?大年初二，天刚蒙蒙亮，张老太爷派二儿子到村口看了几次，二儿子回来说还没见到人，又派三儿子去村口守着，老伴卢氏进来说：“雪梅不会这么早来的，你太心急！”
张老太爷说道：“理是这个理，可心里总不踏实，想想这些年，对待雪梅和耀祖，好后悔啊，孩子们大度，不计较我，可我心里，那个坎过不去啊，雪梅这孩子倔强好强，有自个注意，这些年吃苦了，年初那会，过不下去的时候，我们也没有接济，后来得知他们逃荒去了，可没曾想，他们如今衣锦还乡。我让儿子们去村口看着，就怕到时候雪梅回来了，给漏接了。”
卢氏被孙老太爷说得掉落眼泪，孙老太爷见老伴落泪，赶紧说：“大过年的，别哭哭啼啼，今天是个大喜日子，给天明、天亮的红包包好了没？”
卢氏拿出两个大红布包，还有几个染红鸡蛋递给孙老太爷，孙老太爷揣进兜里，摸了又摸，才放心。
直等得太阳升起，老三跑进屋，气喘吁吁地说道：“父亲，妹妹妹夫回来了，还来了不少人！”
孙老太爷忙说：“走！上村口接接去！”
孙来太爷来到村口，见有好几个士兵骑着高头大马，挎着枪护送，雄赳赳，气昂昂，护送几架马车，很快到了村口停下。
只见从前面马车上，挑帘出来吴耀祖，手里牵着吴天明，孙雪梅从后面马车上下来，手里牵着吴天亮。
孙老太爷赶忙走上前去，颤抖的声音喊道：“耀祖！雪梅！回来了！”
孙雪梅一见父亲头上花白头发，眼泪一下子涌了出来，这些年虽然父亲对她不好，但是小时候，父亲对她的好，一幕幕浮现眼前。孙雪梅一下子跪在孙老太爷跟前，泪如雨下，哽咽说道：“不孝女给父亲大人请安。”吴天明，吴天亮见母亲下跪，赶紧跪了下来。
孙来太爷颤巍巍地扶起孙雪梅，说道：“儿啊，为父对不起你，让你受苦了。”
吴耀祖走上前来，对孙老太爷深施一礼道：“小婿给岳父大人问好。”
孙老太爷一见吴耀祖，留着短发，显得非常精神，话语言谈间，自信满满，全然不像之前的唯唯诺诺书呆子。整个人好似脱胎换骨一般，他连忙说：“耀祖，回来就好，回来就好！走，回家叙话，回家叙话！”
吴天明，吴天亮早有他的舅舅们牵着，回了家。
回到孙府，又是拜年，又是问候，孙雪梅见着母亲卢氏，两人抱头痛哭，恍若隔世，如果不是余翔出现救了他们一家子人，现如今很有可能家破人亡。想到这一切，悲中有喜，喜中带悲，
吴天明、吴天亮给孙老太爷磕头，孙老太爷将两个红布包给这两个外孙子，还给了外孙子几个鸡蛋，两个小孩兴高采烈地接过红布包和鸡蛋，伙同几个孩子，出门玩耍。
这时，吴耀祖带来的东西从车上卸载了下来，米、面、肉、布等等，堆了一小堆，这些东西都是这年头稀缺物品，一下子拿来这么多，孙府上上下下喜气洋洋，这下子可以过一个好年。
街坊邻居，亲戚六转听说吴耀祖升官，风风光光地回来，纷纷前来道贺，都争相与吴耀祖攀亲帯故，咨询和请教进入新村的办法，就连孙雪梅的几个哥哥，私底下让妹妹帮忙，将他们介绍进新村里去，新村成了很多人向往的地方，余翔“人人有饭吃，人人有衣穿”的新村梦，切切实实地实现了。
热热闹闹一上午，酒宴开席，孙老爷子执意要让吴耀祖坐在身边，这位置以前是他大儿子坐的地方，前些年还有走动时，吴耀祖总是坐在最末的席位上，这次，直接坐上座，中国的礼节中，论资排辈，处处透漏出一股子势利味道，古今如一。
皇宫大殿，今日喜气洋洋，那帮平时装穷哭穷的大臣们，经过余翔一折腾，装不下去了，个个穿着新衣，给崇祯拜年，崇祯今日特地穿上一身新朝服，朝堂之上，难得一片喜气洋洋，欣欣向荣，万象更新的景象。崇祯非常高兴，河南大灾荒并没有引起诸如陕西那般乱象，陕西熊文灿捷报频传，张献忠被打得无影无踪，他手下的大将被尽数剪除，想要东山再起难上加难。吴三桂的关宁防线死死地守住明大门，让清兵不得而入。
崇祯抛开一切烦心事，聊发少年狂，让王承恩命人，在朝堂外放起了长长的鞭炮，还大宴群臣，一派欢庆祥和的景象。
京城，满春阁，衙内圈的公子哥聚会。
薛少坐在上首，正襟危坐，一年严肃。杨少坐在一边，低眉顺眼。
薛少身穿官服，一手擎着酒杯，一手用筷子夹了一块鱼肉放进嘴里，突然眉头一皱，一转头将鱼吐在地上，骂骂咧咧道：“妈的，这鱼还有刺，还让不让老子好好吃顿饭啊。”
旁边的几个衙内毕恭毕敬，吆喝着要找满春阁老板前来。
薛少把酒杯重重地往桌子上一放，大声喝道：“哥几个，都消停消停，这鱼没刺他妈的还叫鱼吗？鱼有刺，难道就没有人给挑挑？他妈的都没长眼睛啊。我说杨少，你丫的坐在我身边，就不能帮我挑挑刺？你就这样没有眼力价，你还怎么进步啊？”
这话说得杨少脸上红一阵白一阵，想当初，他把薛少给逼得恨不得做孙子，这薛少不惜冒着生命的代价去河南跑了一圈，回来就得到皇上的召见，得到提拔，如果说薛少有今天，还全是拜杨少所赐，没有他，就没有薛少今天。但是，不论怎么说，薛少现在是皇上身边的红人，谁都不敢得罪他，哪天薛少要是不高兴了，在皇上面前奏他一本，只怕吃不了要兜着走，况且，他们平时都是玩在一起的人，对于他们的那些龌龊的小九九，薛少了如指掌。
杨少只好皮笑肉不笑地陪着小心说道：“薛大人别见怪，我这就让人为你挑刺，要不让头牌小翠姑娘来伺候您？”
薛少把手中的筷子重重地放在桌子上，呵斥道：“我说杨少，你过点脑子行不，别成天像猪一样，我现在是朝廷命官，让一个歌姬伺候，传出去不好听，再说，你闲着也是闲着，动动手怎地了？”
杨少赶忙陪着小心道：“薛大人说的极是，我这就给您挑刺。”然后找了一双新筷子，将一块鱼肉的刺一根一根挑干净，然后放进薛少跟前碟子里，薛少夹起鱼，尝尝，点头道：“早这样不久得了，让爷心情不好，晦气！好了，今个就到这儿了，这单我买了，哥几个，吃好喝好。”
然后，站起身，背着手，也不管几个衙内是怎么想的，大摇大摆走出满春阁，曹七弓着腰，朝前跑几步，呵呵贱笑道：“薛大人，高，就是高！”
薛少回头一看，这些衙内都没有跟出来，一头钻进轿子，哈哈哈大笑起来，直呼“快哉！快哉！”，想起以前被杨少欺凌的日子，这下是真解气啊。
曹七掀开轿帘，一脸媚笑道：“余总督真是薛大爷的贵人啊！”
薛少经他这么一说，像是记起什么事来，吩咐轿夫道：“快，快回去，今天要去烧香拜余总督，让他老人家保佑我前程远大，今天是大年初二，赶紧赶紧！”
曹七一览困惑，问道：“薛大人，这早上不刚拜过吗？还要拜？”
薛少瞪了他一眼道：“你吃了早饭怎么知道还要吃午饭啊，早上是早上，中午是中午，晚上还得拜，这就叫一日三拜，彰显心诚！多嘴多舌，好生前头领路。”
曹七不敢再说话了，放下轿帘，令轿夫加快脚步，快步回府。
薛少走后，杨少一年铁青，坐在那里，一声不吭，李少和张少上前宽慰：“别和他一般见识，这薛少他妈的就是小人得志，要是那次我们也去东双河镇，那现在谁是朝廷大员还说不定呢，这小子走狗屎运。”
杨少一声不吭，走到窗户边，见薛少轿子启程走远后，才从满春阁出来，径直回府。
一进府，顺手就抄起一根木棍，站在院子里，大声喊道：“周得力，你给老子出来。”
周得力吓得哆哆嗦嗦，抖作一团，两边太阳穴上还贴着狗皮膏药，又可怜，又滑稽。
杨少指着周得力鼻子说：“上次让你东双河镇买茶买茶，你空手而回，如今老子被人欺负得掉底了。你说怎么办？”
周得力昨天还遭到一顿毒打，今天一见杨少眼露凶光，双腿一软，磕头如鸡啄米，哀告求饶道：“老奴知错了，老奴知错了，再给一次机会吧，我一定不会再失手了。”
杨少更气了，抡起木棍，重重地抽在周得力的后背上，周得力一声惨叫，趴在地上。
杨少还不放过，拿起木棍，又抽了几下，抽得周得力惨叫连连。
这时杨少的大老婆过来劝解道：“老爷，今天是大喜的日子，图个吉利，今儿过，就饶他一次吧。”
杨少这才住手，将棍子扔到一边，看着趴在地上的周得力，又狠狠地踢了一脚。这才觉得解气，随着大老婆进了屋。
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