?杰拉德·巴德一家在敦霍尔德安了家。家人们现在全都无比佩服这位一家之主的远见：这个地方经过大规模建设之后，以后肯定会成为洛丹伦首屈一指的大城市。但目前这里的商业规模还非常小，大部分的物资都是领主姜大人从瓦罗兰召唤而来，而在这里的大多数人都在为建设这个城市而工作——从事商业经营的人非常非常少。
发现这一点后，巴德马上从政府那里租下来一栋刚刚建成的五层商用楼房。这里靠近城主府，离改建成广场的原角斗场也比较近，可以肯定以后一定会是最繁华的地段。
装修完毕后，他利用自己以前的关系，从南海镇的各种行商那里购入了大量的美酒和佳肴，又挖走了南海镇旅馆的厨师，在这里开了一间酒馆——名叫“天使之吻”酒馆。
如他所料，这间酒馆自开业后就生意火爆。敦霍尔德的人不缺少生活物资，可是非常缺少娱乐设施。这里的工人吃喝不愁，却面临着挣了大把的工资没地方花销的窘境。酒馆一营业，大家多了一个休息时候喝酒聊天、享受美食的娱乐环节。
虽然后面不少人跟风开起了酒馆，不过天使之吻抢占了先机，生意一直都是同行中最好的。
这两天，敦霍尔德又多了一群牛头人——瓦罗兰的原住民都知道他们的来历，早就见怪不怪了。而杰拉德见识过跟侏儒一样矮小的约德尔人后以为自己已经长了见识，没想到牛头人来了之后，他又大开眼界——并且重装了酒馆的大门以及里面的大部分房门。
而现在是上午，酒馆生意最冷清的时候。杰拉德·巴德无聊地靠在吧台上擦着酒杯。
“再来一桶！”杰拉德听到客人的生意，头也不抬地示意自己的小儿子哈尔·巴德送酒去。现在这个小兔崽子是酒馆的招待。
哈尔将吃力地抱着一整桶朗姆酒送到客人那里。
拼酒的是两位客人。一个是牛头人——其他牛头人们都对他非常尊敬，称呼他为酋长，是一位名字叫做阿利斯塔的英雄。另一个人是个流里流气的船长。名叫普朗克，随身带着短枪和短刀，也是一位英雄。
这两个人昨天就来了酒馆一直拼酒到现在。目前已经喝掉了整整八桶朗姆酒——每一桶里都装着三十升烈酒。可怕的是这两个家伙完全没有喝醉酒的样子。巴德不得不提前派人去南海镇进更多的酒回来，否则天知道他们会不会喝光他的库存。
普朗克调笑道：“老牛，我看你还是认输算了。乖乖做我的小弟！”
阿利斯塔回击：“没门，俺拼酒从来没输过——嗝——做小弟也是你来做我的小弟！”
“这酒对我来说和水没有什么区别。”
“那我们从现在开始，谁都不准上厕所，谁憋不住就认输！”阿利斯塔牛眼瞪着普朗克。
普朗克有点怂，虽然他可以靠吃橘子作弊来保证自己不会喝醉，但吃橘子本身就会导致尿来得快。再说了，老牛的体型那么大，膀胱肯定也很大对不对。
“呃——”
“你不敢？”牛头轻蔑地喷了个响鼻。
“孙子才不敢！有种让我喝趴下！”普朗克怒道。
于是中午前，他们决出了胜负——谁说老牛这种傻大个一看就心思耿直？普朗克一定会用枪顶着说这话的人的脑袋！
……
现在时间已经进入二月。原敦霍尔德旧址上的建筑工程大部分已经完工，剩下的也将在一个星期内交付。第二期的都已经有部分正在开工。那将会是更加庞大的工程，城市面积将在现在的基础上扩大四倍！
总设计师奥康纳·瓦利斯教授对自己和手下设计团队们倾力打造出来的新城市非常满意，不过他们现在要接受一个新的设计要求：指挥官姜维汉大人从达拉然获得了飞行城堡的设计方案，他要求以后有必要的时候，他们的城市也能脱离地面的引力，成为一座浮空之城。
奥康纳教授获得了一些强大的帮手，包括巫妖卡尔萨斯，达拉然法师吉安娜，以及大发明家黑默丁格的支持。
好在这个城市留下了足够的改建空间，他需要的就是合理设计那些浮空法阵的位置和用途。具体的工作自然有大批的魔导工匠去完成。
而随着这座城市的建成，越来越多的人被吸引而来。生活困难的贫民们听说这里提供充足的食物和安全的住宿，还有足以养活家人的工作，这对他们是莫大的吸引力；商人们听说这里有非常广阔的市场前景，也携带着大量的资本涌入其中；另外的则是冒险者们，那些渴望建功立业，或者谋求前途的人也希望自己的才能可以在这个新的国度得到施展。
佐德就是一个怀抱着这样梦想的冒险者。
他来自阿拉希高地的斯托姆加德王国，原本还是激流堡军队中的一名上尉军官。他身高足有两米，并且肌肉发达，孔武有力，之前也参加过和兽人的战斗并且获得了不错的功勋。
原本他的前途还算是挺光明的，但是最近一个多月以来，激流堡已经完全停止了对兽人的军事行动，还撤回了前线的军队。兽人也没有再来进攻和骚扰他们。似乎有传言说兽人的酋长已经暗中和国王议和了。
虽然有人不满这样的决定，可是大部分战士都不愿意跟兽人战斗——那些野兽实在是强大蛮横，斯托姆加德的兵力根本无力抗衡它们的侵略。之前的战斗也是人类伤亡惨重，而兽人看起来并未受到太大的损失。所以大部分人认为能够停战总好过白白丢掉自己的小命。
可佐德却非常着急：他是战斗欲望非常强烈的那一部分人。其实他倒是谈不上有多仇恨兽人，但他非常想建功立业。
这一切都是因为他心爱的女人尤利娅——那是一年前，他在博德戈尔附近从巨魔强盗的魔爪中拯救了这个美丽的贵族小姐。然后就想小说里描写的那样，这个年轻勇敢的小伙和美丽大方的伯爵千金一见钟情，坠入爱河。可佐德只是个平民，一个大头兵，一辈子也别想攀上伯爵家的门槛，更别说娶到伯爵的掌上明珠了。
理所当然，他们的爱情遭到了伯爵大人的阻挠。
所以佐德一心想要往上爬，至少要成为一个贵族——这才足够去伯爵家提亲。
作为一个军人，要实现这个梦想只有一条途径，那就是立下战功！
佐德作战时异常勇猛，悍不惧死，在战场上犹如疯子一般，即便身受重伤也是死战不退，多次险死还生，别人都叫他“不死的佐德”。正因如此，只是短短一年他就升任上尉，爬升速度算是飞快的了。可是这离贵族的门槛还是遥遥无期。
眼看尤利娅已经快到出嫁的年龄，而国王又停止了对兽人的战争，佐德几乎绝望了。
几天前，尤利娅偷偷跑出来和他幽会，两人激情了一番过后，尤利娅悄悄告诉他：索拉丁之墙的另一面来了一个强大的邻居。那里现在属于一个叫瓦罗兰的国度，一位姓姜的国王统治着它，连天使都为这位国王效命。现在那里正在招募勇士，全面备战，要为联盟铲除一个非常大的威胁。如果佐德想要建功立业的话，那里会是一个好去处。
这个消息目前只有激流堡的少部分贵族知道，尤利娅也是从父亲那里偷听来的。
心爱的尤利娅的话顿时为佐德拨开云雾。他第二天就开始筹备。舍弃了这里的一切之后，他悄悄前去伯爵府私会了尤利娅，两人挥泪作别。然后他带着自己的武器，骑着自己独力驯服的迅猛龙坐骑，向着敦霍尔德而去。
远远看到新敦霍尔德的城廓之后，佐德信心满满。看来尤利娅说的没错，之前这里才被兽人完全夷为废墟，没想到现在就成了一个更加雄伟的城市！
“嘿，大个子，你挡着我的路了！”佐德正幻想着自己将在这里建功立业，未来回到激流堡，迎娶尤利娅，走上人生巅峰时，他的背后响起了一个尖锐的声音。
佐德回头一看，从几个机器人的中间发现了它们的主人——一个丑陋的绿皮地精。
“喂，你没听到我说话吗？傻大个！”地精有些气急败坏，“时间就是金钱，你发呆的这会儿已经让我损失惨重了，你懂不懂？”
佐德嘲弄道：“地精，你这身板我一拳都能碾碎。你觉得你也能为这里的大领主冲锋陷阵不成？”他拄着自己的巨剑，俯视着这个地精。
地精翻了个白眼，讽刺道：“大个子，你肌肉都长进脑子里了吧！谁说我是要去打仗的？我受到了这里仁慈英明的姜大领主的邀请，这次来向他推销一款我的伟大发明——地精起——”他狐疑地看了佐德两眼，“算了，反正你也听不懂。让开让开，别耽误我赚钱！我可是要买下整个希尔斯布莱德丘陵的地精！”
——这个地精自然是姜维汉初到此地时向他推销保护型机器人的吉克希尔。他在南海镇时就不断听说这个领主的传奇，短短两个多月，听说这个几乎空手赴任的大领主就将一片废墟的敦霍尔德建成了一个更加繁华的城市！
吉克希尔正好有了新发明，他觉得这个大领主是懂行的人，不像其他人类那么愚昧无知，无视科学的力量。所以他就来了。
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