?卡尔特殿下其实并不希望自己的心头肉黛儿,成为招亲的主角,但是这是尼尔森大帝亲口下的旨令,无法拒绝,只得在其他地方给黛儿一些补偿。
因此,得知黛儿要执行的任务,是已经造成数百人死伤仍无法根绝的狼祸,便自作主张以演习为借口,出动麾下圣威军团的一个五千人的卫军(札瓦人军制,五千夫长组一卫军),打算以人海战术辗压这仅只有橘阶且不足千匹的狼群。
同时还要求双头狮佣兵团,要提高护卫的强度,以团里最强的战力,执行黛儿公主的护卫工作。也因此,亚尔森团长和理昂副团长才会亲自出动。
此外,依皇室的惯例,若是这种相亲的安排,无法让黛儿和李杰看对眼,皇室还是会尊重李杰的选择,另外再安排一位公主。总而言之,就是李杰选谁都行,只要对象是皇室血脉即可。
反正罗德家族这棵大树开枝散叶的幅员辽阔,数代下来年轻适婚的公主们,没有上千也有数百。
这给了亚尔森一个空子可以钻,自己的大儿子哈维曾经也是双头狮佣兵团的团员,在一次相亲任务的护送过程中,跟一位公主相恋,这位公主当然不会给相亲对象好脸色,结果当然告吹。
不过皇室见哈维也是位才华出众的人才,便让这对有情人终成眷属,哈维更以驸马的身份,官位连升三级,同时还拥有一个小封地。
食髓知味的亚尔森,便想利用这次的任务,也给自己二儿子哈里和三儿子哈尔制造也成为驸马的机会,同时也在出发前对这两人耳提面命一番,甚至还把哈维找回来,传授自己两位弟弟跟公主相处的不传之秘。
这对兄弟在出发前的心态,受到父兄的影响下,本来就带着功利的浓厚意图,一心想要成为公主的心上人。在初见黛儿那出尘脱俗的雅致容貌,更是为之倾倒。
又兼黛儿对于这种政治婚姻深痛欲绝,虽然良好的教养,促使黛儿始终维持亲善和蔼的神态,却也难掩心中的凄楚。看在眼里的两兄弟,便幻想自己就是童话戏曲中那手持利剑的英勇骑士,要救回被万恶地底人领主所掳掠而走的公主。想当然尔,李杰就是那名脑满肠肥的万恶领主。
谁知见到李杰后,那外在形象似毫不比自己差得了多少,甚至因为其超级业务的成就和多年业务主管的培养,由心自然展现的自信和傲气,隐隐压过这对年轻的纨绔兄弟。更别提李杰拥有令人眼红的天赋,背后的靠山还是那难以仰视的鲁斯夫家族。
认清这个现实的两兄弟,才会买醉于大蓝桶酒吧,不仅大露丑态,还因为泄漏机密军情,演变成今日这个局面。
泄漏机密之事可大可小,然而最让亚尔森恼火的,是哈里和哈尔在酒吧里,对皇室所钦定未来驸马出格的污蔑,才是最严重的问题。
这对兄弟被惩处是必然,但亚尔森自己的地位和政治前途更会因此受到牵连和影响,至少,纵容子弟窥觊皇恩、侵犯皇威之过难逃,这在皇权至上的帝国,是难以消弭之罪。
如果不是自己的亲生儿子,亚尔森真想亲手用乱棍把他们给打死。
正当亚尔森一边恼火地看着自己儿子,一边思索着要如何化解眼前这个生涯中最大的危机,理昂则過來了。
理昂先是敲敲门,然后不等待房内的人回应,当然也没有理会房内的人方便与否,直接推门进来,招呼也没有打,一进门便开口:"亚尔森团长,现在对谁发脾气都无用,我建议你今晚的餐宴改成庆功宴,以你身为团长的身份,为黛儿公主和天穹云主事这两位团员庆功。"
理昂一如往常简短扼要的说话风格,却让亚尔森顿时气得胀红了脸,略带咆哮地大声说道:"理昂副团长,我知道平常我们并不合,但你见我现在倒霉了,特别来看我笑话吗?还要嘲弄我,要我去跟那个走裙带关系的家伙低头。你是何居心?"
理昂仍是用他那一惯严肃的表情,冷冷地回答:"你我认识有七年了,你觉得我是这种人吗?"
理昂的话,让亚尔森顿时哑然。在佣兵团里,理昂的浑号叫做冰狐,是形容他个性冰冷且不近人情,但心思细腻又逻辑能力强,做出的决策往往是从最冷血但效果最大角度切入。
理昂难得多解释了几句:"现在最重要的,是跟天穹云主事维持良好关系,再由他帮你和你的两位公子开脱。当事人都表态愿意原谅你们,皇室便不会对你们太过苛责。还有,身为双头狮的一员,帮了你也就是帮了我。"
果然是逻辑力强但不通人情。理昂的最后一句话,是暗示亚尔森若是没有作为,在场双头狮所有团员都会受到牵连。所以明知理昂是为自己好才给个建议,但却始终无法对理昂产生真诚的谢意。
亚尔森最后只能叹口气,身躯疲软地曲靠在椅子上:"就依你的建议,晚上广邀镇上的名流绅士,专为黛儿公主和天穹云主事庆功。可不可以麻烦你,有些琐事就帮忙处理一下。"
理昂见自己想要的目的达到了,便对亚尔森点了点头,示意一切都包在他身上,然后转身离开,一点都不拖泥带水。
这时,亚尔森突然又说道:"有些事,我还是得跟你说一声,这几年我在双头狮做得也有些累了,后面就交给你吧。"
亚尔森这是暗示理昂,他将辞去这个团长的位置。理昂闻言,只是回过身,仍是面无表情的向亚尔森点点头,旋即马上离开,完全看不出心境有任何起伏。甚或,理昂早已推算出这将是亚尔森必然的结局。
理昂的动作很快,当凯旋而归的将士们在迎接者的拥护下,快走到镇长府第时,理昂所安排的信使,便已经将庆功宴的邀请函,送到各当事人的手中。正好所有被邀请的人员,都在现场,让传信的几位信使们省了很多时间。
收到邀请函的众人,打开邀请函的表情各异,李杰则是一脸新鲜的样子,心中在想象这个宴会跟现实生活中有何不同。
黛儿则是赞叹的点点头,双头狮这一招用得漂亮,帮自己团员庆功本来就名正言顺,也可以藉此跟李杰交好,再透过李杰修补跟皇室的磨擦。以李杰不喜与人交恶的天性,在别人敬他一尺,定会回敬一丈,到时请他在皇室那儿说些好话,对李杰则只是顺水人情,对亚尔森的用处可大了。
安瑟和法兰克祭司等人因为层级太低,尚未能有资格知悉双头狮佣兵团真正的背景,但也被上层告知需要以礼相待,并尽力协助。更何况狼祸已去,安瑟跟双头狮便没有了产生矛盾的诱因,能受到邀请,当然会欣然参加。
其他受邀的名流士绅,都相当乐意能跟远自帝都而来的贵族交好。更何况这位团长还是一位子爵,多认识认识总是好的。
唯独尤娜的神情颇令人玩味。双头狮是什么背景,礼教司出身的人怎么可能不知道。李杰身旁那位绝色美女的身份,更是呼之欲出。对于自己新认的弟弟,能有个好的起步,尤娜竟有种爱屋及乌的欣慰感。而今天安瑟和法兰克祭司的冲突,不免担忧起对李杰有何不良影响。尤娜开始琢磨,应该要如何帮帮李杰,今晚的庆功宴也许是个不错的良机。
送到镇长府第,迎接的仪式算是到了结尾,除了狩猎团的成员还有驻军的几位将领,必须跟着安瑟一同前往演武场交办猎狼的任务,其他人等都各自散去,该做什么的就去做什么了。
当然,这一百多匹灰狼,也得跟着进到演武场。留下来的这些人,则充当搬运工。李杰和黛儿当然受到特别照顾,被安瑟以要事商议为理由,给带到安瑟的办公室去休息。
不过,安瑟的确有事要跟李杰商量,也就是这任务完成之后应该如何论功行赏。
李杰便把刚才在路上,先跟黛儿研拟,再跟各驻军小队长商议后的结果,跟安瑟说了一次。听到李杰说得头头是道,奖励分派起来也井然有序、面面俱到,让安瑟对李杰有些刮目相看。
对于安瑟不吝惜的称赞,李杰倒是受之有愧,连忙要把黛儿从中给的帮助,全盘说出来,黛儿却不动声色的轻拍李杰手背,然后一个甜甜的微笑给制止。
黛儿这个有些亲密的动作,让安瑟以为两人是在打情骂俏。这一刻,安瑟并不是感到烦躁,反而是有些看破了的伤感。
面对黛儿,这位自幼一起成长的远房表妹,安瑟便没有了天之骄女的自信。论家世、论天赋、论才气、论战技实力,黛儿都隐隐压过安瑟一截。
然而两人之间的相处,却没有什么瑜亮情结的勾心斗角,反倒是有种惺惺相惜的相互扶持。主要原因,却是因为安瑟胜过黛儿的一个优势:安瑟可以做一只高飞天边的天鹅,而黛儿却是一只住在金鸟笼里的七彩灵鸟。
正因为如此,若是黛儿能被李杰接受,因此逃离了那令人厌恶的金鸟笼,比起让李杰娶了其他公主,把李杰让给黛儿,安瑟心中还好过一些。
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