?沧州，东临渤海，北接燕地，乃是河北东路宋辽边境上的第一大郡。
对于沧州的印象，西门庆记忆最为深刻的就是“豹子头”林冲的发配地，由于地接北辽，在现如今的大宋而言，也算是一处偏远军州。
由于后晋儿皇帝石敬瑭将燕云十六州割让给辽国后，中原顿失北面藩篱，亦使得北宋一朝在对抗北方游牧民族时难以依仗历史上的长城防线，毫无地利可言。为了弥补这种先天不足，终北宋一朝，在靠近辽国边境的地区，政府广播植被，设立军寨，阻塞大道，彼此往来路径，至多双马并行，一定程度上遏制了北方游牧民族的骑射之利。
这沧州亦属前线，沿途路径同样也是曲折往复，道路两边密布植被，其中不乏百年巨木，此等景致同后世相较，大为殊异。
西门庆这一次北上沧州，不但带了马氏兄弟和时迁，连卞祥也随行在旁，更携了新婚燕尔的潘氏上路。
对于武松，西门庆自然深知其为人，不是梁山上那等嗜杀之人，若要寻仇，唯西门庆和潘氏两人，绝不会牵连无辜。因此这次离家，既带了潘氏随行上路，自然也就无需留卞祥在家看护眷属。
这一趟不比当初从江宁府返程，西门庆为同行的三人都配备了良马，时迁依旧充作马夫，西门庆自己则是有时骑马，有时乘车。
卞祥三人本就是马上猛将，现下有良马代步，战力更增了几分。想来以他三人的能耐，纵然遇见百十名盗匪，也足以冲杀出一条生路，因此西门庆这回方才敢携女眷上路。
在路上行了十数日，一路穿州过府，由于众人皆有代步，因此这一路行来倒也轻省，西门庆这家伙，甚至尤有余暇在夜宿后同那潘氏颠鸾倒凤，这一路可谓顺畅舒心。
这一日，抵达沧州柴家庄，西门庆一路问讯而来，对这柴家庄也多有了解。
想那独龙岗上的三个庄子，以及自家岳丈家的庄院，庄院外面俱是耕地水渠，而庄内都是同族亲眷和佃户农人。而这柴家庄却是另一番景象，方圆十余里都是幽深丛林，其间古木掩映，遮天蔽日，一道宽约三四米的路径穿林而过，直通庄院正门。
这庄院既不是寻常农家的土墙，亦不是独龙岗三庄那等小型城防，而是一水的丈五青砖高墙，道路尽头的正面一处中门，左右分列两个角门，中门以铜钉为饰，开阔非常，足以并行五六人，左右两处角门亦可通车马。
如此气势，一望便知不是普通人家。这西门庆虽说也是东平府的一方巨富，家中府邸也装饰的富丽堂皇，可单论这前门的气象，却是天上地下，云泥之别。
不愧是后周世宗的子孙，家中供奉着本朝太祖所赐的“丹书铁劵”，正门处这等景象就不同凡俗，非是公侯王爵的府邸，万不能如此做派。西门庆纵然家财巨万，因着朝廷法度，也不能将自家宅院修成这般门脸。
门上有小厮看护，见着西门庆一行人在门前下马，立即迎上前来，知道是自家柴大官人的延请的客人，立即满面堆笑的将一行人从角门迎了进去。
“有那大门不走，干吗走这边逼仄小门！”
那马劲本就是个愣头青，又不似卞祥那般庄户人家出身，见着那小厮将一行人往侧门引，顿时有些不满。
“这位好汉，非是我等不开中门，盖因祖制，除非有宣旨中丞或当朝官家亲临，这柴门府邸方才开得中门，其余人等，即便是那当朝太师太尉，亦要走这角门进府！”
说这话时，那小厮脸上不由自主的露出几分得色。
人都说“宰相门前七品官”，西门庆没想到这柴进府邸的一个看门小厮竟也有那么一股傲气，也难怪当日武松留居此处时受了许多腌臜气。
见微知著，这柴进恐怕也不是什么灵醒之人，身为前朝皇室子孙，不知韬光用晦，在那《水浒传》中逢人便言自己是后周世宗子孙，这等言语要是被当朝官家获知，哪有你的好处！
想那书中陷害柴进的殷天赐是高廉妻弟，高廉又是当朝太尉高俅的本家兄弟。要知那高俅可是当今官家的幸臣，在潜邸时就随在赵佶身边，终徽宗朝，此人一直执掌三衙，可见恩宠之隆。说不得那书中柴进入狱之事，或许就出自官家的授意，即便不是主动寻他麻烦，也是高俅这等幸臣为邀宠而做的手脚。
说到底，一个区区知州的妻弟，纵然纨绔，亦那有这等胆量敢随意攀扯欺辱柴家这等前朝皇室。要知道，根据后世史料记载，在北宋太庙中供奉的太祖三条遗训，头一条就是保全柴氏子孙。想来赵佶纵然不忿柴进的言行，至多是教训警告一二，断然不可能真取了他的性命。毕竟在以仁孝治天下的北宋，徽宗又哪敢真的违背祖训。
谁曾想这事惹恼了梁山一伙强人，最后竟然打破高唐州，使得这位柴氏子孙落草为寇。前因后果，纵然是亲历其事，恐怕也难以明了整件事的脉络来历。
由于之前耽误了一些时日，出发不免迟了些许，因此赶到柴家庄时，那大名府的卢俊义已经先一步抵达。
对于西门庆的“迟到”，柴进同卢俊义两人倒也没有表现出丝毫不满，当日夜就在柴进书房中，三人将那燕地白盐行销山东河北两地的事定下章程。
不论是卢俊义还是西门庆，都堪称一地之豪商巨贾，同官府俱有往来，在这私盐一事上，可以说等同于后世的区域代理，相比于揭阳镇李俊那等行商盐贩子，完全处于两个不同的层次。
通过这次接触，对于柴进和卢俊义两人，西门庆也有了一番较为直观的认知。敢情这两人都是往来宋辽两地的走私巨商，其中柴进以盐茶为主，卢俊义则是马匹、布料丝绸。至于西门庆本人，原本就是两人在山东地区的下家。
明了此节，西门庆方才知晓，这卢俊义不过一介平民，担着大名府第一财主的名头竟没有惹人眼红，原来这厮竟有能耐从北地搞到马匹。
相较于这两位，西门庆却是低调许多，既无柴进那等显赫家世，也没卢俊义在官府和绿林中的偌大名头，颇有些闷声发大财的意思。
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