?“不会的，”吉达笑了笑，他的脸色显得有些苍白，“原来中原的月亮，和我们草原的，是一样的。真的是一样的呢。”
女奴陪着笑，“唉，月亮还能不一样？长生天神只造了一个月亮给我们啊。”
“一样的就好，”吉达低低地说，“这样就能和阿爸阿妈，永远都看一样的月亮了。”
车轮碾压地面的吱呀吱呀声吞掉了他的话，驿路烟尘，戎狄汗国的新立世子正踏着千里的长路，不是从海路，而是从草原之国去向西越的白象城。
海都汗面对爱女的选择终于还是无能为力。
海都汗尽管和女儿谈了好多次，但换来的是女儿足足半个月不理他。每次那个年轻人的身影出现在王府的旁边时，每次仆人前来通报，明月无论在做什么事，都会飞跳起来迎出去。
起初海都汗还想过要用父亲的威严来威吓女儿，可是女儿仍是不买帐，这样的情形总是以海都汗长叹一声摔门而去告终。
海都汗悄悄地盯了女儿的梢，这才稍稍放心。李昱和明月两个人就只是在一起闲谈，闲逛，很偶尔的，李昱会教明月作画，这是明月最安静的时候。海都汗想都不敢想，女儿竟然能够安心地坐几个时辰，听别人说那么多的话。
不过，只要李昱没有逾矩的行为，海都汗担心的事情就不会发生。虽然女儿不是儿子，可是在海都汗的心里，女儿的地位是儿子无可替代的。
此外，他还有更关心的事情不能分神。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
西京城外，南阳酒肆。
南阳在西京的西面，是个乡下镇子，起这个名字的酒肆也不大，在城郊的一片桦林外，是进出林子打猎的猎人晚上回城喝一口粗酒的地方。不到落日的时候就总是空荡荡的，往往一个人也没有。
一身黑透的长衣，一条白色的腰带，唯一的客人坐在向阳最好的一个位置上饮酒，就着一碟卤汁豆干和一碟盐水花生。
掌柜端上一碟粗盐腌菜，堆了点笑容，“先生再坐一坐，家传的腌菜，下酒最好，不收钱。”
黑衣的客人看了一眼，“都是大盐粒子，难不成被咸死？”
掌柜笑笑，“还有碟子水呢，白水洗了吃，不咸。”
他转身退了下去，客人在下午绵软的阳光中好奇地夹了一条腌菜，在水碟里涮了涮放进嘴里，嚼着嚼着，他嘴角不由自主地浮起了笑意。他扬了扬手，“再来一瓶冰沁的葫芦酒，下这个好腌菜。”
掌柜笑得更欢，捧了一只白瓷的瓶子上去，任客人自己斟饮。他退下来的时候，正碰见帘子一扬，帮佣的伙计匆匆地冲了进来。
“教过你做事要有个小心，赶着下葬么？”掌柜猛一瞪眼。
“大主顾，可是富贵的大家，”伙计把窗户上的竹帘掀起一线，“可是人家不进来，却叫我把这张名刺呈进来。我们这小店，哪能接人家的名刺啊？”
酒肆门外只是一条简单的乡间黄土道，这时候道上却停了一顶精致的竹坐辇，一个青色华服的儒士带着四个家奴，一动不动地长揖，也不知已经站了多久。家奴手中的精致匣子似乎是礼物，烫着真金的花纹。
“一边儿去，”掌柜推了伙计一把，“这是送给我们的名刺么？白长那么大的个子，却不知道长眼。”
他把名刺放在一只木盘里，捧到了黑衣客人的桌边，低着头小心翼翼地奉上。客人嚼着一条腌菜，嚼了许久，低低地叹息一声，接了名刺打开，低声读了出来：“故帝都大鸿胪卿李昭轩之子，前帝都少府副使李庭瑞，谨拜御殿羽将军韦先生阁下安康……”
他摇摇头，自己揭开旁边窗户的竹帘，“李先生？请进来说话。”
李庭瑞步伐轻捷，站在客人的桌边，恭恭敬敬地整理袍袖，正要拜见。客人却递过了一条长凳，“李先生不必多礼了，乡野店铺，没有什么好桌椅，招待本就不周到，礼节也免了吧。如果不觉得野酒太粗劣，就喝一杯，这里的腌菜，倒是一绝。”
李庭瑞不敢怠慢，侧身坐下，清了清嗓子，“后学李庭瑞，久闻韦将军威名，惜无缘拜会。今天能在这里遇见韦将军，不胜之喜。”
被称为将军的客人随意地摆摆手，“李先生年纪和出仕的资历都远远胜过我，御殿羽将军只是一个虚衔，既然我和李先生是在野店相遇，那么不必拘礼。有什么事情，还请李先生直说吧，李家历朝栋梁，我能力所及，不会推托。”
李庭瑞微微愣了一下，随即大喜，他来之前，远没有想到这个身份尊贵的人物这样好说话。
“在下是听说圣上又要甄选少年良将的事情……”
韦将军自斟自饮，“是。这次是为了蛮族汗王到访，为了扬我大成的国威，圣上准备以少年武士七人和蛮族汗王的随从比武。作为奖励，彩头是宫用的九两黄金牡丹花一朵，最后胜出的还奖一个副将的头衔。”
“不知道七名少年武士可有人选？”
“江州王自己有一封荐书送到我这里，推荐的是名皇室的孩子，名叫成文武。太子东宫也有几个少年都有人送了荐书，此外我韦明宇有个不成材的侄儿韦云潇，学过一些剑术和兵学，他倒是自荐。”
“正是这件事拜求，”李庭瑞忽然起身，恭恭敬敬地大礼长拜下去，“我李氏历朝世家，可惜颠覆于乱世，只存李庭瑞一脉。可为国征战之心不曾片刻或忘。李庭瑞有个不成器的儿子李斌，学的是剑术，也通文理，极有报国的志向，可惜一直没有门路，恳请韦将军施以臂助！”
韦将军点点头，“李氏凤凰材，在西京城，我也有听说。这次也确实还缺两个武士，我这些日子收到不少拜帖，多半也是为这件事。李先生来这个简陋的小店找我，想必期望很大。那么这封荐信，我可以自己写。不过李先生可要想好，蛮族乃化外之族，嗜血好杀，对手虽然是孩子，也不能轻忽。比武中有什么损伤，难以预料，李家凤凰之材，不怕受伤么？”
“为了报国，虽死也不退却，何况受伤？”
“那好，”韦将军点头，“那么这封荐书我为李先生写。”
李庭瑞呆了，又要大拜下去，却被韦将军一手托住了。
“不必了，李先生太多礼，”他微微摇头，“李先生喜欢喝酒么？”
李庭瑞迟疑了一刻，摇了摇头，“父亲在世的时候，一直劝诫说酒要少饮，书要多读，庭瑞成年以来，就不再饮酒了。”
韦将军笑笑，“那么也只好算了。本来我还想请李先生坐下一起喝一杯这里的粗酒，不过李先生不饮酒，也只好遗憾了。”
李庭瑞愣了一下，随即明白了对方婉转送客的意思，急忙向着身后招了招手。李家的仆役低头捧着匣子上来，李庭瑞的手一按上锁扣，另一只手也按住了他的手。韦将军微微笑着，眯着眼睛看了李庭瑞一会儿。
“这个，就不必打开了，”他摇摇头，“我敬重李氏祖上的威名，这份敬重，就算这里堆满了箱子也买不来。”
李庭瑞不敢造次，捧回了箱子。
“那么我就不送了。”韦将军安然坐回了椅子上。
李庭瑞的脸上微有些红。他世家之后，三十岁以前一直是帝都的贵胄，从来没有以礼物奉承巴结人的经验。虽然现在落魄了，可是韦将军拒绝礼物的时候，话里的冷漠还是让他心里难过。他不敢再说什么，长揖之后小步倒退了出去。
一转身揭开了酒肆门口的帘子。
“李先生，”韦将军的声音忽然从背后传来，“有件事情我不太明白。”
李庭瑞急忙转身，“将军请问。”
“李先生的名刺上写明是帝都大鸿胪卿李昭轩之子，可是李氏祖上，官位最高的却不是令尊，而是令祖李志宏啊。前武英殿三军都指挥使，曾在武皇帝率军北征时，带三千步卒深入草原，在金帐汗国五万大军追击下一直打到蛮族的圣地若兰大山，铸铁为碑，烧山祭天。连武皇帝、王凤洲和赵琛两位将军都不曾深入草原这么远，为什么却没有写上他的名字呢？”
李庭瑞犹豫了一下，“因为……因为……”
“是因为他后来以乱党之名在南京城被杀么？”
“是。其实祖父并没有背叛帝朝，只是……”
“鬼谷，令祖是出自鬼谷的门下。”
“是的。”
韦将军低低地叹息一声，低头从腰间摸出一只小小的皮囊，从里面掏了些烟丝出来，实实地塞满了细长的乌木烟杆。他就着一旁的灯点上火，深深地吸了一口，而后微笑，“看来人一生真是不能错的，错了一次，连子孙后代都要蒙羞。不过……令祖李志宏的暴雨梨花枪法号称中原第一名枪，曾在帝都紫光阁下演武，劈断过三十六把长刀，不知道能否有幸在比武中见到？”
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