? 刘堪之房中，那位随同他前来的绍兴师爷与他对面而坐。这位老师爷年岁比刘一儒还要大几岁，在刘家算的上半个谋主。
以他的才学，若是投奔其他人，不知有多少东翁会高兴的倒履相迎，引为知己。只是他当年欠刘家一个大人情，唯有用报效的方式才能报答。
刘堪之向来不喜欢他，认为这是个无良劣幕，不止一次向父亲提出建议，把这个老货开革，以免他总是用各种卑鄙无耻的计谋来败坏自己父子的名望。
这位老夫子也知道，自己与这位大少合不来。这次南下，他只安心查帐，平时不发一语，可是今天却由不得他不说话了。
“少主，悬崖勒马，为时未晚，再这么下去，就是死路一条。”那位幕僚的语气中带上了一丝焦急。
“武功勋贵、中官太监，加上广东地方官府，甚至还得算上这香山的士绅百姓。咱们把能得罪的人，全都得罪光了。这一战，您已经失去了天时地利人和，强打下去，也不会有好结果。江东弟子多才俊，卷土重来未可知。今时今日，与其强行交战一败涂地，不如先偃旗息鼓。您手中既然握有那狗贼的把柄，不如回京之后到刑部，由东翁上本，交三法司会勘其罪，难道还怕他跑了？”
刘勘之也知，眼下自己的处境不佳，内外交困之下，这一战赢面不大。但是自己手握大杀器，要是就这么狼狈回京，最后靠爹来给自己善后。这脸往哪放？
再说，自己若是连这么点事都做不好。日后还想着为国朝栋梁？最重要的是，自己能听这老货的么？
他的为人自己还不知道？沿途不知收了多少好处。替多少人说好话走人情。这样的人，若不是看在他是老爹派给自己的理财上手的份上，早就让他打铺盖了。若是听了他的话，今后自己还用的着混？
他想了片刻一摆手道：“你出去吧。这件事我自有主张，老夫子只管盯紧那些帐目就好。若是你能从帐本里找到问题，我也许就不用处在这么被动的位置了。这香山有盐糖之利，又检地检丁，苦害百姓与民争利。我就不信，他的帐本上干干净净。我给你三天时间，不管有没有问题，你都得给我查出问题来。”
刘勘之给了那位老夫子三天时间，可他却不知道，留给他的时间没有三天了。第二天天刚亮，一名守门的衙役慌张的跑进来报道：“巡按老爷大事不好。整个县衙门被人围了，好多人马啊。以下役看来，这情形有些不大对头，您可千万小心啊。”
“被围了？等本官出去看看。也许是香山的百姓终于觉醒了，来催我处斩这个狗官刘朝佐。”刘勘之自诩为民请命，是包龙图再世，百姓怎么可能跟自己站在对立面上？如果百姓跟自己对立。那不是说自己做的全错了？
他由几名衙役跟随来到衙门大堂位置，却见大门已经上了门闩，那几个衙役死活不肯撤。只为他备了个梯子扶了上墙。站在梯子上向下望去，只见墙外。黑压压一片，到处都是人头。这些人有老有少。有男有女，一眼望去也看不出有多少人。
他们一言不发，面无表情，手中拿的都是锄头扁担之类的农具，身上也无铠甲。只是不知怎的，这些人凑在一起所散发出的威慑，竟然比那些东厂番子更吓人。
“乡亲们！”刘勘之口才不错，嗓门也大。可是今天见此情景，却觉得心里没底，声音都小了几分。往日里的尔等，也消失无踪，乡亲们倒是顺口出来。
“乡亲们，你们的心情我是理解的，你们的诉求本官也知道了。你们还是回去各安生计，我保证，不会放过刘朝佐这个狗官，不会让他继续鱼肉乡里。”
那些百姓本来只是盯着衙门，听了这话，都往墙头看去。只听有人小声道：“就是他……没错，就是他。”
刘勘之见他们议论纷纷，只当是要来叩拜青天，哪知不知从何处就扔过来一块拳头大小的石头。“狗官，放了我们的刘青天！狗官，放了我们的父母官！”
不知是谁在队伍里带头喊了一声，就像在火药桶上丢了个火折子一样，将百姓的情绪全部点燃。他们的怒吼声一浪高过一浪，手边能找到的东西，也纷纷扔向墙头和衙门的大门，将刘勘之闹的晕头转向。一不留神纱帽已经被一块石头打落，只好仓皇的从墙头上下去。
“可惜了。这生完孩子没练功，手是生了。本来说打他脑袋的，结果只打掉了纱帽，丢人。”柳叶青投完石头之后，懊悔的小声嘀咕一句。
花惜香笑道：“打落纱帽已经不错了。这是妹夫的地盘，真要把巡按的脑袋打成漏勺，他怕是也不好交代。不过他敢对我……你男人用刑，也得给他点教训才是，否则他就不知道马王爷长了三只眼。”
洪四妹生产之后的体型保持的不错，整体上略微丰腴一些，但变化不大。她自己心里却总觉得没底，生怕自己模样变丑，从此不再讨郎君喜欢受了冷遇。尤其见花惜香那蛇腰风胸，就觉得心里泛酸，冷笑道：
“花女侠真是大手笔，一个人一天一两银子出场费，扔石头再加五钱。居然雇了这么多人，我看怎么也得破费个万把两吧。还是老爷疼你，居然给你这么多银子用。我这夷州就像个吞钱的无底洞，可比不了你阔绰。”
花惜香摇头道：“洪姐您这话就错了，这些人里我雇佣的不过百十来个。刚才带头喊号的就是，内中真使了钱的也就几十个，其他都是心腹嫡系。其他人，可没接咱家一文钱。”
“什么？”这下轮到洪四妹吃惊了“你是说，这些人是自发来的？”她看了一眼那黑压压的人海，大惊道：“这些人是干什么来的？可千万不要是白莲教匪在里面趁机煽动民变啊。咱的坏夫君，几时有了这么好的人缘，能让百姓为他请命。”(未完待续。。)
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