???不畏号战列舰迅速沉没的同时,紧随其后的贝尔多号战列舰非但没有热血上头的冲过去救人,反而谨慎的减速停了下来。因为爆炸发生的突然性,加上根本没有想到会有这种浮在水下固定深度,还能在军舰靠近时自动贴过去的水雷,贝尔多号并没有发觉不畏号其实是被水雷炸沉的,加上水雷爆炸的同时,海峡两岸上又有多处炮台进行了短促的开火射击,让贝尔多号误以为不畏号是遭到了土耳其人岸防火炮的偷袭。
于是贝尔多号很快就向后方的其余友军战舰传回了信息:土耳其人在达达尼尔海峡两岸尚有未被摧毁的海岸炮台,建议在继续深入达达尼尔海峡前,用舰炮的优势火力将土耳其人布置在达达尼尔海峡两岸的其余炮台全部摧毁,以免其再次对进入海峡的军舰发动偷袭炮击。
而还在后面的四艘战列舰很自然的相信了贝尔多号的判断,便一齐停下,然后缓缓倒退出了达达尼尔海峡。
这么做是考虑到现在已经是深夜时分,就算发射大量的照明弹,也很难有充足的光线来搜寻海岸两边的炮台,为了能让炮击的效果更好,只能耐心的等待天亮了。
当卡尔顿得知不畏号战列舰在达达尼尔海峡内遭到炮击偷袭而沉没后,只是漫不经心的点点头表示知道了,而旁边配合行动的法国海军舰队司令,达尔巴中将则是惊得从座位上跳了起来:
“这不可能!我们去年才给不畏号这一级别的战列舰做过装甲的加强,现在无畏号最薄弱的部位装甲厚度都有200毫米,就算达达尼尔海峡两岸的炮台距离只有几千米远,想要击穿不畏号的装甲也至少得动用8英寸以上口径的重炮,可根据我们之前的情报,土耳其人根本没有自己生产这种大口径重炮的技术,这绝对不可能!”
汉密尔顿一脸淡然的说道:
“达尔巴阁下,您知道的这些都是过时的情报了,根据俄国人之前的战况通报,在他们黑海舰队遭遇惨败的那场海战中,就有四艘伪装成土耳其国籍的奥地利军舰,这四艘奥地利军舰均为从未出现过的新式军舰,根据俄国人战后的估计,其中两艘舰体极为庞大的战列舰很可能装备了15英寸口径的舰炮,而且排水量极有可能超过了3万吨。
我认为,既然奥匈帝国可以把这种尚未被我们得知具体情况的新式战舰,都能派出来帮助土耳其人对付俄国人的舰队,再援助些8英寸以上口径的重炮给土耳其人,想必对奥地利人来说也不是什么难事。”
卡尔顿眉头皱了起来,用有些怀疑的语气问道:
“奥地利人什么时候会对海军进行如此大力度的投入了?我记得就在五年前左右,那时候奥匈帝国制造的最大军舰,也不过是一艘不足2万吨排水量的无畏舰,按照常理推断,这么短的时间里奥地利人的造舰水平不可能有如此之大的进步。
何况如果奥地利人真的造出了这么庞大的新式战舰,又是怎么从建造开始到下水舾装,全程都瞒过我们大英帝国的情报系统?这根本就是不可思议的事情,没理由我们连奥匈帝国的其余武器装备是什么水平都能清楚不少,却完全不知道这么两艘巨大的新式军舰的来历吧?”
汉密尔顿摇摇头,话语中带上了一丝不屑:
“您未免太看得起情报部门那帮人了,别忘了,一直到列日要塞保卫战开始前,情报部门可都是完全不知道,德国人和奥地利人已经拥有了巨型攻城臼炮,这一极为重要的情报。
对,我承认我们的情报部门在业务上是很卖力,但他们连如此庞大的巨型臼炮被正式使用前都没能察觉半点蛛丝马迹,那么两艘机动性更强的新式军舰在正式参与海战前,没能被我们的情报部门提前发现踪迹,又有什么可意外的呢?”
这两位英军将领自顾自的说着话,却是把一旁的达尔巴给忽略了,而本来达尔巴是对两人的态度有些不满的,但在听到可能还有两艘3万吨以上排水量,而且拥有15英寸舰炮的奥地利战舰后,他脸色就变得有些发白了:
“那要是奥地利人的这两艘新式军舰赶来支援土耳其人作战怎么办?我们的联合舰队虽然数量众多,但是最大的一艘厌战号也不过是2万吨级别排水量,至于15英寸口径的舰炮更是只有厌战号上才有,联合舰队的战舰根本无法和奥地利人的这两艘新式战舰正面对抗啊!”
看到达尔巴如此怂包的表现,卡尔顿在嗓子里极为小声的咕哝了一句“没胆子的孬种”,但是他脸上却仍然微笑着安抚道:
“关于这一点,我要说达尔巴阁下您多虑了,据我们所知,奥地利人的这两艘新式军舰仍然在黑海海域活动,如果奥地利人想要过来支援土耳其人作战,这两艘新式军舰也只能通过达达尼尔海峡才能到达。
而我们的联合舰队现在已经对达达尼尔海峡的出入口形成了包围,就算奥地利人的这两艘新式军舰再怎么强大,在狭窄不便于机动的海峡出入口内,遭到大扇面的密集舰炮齐射后,也只能是死路一条。”
达尔巴来回看了看卡尔顿和汉密尔顿,又开口问道:
“可是汉密尔顿阁下刚刚不是说了,贵方的情报部门也未必就一定可靠……”
汉密尔顿咳嗽了一声打断了达尔巴的话,耐心的解释道:
“这并非是我方情报部门的通报,达尔巴阁下,而是一个简单的常理推断。
您现在应该也知道了,达达尼尔海峡内被土耳其人布设了大量的水雷,而水雷这东西是不分敌我的,就算奥地利人的新式军舰碰到了也照样会被炸沉,所以只要土耳其人没有开始扫除自己布设的水雷,我们可以认定奥地利人的新式军舰仍然在黑海海域活动,没有来这里支援土耳其人作战的可能。”
“话是这么说没错,可要是在我们这支联合舰队到达之前,奥地利人的这两艘新式军舰就已经通过达达尼尔海峡,那我们又该怎么应对可能遭到的突袭?”
对达尔巴的疑虑,卡尔顿感到有些哭笑不得:
“您实在是想的太多了,达尔巴阁下,要是奥地利人的这两艘新式军舰真的提前通过了达达尼尔海峡,那之前我们还能这么轻松的一路航行过来么?我们还能把土耳其人的海岸炮台给一个个的敲掉么?”
汉密尔顿也补充道:
“卡尔顿说的没错,何况如果奥地利人的这两艘新式战舰真的提前通过了达达尼尔海峡,却又一直都没有在我们的联合舰队面前出现的话,那就只有一个可能,也就是奥地利人没有战胜我们联合舰队的信心。
可要是没有战胜联合舰队的信心,奥地利人也更不可能把两艘新式军舰派过来送死,所以不管是怎么想,现在奥地利人的这两艘新式军舰,都只可能还在黑海海域上活动着。”
慢慢想了一会后,达尔巴的脸色才变得正常了一点,不过一想到沉没的不畏号,他又不免肉痛一下,同时对卡尔顿和汉密尔顿说道:
“既然确定奥地利人的两艘新式军舰不会过来,那我们就全力扫除登陆作战的障碍,明天开始继续摧毁达达尼尔海峡两岸的土耳其海岸炮台,一定要把这些该死的炮台一个不留的全部干掉!
唉,我们法兰西可比不得贵国家大业大,光是新战列舰就一大群的,我们的不畏号还是刚刚改进过,原先预备要继续再战十年的,可居然在土耳其人的门口翻了船,这可真是……”
不得不说达尔巴中将实在是个不会说话的人,他这后半句话听在卡尔顿的耳中,怎么感觉怎么别扭:
“这不是纯他么扯淡么!大英帝国家大业大的这不假,可是要看顾的海外地盘也多啊,加上还要正面压制德国人的公海舰队,这手头的战舰真计较起来也不宽裕好不好?合着你的意思,要是今天沉的是我的船就无所谓了是吧?”
不过卡尔顿多少能理解达尔巴肉痛沉没的战舰的感受,也就装作没听到他的话,只是安排天亮后的炮击准备工作。
差不多十个小时之后,太阳已经完全爬出了海平面,英法联合舰队的大半军舰这时候都开到了达达尼尔海峡出入口附近,在升空的热气球指引下,对着达达尼尔海峡两岸开炮轰击了近一个上午的时间后,成功摧毁了数十个故意布置的海岸炮台,也算是好好的出了一口恶气。
在军舰对着达达尼尔海峡两岸开炮的同时,又有十条渔船改装的扫雷艇加入了清扫水雷的作业。
十六条扫雷艇载着英国水兵,像是过筛子一样在达达尼尔海峡的中心水道上来回巡弋,等到这天下午的时候,又有三十多枚漂浮在海面的水雷被引爆排除,负责扫雷的军官自信的报告,称已经为英法联合舰队的军舰清理出了一条宽度五百米左右,长度约12千米的“安全水道”,可以放心大胆的在这条水道内航行了。
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