?绵延的官道上，尘土飞扬，卷起一股股浑浊的，浓黄的烟尘来，一队队快马从官道上飞奔而过。
余翔坐在敞篷马车，认真地看着路边的景况。只见草木枯黄，田地龟裂，池塘见底，小溪断流，偶尔一阵风过后，扬起阵阵黄土。
在信阳境内，尚可看见忙碌的人们挑水、守渠、挖井、补种等等，大家有目标地忙碌着。可一出信阳境，情况就完全变了，到处是骨瘦如柴的乞丐，随处可见灾民扶老携幼，力壮者挑着箩筐，推着独轮车逃荒。山上许多难民正在挖草根，剥树皮，还不时地看到有的难民躺在道路旁，奄奄一息。
放眼望去，一派世界末日的景象。
通过亲眼所见，余翔彻底明白了为何李自成陕西兵败后，为何能那么快地在河南崛起，是因为河南的难民实在是太多了，这些难民得不到救济，只要稍微给他们一口饭吃，他们就能为你卖命，这些人就成了李自成取之不尽，用之不竭的兵源。
难民们通过口口相传，熟记了红色蓝白太极旗是新村，那里有难民的保护神，如今见到旗帜，难民们纷纷汇聚。
刘国能与难民打交道多年，原来的部队手下基本由难民组成，对于难民救助非常有经验。
他将难民们组织起来，将一些青壮，编入新卫军中，又从新卫军士兵抽调一部分士兵留下组织和救助难民，是以，虽然新卫军的士兵们抽调出一些负责难民救助工作，但新卫军的队伍没有减少，反而却越来越大。
余翔所经之处，难民们被有序地组织起来，按照余翔的指挥，朝着既定目的地迁徙。
两天后，余翔率领的骑兵先头部队抵达确山县。
确山县位于河南省南部，位于郑州与武汉之间，被誉为“中原之腹地，豫鄂之咽喉”，自古便是交通要道，来往郑州和武汉的客商，必经此地。
从确山县城往南走四十里路，便可到达薄山湖，湖的四周，群山环抱，峰峦隐现，峡谷纵横，苍松翠竹，湖光山色，晨曦雾渺，林幽鸟啼，亭榭映辉，渔歌唱晚。是后世旅游胜地。薄山湖灌溉了一大片粮田，是豫东重要产粮基地。考虑到水源在当下极为珍贵，余翔计划依托薄山湖，推行《战时特别法》。
确山县境内的乐山古代与武当山齐名，是道教、佛教胜地。山上住着极多的道士，和尚。但这里，自从土匪进山后，这些山匪经常下山抢劫掳掠，上山骚扰道观寺庙，他们将和尚道士或杀或赶，将道观和寺庙当做他们的匪巢。
这些情报纷纷地汇入到贾斌久手中，老贾又将这个情报送给余翔，余翔下决心，借助这次巡游，务必清剿确山县所有残匪，为薄山湖产粮基地建设营造和平的环境。
快到确山县城，余翔换上官府，队伍举起回避，肃静牌，虽然形式简陋，排场不大，但还是让人一看就是官府出巡，余翔希望通过这种形式，彰显官威，利用体制的力量压制确山县令，为顺利推行战时特别法铺路。毕竟，一个小小的县令比起他这个总督大人，还是小好几个级别，这种以大压小，强制推行战时特别法会省很多麻烦，再说他也没有时间在这个小小的县城耽搁。
可没曾想到没走多远，就有一个黑脸大汉举着一个木牌，上面用鲜血写着“冤枉”二字，跪在马路边喊冤。
前面马队立马止住阵脚，闯塌天刘国能大吼道：“来者何人，为何在马路上喊冤，你不要命了？”
黑脸大汉跪在地上，对着马队直磕头，说道：“青天大老爷，冤枉啊？救救小人吧，小人实在没活路才来喊冤的。”
刘国能很同情穷苦人，跳下马，禀报余翔道：“总督大人，前面有人喊冤，该怎么处理？”
余翔好不犹豫地说：“让他靠近前来，诉说冤情。”
说完，余翔走下马车，找了个树荫站立。
刘国能心细过人，他让刘向忠、刘向勇、归辛树、黄真等众位高手，分列在余翔两侧，保护余翔安全，这才将黑脸大汉到树荫下。
黑脸大汉一见余翔，又扑通跪下，连连磕头。
余翔定眼一瞅黑脸大汉，这汉子个子高，身板壮实，在当下世道，非常难得，穿着短褂、短裤，衣服勉强遮体，腿上有伤，已经化脓，发出一股臭味，惹得苍蝇围着他飞。
余翔问道：“这位壮士，有什么冤情，你只管说，本府为你做主，但不许夸大其词，言过其实。”
黑脸大汉痛哭流涕，述说起他的遭遇来。
黑脸大汉本名张黑牛，陕西商洛人，今年二十五岁，爷爷辈还是当地乡绅富户，父亲还做些买卖，家境殷实，可是自从陕西遭灾后，一年不如一年，匪患猖獗，庄家还没有收，就被洗掠一空，家里三天两头遭匪，他们实在没法待了，带着刚过门不久的媳妇和未出阁妹妹逃荒路过确山县。
可到了确山县，盘缠也花的差不多了，三人一商量，把剩余的钱拢在一起，烙点锅贴卖，一天勉强能够挣几个铜板，刨除成本，还能勉强糊口。
前天早上，他媳妇和妹妹外出卖锅贴，快到晌午了，还没有见他们回来，因此非常着急，便出去接应，没曾想，远远地就见他媳妇和妹子被几个官差绑着，押往衙门。
他上前同官差理论，被他们打的皮开肉绽，说是她们违反了《宵禁法》，要想取人，必须得交十两银子，否则，他娘子和妹妹就得充军。可他身无分文，实在走投无路，今早出城，想找个地方自我了结。
说到这里，张黑牛痛哭流涕，泣不成声，继续说道：“丢了媳妇，没有照顾好妹妹，活在这世上，还有什么盼头。好在老天可怜我，让我遇到大人，请救救我的妹妹和娘子。”
余翔攒紧了拳头，他尽量保持冷静，问张黑牛：“这霄禁法是怎么回事？”
张黑牛说道：“据说这确山县常闹匪患，这任县官上任后，规定晌午前，所有的买卖营生都得关门歇业，未时后，街上不得有人走动，这就叫做‘午关未净’，一旦有人违背，就会被关进大牢，看押起来，要想出来，就得拿钱赎身。我家娘子和妹子，就是因为没有在晌午前及时收摊，被他们抓起来的。”
余翔听得半信半疑，这夏天，晚上七八点才黑，下午三点钟就让人睡觉，这是什么年月，三点钟睡觉，一家人吃什么喝什么？如此这般，这确山县还靠什么营生。
余翔命人将张黑牛带下去，给他些吃的，并帮他处理伤口，随行军队就地扎营，他要亲自去确山县一探究竟。
余翔一身生意人打扮，刘向忠、诸葛山珍、神拳无敌归辛树则是下人随从，未时刚到，他们四人来到确山城前。
确山县城门大开，可冷冷清清，无人进出，透过城门向里望去，街道上空空荡荡。
几个打瞌睡的守门卫兵一见有人来了，立马有了精神，眼睛放亮，自觉地站直了身子，脸上带着一丝诡异的微笑。
余翔走到一位门卫前问道：“请问这位军爷，这是确山县吗？”
这位门卫脸上露出喜色：“是的，你是外乡人？”
余翔说道：“是的，我是生意人，路过此地。”
门卫喜形于色地说道：“我们最喜欢外乡生意人了，快请进！”
余翔见此人颠三倒四地说话，联想到张黑牛的话，心里明白了几分，低声对身边的三人说：“待会有任何异常情况，你们都不许动手，静观其变。”
三人都点头应承。
余翔潇洒地一甩折伞，大摇大摆地进了城。
刚一进城，没走几步，只听城门吱呀一声关上了，从城门两旁的哨里涌出了十几名捕快，不由分说，将铁索套在他们的脖子上。
只听一个红脸差官大声喝道：“大胆狂匪，光天化日之下，竟敢公然违背宵禁法，你们被捕了，随身财物没收，如果想得到释放，每人还需再交二十两银子。”
说完，一把从神拳无敌归辛树的手中抢走包裹，当场打开，在里面翻腾了半天，才只有不到二两的散碎银子。
红脸官差气急败坏，走上前来，不由分说，对着余翔就是两个大嘴巴子，吼道：“你.他.妈.的自称是商人，就带着这点散碎银子，还经商，简直是骗子，玷污了商人的名声，你他.妈.的分明是土.匪。”说罢，咔嚓一声拔出佩刀。
刘向勇、诸葛山珍和神拳无敌归辛树一看，惊得面容失色，但又不敢动手，因为这些人太多了，如果动手，万一混战中伤着余翔，那就麻烦了，大家暗暗地握紧拳头，心里无比着急。
余翔被这人打得眼冒金星，折扇也被打落在地，他好汉不吃眼前亏，忙连声说道：“这位官爷，请息怒！听我讲，听我讲！”
红脸官差冷哼一声道：“你有什么好讲的，最好老实点，敢有半句谬言，本捕快叫你人头搬家。”
余翔告饶道：“官爷饶命，我是商队的少东家，只是负责前来探路，随声没有携带银子，只管开口，你要多少银子，明早一准给你送来。”说完还指着地上折扇说：“这柄檀香扇，极为珍贵，请不要弄坏。”
红脸官差从地上捡起扇子，放在鼻子边闻了闻，果然檀香扑鼻，又仔细打量余翔，见他面色红润，皮肤细嫩，一定非富即贵，于是相信余翔所说，冷哼一身道：“看在你态度诚恳的份上，扇子没收，你们一人还需再缴纳一百两纹银，四人五百两。”
余翔问道：“我说官爷，四人应该是四百两，怎么会是五百两呢？”
红脸官差瞪着余翔道：“少他.妈.废.话，老子跟你费了半天口舌，浪费了不少精神，还有一百两精神补偿费。”
余翔差点乐了，还有精神补偿呢，不过面上装作极为配合，他对差官说：“我得派个人回去送信筹银子，要不然，商队也不知道我的行踪啊。”
红脸差官想了想，觉得也对，对余翔说：“除了你以外，你只能派一人回去。”
余翔指着诸葛山珍说道：“让他回去吧，去告诉商队，要尽快把银子送到！快去快回！”
红脸差官手一挥，示意放任，诸葛山珍心领神会，立刻出城，走了几步，见四下无人，便展开陆地飞腾术，赶回营地。
余翔被押往县衙途中，观看四周，城内破败不堪，残墙断壁随处可见，街道上空无一人，如鬼城一般。
到了县衙，红脸官差兴奋地一路小跑，去禀报知府。余翔被关进了大牢中。
里面的人见有新的牢友关进来，居然还浑身完好无损，觉得很好奇，只见一名书生模样的人上前问道：“请问公子，你所犯何罪被关进牢中、”
余翔说道：“触犯了午关未净之罪。”
这人叹息一声：“哎，作孽啊，乱世昏吏，简直是逼民造反。”
余翔对这人感兴趣起来：“你这么说，就不怕掉脑袋吗？”
这人说道：“实不相瞒，我是本县秀才，见本地匪患不绝，民不聊生，本想向苟知县献计献策，没想到被冠以妖言惑众之罪，关进大牢。”
余翔对此人感起兴趣，问道：“请问您怎么称呼？”
这人说道：“我叫程国祥，字文轩。”
“你有何计策要献给苟知县？”余翔问。
程国祥说：“当下旱灾，战乱频起，匪患猖獗，急需抗旱救灾，外御强匪，可这苟知县，不但不作为，还实行这种雁过拔毛式收费，这样做只会导致本地民生凋敝，逼得更多人为匪。虽然大旱，可本县水源充足，如组织得当，发展生产，百姓有口饭吃，此长彼消，天下就不会这么乱了。可这苟知县非说当今天下太平，说我妖言惑众，将我擒拿，投进大牢。”
余翔仔细端详程国祥，见他生得文静，慈眉善目，一看就是心底和善之人，于是就与他交心地攀谈起来。
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