? 不在丰水季的横江水面缩减了不少，此时渡江也容易了许多。一条条木船临时搭成了十多条浮桥飞架两岸，像蚂蚁一样的士兵密密麻麻挤满了桥面，这都是从冀州前线撤下来北上豫州准备进攻西原的人马。
荣卫军的副帅许泓已经被撤职赋闲在家，他本人倒是看得很开，没有受到南文广的牵连，保住了自己和家人的性命，他已经感到很满意了。
接任万麓笙的禁卫军副帅和许泓徐州都督一职的是西陵王的大儿子荣盛，御亲王还亲自把老王爷荣仲钦请到了冀州。虽然他这个叔叔已经听不清楚别人的话了，但有这么一位德高望重的长辈坐镇，明亲王和蜀亲王才真正拿出和他谈判的态度。
荣卫军团唯一没有受到牵连，硕果仅存的一位副帅只剩下安定侯杨钰，其出身名门，无论是韦应之还是荣仕礼都不敢轻动他。不过杨钰借口北齐边境不稳，拒绝了朝廷挂帅征讨西原的请求，荣仕礼只能是另找他人。
荣仕礼最后选了自己的妹夫，驸马薛文彬作为此次出征的主帅，薛文彬成为驸马之前在西北军也是屡立战功，并得到了荣仕民的赏识被招为女婿，但自此就慢慢淡出了军界。御亲王觉得此次出征断无失败的道理，于是把自己的儿子荣佖英也塞进军营好刷点军功。
“子玉，你说这次咱们能打下西原吗？我可听说桓罗人二十万军队都没攻下。”荣佖英骑在马上，看着眼前黑压压的渡江士兵，心中仍是一点底都没有，他老爹派他去军中当监军，他是满心的不情愿，不过嘴上又不敢反抗，只能是对着同行的徐子玉发牢骚。
徐子玉是以随军参谋的身份待在军中，实际上他是御亲王派来看着自己儿子的。荣仕礼知道自己儿子有几斤几两，所以他让徐子玉盯着荣佖英，少给薛文彬惹麻烦。
“殿下，其实林羽的牧苏军并没有传闻中那么厉害。”徐子玉安慰荣佖英道，“薛将军是西北军出身，深谙西北军的战术，加上我们兵力上又占优势，林羽据守西原只能等死，他要攻出来，则死得更快。”
荣佖英听徐子玉这么一说，心情又好了起来，他正想说点什么，一名骑兵赶了过来，请他和徐子玉立刻渡江，薛文彬要见他们。
渡江要持续一天的时候，薛文彬把营寨就扎在横江边上，荣佖英带着徐子玉来到他的帅帐之时，他的案头正堆着一封封的军报。
“贤侄，你来了。”薛文彬发觉荣佖英进来，打了声招呼，又对着徐子玉点了点头，伸手一指，示意他们坐下。
薛文彬离开军中久矣，身边的几个幕僚都是御亲王给的，有事情的时候，他喜欢把荣佖英和徐子玉叫过来一块商量，当然，叫上荣佖英的目的是为了锻炼这个王位的继承人，而叫徐子玉则是真的为了讨教。
薛文彬指着桌上一封已经拆开的信件说道：“刚才青州都督杨钰给我来信了，杨都督说与北齐的边境局势紧张，明确表示不会派一兵一卒来增援我们。”
没等薛文彬说完，荣佖英就跳了起来，大声嚷嚷道：“这个胆小鬼，他是怕了林羽，北齐和我们的边境哪有什么冲突。杨钰这个鼠辈，上次让他伏击牧苏军失败还没找他算账，他当时要灭了牧苏军，现在哪有我们这么多麻烦事。”
薛文彬不易察觉地皱了皱眉，把手往下虚按了一下，示意荣佖英坐下，然后转头对这徐子玉说道：“徐先生，现在我们手上大概也就七万人马，还要刨去保障后勤的部队。这样的话，对上在自家门口作战的林羽，我们的兵力优势并不大，你有什么好建议吗？”
徐子玉应该是早已做足了功课，对于薛文彬的提问，他张口就来：“薛帅，我认为牧苏军最大的弱点是狄州自给自足的能力很差，我们只需要稳扎稳打，断绝牧苏军和中原的联系，便不战自胜。所以我的建议是坚固防守、步步为营。”
“你说的策略我也想过，”薛文彬脸上忽然露出了一丝无奈的神情，“不过在出征前，御亲王交待我此战不宜拖得过长，打得越久，我们在和另外两位王爷的交涉中就越不利，这是政治，不是军事，我也没有办法。”
徐子玉一怔，随即说道：“西原城高墙厚，如果强攻的话，别说现在七万人，就是杨都督带人过来增援也是不够看的。”
薛文彬赞同地点了点头，但却说道：“这是自然，但林羽已经主动出击了，他以角木旅为先锋，率先向我们在狄州的驻军发动了进攻。我已接到报告，我们的将领以没有接到我命令不敢轻启战端的借口撤军了，现在正在退往豫州的路上。”
在薛文彬的脸上，徐子玉分明看到一丝冷笑闪过，他心知这是薛文彬对前线将领胆小的嘲笑，但他却非常理解这名将领，角木旅是西北军的老牌劲旅，更别说它身后跟着的是一直风头正盛的牧苏军，虽然这名将领撤退的动机可能是胆怯，不过这种避敌锋芒的做法徐子玉觉得并没做错。
看到徐子玉没说话，薛文彬便自己接着说了下去：“林羽倾巢出动，西原肯定空虚，有谋士建议本座发一路偏师，取水路沿江而上，奇袭西原，到时牧苏军便首尾不能兼顾，徐先生觉得此计如何？”
听了薛文彬所说的计策，徐子玉细细琢磨了一下，缓缓摇头道：“此计不妥。”
薛文彬并未反驳徐子玉，而是静静地看着他，静待下文。
“林羽手下皆是精兵，我们若是兵分两路，那原本就不多的兵力优势就没有了，况且林羽在西原也有一卫水军，他们要是顺流而击，这路奇兵能不能是胜是败还很难说。”
听完了徐子玉的分析，薛文彬并未流露出失望的表情，反倒是赞许道：“刚才我问过了北洋水师提督闵大人，他也否决了这个提议。他说北洋水师多是运输船，战船不多，逆流作战更是难上加难，我本以为他是托词，如今想来确实风险很大，此事就此作罢。”
这时一直在旁边插不上话的荣佖英插嘴道：“薛帅，徐先生，此次出征不是我军占优势吗？我现在有点糊涂，怎么听着听着感觉林羽占优势啊？”
“战争并不是简单的力量对比。”薛文彬指着桌子堆着的一叠文档说道：“这些天来，我一直在看过往的军报，仔细分析林羽过往的战斗经历。他作战往往喜欢出奇制胜，无论对手的实力强弱，很少正面硬抗对方，喜欢寻找对方的弱点而不重视一城一地的得失。为了获得一点优势，林羽经常长途奔袭、迂回穿插，我个人认为他对这种战术到了近乎于痴迷的地步，当然，他倒是运用得很成功，不过他有个弱点。”
“什么弱点？”荣佖英连忙问道。
“他没有军团作战的经验。”薛文彬轻笑道：“林羽是个将才，但说他是帅才还为时过早。兵越多越难带，一个缺乏天赋的人，后天再怎么弥补，十万人已经是他的极限了。”
荣佖英没有听明白薛文彬话里的意思，他仍旧不解道：“可是林羽手下的军队没有超过十万啊。”
“薛帅是打个比方而已，意思是我们和林羽进行正面的兵团会战，而林羽并没有这种指挥经验。”徐子玉真是对荣佖英看不下去了，他不开口的话，不知道这家伙还会问出多么弱智的问题来。
薛文彬倒没有嘲笑荣佖英的意思，他随手翻动着桌上的军报，继续补充道：“我还看了下牧苏军中的那些将领构成，他们都非常年轻，或许是林羽自己出身低微，他好像非常喜欢提拔平民军官，像苏成、陈到这样的牧苏军核心将领在遇到林羽之前都默默无闻。”
“不错，所以这些人对林羽也极为忠心，”徐子玉接过话头，“我在牧苏军待的时间不长，但可以看出这支部队的凝聚力非常强，执行军令是不打折扣的，战斗力确实强于一般部队。”
“牧苏军的弱点在他们的指挥层，林羽挑的将军都是勇猛善战之辈，但一支兵团的将领需要风格多样才是，从这点来说，牧苏军的风格太单一了，这也是他们的弱点之一。”说着薛文彬露出了一丝微笑，“牧苏军是朝廷的敌人，不单是御亲王的敌人，王爷已经向蜀王请求叶君元帅从并州出兵，后背后进攻西原，林羽这次腹背受敌，我看他是死定了。”
“蜀王肯出兵帮我们？”徐子玉有些不敢相信。
薛文彬冷哼了一声，不屑道：“蜀王怎么会平白无故帮我们，他是冲着西原去的，我想即使王爷不说，他也会在我们和牧苏军打得不可开交的时候突然对西原下手的。”
荣佖英捏紧了拳头，重重砸在手心里，恨恨地说道：“不管是为了什么，反正这回我要让林羽死无葬身之地。”
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