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“我没听错吧？”就差拿手掏自己耳朵的约翰·埃克斯，脸上露出不可思议的表情，“创造了IBM-PC标准的IBM，放弃自己的标准，投入竞争对手——方圆个人电脑标准的怀抱？唐，你可真敢想！”
“这不是敢想，而是务实。”唐焕悠悠地说道，“明人不说暗话，你扪心自问，现在的IBM-PS/2，还有坚持下去的必要么？据我所知，你的诸多改革措施当中，就包括砍掉百分之四十的产能，恐怕都着落在了制造得越多、亏损就越大的个人电脑部门吧。”
约翰·埃克斯嘴硬地反驳道：“就算IBM需要调整个人电脑部门，也应该选择一脉相承的IBM-PC兼容机。”
“IBM-PC兼容机和方圆个人电脑比起来，孰优孰劣就不用我多说了吧。”唐焕摇了摇头，语重心长地提醒道：“埃克斯先生，你现在的处境非常微妙，这已经不是什么秘密了。在我看来，IBM现在所面临的窘境，是历史积累下来的，并非某个人的过失，只不过很不巧地被你赶上了而已，就算换成别人来坐这个位置，也未必能表现得更好。”
“必须承认，你这几年惹得天怒人怨的改革，是IBM走出困境所必需的一个步骤。但如果你被赶下了台，那这个骂名你就要为继任者做嫁衣地背负；可如果你能坚持下来，把IBM带出困境，那这些得罪人的活就会被马后炮们粉饰为远见卓识。”
“在如此情况下，已经做到这一步的你，不是应该更加大刀阔斧么？去抱曾经被IBM自己宣称为淘汰品的IBM-PC兼容机的大腿，不就等于抱残守缺了么？”
“埃克斯先生，请原谅我直言，如果你不能更进一步明智地务实，你还能在目前的位置上坐上半年的时间，都是多的。”
约翰·埃克斯的脸色阴晴变幻了好一阵子，才咬着牙说道：“唐，上次把英特尔百分之二十的股份转卖给你，我就受到了一些质疑；如果现在我再放弃IBM-PS/2，转而拥抱方圆个人电脑标准，你确定，你不是在把我往深渊的方向又推了一下？”
“有什么好质疑的，我比西门子出价高，当时IBM不是现金流吃紧么？”唐焕哑然失笑，“至于这次，我们双方的专利纠纷已经闹到了非常可笑的地步，是时候和解一下了，而你可以拿到一个赠品——方圆个人电脑兼容机的授权，这还不够体面么？”
约翰·埃克斯紧紧盯着唐焕，缓缓问道：“但我还想不明白你的真正目的，以及能够拿到的真正好处，就像英特尔现在所体现出来的价值那样。”
唐焕坦然地直视着对方，伸出手指历数道：“我认为，正如个人电脑是1980年代的IT产业中心，互联网会是1990年代甚至将来很长一段时间内的IT产业大趋势。所以，我希望更多的互联网终端是方圆个人电脑及兼容机；另外，互联网一旦真正普及开来，运行网站后台的服务器，绝对会是一个热门的必需品，而我们的专利纠纷主要集中在高端领域，如果可以达成和解，那么大家便可以轻装上阵了。”
说到这里，唐焕不忘再次打趣约翰·埃克斯，“IBM已经研发出来的RISC微处理器POWER，以及采用它做为CPU的RS/6000系列工作站和服务器，确实非常优秀，估计这也是最擅长经营高端市场的IBM的未来希望所在，但如果你没能顶住现在的压力而下台了，那么其就是别人的业绩了。”
自己这个堂堂的IBM董事会主席兼首席执行官，一直在气势上被唐焕压制，约翰·埃克斯感觉非常郁闷，于是反唇相讥道：“唐对IBM如此了解，完全可以接我的班，来IBM担任首席执行官了。”
“可惜，我有自己的公司，已经忙不过来了。”唐焕哈哈大笑，“如此说来，你觉得我的提议，可以接受了？”
“哪有那么容易？”约翰·埃克斯脸上露出悻悻之色，“唐，你就好比我们IBM的第一任首席执行官——大托马斯·约翰·沃森，权威无人能及，连华尔街都选择完全信任，当然可以在公司里，想干什么就干什么！”
唐焕收起笑容，再次提醒道：“我送给你一句东方的俗语——死马当活马医，博一下还有希望，否则的话，没等你按部就班地推行这个举措，可能就背着IBM历史上最失败的首席执行官的名声，黯然下台了。”
约翰·埃克斯恼火地重重一拍沙发的扶手，“唐，你用不着拿话来激我。我做事，有我自己的章法。”
“那好。”唐焕挥了一下手，“既然我们达成了意向，那么接下来的具体谈判，就交给下面的团队了。”
……
估计约翰·埃克斯的处境真的到了山穷水尽的地步，以至于豁出去地放手一搏了，还没等谈判结果完全出来，他就在COMDEX开幕前夕，对媒体吹风——IBM的个人电脑部门，将转向方圆个人电脑标准，颇有一种先造成既成事实，好以最快的效率把变革推动下去的意味。
此举自然是一石激起千层浪——IBM竟然放弃自己的个人电脑标准，投奔到昔日的竞争对手，方圆个人电脑标准的门下，这也太不可思议了吧！其中肯定有什么不可告人的交易。
所谓的答案，很快便浮出水面了——IBM正在和方圆电脑、哲儒等公司，就旷日持久的专利纠纷，展开和解谈判，而IBM得到方圆个人电脑标准的授权，只是其中一个最早出台的成果。
方圆电脑公司首席执行官约翰·钱伯斯在确认这件事的时候说道：“方圆个人电脑标准发展到今天，已经不是方圆电脑公司的私产了，而是整个方圆个人电脑标准联盟共同努力的成果。大家欢迎IBM加入进来，这有利于用户在将来，尤其是互联网时代，享有一致硬件平台所带来的便利。”
正如约翰·钱伯斯所说，方圆个人电脑标准阵营的成员们，对IBM这个“新丁”的态度，友好未必，但绝对算得上淡定——先不说IBM在方圆个人电脑标准阵营的资历要从零开始，光是IBM-PC的沉浮历史，便证明了蓝色巨人经营不好中低端产品。
几家欢喜几家愁，IBM-PC兼容机阵营可沉不住气了，毫不掩饰地斥责道——这是两家巨型企业私下里的肮脏交易，严重扰乱了市场上自~由公平的秩序。
在这种吐沫星子满天飞的争吵当中，1991年COMDEX秋季展在拉斯维加斯开幕了。
不怪IBM-PC兼容机阵营跳脚骂，他们的精心准备，在本次COMDEX上，换来的是明显的冷遇。
取而代之的是，方圆的工作站和服务器、IBM的RS/6000系列工作站和服务器、SUN服务器和工作站等高端产品，则备受关注。
所谓的“高端”，很难向非专业人士简单概括地说明，但可以举一个例子形容。
不如，美国主要银行对计算机系统的要求是：一年365天，宕机的时间不能超过5分钟。
由此可见，如此严苛的应用解决方案，不是谁都能做的。
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相比于华尔街与董事会反对势力紧紧盯着IBM的利润，约翰·埃克斯把突破点放到了如何精简公司内部的臃肿机构、打击官僚作风、提高做事效率上。
IBM的这个“大企业病”，可以用一个广为流传的笑话来生动形容，即一个箱子，从一楼搬到二楼，往往需要数月的时间。盖因其要通过一步步的流程，自下而上地汇报集中，然后再自上而下地发出指令给搬家公司，而这个具体卖力气的单位，可能排期满满了——这个搬箱子的事情，要按部就班地等！
这种僵化的体制，约翰·埃克斯想要革新，并没有那么容易。
在大型机时代，蓝色巨人对行业的垄断，到了引起和美国司法部打官司的程度，只不过结局和被拆解的美国电话电报公司不同，IBM最终以妥协，换来了和解。
平心而论，在几乎贯穿了整个1980年代的个人电脑标准大战当中，IBM的一步步败退，也和由此引发的心有余悸不无关系。
当然了，这种对行业的垄断，自然而然地给蓝色巨人带来了源源不断的丰厚利润，进而员工薪水和福利极为优越，使得IBM成为人人向往的最佳雇主，“终身雇佣制”也几乎成了一个约定俗成的惯例。
约翰·埃克斯的一大工作成果，就是打破了这种“终身雇佣制”。到今年年底为止，IBM将会从40万7000人，大裁员到36万人。
毫无疑问，此举极大地打击了本来就处在困境当中的IBM的士气，但事实上，裁员迟早都会发生，只不过这个得罪人的黑锅，轮到约翰·埃克斯来背罢了。
在这种情况下，约翰·埃克斯处境的尴尬程度就别提了，上面有“元老院”的换人压力，下面有员工的质疑之声，堪称两面不讨好、里外不是人。
之所以直到现在约翰·埃克斯还坐在IBM董事会主席和首席执行官的位置上，那是因为这位老兄犯了倔脾气，坚持自己没有过失，不肯主动请辞，而他是名正言顺地得到这一职位，就像弹劾总统一样，赶人下台也需要走程序，何况随之而来的问题也十分棘手，找谁来顶替约翰·埃克斯？要知道，约翰·埃克斯已经是IBM自身培养出来的精英代表了，IBM元老和华尔街也是无人可用啊。
仿佛没有看到约翰·埃克斯的不爽，唐焕继续卖弄道：“我当然对IBM非常‘尊重’，比如，我还了解到，你重组公司改善经营的三年计划，今年就要到期了。”
约翰·埃克斯不耐烦地摆了摆手，“唐，现在已经很安静了，我们还是直奔这次会面的主题，好么？”
“如你所愿。”唐焕点了点头，“正如之前的通气，我想就长期以来，和IBM之间的专利纠纷，达成一次彻底的和解。”
在美国，公司申请专利的目的，不外乎两种——防御和进攻。
前者，一个公司发明出来一种东西后，为了防止其他个人和公司，将来提出什么不合理的要求，通过申请专利来保护自己，以避免被告侵权。
这个目的是人们最容易想到的，也算是最朴素、最单纯的一种。
后者就没有那么简单了——一个公司申请一些以后可能有用，但自己未必会用到的专利，好找机会去告别人侵权，即所谓的进攻目的。
IBM所拥有的众多专利当中，很大一部分就属于进攻一类。它还为此养了一支规模可观的知识产权律师队伍，专门去告那些可能侵犯自己专利的公司。
可以说，这是一个非常赚钱的买卖，IBM每年可以借此入账上亿美元。
显而易见，业界里，谁冒头的速度最快，谁就是和蓝色巨人在专利领域利益纠纷最多的那一个。而时间是最公平的，IBM这个老牌公司，有着不容忽视的客观先发优势。
在唐焕看来，目前双方的矛盾，已经积累到了必须彻底清算一次的地步了，毕竟自己的精力，今后将主要放在互联网上，实在没工夫再和IBM扯嘴皮子了。
约翰·埃克斯哼了一声，“唐，我可以理解为，你是在乘人之危么？IBM还没有衰弱到让你打劫的地步！”(未完待续。)
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