? 朦胧的夜色之中，水木感觉到一个身影正在接近。方向正是自己来的路。
『已经这么晚了啊……』
对查克拉控制与感知的练习的枯燥程度，水木早就有过体会。尤其是感知自然能量这种东西，那就更加的需要良好的环境来修习了。避人耳目倒不是因为在一起的时候不能练习，而是动静太大了。对日向宁次和山城青叶来说，感知到水木的动静并不难，还有油女志乃的寄坏虫，对查克拉的动静也极为敏感。来到这荒郊野岭的地方，首先就是为了布置陷阱，其次也是水木抓紧一切时间，尽量的练习一下感知自然能量。这种野外幽静的环境，没有人打扰的时候，修炼效果水木感觉确实不错。
见到有人来了，水木也意识到不早了，该回去了。果然，没过多久，山城青叶从黑暗中走了出来。
“怎么这么久还不回去？”
“抱歉，让你担心了。”水木答道，“这地方感觉很舒服，不知不觉就坐了这么久……”
“身为队长，就这么丢下自己的下属，跑到这来赏月？”山城青叶笑着打趣道：“哪怕当了上忍，你也没怎么变……”
“这样不好么？”水木也知道山城青叶没有责怪自己，只是熟人之间的玩笑罢了。
“还行吧。我是知道你的行事风格的。那两个下忍不知道啊，还以为你出了什么事情，都没有好好休息了。”
“S级任务啊，能不紧张？”
“这就像初次带上护额成为忍者一样吧，激动也有点不安。”山城青叶也走了过来，并排和水木坐在树干上赏月，“话说，水木，你还记得你的第一次S级任务么？”
“这个时间有点久了，记不得了。”
“我也不记得了，所以我们也算是百战余生的忍者了。不知道能不能善始善终……”
“看你平时也不像有太多想法的人，也会考虑这个？”
“原本不想的，最近一段时间开始想了。”山城青叶平静的说道。
确实，最近死了太多的人，熟悉的，不熟悉的，都在这一个多月的时间里失去了生命。
“我算是明白了，你今天这么多愁善感，就是为了那两个下忍吧？你是担心他们太过紧张？还是说受不了这个压力？”
“都有吧，那两个人都是难得的人才啊，村子损失这么大，正是需要补充新鲜血液的时候。不能让他们白白的夭折在这种地方……”
“你呀，还是对我这个新队长不太信任啊……”水木倒是很大度的说破了。
“也不算是信不过，只是觉得村子的决定有点太草率了。”山城青叶绕了绕头，有点尴尬的说道。
“你想多了，青叶。”这样的话，水木也不得不透露一点具体的消息给山城青叶，让他安心，最大的帮手忧心忡忡总不是好事。
“老实说，这次的人手安排，是我亲自要求的。具体名单由我来提出建议，而纲手大人最后也同意了……”
“是你？怎么会？”原本还以为是五代目火影具体的安排，没想到居然会是水木一力主张的结果。
“有一点你说的很对，青叶，他们都是难得的人才，未来会撑起村子的脊梁……”水木没有直接回答，“但是，你还是大大的低估了他们的实力，现在已经是难得的帮手了。”
“你真的是这么认为的？”山城青叶狐疑的说道。
“当然，虽然村子里现在上忍不好找，但是找几个小有战力的中忍，虽然不容易，但是还是能凑出几个的，你认为为什么我提出借调两个下忍的要求，村子为什么还同意了？他们需要的不是鼓励和安慰，而是我们的信任！”
“嗯……”山城青叶沉吟了一会，然后抬起头说道，“好吧，你说的有道理，温室里的花朵，长不成支撑木叶的栋梁。现在也确实是一个很好得锻炼机会。不过，我们两个可要多费点心了……”
“放心吧，你认为为什么村子为什么会提拔我当上忍？”水木信心满满的说道，“这一次，他们小心一点就不会有事……”
几个下忍，是不会成为袭击的目标的，相反，到是水木要格外注意，很可能被当做目标的自己，远比其他人危险。
“也只好相信你了……”反正在现在的情况下，也不可能半途而废了，硬着头皮也要将任务进行下去。
“我们回去吧，不早了……”水木看了看不远处飞过的几只寄坏虫，还有不久之前感受到的两次被窥视的感觉。就知道油女志乃和日向宁次不放心，特地过来查探了一番。
“嗯。”山城青叶尾随着水木开始往回走。“感觉你当上了上忍，越来越能说了……”
“不，是你太弱了，你从来就没有说过我。”
……
第二天一大早，整支队伍还是慢吞吞的按照计划中的路线前进，如此行动，对一个由忍者形成的队伍来说，简直是慢的令人发指，就像在对暗中虎视眈眈的敌人明目张胆的示威：“我们就在这里，有胆量就过来吧……”
如此景象，在忍者任务中是相当罕见的一幕，对于由暗中行动的刺客与暗杀者以及潜伏者发展起来的一种职业，隐秘与快速机动，成为忍者的一大标签，虽然不缺乏个别特色的忍者实在不符合一般主流忍者的标注，但是忍者发展方向从来就没有变过。哪怕是因为查克拉的诞生，使得忍者的作用大大提高，逐渐由幕后走向台前，甚至是直接取代了武士这种主流战斗职业之后，其基本的风格也从来没有变过。
“水木，这样不要紧么？”山城青叶看着队伍乱糟糟的情况也是担忧不已，“我们是不是要做点什么？”
“不用。”水木摇摇头，“让志乃的虫子保持一定范围的侦察，其它的什么都不要做。”
这种状况其实水木也预料到了。本质上，这次行动，就是三个忍村和“晓”组织互相比蠢的游戏。而且偏偏每一边都认为对方比自己更蠢，所以才会出现这种奇怪的一幕。
『情报不对等的差错造成的这一诡异的情况，那么唯一的变数，其实就在自己……』
唯一有情报优势的水木，可能是这次任务中，真正能主导节奏的存在了，尤其是自己本身的硬实力上升到可以参与这种程度的角逐的时候，就更加的明显了。
木叶村认为自己有内应宇智波鼬，有自来也的情报，有两次战斗接触的情报。岩隐村会认为敌人愚蠢的发动内应救援迪达拉所以想将计就计。砂隐村更是愚蠢的想火中取栗来捞好处。
“晓”组织对自己的情报能力就更自信了，有无孔不入的绝，还有无数的外围组织和许多年发展起来的内应。而很可能会参与其中赤砂之蝎有混入行动队伍中的由良。这些人，全都不会认为自己一边会掉入敌人的陷阱，而只会利用手头的情报来布置自己的行动。
三大忍村和“晓”组织都认为自己有情报优势的后果已经明白无误的体现出来了。那么原本预计中有很大可能的遭遇战，就会变成绝对会发生的事故。一场恶战不可避免。
虽然对水木的安排有点不解，不过山城青叶还是按照水木的要求安排好两个下忍的任务。
“情况已经很严重了么？水木？”山城青叶压低声音问道。
“做好准备。”水木不动声色的点点头，“我不知道什么时候回来，但是一定会来，而且时间不会太远了。”
按照这种情况，只等对方搞清楚这边具体的情报，就一定会动手。就是不知道会有几个人，会是谁来。
……
就在这种磨磨蹭蹭的气氛中，这个队伍走了两天，但是行走的距离，比上一次日向日足带领的队伍走过的距离，也没有多上多少。水木甚至还有心情去看过了当时被地爆天星给夷为平地的地方。可以明显的感觉到地底下的土层相当的松软，而且其中还可以明显的看到一些傀儡样的东西的残破碎片。哪怕是地面这几天已经长了一层草木也没有完全掩盖起来。
“这就是当时你们战斗的地方？这种痕迹也太吓人了吧，你们当时是怎么逃出来的？”如此景象，让山城青叶对当初能够不损一人的逃出来的日向日足一行人，也是惊讶不已。
“说来话长，不过你只要知道，我们可能会遇上这种等级的对手就够了。”
“那还真是要人老命啊。”山城青叶苦笑道：按你说的，这样的人可能还不是一个，我们怎么才能赢他们？”
“你急什么？这一次，我们可是有盟友的。而且，你也要对我有信心。我可是马上就要升职加薪然后娶妻的人生赢家，是绝对不会死在这种鬼地方的。”
“水木，你不用总是炫耀你的未婚妻的，我们都知道了”
“我是在提醒你。”水木瞥了一眼山城青叶说道，“这次回去了赶紧请客，我这边连客人都联系好了。还有，你要开始准备贺礼了。”
趁着悠闲的时光，水木和山城青叶正在说笑。突然，远远的就看见马基带着由良，赤土也带着黑土走了过来，似乎有什么事情要商量。
待几人走进，水木清晰的看着几人脸上带着不豫之色。
“几位，找我有什么事情吗？”水木率先开口问道。
“关于这次的行动，我们想退出联合队伍，率先回到砂隐村。”马基认真的说出了让水木都大吃一惊的话。
“怎么回事？”水木问道。
“我们认为，这里离村子已经不是很远了，全力赶路的话，只需要不到一天就能够回家，所以不再需要如此慢吞吞的行动了。”一旁的上忍由良答道。
“这目前是砂忍的共识。”马基也确认的点点头。
“你们当初死皮耐脸的要加进来，现在却什么解释都不给，就这么退出？砂隐村都是这么没有礼貌的人了吗？”年轻的黑土最是看不惯砂忍的反复无常，直接就开口讥讽。
“世事变化，我们也不需要这么死板，忍者也不是什么一成不变的东西。何况对你们不也是一件好事么，可以快点到达岩隐村，不用在绕路了。”
水木深深的看了一眼貌似一本正经的由良，心中愤怒不已，极有可能就是这个家伙传递了什么虚假的情报，让马基做出了极为错误的判断。
接着，水木正色的说道：“马基上忍，关于贵村突然想退出的问题，我不知道是什么理由，也不想知道，这些都是无关紧要的事情。我就只想问一句。砂隐村已经找到了比成为木叶的盟友更有价值的东西了吗？”
水木的话，已经完全不是商量的口气了，而是赤裸裸的威胁。情势逼人，再加上水木搞不清楚赤砂之蝎命令由良在其中做了什么手脚。在这种情况下，什么劝勉和说服产生效果的可能性微乎其微，倒不如直接威胁来得有效。而水木这么做的底气就在于，比起木叶需要砂隐村这个盟友来暂时喘一口气来说，砂隐村更需要木叶盟友这一层虎皮来虚张声势，真的交恶木叶，第一个对砂隐村下手的，绝对就是一旁虎视眈眈的岩隐村。
“水木上忍，你这话是什么意思。”听了水木的话，马基皱着眉头问道。
“就如字面上的意思，马基上忍，请您好好考虑一下我说的话。”
“我想再次确认，您刚才说的话，能代表木叶，代表五代目火影么？”
“这次任务，想必砂隐村也不会对内情一无所知，在这个时候，无论出于什么理由，我想木叶都只会发出和我一样的声音。”水木无比庆幸的是木叶村好歹也是名义上的忍界霸主，而自己也是一个说话颇有分量的上忍了，不再是一个可有可无的角色中忍，在这种情况下，代表木叶说出的话，哪怕是最后有所偏差，只要大方向不错，村子也一定会为自己说的话背书的。
“如此的话，我们再考虑考虑。”说完马基面色更加阴沉的领着由良走了。
看到马基走了，水木总算是松了一口气，考虑考虑只是面子上的客气话，实际上就是退让了。要是砂隐村的三个上忍，尤其是实力最强的马基离开，那可是损失大了。
“如此，我们也先走了，水木上忍，还是木叶的话管用。”体型壮硕的赤土说出的话到是很客气。
看着两队人相继离开，一旁的山城青叶长舒一口气说道：“刚才差点就谈崩了，水木，你胆子真大。”
“和这帮满是心眼的砂忍讲不通道理的，只能这么做。”水木接着说道，“你注意那个由良，如果他有什么特别的行动，马上告诉我。”
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