?范离走过来,望着叶衣打量片刻,疑惑道:“我说叶老弟,你刚才是怎么回事,怎得突然间就呕血出来,老哥还以为你被那李莫愁使暗器伤了,差点没吓一跳。可看你现在脸色好好的,又不像是受伤的样子,难不成是因为别的事?可真是奇哉怪哉。”
一旁左子目与方如洪听了,亦是疑惑地望向叶衣,显然也想知道其中缘由。
叶衣闻言,心中登时大为尴尬,刚想说些什么,却只听左子目“咦”地一声,道:“教主,你脸上怎得有个五指印,刚才还没见到呢。”方如洪亦道:“不错不错,教主,谁使这么大力气打你巴掌,这也忒狠了!”
叶衣闻言,不由怒瞪二人一眼,心道,你们俩混蛋想来早就猜出是怎么回事了,却还在这装腔作势,明明口称教主,心中又哪里有半点尊敬,当真是没上没下。
一旁小龙女与石青璇早已掩着小口轻笑不已,石青璇在她耳旁一阵嘀嘀咕咕,小龙女俏脸一红,眼睛望着叶衣,目光中不由又是娇媚,又是羞恼。
叶衣被她瞧得心中一荡,顿时哪里还有心思跟他们胡搅蛮缠,当下令众人赶紧吃饭,继而继续上路。其时叶衣与小龙女成亲不过一年,与石青璇更是婚约在身,三人正是浓情蜜意之时,又逢叶衣心结已解,顿时更是对二女体贴备至,好得无以复加,路上经过许多首饰水粉店铺,也总是要挑上几样送于二人。
石青璇小女孩儿心性,自是开心得又蹦又跳,小龙女性子淡薄,本不喜这些装扮之物,可随意几件首饰搭配在她身上,却偏偏让她美貌更甚,眼见叶衣瞧着她一副失魂落魄的样子,心中不由大感得意,她本就爱美,此后倒也更加注意自己相貌打扮。
六人一路边走边玩,心知武林大会时日尚久,自然没有多么急迫,只不过他们所行这条路却因连年战事,已是破败不堪,周遭风景虽好,却未免也略显凄凉,是以若非城镇,大伙儿也只得快快赶路。几人途径各地明教分坛,却并不逗留太久,只是和坛主打个照面,问问近况。
这一日,六人途径邓州,突然想起当年,锐金旗掌旗使吴轲在此地为明教赢得第一场战事胜利,叶衣心中欣然无比,便在此逗留了几日,待面见过当地分坛坛主之后,却偶然间得了一个消息。
原来,那蒙古四王子忽必烈屯兵于南京路一带,营帐千里,连绵不绝,无时无刻不在打长安与襄阳的主意。只是他明教此时威势极大,蒙古军队连连败阵,当下不敢轻易招惹对方,是以此刻,却把主意打在了南宋朝襄阳身上。
这襄阳自古以来便是军事重城,三国时期关云长水淹于禁七军,前朝大将岳飞亦有收复襄樊之功绩,杜工部当年在此为官,留下“楚山横地出,汉水接天回”之绝句,是以襄阳城名满天下,此时更为南宋北面之屏障,自然坚固万分,一时间难以打下。
那忽必烈道己方军兵虽是勇猛,却也难以轻易拿下此等重地,亦知晓这襄阳城中守将吕文德不过是名草包,城中更为依赖的,却是许多满腔热血的江湖志士。于是,他便在营中设立“招贤馆”,笼络四面八方奇人异士,予以对抗南宋武林中人,以慢慢击碎襄阳这道南宋最为坚固之盾。
叶衣闻言,不由好奇道:“我大汉子民,皆对蒙古鞑子愤恨不已,难道也有人肯前去助他?”
范离在一旁嘿嘿笑道:“天大地大,金银最大,那蒙古王子许了金银财宝,高官厚禄,便是有些人再清高,却也逃不过贪图荣华富贵的毛病,有人行那背信弃义之事,又有什么奇怪了。”
众人默默对视,皆是不由摇头。那坛主笑道:“咱们汉人其实倒并非很多应征,反而是那西域波斯,天竺之人,还有蒙古本国之士不少。想来咱们明教自波斯传来中土,此时总教已然归顺蒙古,咱们分教却起兵抗蒙,倒也算得上千古奇谈了。”
叶衣苦笑道:“石左使前些日子亦曾寄信来道,那波斯总教竟然手持圣火令,跑到咱们总坛上大发威风,说什么‘分教必当听从总教之命,立刻归附蒙古,不得有误’,结果被石左使带人打了个落花流水,就连咱们那波尔丝法王都不给他们面子。咱们明教这番抗蒙决心,当真是日月可鉴。”
诸人一路行来,也见过不少蒙古骑兵残暴行事,有时甚至能见着他们当街砍杀路人,瞧得叶衣等人勃然大怒,上去便将他们杀了个干净。
只不过,众人武功虽高,可真正要抗击蒙古,却也非几人之力可为,只杀得几名军兵,自是不痛不痒,只有在战场上一较高下,方能让他们知晓真正汉人之威。
叶衣思索片刻,突然脑中闪过一个念头,不由笑道:“不如我趁着夜色,去那蒙古大营之中,一剑将那忽必烈杀了,他军中主帅一死,军兵定然立退...”
“不可!”众人闻言,皆是齐声大叫。范离皱眉道:“叶老弟,你现在已非孤身一人,而是我明教之主,统领明教数万人马,又如何能去行这凶险之事?”
左方二人亦是拜道:“教主千万不可行此险招,若是您有个三长两短,我明教登时群龙无首,只怕立刻便会大乱,这大好形势,转瞬间便要烟消云散!”
叶衣只不过是心念一起,此时回想起来,倒还当真觉得自己过于冲动,当下笑道:“罢了罢了,我也不过是闲的没事胡思乱想,你们别放在心上,咱们现在大好形势,倒也用不着如此兵行险招。”
一旁小龙女叹了口气道:“就你爱胡思乱想,却偏偏让我们在这担惊受怕。”
石青璇也是拍着胸脯道:“叶衣哥哥,你可不能真的去呀,他们蒙古人那么多,就算你刺杀成了,可要是抽身不及,被他们围困住,我——我想想都觉得害怕....”
叶衣知道众人担心于他,只好微微一笑,打消了这番念头。只不过,这刺客之道,自古以来都是解决两国之争最简单,也最有效的办法,荆轲,要离,专诸,哪一位都是勇敢果决的勇士,虽然成败不定,可若是一旦成功,其成果将是难以估量的。
叶衣思量片刻,便吩咐分坛教众各自传令明教诸军,成立刺客部,号“夜莺营”,专门挑选轻功卓绝,果敢英勇的明教弟子,层层筛选后,入此部接受训练。待训练完毕,通过考核,便授以袖剑连弩,专职行刺蒙古营中大将,攻城受阻时,亦可作一只奇兵,专杀敌方首脑,令敌军不战自乱。
经此一安排,叶衣一行人反倒一时间脱不了身,只得在邓州安顿下来,等待各军回复,方便后续行事。好在此时离那英雄宴举行之日仍有一月之期,要看那江南风光,倒也不急于一时。
小龙女本身便不太在乎这些,只要叶衣在哪,她便跟到哪,是以留步于邓州,她倒是毫无意见。只是一旁石青璇听说了,登时有些不开心,这邓州小则小已,却因久造兵灾,破落不堪,亦是没什么可玩耍的,她也只能天天呆在分坛中,百无聊赖之间,自是有些闷闷不乐。
叶衣见状,知她不喜沉闷,便提议让范离带着她先往大胜关去,一则可以探听虚实,二则亦可领略一番江南风光。
谁知道,范离是一口答应下来了,可石青璇这小妮子却死也不干,说什么也要和叶衣呆在一块儿,叶衣没办法,只得让范离与左方二人先行,一路开道,将蒙古军兵走向探听明确,再回报邓州分坛。
三人自领命而去,叶衣便带着小龙女与石青璇在邓州暂且安顿下来,处理新立“夜莺营”之事务以及一部分军情。
光阴如梭,日月交替,三人在邓州一番小住,转眼便过了十余日。
眼瞧着大胜关英雄宴时日渐近,“夜莺营”在各军中已逐渐成形,叶衣当下令人通告诸军,需得好生训练兵士,休养生息,蒙古人南下之势已成,全教上下当齐心协力,共同抗击蒙古。
而他自己则带着小龙女与石青璇二人离开邓州,买了骏马,一路东行,自襄阳入南宋境内,马不停蹄地向建康府赶去。
——这一日,大胜关陆家庄内人声鼎沸,无数江湖豪客纷至沓来,径自入庄,又见这庄园内屋舍林立,规模宏大,只怕款待千人亦是足够。
却只见不远处缓缓行来一匹瘦马,一男一女安坐其上,两人都极为年轻,男子身着一袭青色布袍,目若朗星,英气十足,女子则身着白衣,肌肤虽不甚白皙,也生得花容月貌,十分俊俏。
却只听那男子道:“媳妇儿,前面就是陆家庄啦,听说这几日在办什么‘英雄宴’,天下英雄齐至此地,那李莫愁定然不敢跑来这里寻你麻烦,咱们便进去避一避罢了。”
那女子道:“法子倒是好,可咱们又没有英雄帖,又哪里能随便进去了?”
那男子笑道:“这有什么,举办这‘英雄宴’的郭大侠和黄帮主,正是我伯父伯母,咱们要进这陆家庄,便只要知会一声就可,又有何难?李莫愁武功再怎么高,却也比不过我郭伯伯,想来她是一定不敢追到这里来的。”
那女子听了,不由喜笑颜开道:“傻蛋,我倒是没想到你原来还挺有身份的,师父和伯父竟然都是江湖上闻名遐迩之人。如此一来,我还怎么能叫你傻蛋呀。”
男子闻言,不由哈哈一笑道:“我就是喜欢听你这么叫我,我也喜欢叫你媳妇儿,你喜不喜欢听?”
那女子闻言,登时大为羞涩,俏生生地白了他一眼道:“我可从没说要嫁你,咱们平日里玩闹,叫也就叫了,可到时候人若多起来,你可不许再胡乱喊我,被别人听到了,还以为——还以为咱们怎么样了呢...”
那男子闻言,登时满脸不以为然道:“我不娶你,你还嫁给谁去,身子都被我看了...”女子又惊又羞,连忙掐了他一记,娇恼道:“你...你再敢说,我可不理你啦!”
两人一番打闹,终于来到陆家庄前。那男子翻身下马,又上前抱着那女子下得马来,随着众人一齐上前,刚要入庄,一名知客却已挡在身前,拱手道:“这位英雄,便请先出示‘英雄帖’,方能入我陆家庄之内。”
那男子扭头一看,却见身边众人经过门口时,每人都掏出一份名帖交予门口知客过目,当下挠了挠头道:“我身上倒是没有这‘英雄帖’,不过能否劳烦老兄去知会一声,便说小侄杨过,前来拜访郭靖伯伯与黄蓉伯母,还请行个方便。”
原来,这名少年便是杨过。自他下山以来,至此已一年有余。他一人初入江湖,虽然没什么名气,可毕竟武功精湛,是以行侠仗义,为民除害,倒也做了不少好事。只是他跟着叶衣等人相处久了,对这世间许多规矩十分嗤之以鼻,平常为人处事带有三分邪气,又加上生性顽劣,旁人便给了他个外号,叫作“邪剑”。
而他身边那名女子,姓陆,名无双,乃是他偶然间从李莫愁手中救下来的,全因这丫头盗走了那魔头一本“五毒密传”,那魔头又比杨过武功高出不少,是以从那日起,两人便被李莫愁一路追杀,幸得他二人脚程极快,又经人从旁相助,这才一路逃到这陆家庄来。
这二人情窦初开,男未娶,女未嫁,却因逃避追杀,一天到晚呆在一块儿,丝丝情愫便自然而然地生出,又加上当日杨过救下她时,因为为她疗伤而不小心看到了她的身子,原本两人都觉十分尴尬,可相处日子一长,反而只觉更加亲密无间,如今已是有着要谈婚论嫁的趋势了。
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