?扬州城街道纵横，整座城市，属于当时一种极为典型的棋盘式封闭规划。
城市中心所在，除却行宫、署衙、高官府邸所在的上层地段之外，其余部分，则是酒楼、茶坊、食店、诸行、市井等等等等，遍布道路两旁、深透民宅小巷，几乎每一条街道都是车水马龙、川流不息。
而在诸多街道之中，其最富盛名、叫天下风.流人物，无不趋之若鹜之圣地，则是“九里三十步街”。
据《唐阙史》所载：“扬州胜地也，每重城向夕，倡楼之上，常有绛纱灯万数，辉罗耀烈空中。九里三十步街中，珠翠填咽，邈若仙境。”
对此，诗仙李白曾有“烟花三月下扬州”的名句，而晚唐时期的杜牧，更是经常出没逐驰于九里三十步街之中，乐而忘返。
毋庸置疑，这里便是引天下无数才子.翘首企盼的烟花圣地，其中娼妓之多、种类之繁，便是西京长安、东都洛阳，亦无法望其项背。
虽然最近三十年来，扬州城屡受冲击，九里三十步街受其影响，繁华不如往昔，但其根基犹在，而且不管是任何势力入主扬州，总不会刻意来打击这一片声色犬马、消遣娱乐的性情之地，因此在风雨飘摇的乱世之中，根本就未曾真的伤筋动骨。须知，这本来就是一个生命力极其顽强的行业，即令社会发展到了高度文明的后世，也是屡禁不绝。
再者，杨行密入住扬州已有数年，此人高材捷足、知人善任，扬州境内很快就政通人和，九里三十步街得其所惠、亦是大有起色。再加上最近淮水一战，杨行密大获全胜，民心鼓舞、再无近忧，又且春节将至，遂扬州臣民歌舞笙箫、狂欢不止，使得此处繁华成井喷之势，直追盛唐当年！
这一日，李正伦就带着杨二妹，来到了九里三十步街，找一个人。
他们到达此街时，已将近中午，一些妓.院的老.鸨刚好往街上看来，还以为是哥哥来卖妹妹的，无不媚笑招揽、盛情款款：她们阅人无数，如此可爱的女娃，自然一看就知道是人间极品，只要好好栽培，再过得几年，必然又是一个艳冠扬州、名动天下的花魁。
杨二妹却是被这些老.鸨看得有些胆怯起来，大眼睛望着李正伦，弱弱的问道：“杨浩哥哥，二妹是不是很没用啊？虽然明知道哥哥不是来卖我的，可我还是忍不住会害怕啊！”
李正伦道：“不是二妹没用，只是这些老妖婆太坏了而已！”
杨二妹深以为然的道：“对，她们都是老妖婆，老妖婆……”她前面几句老妖婆，还只是在嘴边小声的嘀咕着，到了后面，胆子壮大了起来，却是撅起小嘴，朝妓.院的老.鸨骂了回去。
李正伦心怀大慰，带着杨二妹一直往九里十三步街的更深处走去，直至走到一座名为“千里香”的妓.院门前，这才走了进去。
千里香是九里三十步街中，规模最大、且是话题最多的高级妓.院之一，此处娼妓人美声甜，且琴棋书画、吟诗作赋，无不精通。上至达官贵人、下至市井走卒，无不削尖了脑袋，想往里钻。亦正因为如此，千里香也成了消息万通之地，有些人来到这里，听多“做”少，便专门为收集消息而来。
此时，千里香尚未正式开业，是以李正伦、杨二妹走进来的时候，反而显得格外的清雅、宁静。
不一会儿，就有侍女迎上来搭茬，李正伦只说“找方夫人”。侍女便带着李正伦二人、上了二楼雅间。
途中，李正伦看见一个粗豪精壮的中年男人，从一间房门里出来，好像在哪儿见过的样子。那人与李正伦打了一个照面，脸上也是微微一怔、嘴唇微张，在他犹豫着要不要开口打个招呼时，两人已经错身而过。
侍女亦正好将李正伦带到“中年男人刚刚出来”的那个房门口，屈指轻叩，待得到方夫人回应之后，才让李正伦、杨二妹进去。
房门关上。
鱼上尘原本掩面而坐，见李正伦进来，才整了整衣裳、擦了擦有些红润的眼眶，看起来应该是刚刚哭过。
李正伦不由关心的问道：“是不是刚才那个人，把你弄哭了？那人到底是谁，我怎么看着有些眼熟？”
“那个人是杨行密的手下大将，名叫朱瑾，你应该听说过。”鱼上尘说着朱瑾时，眼睛却是直直的盯着杨二妹，显然，这是她对李正伦自作主张的、多带了一个陌生的小女孩进来，以示不悦。
“原来是他。”李正伦心想自己在淮南军营时，应该远远的见过此人，想必朱瑾也从侧面了解过他这个“二郎君”，是以刚才撞面时，欲言又止。
朱瑾是淮水之战的一大功臣，当日庞师古军驻扎清口，就是朱瑾自告奋勇、决淮水之堤以灌之，然后还亲手击杀了庞师古。朱瑾因此名声大噪，现在在扬州城的街头巷尾，俨然也是一大谈资。
只是，朱瑾因何事来找鱼上尘呢？想来应该不是什么见不得光的勾当，否则不会这么大摇大摆的过来。
在李正伦思虑的当口，杨二妹却是没有闲住。她大概是在来的路上、骂人骂上了瘾，加之鱼上尘也是三十来岁的“熟妇”模样，面对鱼上尘穷凶极恶、逼视过来的目光，她不但没有胆怯，竟还忍不住脱口而出，道：“老妖婆。”不过刚说完，她就嘎然止声，用小手紧紧的捂住嘴巴，大概是有些后悔了：这个老妖婆，可是光头哥哥认识的，说不定还是朋友呢。
李正伦不禁哈哈大笑，道：“怎么样，可爱吧？”
鱼上尘为之气结，她倒也没有与杨二妹一般见识，只是人却站了起来，背对着李正伦，不置一语。
李正伦就知道了鱼上尘的态度，有杨二妹这个“外人”在场，她什么都不想谈。
李正伦想了想，干脆开门见山的道：“她是我义父的二女儿，带她来见你，是希望你能收她为徒、护她周全。”
鱼上尘好笑道：“既是杨行密之女，还用担心没人教她？还会怕没人保护她？”
李正伦暂时也不想多解释什么，放低姿态，诚恳的道：“这个忙，你一定要帮。就当是我欠你一个人情。”
鱼上尘大为惊愕，从刚认识李正伦开始，他们二人之间，就可说是“勾心斗角、尔虞我诈”的关系。他们虽然因种种原因纠缠、合作在了一起，但却谁也不服谁，誓要分个高低。
这还是李正伦首次向她如此认真的说“软话”，对鱼上尘而言，也是件值得纪念的事情，因此对李正伦的请求，也就格外的重视起来。
她沉默片刻，忽然走到窗口，将窗户推开，看着对面的一间妓.院，道：“要我收她为徒，也不是不可以，除非你帮我把那个招牌给拆了！”
李正伦好笑，道：“不就拆个招牌吗，小事一桩，在哪儿呢？”心中则暗叹，交易，又是赤.裸裸的交易。要到什么时候，这条美人鱼，才会乖乖的替自己办事呢？
鱼上尘一手倚在窗沿，一手指着那间妓.院的招牌，冷冷的道：“别怪我没提醒你，这块招牌可不好拆。”
李正伦走到鱼上尘身侧，顺着她晶莹如玉的手指看去，赫然发现竟是“神仙居”三字，心中登时明白过来。
记得和鱼上尘闲谈时、她曾有一次提到过，仙门的山门，就叫“仙居”。难怪她千挑万选，非要住在这间正对着“神仙居”的客房。想来她曾多次想要把这个招牌砸掉，但又担心若无故出手，反会引起别人对她身份的猜疑。当然，鱼上尘来千里香，应该还有另外一个原因，就是耳听八方、打探她所感兴趣的消息。
至于鱼上尘非要砸“神仙居”这块牌匾不可，想来不是因为她对仙门怀恨在心而起，而是恰恰相反，鱼上尘对仙门，还有着极为深厚的感情。
须知，有人将“神仙居”挂在妓.院门口，招摇入市，无疑是对仙门赤.裸裸的挑衅与亵渎。鱼上尘出身仙门，自是忍无可忍！
李正伦好奇问道：“这招牌怎么不好拆了？总不会是大唐皇帝御赐的吧？”
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