?大暑天，存放几颗人头着实不易，臭气薰人，王承恩可不愿意闻这几颗人头的臭味，只是象征性地走了个过场，便同陈知府商议去东双河镇考察的事来。
为了更真实地感触和了解新村，以便更好地给崇祯皇帝讲故事。王承恩决定微服私访。
第二天一大早，几驾马车停在东双河镇上，王承恩从中间的马车上下来，一身富商打扮。
如今饥荒加上战乱，就是府城，大街上冷冷清清，人烟稀少。可到了东双河镇，仿佛进入了另一个世界，人流如织，叫卖声吆喝声不绝于耳。
虽然不久前，距离东双河镇几十里外的黄土岗刚刚经历过一场血战，在这里丝毫看不到战争的创伤，原因是这场战争被挡在东双河镇核心区域外，农业商业毫发无伤，并且战败张献忠，收降刘国能的消息一经传出，东双河镇的名声就更响了，哪些土匪恶霸山寨大王都对东双河镇敬而远之，再加上新村币的推出，极大地方便了交易，浓郁的商业氛围，安全可靠的交易环节，可靠的交易场所，周到的服务，促成了东双河镇成为远近闻名的交易市场，府城内的很多商家迁到东双河镇上。
王承恩见到热闹繁华的东双河镇，连连称赞：“好个繁华场所，令我仿佛回到京城，好，好！”
王承恩第一眼看到新村悦来客栈，门前长长地坐了一溜。王承恩这次就秉持哪热闹就看哪的原则，走向悦来客栈。刚到近前，从客栈里出来一个伙计，大声说道：“大家今儿不用排了，没有空房，经过确认，今儿没人退房。”
排队的人摇头叹息，在言自语道：“不知猴年马月才能住上客栈。”
见到王承恩吃惊的表情，陈知府讲了这客栈设施先进，价格公道，服务上乘、安全舒适等吸引人之处，王承恩连连称赞，“经营有方。好，好！”
说完，陈知府又抄一群人走去，走近一看，见一群人围在一间屋子前，屋子醒目地写着“收蚂蚱”三个大字。
王承恩很好奇，这蚂蚱收着咋用？万历年间，崇祯七年，八年，都有蝗灾，一提蝗灾，朝野上下都头疼不已。新村居然收购蚂蚱，此事听起来都新鲜，万岁听了肯定高兴，他命赵嘉诚拦住一位刚卖完蚂蚱的人问道：“你是来卖蚂蚱吗？”
此人一脸憨笑：“是啊，我从彭家镇，走了二十多里，专门捉蚂蚱来卖。”
“价钱如何？”
“一斤蚂蚱可卖新币五钱，我家七口人一天最多能捉二斤蚂蚱，一天就能卖新村币一两，不过现在捉的人太多了，蚂蚱少了许多，现在一天能捉一斤就不错了。”
新村币，又是一个新鲜词，王承恩问道：“新村币是什么样子，怎样使用，能让我看看吗？”
此人一看王承恩富贵逼人，不像是歹人，他从兜里掏出一块布，小心打开，只见几枚明晃晃的新村币。
王承恩好奇的拿起新村币，仔细端详，问陈知府：“这币怎么个使法？”
陈知府一时语塞，心里埋怨余翔，这么大的事也不知会他，在王承恩面前他不敢瞎掰呼，只得说：“小人不知，还是请这位小哥给说说。”
这位憨厚的中年人说：“这新村币与银子一样使，新币的一钱是与现银一钱一样，新村币一两就是一两银子，以前碎银还要过秤，如今不用了，找零方便极了。如果要换成银子，只需到新村信用合作社兑换成银子即可。”他用手一指，“你们看到那排房子没，那里许多人排队，都是存银和兑换银子的。”
王承恩问道：“你手中有多少新村币，都换给我们吧。”说完朝着赵嘉诚看了一眼，赵嘉诚掏出一块银子，足有二两银子。
这人一数新村币，一两二钱，这对他来说，简直是天大的好事，换过银子欢天喜地地走了。
这时一位衣衫褴褛的人手里拿着两枚新币，自语道：“这下，家人有活路了。”
王承恩忙拦住此人问道：“请问你们来自哪里？家人怎地没活路了？”说罢，他命赵嘉诚给此人一些碎银。
这人千恩万谢地接过银子，回答道：“好些日子不下雨，家里庄家都枯死了，没有活路，听说东双河镇不错，刚从临县逃荒而来，到这里听说还能捉蚂蚱能换钱，这不，我们一家人每天能捉一斤蚂蚱，家人总算找到了活路。”
王承恩问道：“今年旱灾这么严重？”
这人叹息道：“一看客官就不是庄稼人，今年天气奇热无比，入暑以来，滴雨未下。田里的庄稼全枯死了。”
陈知府在一旁说道：“确实如此！”
一想到陕西大旱引发流民暴.动，搅得整个大明江山鸡犬不宁，王承恩心有余悸，忧心忡忡，此次回京，一定要将河南大旱据实禀报。
这人说完了话，急匆匆地走了，王承恩环顾四周见距离收蚂蚱的地方不远，聚着一群人，阵阵青烟冒出，还传来一股香味。
王承恩背着手，走了上去，早有赵嘉诚巧妙地从人群中分出一条道来。
只见一个炸货摊，摊前竖着一个牌子，上面写着：“千总脆炸蚂蚱。”摊主还大声吆喝：“快来吃啊，千总大人亲自传授的手艺，现在免费试吃，机会难得！”边说，边把一个炸好的蚂蚱放到嘴里，津津有味地吃了起来。
蚂蚱还能炸着吃，此事极为新鲜，这事让崇祯帝知道，定是好奇，凑上前去，只见摊主从油锅里捞出焦黄的大蚂蚱，一边围着的小孩子们忍不住伸手去抓。
摊主忙说：“别抢，都有份，小心烫着，小心烫着！”
待炸焦的蚂蚱稍微冷却，摊主分给这些小孩，小孩们吃得津津有味，吃完了还要吃。
几个成年人拿了几只，放到嘴里，吃后连连点头称赞。
摊主看到王承恩一行人围观，热情地招呼道：“客官，赶紧试吃，过几天就要收钱了，现在免费试吃。”
王承恩眉头一皱，觉得有点恶心，对着赵嘉诚一使眼色，赵嘉诚岂敢违背，硬着头皮，拿了一只，皱着眉头，放到嘴里咬了起来，他的眉头逐渐舒展看来，连连夸道：“松脆清香，果然别有一番风味。”
陈知府突发兴致，也想借机在王承恩面前表现一下，吃了一只，赞不绝口。
王承恩为了能在崇祯皇帝面前说得清楚明白，见大家都满口夸赞，于是，也取了一只，放在嘴里，慢慢咀嚼，倒像是品尝什么山珍海味似的，感觉香香脆脆，味道不错。
王承恩来了兴致，问摊主道：“这摊名为何称为千总脆炸蚂蚱?”
摊主说道：“这是我们千总大人亲授的制作方法，他还当面吃，千总大人说，别看这蚂蚱别看模样不好看，可营养极为丰富，将来如果遇到蝗灾，还可捉来为食，即能灭蝗，又能为食，一举二得。”
王承恩听他这么一说，不住点头，他指着旁边收购蚂蚱的地方问：“前方收购蚂蚱，都用来炸食吗？”
摊主说道：“收的这些蚂蚱，大的用来炸食，小的蚂蚱用来喂鸡，鸡子吃后，成长极快，新村的鸡子如今个个长得极为肥壮，全仗着这些蚂蚱。”
王承恩不住点头道：“用心极为巧妙，可谓一举多得，妙哉妙哉！”
王承恩一行人来到新村信用合作社，几名手持火.枪的士兵站岗，火.枪上还有一柄明晃晃的刺刀，寒气逼人。可大家都在排队，一点都不畏惧。
正好老许头从存银窗口出来，将一张凭据小心地叠好，放进贴身衣兜里。
陈知府问道：“老伯请留步！”
老许头驻足，看着眼前几人，个个气度不凡，答道：“几位客官，有事吗？”
陈知府问道：“您这是存银子？”
“是的，我把几十两银子存起来，以备将来急用。”
“几十两？”陈知府心里一咯噔，看看老许头衣着打扮，不像是有钱之人。
老许头从他们惊诧的眼神中看出了他们的心思，叹口气道：“不瞒几位，这钱，是我儿子的抚恤银，我儿子战死在黄土岗，千总大人补贴给我家一百两银子，还完债，置办了些衣物，还剩九十两就存了起来。”他指着排队的这些人说：“他们都是来存抚恤银的，哎，许多人本不想收这么多抚恤银，可千总不允许，要大家必须收下，大家又怕新村的银子周转不开，就又都存入了新村信用合作社。这次有一千多人战死，抚恤银发放多了去了。”
“每人一百两，这个数额要高出朝廷好多倍。如今朝廷财政吃紧，好久都没有正经发放抚恤银，没想到一个小小的新村居然如此豪气。”王承恩在心里暗暗吃惊。
王承恩能明显地感受到这些烈属个个虽然悲痛，但都处处为余翔着想，新村人心如此齐整，余翔的号召力可谓不同凡响，怪不得他能率一千余人，抵挡并击败张献忠万余大军，不禁在心里赞叹：“好个万众一心，好，好！”
王承恩亲自拿着刚才兑换来的新村币去兑换，不出一会，就顺利地兑换出一两二钱现银，他在心里非常满意。
这时，前方不远处，聚聚了很多人，王承恩也不与陈知府商量，直接就凑了上去，赵嘉诚在前头开道，王承恩挤到前排。
只见一间屋子门口站列着几名穿着新村军装，手握装着刺刀的新村士兵，门口贴着拍卖公告，公告上写明，凡进入拍卖会现场之人，需缴纳二百两现银为抵押，拍买成功，二百两现银作为首付，拍买不成，退还现银。显然，能够参与竞拍的，非富即贵，一般人根本玩不起。
正在人们纷纷议论之时，一位身穿绿色绸缎手摇折扇的公子，在家丁前呼后拥下，大摇大摆地走上来，来到登记处，他就是京城薛少。
一个狗腿子扔下五百两银票，大咧咧地说道：“先押着，不用找了。”
一位漂亮的小姐发给他一个号码牌，这群人拿着号码牌就往里大呼小叫往里进。
守门的士兵把枪一横，冷冷说道：“只能进两人。”
走在前面的狗腿子不干了，大声吼道：“凭什么呀？老子来买东西，凭什么只让俩人进去。”
守门士兵面若冰霜，指着通告说：“这是规定，你自己看。”
这几个狗腿子还不依不饶，可守门士兵根本不吃这套，就是不放人。
在后面的人可不干了，大声吼道：“妈的，有点素质行不，别再扯呼，给老子让开。”
薛少瞅了一眼说话之人，顿时泄气了，此人正是京城杨少的大管家周得力，再往他身后一看，妈呀，京城衙内圈的大管家们几乎到齐了，张少大管家张发，李少的大管家赵大海，还有其他的一些管家，这些人都极不耐烦地排在后面，都认出薛少来，还算客气，要不然就要上来揍人，就不只是动动嘴皮子。
薛少见着这些人在，不便还赖在此地撒野，他对着前面狗腿子屁股就是一脚，大声喝道：“给老子让开。”
那个狗腿子乖乖地站着一旁，让开路，薛少道：“曹七跟我进去，其余人在门口等着。”
说罢，带着大管家曹七大摇大摆的进屋。
其他的人等依次进屋。
王承恩见到这场面，觉得十分有趣，拍卖会，他还是头一遭经历，于是看了一眼陈知府，说道：“咱也进去吧。”
赵嘉诚立刻掏出二百两银票递给陈知府，陈知府前去登记，领下号码牌：二十八号。
陈知府头前带路，王承恩紧随其后进了屋子。
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