? 所谓放权给老太太，不过是身子病重时的权宜之计，将老太太纳其怀里，就等于在府里找个同盟军，老太太糊里糊涂就做了她崔太太的一把利剑，利落的将两位姨娘挑下马。
飞鸟尽，弹弓藏。敌人没了，老太太这把利剑没了用武之地，自然就该哪儿凉快，到哪儿呆着去。拿捏好时机，揭出老太太贪墨银子一事，老太太这把利剑，不出所料的变成了废铁一块。
这个时候离高家宴请只短短几日时间，箭在弦上，不得不发，偏高府上下找不到一个能主事的人。于是乎，客居在此的崔家两位姑娘迫不得已地站到了人前。
高府的内宅，在大小姐理家的假象当中，稳稳地过渡到太太所看中的两位妹子手上。这两位日后无论是谁坐上了这把相爷夫人的位置，都坐得稳稳当当。
好算计，好计媒，好功夫！崔太太这人，外表看着温和柔顺，却是心思缜密，藏锋隐剑，十八般兵器，全收在库里，轻则不用，用则必胜！高人，高人哪！
林西发自内心，无比真诚的感叹。她抖了个机灵，莫名其妙的觉得脚下似有一股阴风飕飕往上吹。这一吹，林西顿时耳聪目明的总结出一句人身箴言：跟崔家的女子玩，当心被玩死。
……
高茉莉与两位姑姑日日忙乱，事事斟酌，将将到了二十这一日，才把诸事备全了。此时离正日只余两日。
崔家两位姑娘犹不放心，又将大小事宜趁着太太精神尚好，一一回过。
崔氏听罢。竟无些微不合之处，比着她当家时，还妥贴一二分，不由得心下宽慰，看向两位妹子的目光满是赞赏。
刘妈妈趁机进言道：“太太。两位姑娘替太太分了忧，太太连个赏赐都没有，没的叫人心凉。”
崔氏被刘妈妈这一提点，当下令她打开妆奁，从里面取出一对雕凤白玉镯子，一人一只送到崔家两位姑娘手上。
崔淑芳。崔淑芸连称使不得，却是将镯子稳稳地戴在了手上，朝太太深深一福，方才退了出去。
崔氏待人离开，就着刘妈妈的手喝了药。倚在锦垫上轻道：“你瞧着这两个，哪一个能入了老爷的眼？”
刘妈妈暗下揣摩着太太的心思，低眉道：“回太太，老奴瞧着两个都好，谁入得，谁入不得，全看各人福份。”
“只看各人福份？”
崔氏胸口一痛，淡淡道：“这话说得好。只怕我是看不见了。”
刘妈妈抬眼看着崔氏已然瘦得不成人形的脸庞。眼眶一红，忙劝道：“大少爷的婚事还没着落，大小姐的嫁妆还未备齐。太太可不能松懈啊！”
“自然不敢松懈，你们几个跟了我这些年，我总得替你们安排周全了，才敢撒手。”
“太太……”
刘妈妈泣不成声。
崔氏苦笑道：“哭什么？阎王要你三更死，不会等到五更天。我啊，这两日老是梦到先逝的祖父、祖母。只怕也是快了。收着眼睛，等我闭了眼。你再好好哭我一哭！”
刘妈妈眼底骤然闪过一丝惊恐之色。
……
“太太，何姨娘院里的丫鬟来说。何姨娘昨儿起便没再进食，说是想见您一面！”水仙打了帘子匆匆进来，在崔氏耳边低语。
刘妈妈不等崔氏应话，冷笑道：“太太如今的身子，哪来的精力应付她？快回了去。”
“妈妈别急，我自然是一口就回了，可那丫鬟跪在咱们院门口，死活不肯走。”
“哪来的贱婢？居然敢威胁主子，反了天了，看我如何收拾她！”
“等等！来人是谁？”
水仙上前道：“回太太，是何姨娘跟前的阿瑛！”
崔氏沉吟半晌，疲倦地抬起手，虚指了指道：“刘妈妈，你亲自去把人带来。”
“太太！”
刘妈妈急道：“何姨娘被老爷禁了足，凭她是谁也不能去探试。老爷的话素来一言九鼎，太太这会把人请来，只怕坏了老爷定下的规矩，里外落不得好，何苦来哉？”
“总不能眼睁睁地看着她饿死吧。她这般行事，必是有所求，且让我听听她求什么。老爷那头，又不是我们主动去她院里，怪不到咱们头上。”
“太太，何姨娘不过是看大局已定，生怕将来三少爷，四小姐落在崔家人手里，没了往日的好日子，便想方设法地求到太太跟前。奴婢这牌替她码得绝对错不了。”
崔氏清冷的目光淡淡地扫了刘妈妈两眼，刘妈妈无奈，只得叹气而去。
……
何秋玉着一身木兰青长袄，白色锦裙，浑身上下只一支白玉簪子做点缀，轻轻巧巧地跪在床前，十分素净淡雅。
崔淑兰不动声色的看了她两眼，轻道：“你想见我，有何事？”
何秋玉抬起头，突然心头一突，到嘴的话，咽了下去。
崔淑兰抚了抚脸，笑道：“吓坏了吧！起来说话吧。”
何秋玉默默地垂下了眼：“贱妾带罪之身，不敢起身，请太太摒退左右。”
崔淑兰点了头，刘妈妈，水仙朝何姨娘看了两眼，虽不大放心，却不得不去外间守着。
“有什么话，不防直说。我身子不好，耐不得久坐。”崔氏开门见山。
何秋玉咬了咬牙，突然拜伏在地，哀声道：“求太太手下留情，放过我的一双儿女，我愿意与夏姨娘一样，从此吃斋念佛，绝不争宠。”
崔淑兰苍白枯瘦的脸上绽放出一抹笑意，道：“何姨娘做了什么亏心事，竟要吃斋念佛，以度此生？”
意有所指的一句话，令何秋玉猛地直起身，不住地颤抖。她瞬间明白过来，原来……当年的事……太太竟是知晓的！
崔氏静静地，静静地看着她，一声不响。
何秋玉浑身的冷汗一滴滴掉落下来，身子抖得像筛子。
时间仿佛静止了一般，午后的光线透过窗户，斜斜地照进屋子，隐隐绰绰地落在地上，有几分刺眼。屋子里门窗关得密不透风，一股子刺鼻的药味弥散在空气中，叫人透不过气来。
……
那年冬日，老爷升了官，府里上下一片喜庆。老爷下令设宴，款待亲友世家及前来贺礼的官夫人们。正巧遇上园子里梅花早放，宴席过后，众人便往园子里去。
天气极冷，湖面结了一层薄冰。孩子们尚小，见着冰免不了欢喜，拿着石子往冰上扔，比谁个扔得远。
三少爷年龄最小，臂力不够，总比不过其它男孩。孩子心性争强斗胜，脚下悄悄地往前移了几寸。她在边上瞧得分明，想出声提点，却又怕大庭广众之下，失了孩子的脸面，遂悄无声息地靠近。
许是脚下石路有些湿滑，许是三少爷冲力过猛，石子扔出手的瞬间，三少爷如同那石头一般，掉落在冰冷刺骨的湖里。
就在岸上众人慌张惊叫，乱作一团时，她突然看到眼前的大少爷低头大声唤“三弟！”，于是她鬼使神差地伸了一把手。
……
一念天堂，一念地狱。
何秋玉万念惧灰，瘫倒在地上，满面哀伤。
许久，她默默地朝崔氏磕了三个头，低声道：“未曾想太太早已知晓，却仍容我至今。太太是打是罚，秋玉自愿受领，便是要我的命为大少爷陪罪，秋玉绝无二话。”
“你的命？我要你的命作什么？”
崔氏抚着手上的筋脉，眸色一暗：“我是想要过你的命，且我也有的是法子要你的命，你可知我为什么没有动手？”
“为什么？”何姨娘抬起泪眼。
“一来是子瞻无恙，二来……我念你身世可怜，进府并非心甘情愿。”
似一记闷棍狠狠地打在何姨娘的身上，她极力压抑着胸口剧烈地起伏，落泪道：“太太连这个都打听得清楚了？”
当年她何秋玉确实是被逼着上了轿子，她的嫡母，大哥不顾她苦苦哀求，以生母苏氏为人质，胁迫她到高府做妾，以换得何氏一门的荣华富贵。
崔氏淡淡一笑，不答反问：“你今日来见我，是不是想质问我？”
何秋玉悚然一惊，定定地看着崔氏惨白如纸的脸，唤道：“太太？”
“你如何想通的？”崔氏对她脸上的惊色视若不见。
何秋玉苦笑：“朱姨娘捻酸吃醋在行，你让她寻个蛛丝马迹，只怕比登天还难。老太太与我素来无冤无仇，刚刚理事没几日，便能理出一桩旧事来，天底下岂会有如此凑巧的事？这府里上下，能处处藏着眼线的，唯有太太一人。”
“所以，你打算以此作威胁，要我替你在老爷跟前求一求情？”崔氏眼中寒意闪过。
何姨娘咬着唇，凄然一笑道：“太太，秋玉哪来的脸面劳太太替我说话？我做下恶事，累得自己禁足，累得一双儿女在府里抬不起头来，心中后悔不已。秋玉今日来，不为自己，只为三少爷和四小姐。倘若太太点头，我愿意为太太做牛做马，绝无怨言。”
何秋玉言罢，又是重重的三个头，额头隐隐已有红色。
她算是看清楚了。自己不过是只猴子，再怎么翻腾也翻不也如来佛祖的手掌心。太太把前事旧事都拿来一起说，一放一收，她若再不明白太太的用意，这三十年来的盐米可就白吃了。(未完待续) ［本章结束］
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