?陈知府在新村呆了三天,见余翔基本无大碍,找到红娘子,说明要打道回府的意思后,取出几锭银子放到桌面上,说道:“新村茶叶不错,本府很喜欢喝,想买几罐回去,不知穆村长肯不肯赏这个薄面。”
红娘子为难地说道:“新村茶叶不归我管,你先把银子收回去,我去找许三小姐商量商量。”
她找到许三小姐道:“许姑娘,我想自己掏钱买几罐上好新村茶叶送给陈知府,你看可以吗?”
“恐怕你买不起!”许三小姐不屑一顾。
红娘子从怀里掏出五十两银子道:“你看这些银子能买多少茶叶?”
许三小姐掂量一下,说道:“买一罐吧!”
“你把茶叶价格定这么高,怎么卖得出去?”红娘子惊奇地说道,新村在这茶叶上有股份,赚得的钱也有新村一份。
许三小姐道:“实不相瞒,据京城传来的消息,许多达官贵人都在打听这新村茶叶的下落,真可谓是千金易得,一茶难求,茶叶的价格当然水涨船高。”
“刚才陈知府点名要买新村茶叶,你看怎么办?”红娘子问。
许三小姐吃惊地说道:“这么快就传到府城了?传得可真快啊!”
她想了想,对红娘子说道:“陈知府请来郎中给余大哥治病,对新村有恩,我们就以新村名义送知府两罐,你看可以吗?”
“两罐是不是太少了,来了那么多人?”红娘子问。
“这茶叶可是余大哥特意留的,说是留作要开启西洋贸易模式时用,上次陈知府来,只送他一罐,还不是上好的茶叶,这次一下子送出两罐上好茶叶,要是让他知道了,还不心疼死!再说,这上好的茶叶,本就不多,加起来可能也就五十来罐!”许三小姐说道。
红娘子见她这么说,同意她的建议。
许三小姐从库房里取出一个精致的红漆木匣,放到桌上。
红娘子看着这木匣,上面雕着大朵大朵的牡丹花,黑漆红花,富贵逼人。她觉得甚为好看,问道:“这包装值多少钱?”
“这盒子是用上好降香黄檀制成,里面装茶叶的瓷罐是掐丝珐琅工艺瓷罐,还有一块上好的丝绣,这包装少说也得几十两银子。”
红娘子听到这里,惊讶不已,现在,就是让她多送知府几罐,她也不愿意送了。
当红娘子命人把黄檀木盒放到桌子上的时候,陈知府眼睛都直了,他一个堂堂四品朝廷命官,什么阵势没有见过,而眼前茶叶包装,简直是件昂贵的艺术品。
赵嘉诚瞅着黄檀木盒,爱不释手,偷偷地在陈知府耳边嘀咕了两句。
陈知府又掏出先前的几锭银子,硬着头皮说道:“你看,我这几锭银子,再买一盒,不知穆村长可否卖本府一个薄面?”
红娘子左右为难说道:“知府大人,你手中所拿是本村最好的茶叶,极为珍贵,有钱恐怕也买不到。现在新村断货了,如不嫌弃,我送你几罐普通茶叶如何?这钱您收回去吧,实在抱歉。”
“这个——”陈知府拖着长音,用眼角余光偷偷地看向赵嘉诚。
赵嘉诚给他使了个眼色,他心领神会,接着说道:“如此说来,多谢了!”
许三小姐又命人拿来十罐普通的茶,这茶的包装就粗俗多了,就是用本地瓷窑烧制的瓷罐,上面画了些梅花喜鹊图案,比起黄檀木盒来,档次要低许多等级。
知府收下茶叶,率着人马回到府衙。
知府迫不及待地想打开黄檀木盒看个究竟,赵嘉诚冷冷地说道:“陈知府,你可要小心点,如果碎了,你可要掉脑袋。”
听了赵嘉诚这么一说,陈知府手一哆嗦,差点没把握住,他牢牢地捧着茶叶盒,慢慢地放到桌子上,额头渗出了粒粒的汗珠。再也不敢动那个黄檀木盒子。
陈知府小心翼翼的问:“那十罐茶叶中可否留下一罐?让本府品尝品尝?”
“给你留两罐吧,这茶叶得来可有你的功劳。”赵嘉诚拿出两罐递给陈知府。
陈知府立刻开了一罐,取出茶叶,用上好的水沏泡,顿时,屋里散发出一阵清香。
品了一口,陈知府脸上露出惊骇之色,他家里的绿茶按理说已是本地上好的茶叶,可是用这茶一比较,那简直一个天上,一个地下。
陈知府再看向黄檀木盒时,眼睛都直了,他真想知道,这黄檀木盒中的茶叶是什么味道。
回到京城,赵嘉诚把茶叶献给王承恩。
王承恩看到一个大木箱,惊奇地问:“怎么,这次买了这么一大箱子茶叶?”
赵嘉诚睁大惊恐的眼睛,连忙摇头。
王承恩一看赵嘉诚这模样,眉头一皱道:“赵侍卫,怎地啦,犯什么傻呀?皇上最近不开心,有了这些茶叶,万岁心情或许就好些!”
赵嘉诚说:“启禀王大人,实不相瞒,这里就是一盒茶叶,路途遥远颠簸,微臣怕有个闪失,给碎了,是以,内心忐忑,不敢轻易打开。”
王承恩没有好气的说道:“不就是茶叶吗?给咱家打开!”
立马有两名家丁手持劈刀,要来砍木箱。
赵嘉诚忙地拦住道:“不可硬来,还让我亲自来取吧。”
见他这么小心谨慎,也勾起了王承恩的好奇心,他手一摆,两个家丁退了下去。
赵嘉诚小心翼翼地撬开箱子,只见里面严严实实地塞满棉花,布头。拿开上面的棉花布头,露出一个黑漆红花的木盒,顿时屋里被檀香的香味笼罩。
王承恩在皇上的身边待得久了,见过世面,一见这包装,还是很惊奇,他弯下腰,去摸黄檀木盒的表面,不住地点头道:“别出心裁,果然惊喜。给我打开木盒,我要看看里面茶叶是怎样的?”
赵嘉诚后退两步道:“借微臣斗胆,我也不敢亲自开盒,还是请王大人亲自打开吧!”
王承恩兰花指一点道:“堂堂大内侍卫,就这点胆色,来呀,把黑子取出来,本宫亲自开盒!”
两个家丁此时也不敢大意,小心翼翼地把黄檀木盒捧到桌子上,只见盒子上还上着一个小铜锁,旁边用绸线系着一把小钥匙,古色古香,甚为可爱。
王承恩哼地一声道:“故弄玄虚!来呀,给我打开盒子。”
家丁不敢违背,哆哆嗦嗦地拿着钥匙,插了几次都没有插进孔里。
“没用的东西,让开,我来!”王承恩亲自上手,他沉着镇定,很快地打开锁,掀开盒盖。
只见盒子里盖着一块白色丝绣,团花簇锦,蝴蝶翩飞,光这个丝绣,就是一件艺术品。揭开丝绣,露出掐丝珐琅工艺瓷罐,这瓷罐制作精良,在民间,绝对是稀罕之物。
王承恩小心翼翼地捧着瓷罐,见罐盖用腊封得严严实实,看不到里面的茶叶,甚为可惜。
赵嘉诚当然看出他的心思,忙地打开包袱道:“这里有六罐普通罐装茶,孝敬您老人家的,您尝尝?”他偷偷地给自己留了两罐。
王承恩一见,两者的包装天壤之别,有点不高兴,问道:“这两种罐装茶叶是一样的吗?”
“种类一样,只是那里面茶叶更加上好些。”赵嘉诚指指桌上黄檀木盒。
“来人,泡上一杯,以慰劳赵大人劳顿之苦。”王承恩边说,边把盒子盖上,上好锁,这次他可谨慎多了。
很快,茶上来了,满屋清香,品了一口,其茶味高爽深远,清香扑鼻。
他不由自主地赞道:“好茶,果然是好茶!”
再看向桌上的黄檀木盒,眼中露出惊喜之色。
大声吩咐道:“来呀,给我把黄檀木盒用上好丝绸包好,明日我要进宫,面呈圣上。”
第二天,王承恩带着一个家丁,捧着黄檀木盒到御书房外,悄悄地向守在门口太监打听崇祯皇帝今日的心情。
那个太监向王承恩使了个眼色。这是他们内部信号,意思是说皇帝今天不高兴,让他改天再来。
正在进退之间犹豫时,兵给事中给张晋彦从里面躬身退了出来,一见王承恩,忙打招呼:“王大人,你在等皇上召见吗?”
“哦、嗯、是的。”王承恩含糊其辞。
不过他们在外面的动静到底还是让崇祯帝给知道了,只听御书房太监喊道:“召王承恩觐见!”
王承恩忙从家丁手中接过盒子,作别张晋彦,进了御书房。
王承恩进屋后,外面还留着浓浓的檀香味。
张晋彦把家丁叫到一边,塞给他一大锭银子道:“请问王大人手中为何物?”
家丁乐呵呵地收下银子,说了一个字:“茶!”余下的,什么话也就不说了。王承恩官职虽不大,可是皇上身边的红人,就连王承恩身边的吓人,堂堂兵给事中给也不敢得罪,张晋彦只得作罢。
王承恩进屋,见皇帝脸上阴云密布,兵部尚书杨嗣昌跪在地上,垂头丧气。
崇祯看了一眼王承恩,问道:“今儿个,有何事启奏?”
王承恩忙躬身把包得严严实实的黄檀木盒放在一旁的茶几上,跪下磕头:“启奏圣上,微臣有事启奏。”说完,便不往下说了。
崇祯看了一眼杨嗣昌道:“杨尚书,起来吧,今儿就到这里了,对于左良玉不听调遣,拥兵不动,致使贼首刘国能逃遁河南一事,定要彻查!”
杨嗣昌忙磕头道:“微臣一定将此事彻查到底,弄过水落石出。”
崇祯一摆手:“下去吧!”
杨嗣昌躬身退出,闻到屋里有一股浓浓的檀香味,不由得用眼睛的余光偷偷地扫了一眼黄檀木盒。
崇祯指着木盒问道:“这是何物?”
“新村毛尖!”王承恩说道。
“哦,余翔又有新消息了?”崇祯问道。
王承恩立马说道:“余翔已经醒来,不日即可康复。”
崇祯这才面露喜色,对王承恩说道:“打开吧,朕近日茶叶正好喝完,难得王爱卿懂朕的心思。”
王承恩赶紧打开丝绸包裹的黄檀木盒,露出一个黑漆红花木盒,打开小锁,揭开丝绣,露出掐丝珐琅工艺瓷罐,茶罐上有新村毛尖茶字样。
崇祯拿起一罐,仔细看了看道:“此物包装过于奢华,只怕费了不少银两?”
王承恩知道崇祯素来节俭,如今要让崇祯高兴,只有替新村说话:“万岁说的极是,可这茶乃是毛尖中的极品,如此包装,只有这般豪华包装,方能匹配。”
崇祯不再往瞎说,命人去掉蜡封,揭开罐盖,放到鼻子前闻了一下,脸上露出赞许的表情。
王承恩见到崇祯的表情,这才一颗石头放了下来,他早就得知新村造出了钢铁、步枪,但是不敢向崇祯如实禀报,怕引起皇上对新村的猜忌。但是老藏着掖着,皇上迟早会知道这事,是以,王承恩左右为难。
刚才听说闯塔天刘国能逃遁河南,王承恩眼珠一转,计上心来,他试探地说道:“微臣有一想法,不知当讲不当讲。”
崇祯看着王承恩为自己弄来茶叶的份上,以为王承恩要求封赏,便说:“但讲无妨!”
王承恩道:“这余翔,能文能武,堪当大才,倒不如对他封官,让他为朝廷效力,扫平侵犯河南之敌,以解圣上之忧。”
崇祯很意外,眼露赞许之色,说道:“朕正有此意,那你说说封什么官合适。”
王承恩道:“封个千户合适!”
“朝廷现如今缺钱、缺粮,封他做个千户,钱粮从何而来?”崇祯故意留下话茬。
王承恩马上说道:“只给官职,不发薪俸,其余一切由他自己解决。”
崇祯点点头,心想这死太监也太狠了,只来虚的,不给实惠,还为朝廷办事,一举多得,怎么和我的想法一样呢。
他面上不露声色说道:“如此甚好,此事就交与你办理。”
王承恩磕头谢恩!退了出去。
崇祯手里拿着茶罐,左看右看,不住地点头,赞许有嘉。
这倒霉的赵嘉诚,在京城还没呆热乎,怀揣密旨,又马不停蹄地奔赴河南。
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