?李杰把话题带回任务上:"芬妮,这个任务我很有兴趣,只是有点好奇,一个橘阶的弓武士在镇长的部属中应该很多,怎么会临时要找游侠来协助?而且看这个奖励可不算低?"
安瑟镇长早就帮芬妮想好说词,所以芬妮解释道:"听说是这个狩猎队原先的弓武士受伤了,任务在时间上也很急迫,临时又抽调不到合适的人手,才会求助我们游侠馆。至于这个奖励会如此设置,是因为钢尾虎虽然是黄阶,但是其防御力和攻击力都很强,相当于一般绿阶的魔兽,有些危险。"
"不过大人您不用担心,您在任务中担任的工作以牵制为主。一般做为牵制的角色危险不高,只要不贪功、不强位,您不会直接受到钢尾虎的攻击,这也是为何只招募橘阶的弓武士而已。"芬妮怕李杰听到会有危险而放弃这个任务,连忙又多解释几句。
"我就接下这个任务了,妳就帮我登记一下,有什么我要注意的吗?"李杰把任务皮纸交还给芬妮。
"好的,大人,我就先帮您保留这张任务皮纸,还有提醒您明天下午三点要来游侠馆跟狩猎队的成员碰面,到时我会为您补足任务登记的作业。"
"我知道了,我明天会提早一点到游侠馆找妳。我另外有一件事想请教,我可不可以找一位代理人,帮我处理游侠馆内的事务?"既然芬妮人在这儿,李杰顺便问问可不可以让皮耶作自己的代理人。
"大人,您说请教我不敢当,但是您说的代理人,不知是什么意思?"芬妮一脸不解地反问。
李杰便把自己不时要去游侠馆兑换晶珠,但有时又要出任务,还要花时间提升实力,可能会忙不过来的困扰,跟芬妮说明,并想找一位自己信得过的人,担任自己的助手,协助处理一些杂务。
芬妮了解李杰的困扰后,对李杰笑道:"大人,您的问题是大多数贵族都有的问题,所以贵族们多半会安排自己的侍从或家臣来代理一些杂事,这时只需要再申请一个授权章,侍从或家臣只要拿着授权章,就有权限可以处理这些杂务。"
"家臣和侍从?"对于这两个称谓,李杰不是很了解,印象中只有安瑟镇长跟他提过一次。
芬妮见李杰一脸疑惑的样子,才想起自己似乎没有跟李杰解说过侍从和家臣的制度,虽然这在贵族圈里是常识,但李杰本身是异人,到镇上也才几天,想来对这个制度不是很熟悉,连忙说道:"大人,不好意思,当您晋升为勋爵时,就应该对您说明。"
芬妮对李杰解说,依规定正式的贵族可以招收侍从和家臣。侍从由一般平民担任,要成为家臣,则必须是勋爵以上的正式贵族。
当成为勋爵时,可以招募两名侍从。晋升为士爵后,除了允许招募四名侍从,亦可以开始招募两名家臣。之后每晋升一个爵位,可以招募的待从和家臣人数再多一倍。
不过这是有官职或军职的贵族被允许的招募数量,若身份是游侠,可以招募的数量则减少一半。像李杰的身份是勋爵游侠,现在只能招募一名侍从。
最早侍从和家臣的设置,是贵族私人的侍卫队。侍从归家臣管束,家臣另有三个阶层,由下而上分别是卫士、卫官和卫将。当招募到四名卫士时,可指派一名卫士为卫官。当有四位卫官时,则指派一位卫官为卫将,让待卫队的指挥权得以严谨地运作。
虽然侍从和家臣薪俸由贵族自行负担,但是为了便于控管,被招募的侍从和家臣必须跟帝国登记,并由帝国颁给侍从和家臣的识别章后,才被认可。
后来侍卫队的形式和功能慢慢消失,但这个制度仍然延用,形成一种类似师徒和派系关系混杂的特殊存在。
很多贵族会用这个方式,提携有潜力的后进,加入自己的体制里。被提携者很有可能后来不论战等、爵位或官职,都远高于自己的家主,而且只要自己的爵位超过家主时,主从闗系自然消失,但是最初的提拔之情仍在,在情面上,彼此仍会互相照应。
比较有名的例子,是西森公国的领主──青森亲王风法圣米勒斯.杰夫。他在幼年时父母亲因战事双亡,他便由父亲的家臣菲律。高顿扶养长大,当米勒斯成人后,便认菲律为家主,成为他的家臣。
后来米勒斯功成名就后,战等和爵位远远超过菲律,菲律还反过来,主动认米勒斯为家主。不过贵如亲王的米勒斯并没有真得视菲律为其部属,除了在态度上相当尊重菲律外,亦在自己权限内,非常照顾菲律的家属和子弟。
从芬妮的解说中,李杰对侍从和家臣的制度,有了一定程度的了解,也大概能够理解,为何安瑟镇长在初次见面时,便提出要招揽李杰作为她的家臣。不过想到安瑟镇长的邀请,李杰另外想到一个问题。
"芬妮,成为别人的家臣后,还可以招募别人成为自己的家臣吗?"
"以现行的制度来看,这两者并没有冲突。若是大人您已经成为某一位贵族的家臣,您还是可以招募自己的家臣。不过建议在招收家臣之前,对自己的家主说一声比较适当。"芬妮点点头回应。
"我明天早上可能会带一位侍从前去登录,另外再办理妳说的那个授权章。"
"我知道了,我会事先帮大人把相关文件给准备好,不知您还有什么问题吗?"
李杰摇摇头:"暂时就这个问题了。"
芬妮听了,便站起身来:"大人,我想时间已经很晚了,我就先行告退,不担误大人您休息。"
李杰也站起来,打算要送芬妮出门,这个举动倒是让芬妮觉得有些受宠若惊:"大人,您请留步,让贝莎送我出门就可以了。"
李杰现在多少可以理解,以他现在的贵族身份刻意地放低姿态,反倒会对一般平民造成压力,便不为难芬妮,不过从光表中取出一份由旅人之家的厨师用红火雀做的雀肉派。
"那好,就让贝莎送妳出门,不过这个雀肉派我一个人吃不完,不如妳带回去,给妳的家人品尝、品尝。"
芬妮对李杰的好意,先是客套地推辞几句,但因李杰的坚持,不好意思地收下,不过脸上满是惊喜。因为对芬妮来说,这份价值昂贵的餐点,平常可是不容易吃到。
待贝莎送芬妮出门后,李杰看时间已经是晚上十点半了,想到明天早上跟皮耶有约,便对贝莎交待,请她明天早上六点叫他起床,并且要提早用早餐。交待完便打算先回到卧室休息。
"大人,您的练习室已经设置好了,您要不要先看看?"贝莎见李杰正要回房休息,连忙提醒一声。
李杰听贝莎如此说,有些吃惊:"喔?这么快?我以为还要两三天才会完成。妳带我去看看吧!"
在贝莎的引导下,李杰来到地下室,发现原先在地下室的杂物都被清空,并仔细打扫过,地上铺上一层厚厚的细砂,在长方型的空间里,两侧墙边放了几个武器架子,上面陈列几件兵器和盾牌,远程那一面的墙上,架上了四、五个箭靶。
另外在四面的墙上,每隔一小段距离便装设一个魔法灯座,让原本相当阴暗的地下室,明亮得有如白日。李杰还留意到四个墙的天花板处,各凿了一个通风口,使地下室的空气得以流通。
李杰对整个练习室的设置相当满意,对贝莎毫不保留地称赞道:"贝莎,妳做得非常好,我对这个练习室很满意,最重要的一点,是妳居然一天就完成了,让我相当惊喜。"
贝莎则是脸上微微一红:"这不是我一个人的功劳,我今天早上去找我表哥洛特请教如何布置一个练习室,后来他下午找了几位在防卫队的队友,一起来帮忙把练习室建置起来。对了!早上我也跟房东提起这件事,他找了一些工人来,除了把他的杂物都给搬走外,也帮了我们不少忙。所以整个工作都很顺利。"
李杰听了,点点头示意了解:"这样吧,妳帮我安排一下,我想请你的表哥洛特和那些一起来帮忙的同袍吃顿饭,时间、地点安排好后,再跟我说。还有这位房东,我还没有见过面,妳也安排一下,我想去拜访他。这个房东的背景,你先对我说说。"
贝莎回应:"爵爷,这位房东他是一个皮草商人,名字叫科多.威尔逊,是一位男爵的独子,不过没有遗传到魂力天赋,不能成为贵族,这间房子是他父亲过世前,帮他购置的房子。不过因为有其父亲生前的人脉在,所以从事的皮草生意相当顺利,赚了钱后,自己另外盖了一间更大的石造房子,这间房子便拿来出租。"
"我了解了,跟你表哥他们吃饭,还有去拜访威尔逊先生,时间上你帮我安排。不过我最近要接一个任务,预计五天内要完成,你把时间都安排在五天后吧!现在时间有点晚了,明天还要早起,我就先去休息了。"李杰说完,便自行回房休息。
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