是找着由头送钱,像我们这种管着科举考试的地方官,可以说是清水衙门谁也不敬,贤弟是家境殷实,但切不可与钱财过不去呀……”
听着马明讲述着官场辛密,潘之所随后霍然站了起来,声音生硬道：“可即便如此,也不能拿读书人的前程满足你我的私欲啊十年寒窗,多少人熬于了血、熬白了头,马大人,这钱你能花的下去吗？”
其实当潘之所看到一万两会子便钱后,他就知道了马明此次私邀的目的。他是刚经历科举不久的进士,自然深知科举的公正性,对于天下读书人的重要性。
“十年寒窗？贤弟,你似乎忘了一句话,俗话说朝中有人好做官,就算中了进士又如何？有钱的、有关系的遇缺先补,贫寒书生,考上了,不也是白考？”
“贤弟啊,就像你我而言,马某当年是第九名进士,宦海沉浮十余年,还不是这个模样？而你乃是一榜的榜眼,如今却在这里担任个签判,试问同榜的进士之中,在你之下的有多少在京为官？”
“可是……”
见潘之所仍旧是犹豫不决,马明随即又接着道：“贤弟你再想想,同是为朝廷效力,凭什么那些官财源滚滚,而我们却吃着馒头就咸菜？”
“贤弟啊,此事你可要想明白了,这官场之中,有些事情可由不得你我,马某也不过是个传信的说客,该如何抉择,贤弟好自斟酌吧……”
马明说完之后便不再逗留,留下那一万两钱钞离开了茶楼。
潘之所意欲挽留,但马明早已不见了身影,随即又回到了桌案前,看着那一万两钱钞,陷入了久久的沉思之中。
周魁叔侄二人的意外死亡,让一些事情成了疑团,但这并不代表事情没有生,而根据仙游山中一些迹象,使得叶宇已经渐渐地有了计较。
叶宇原本有意进入大牢受辱,以便于将来更好的问罪于周魁叔侄二人,可是却无意间得知了仙游山的怪事。之后一连串的事情,使得这件事情愈加的扑朔迷离。
不过叶宇也知道如今不是追查下去的时候,因为他还要赶往福州府主持秋闱州试。
所谓墙倒众人推,周魁的倒台预示着另一批人的崛起,这些人纷纷向叶宇打了小报告,关于周魁这几年在任期间的成芝麻烂谷子,都十分殷勤的向叶宇和盘托出。
官场向来如此,没有什么人情味在里面,叶宇这几年也见惯了这些人情世故。不管这些人说的究竟有几分真,如今都已经不重要了。
因为周魁的恶行本就该死,如今没有治罪就死于非命,这也算是个不是结局的结局。而关于周魁与周康的死因,叶宇没有过度插手,交由县尉以及县属官员去处理与上报。
而他在处理周魁生前强加的税务,以及其民事纠葛之后,便与宁德县尉交割了县务,并叱令县衙属官不得再鱼肉百姓。
这些县衙属官噤若寒蝉,纷纷遵命行事,倒暂时使得宁德恢复了些许清明。
待一切处理妥当之后,叶宇便由仪仗队护送直奔福州府而去。
来到了福州之时,知府史正治引领州府官员出城迎接,就连福王赵琢也是亲自加入了迎接的行列。
福王赵琢可以不理会叶宇,但叶宇代天巡狩乃是天子之礼,那么他身为一地藩王,理应出城迎接叶宇的到来。
叶宇在一阵欢迎之中,进驻了福州城中的行辕（高官暂住之处）,并悉数接见了州府的一众官员。
当然昔日好友潘之所也在其列,不过在正式场合下,二人只是简短的闲聊了两句,若是促膝长谈的叙旧也只能等私下里聚会了。
叶宇是早晨进驻的福州行辕,直到傍晚时分才应酬完福州的大小官员。
这做官其实也不容易,单是这人情世故就已经够烦人,叶宇处理完这些应酬之后,便一身便衣准备前去探望潘之所这位故友。
人生四大喜,其中一个就是‘他乡遇故知,,潘之所不仅是清流县的同乡,而且还是曾经的知交好友,他理应前去叙叙旧。
叶宇本打算独自带上孤狼前往的,可是胡媚儿与曹雪莹争执着非要同往,为了耳朵免受嘈杂之苦,叶宇只得同意二人随同前往。
正好潘之所在此地成了婚有了家室,如此让二女随同前往,倒也不至于冷落了二人。
男人叙男人的旧事,女人谈女人的家常
四人经过繁华的大街,途经一处折桂居便停了下来。
折桂居,这个名字倒是颇有意蕴,秋闱放榜之期乃是桂花盛开之际,因此称之为桂榜
而古人历来以澹宫折桂,寓意金榜题名,因为古人认为夜空之下明月最高,而明月中的桂树就是高中至高
因此这间折桂居,叶宇才会觉得很有意思
而正因为这家客店名字取得好,因此前来投宿的学子那是人满为患。
这种客店叶宇当年倒是见过,他很想知道这福州的有何区别。毕竟他临时暂代福州秋闱主考,对于当下福州学子的情况他还是需要了解的。
兴趣大增的叶宇,于是暂且搁下了去探望潘之所的心思,继而径直走进了这家折桂居。
此次胡媚儿与曹雪莹都是女扮男装,四人一走进这折桂居,就有一个掌柜模样的中年人迎了上来。
这掌柜一瞧叶宇四人衣着不俗,脸上顿时笑出了花来,满脸堆笑的拱手行礼道：“哎呦,诸位也是此次秋闱的人学子？”
“额呵,正是,初来此地……”
叶宇的话还没有说完,这掌柜的就殷勤地接过了话：“听口音就知道公子不是本地人,那就由在下为几位公子旁引如何？”
“呵呵,那就有劳了,不知掌柜贵姓？”
“在下折桂,是这家客店的掌柜,四位请随我来……”
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