? 好在这次任务里并没有提及会在半路上遇到危险，再加上水木就在身边，无论是油女志乃、犬冢牙还是日向雏田都没有太过警惕，对身后的跟踪也没怎么察觉，当然，这也是天藏和宇智波佐助的实力优秀，隐蔽能力出色的结果。
对于这两个纲手派来的帮手，水木其实是不怎么放在心上的。天藏还好，宇智波佐助也算帮手么？好吧，千鸟的威力还是不错的，拔出长剑也能砍死人，说不定能够帮上一些忙的，但是真的和大蛇丸这种级别的强者打起来，水木不求他能帮忙，只要能保护好自己就不错了。
这么想的话，这件事是不是有些奇怪？其实也不是不能理解，水木估计这两人多半是身负其它秘密任务，协助自己可能只是个幌子。
对于暗部的事情，水木不好多问，也不想关心太多，只要不给自己添麻烦，最后再把他们平安带回来就算了事。
大家各有各的打算，水木也能够理解，只要能够顺利拿到八岐之术，被当做幌子也无所谓，身为木叶忍者，听命行事就行了。
很久没有出远门的犬冢牙倒是很高兴，行走在前往风之国的道路上，也还算轻松，这个季节正是最让人感到舒适的时候，再过一段时间，可能就会变得有些炎热了。
五月初夏的日子，还是这种还算轻松的任务。在火之国境内的时候，确实感觉不错。但是横穿边境线的桔梗山城之后，气候陡然大变，空气中的湿度锐减，以风为名的国度，确实和富饶的火之国差别极大。
树木植被极其稀少，绝大部分地方都是一望无际的沙海，偶尔能够见到几株枯黄的刺藤植物的灌木丛已经算是难得的景色了。在这种地方，最多的还是耐旱能力极强的仙人掌，为这黄沙的国度点缀着一点点绿意。
“水木老师，这地方真的有国家么？五大国之一的风之国就生活在这种鬼地方？”
赤丸年纪尚幼，小短腿的四肢根本就没法在沙丘中行走，一脚踩下去，半条腿都不见了，碰到松软一点的沙堆，脚都拔不出来。最后不得不趴在犬冢牙的肩头休息了。
“是的！沙漠之中，也是有绿洲的，这种地方就像积聚了方圆百里之内精华一般的所在，也是相当繁华的。另外，沙漠之中，也有不少特产……”
“这个我知道，”犬冢牙抢着说道，“风之国的沙金很有名气！”
水木点点头。
“这只是一方面，在这片沙海中，有很多有价值的动物与植物，其中很多都有致幻效果，甚至有剧毒，这也是砂隐村擅长制作毒药、以及其原料的来源。”
“毒药？傀儡师那种？”
“差不多吧，当然还有一些有价值的东西，比如这个……”
说着，水木右脚往前重踏，一片沙堆漫卷，飞扬的尘土中，一个巨大的身影出现在众人眼前。
“嚯，好大的蝎子。”
要是躲在砂子底下狠狠地来一下，一般中忍都承受不住。
“志乃，这个大虫子你有兴趣么？”
油女志乃摇摇头，
“太大了。”
既然这个操虫师不要，水木就理所当然地收下了，这种除了一点力气和有毒之外，基本没什么价值的东西，水木简直是手到擒来。
接下来的路上，队伍碰到的一只沙漠狼蛛和数只沙漠巨蚁，都被水木顺手收了起来。
“大丰收啊，没想到风之国的沙漠里面居然有这么多大家伙。”
对一个擅长研究生物的忍者来说，一些奇怪的生物样本都没有收集多少，看起来实在是不合格。
『有些不适合在人身上使用的东西，看来可以在这些大型野生动物身上试试。』
打定主意，如果有闲暇就试试看的水木，干脆将通灵兽巨熊波太君召唤出来。
“上来吧，还有很长一段路，节约一点体力。”
这家伙也不知道最近吃了什么好东西，体形变得越来越大了，除了将分身做实验的时候的一些有机废料、昆虫尸体、培育失败的产物全给吃掉之外，水木也不知道到底是哪一样让这个家伙蹭蹭蹭猛涨个头，力量见涨不说，似乎变得比一般的熊更加聪明了。
不过嘛，巨熊毕竟不是适合沙漠中活动的生物，走了没半天就累得不行，然后水木又换成了蝎子。
“这个大虫子，坐着貌似比巨熊舒服多了，还真是出人意料。”
“熊只有四条腿，蝎子有八条腿，加上两个钳子，一共十只脚，当然要平稳了得多。”
还有环境的适应能力也远远不一样，这没有可比性。
虽然风之国的气候让人很不适应，但是好在并没有遇到恶劣的沙尘暴天气，要是真的碰到这种麻烦，根本就不能行动，只能停下来挖个沙坑躲避了。
白天还是酷热难耐，到了晚上，微风夹杂着细沙吹拂到皮肤上，让人感觉到一丝丝凉意。
昼夜的温差太大，趁着温度适宜，天气也不错的时候，第八班一行人抓紧时间赶路了一段时间之后，就停了下来。
在三个学生的注目之中，水木用土遁挖了一个很大的地下室，然后用强力火遁猛烈灼烧，将四周的砂石都熔炼成晶莹剔透的水晶样的东西。
“进去吧，今晚就在里面休息。”
“忍术真是方便，可惜我们班没有一个擅长水老师的手段！”
水木瞥了一眼羡慕的犬冢牙，
“想学也是可以的，不过，功课可是很难的，我可不会容许半途而废，想要尝试学习遁术的话，随时可以来找我！”
看来自己还是不够严厉，威严有些不够啊！
就在第八班在临时建造的地下房间里面休息的时候，木头搭建的小房子里面，佐助也对天藏的木遁羡慕不已。
『木遁的力量，没想到村子里面也有这种隐藏的东西，初代的绝技，看起来并不像传闻中的那样绝无仅有，以前还是太天真了。』
只有晋升为中忍、加入暗部之后，各种各样以前根本就不会了解的世界，渐渐在眼前展露出了真容。
……
第二天一大早，水木带领第八班早早地开始赶路，天气还没有热起来的时候，可以多走几步路。让水木惊喜的是，大早上的，有一些冷血动物，比如沙漠毒蛇，毒蜥等等都趴在沙地上晒太阳，由于体温还不够高，行动能力很弱，完全没有反抗能力，被水木挑挑拣拣地随手弄到了不少。
“水木老师，收集这些东西有什么用？”
“我也不知道！”
水木耸耸肩答道，
“也许将来会有用，说不定什么时候就派上用场了，哪怕没什么用，烤了吃了也不错啊，就比如那种狼蛛，你们知道么，烤着吃，味道还不错。”
“咦，这都是能吃的？”
“你们的野外生存课程是怎么合格的？只要是活的，就没有不能吃的，就看你敢不敢吃而已！”
“可是，水木老师，用兵粮丸不是更好么？”
“呃？”
这帮有钱人家的孩子，果然和水木说不到一块去，一点都不知道勤俭节约为何物……
正在水木和他的学生一边前进一边闲聊的时候，突然之间，前面数个查克拉反应的闯入水木的感知范围。
“停下！”
水木挥了挥手，等着前方的忍者接近，
“不用紧张，不是敌人！”
片刻之后，一个砂隐村上忍带着几名下属匆匆赶来，领头的正是水木熟悉的马基，后面身背巨大的折扇的女忍者是手鞠，至于其它人，水木就不认识了，看查克拉反应，实力勉强达到中忍的程度。
“水木上忍，好久不见！”
“将近大半年了，马基上忍，几个月之前中忍考试不是你带队，有点奇怪呢？”
马基眉头挑了挑，见面就揭短，心眼实在太坏了。谁不知道砂隐村内部争权夺利？伏义和马基观念想左，各自有一批支持者争得不可开交。还有其它各持己见的顽固分子在里面兴风作浪，这才是砂隐村初次选不出风影的原因所在。
“砂隐村有能力带队的也不只有我一个，伏义上忍也是实力强大、德高望重的前辈，代表砂隐村并无不妥。”
“是么？”
水木也就是随口一说，砂隐村的破事。一个外村忍者才懒得管。
“远来的贵客，请跟随我们前往砂隐村，鄙村早已恭候多时。”
“有劳了！”
这些文绉绉的话说着真是累人，早知道向纲手申请一个文职人员协助就好了，土老帽一般出身的水木，对这些场面上的事情确实不太熟悉。
半天之后，在马基一行人的带领之下，水木带着三个学生终于来到了目的地砂隐村。
……
当天晚上，水木见到了砂隐村暂代风影权利的元老会的一帮官僚忍者，在正式的交流场合见到水木之后，这些人有的好奇，有个谄媚，有的嫌恶，甚至有个别不知天高地厚的家伙想要试试自己的实力。
好吧，越是弱小的人，越是认不清自己正确的位置，原本实力不错的砂隐村，精英化忍者政策造就了一个个让人闻风丧胆的强者。现在看来，除了马基等有数的几个之外，全都是一帮酒囊饭袋，难怪会被迪达拉一个人冲进村子抓走一尾人柱力我爱罗，那可是五大忍村的影，就没有见过其它忍村有这么丢人过。
水木显然是不想和这帮家伙浪费时间的，千代和海老藏都没有出现，真正说了算的人不在，和这些家伙浪费口水不值得。期间也就马基和伏义上前的时候，水木和这两个熟人寒暄了几句，
待交换过正式的文书之后，水木就以旅途劳累需要休息为理由谢绝了各方的邀请。
当天夜里，在砂隐村为水木准备的房间之内，天藏和佐助与水木正在商量接下来任务的细节。一张巨大的地图摊开、摆在面前的桌子上，在水木看来当然是简陋得有些好笑，但至少绝大部分信息都表达得很完整了。
“可以确定大蛇丸还没有离去么？”
天藏沉声答道：“这种事肯定没法确认，不过还在的可能性很大！”
“还真是迷之自信啊，大致的范围在哪里？”
天藏走到近前，在地图上划拉了一个大致的范围，
“我们的盟友比我们熟悉这里的地形，情报比我们可靠得多！”
“那就是说，完全靠砂隐村来协助我们寻找大蛇丸的方位么？”
“这也是没有办法的事，现在我们也只能信任他们了，毕竟是盟友，想必不至于在这种事情上欺骗我们。”
“说的也是！”
大蛇丸不仅坑惨了砂隐村，还直接杀掉了四代目风影罗砂，并冒充他来给砂隐村发号施令，这种羞辱，让砂忍对大蛇丸恨之入骨。自己无力解决这个仇人，想要借助盟友木叶村的力量来除掉大蛇丸也是可以预计得到的。
“明天下午开始，我会找个机会亲自去查探一下附近的地形，不管怎么说，不能完全依赖别人！”
“需要我们怎么协助？”
“你们按部就班地行动，我自有办法，几个可能性最大的地方绝对不能大意。”
“砂隐村明面上的活动怎么办？”
毕竟还是有协助盟友提高忍者教学水平的任务在身的。
“我自己来处理！”
“用实体分身么？”
水木点点头，
“这也是没办法的事情，总不能将时间浪费在无谓的应酬上面，大蛇丸随时都有可能会离开风之国，必须要抓紧时间！”
计议已定，三人就准备按照计划，分头探查了。
将地图上标记的几个重点区域记在心头之后，水木吩咐道：
“先不要贸然冲突，等我布置好，然后再行动。”
水木的分身已经在风之国布置了一些飞雷神印记，但还是太少，没有覆盖到这次任务需要的区域。等水木将这些地方布置妥当之后，再出手比较保险。
“如果碰到难以对付的敌人，及时发信号通知我！”
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