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房间里摆放着一只大屏风，屏风里，一道奔泉，如玉龙一般从山巅倒挂下来，溅起了满天诛玉。
这只是一副画，用油彩会墨汁画出的一副普通的画，但却画惟妙惟肖，颇具大师手笔。这副话不该摆在酒楼里，而应放在达官贵人的书房中，挂在最显眼的位置，以便他们随时观赏，然后此刻，它却印在一只大屏风上。
任何一幅画，无论它多么名贵，只要出现在一个不应出现的地方，就很少有人能注意到它，这副大师水准的画作也是如此，摆放在房间里，许久许久，无人能识，或许在某一天，它会随着这沙漠中的不夜城一切湮灭。
房间里只有两个人，一男一女，男的俊秀，女的漂亮。
这本应是一副和谐的画面，但男的却在喝酒，不停的喝；女的在看着男人喝酒，一眼不眨的看，两个人就像画中人儿一样，机械的重复着之前的动作。
男的正是颜赤扬，而女的则是秦香儿。
颜赤扬在输给青竹宗之后，没有理会任何人，径直恨恨的离开，他不明白自己到底输给了什么东西，但输了，却是一个不容置疑的事实。
他无法找到任何推脱失败的理由，只能借酒消愁。
酒一杯接着一杯，他却越来越清醒，直到最后，舌头都已经麻木，可精神却清醒的不可思议。
“这是什么酒？”他说，语气低沉的就像一个被关在牢笼里的囚徒。
“普通的酒。”秦香儿开口，眼神不离颜赤扬左右。
老实说，此刻她终于松了口气，因为之前颜赤扬在不停的喝酒，甚至没有说过一句话，那种诡异的沉默让她感觉的不安；现在好了，他说话了，终于说话了，尽管语气冰冷的就像刚端上餐桌的凉糕，可终究是说话了，那样就好。
一个还会说话的人，永远比一个连话都不说的人可靠，这种类比就像动物和木偶之间的比较一样。
颜赤扬继续用一种冰冷的语气说道：“我怎么感觉是水？”
秦香儿笑了，道：“就算你的舌头尝不出味道，鼻子也应该能嗅出来，就算你的鼻子也失灵了，嘴唇也应该能感觉出来，就算嘴唇也陷入了麻木，你的胃也会告诉你事实。”语声稍顿，她用一种别样的目光凝望着颜赤扬，“你知道这是酒，毋庸置疑，因为酒越喝越热，水越喝越冷。”
“不，这是水！”颜赤扬盯着她，眼神里放着别样的光：“酒怎么会越喝越清醒？这不过是一种有着酒的香味，酒的口感，酒的回味的水。这不是真正的酒。”
他的手重重在酒桌上扫过，将满桌的酒壶连带酒杯一起扫掉。一连串咣当的声音过后，房间里恢复安静，安静的就像山野里的孤墓一般。
一道人影出现在门口。
秦香儿目光一凛，转头冷哼道：“回去，没我的招呼不得过来！”
那人影也没答话，微微躬身，转身便离开。
秦香儿转过头，凝望着颜赤扬，眼神里尽是不忍。不忍见他痛苦，不忍见他自暴自弃，更加不忍见他不明事实。
她走了过去，轻轻握住颜赤扬的手臂，朱唇轻启，说道：“颜大哥，算了吧。不要再争了，也不要再抢了。”
她能够感觉到那只手忽然抽动起来，这种抽动并不明显，轻微的豆腐在空气中的颤动，但又怎么瞒得过秦香儿。
她的眼中尽是忧虑。
“什么叫不争？什么叫不抢？你能告诉我吗？”颜赤扬冷笑道，“恐怕连你自己也明白那是不可能的事情，我在赤霞宗，不是在琴香阁，琴香阁可以不在乎这些，赤霞宗不能不在乎。”
“在乎什么？”秦香儿道，“世俗的荣誉？宝塔里的异宝？赤霞宗的老古董们真相信司空血所说的吗？事情如果真像司空血所说的那样美好，他会将这一切公之于众吗？”
颜赤扬听着，沉默着，嘴唇微微颤动着；仿佛有很多话要说，可话到嘴边，却又咽下去了。
就如秦香儿所说的一样，他是在乎的到底是什么？是世俗的荣誉？还是异宝？谁又能知道呢？
谁也不知道司空血心中所想，也不知道赤霞宗的长老们心中所想，颜赤扬恐怕连自己心中所想的也不明白。
他抬起头，盯着秦香儿，盯着这张并不漂亮，但格外有韵味的脸，忽然一用力，将她整个人拉进了自己的怀抱里，他的动作粗鲁的就像一个莽汉，毫无男士的风度，但秦香儿却忽然笑了起来。
“你也不明白不是吗？”她说，“既然不明白，那为何要为此拼命呢？不如——”
话还未说话，便被颜赤扬打断：“我明白，什么都明白。”他的声音格外低沉，声音里仿佛束缚着一只无形的野兽。
“我什么都知道，但你却不知道。”他长长的吁了口气，又道：“赤霞宗只是表面风光啊。”
秦香儿心底咯噔一声，脱口而出：“赤霞宗发生了什么事情？”
颜赤扬沉默了半晌，目光凝望着秦香儿，叹了口气，终于开口说道：“这本不是你应该知道的事情，但是——也谈不上什么秘密，告诉你也无妨。”
秦香儿听着。
颜赤扬摇了摇头，继续说道：“你可知道赤霞宗有多久没有产生真正的凝神期高手了？”
没有等秦香儿回答，他自己就接话道：“十年，整整十年没有出现一个真正的凝神期高手。”他的语气充满了壮士暮年的落寞与不甘，“很难想象是吧，曾经的东南域第一大宗门，竟然有十年没有产生一个真正的凝神期高手，但我要告诉你，这是事实，是一个人所共知的秘密。”
“怎么会这样？”秦香儿问。
颜赤扬回答：“想要突破凝神期有三种方法，第一种以自身力量突破，在半步凝神时，不断的压缩真气，直到力量足以突破桎梏，最后成就身体和灵魂上的双重凝神，”
说着话，他摇了摇头，“听起来美好，但真正能以此突破的能有几个？人的肉体终归有一个储存真气的极限，再多肉体就会崩溃，能以此法突破的武者，都是那种心智坚韧，天赋异禀的人，这种人，万中无一。”
秦香儿点了点头，道：“没错，我听说古往今来，能以这种方式突破凝神期的武者，未来的成就都很高，甚至有些能到达那个境界。”
颜赤扬道：“不错，只要他们不中途陨落的话，确实可能到达那个境界。”他停了停又道：“可这个方法毕竟只能适用于很少很少的一部分人，就算是我，也不敢尝试。”
“还有一种是服用破障丹，不提也罢，那不过是一种伪凝神期，不但实力无法继续增长，而且战斗力也比真正的凝神期高手要低，但凡觉得自己有希望突破的武者，都不会采用这种方式。”
秦香儿苦笑一声，道：“我琴香阁每一代的阁主都必须是凝神期高手，其中的大多数相比就是用破障丹突破的。你觉得不好的方式，很多人却对此趋之若鹜。”
颜赤扬苦笑着摇了摇头了，道：“我没这个意思。”
秦香儿摆了摆手，道：“我明白，你继续吧”
颜赤扬叹了口气，继续道：“这第三种方法，也就是公认的突破真正凝神期的方法，乃是找到一件异宝并将人体三魂其一斩于异宝之上，以异宝之躯体代替人体肉身，凝神期前中后三期，需三件异宝，所以古籍上也有三宝凝神或者三魂凝神的说法。”
秦香儿道：“这倒是一个不错的办法，至少比第一种方式容易达到，我想大多数人都会选择这个方法吧。”
“问题就在这里了，”颜赤扬苦笑道，“大多数人都会选择这个普通凝神期的办法，可异宝终归有限，虽然异宝在凝神期高手陨落后，会重新落下，成为无主之物，凝神期高手又怎会轻易陨落？就算陨落，也大多会自爆异宝，绝不让人得手，所以异宝的数量是越来越少。”
秦香儿是个聪明人，颜赤扬话说到这里，她已经明白了几分，当下目光连闪，轻声道：“你的意思是？”
颜赤扬苦笑道：“赤霞宗的异宝已经殆尽了。”
秦香儿沉默了下来，她忽然明白颜赤扬如此拼命想要闯入玲珑宝塔的原因，不是为了自己，而是为了整个宗门，为了宗门得意延续下去，他不惜将自己置于险地。
过了好久，秦香儿终于开口：“这是赤霞宗的秘密，你告诉我会不会——”
颜赤扬摆了摆手，说道：“这点你放心，这事虽然谈不上人所共知，但东南域大多数宗门的高层都应该知道，因为他们也面临着和我赤霞宗同样的窘境。”
他叹了口气，又道：“东南域毕竟是小域，比不得东方的神奇之地，也比不上西域这等日落之城，就是北境这种冰雪王国，虽说生存条件恶劣，妖兽横行，但若论异宝数量，也是不在少数，所以说如何弄到足够的异宝，让门人顺利突破凝神期，几乎是整个东南域宗门也必须面对的问题，”
他冷笑一声，又道：“若我没猜错，那些人恐怕也是因为这个，才对玲珑宝塔趋之若鹜的；玲珑宝塔乃老子当年取天下异宝所铸，若我们能从中得到几件异宝，也算不虚此行了。”
秦香儿道：“但你没考虑到危险吗？”她情不自禁的抱紧了颜赤扬的胳膊，“我不希望你冒险。”
颜赤扬苦笑起来，道：“这世界上又有什么事情不需要冒险的呢？想要成功，必然要经过这些艰难险阻，没有任何一个武者的修行是一帆风顺的。”
“可也轮不到你啊，你是赤霞宗的希望？”秦香儿几乎快哭出声来。”
颜赤扬轻轻抚去她眼角的泪珠，柔声说道：“傻瓜，我若不去，还有谁会去？谁不知此行的危险，谁又想将自己至于险地？我身为赤霞宗的首先核心弟子，若不带头，恐怕没人会去了。”
秦香儿沉默了下来，其中的道理她不是不知道，但若看着自己的爱人去冒险，任谁也不会心如止水。
但很快，她就笑了起来，说道：“好了，现在谈这些也是白谈，赤霞宗能战胜云州那支战队吗？他们可是战胜了青竹宗，而你却输给了青竹宗。”
颜赤扬面色一苦，输给青竹宗的一场比武，可能是他武者生涯里最惨痛，也是最莫名其妙的失败，直到此刻他都不明白，到底是什么样的异宝击败了他，能让他四肢发软，抽去他身体的力量，那是一种怎样的异宝？
他知道上官亭有一件百结鹑衣，但就算是那件异宝，也不会有如此威力。
颜赤扬不愿承认自己的失败——没人愿意。
他试图隐藏这一点，然后颤抖的双手却出卖了自己，在秦香儿锐利的目光注视下，他不得不妥协。
“好吧，我承认就像你所说的一样，我输给了青竹宗，但这并不妨碍我战胜云州城主队。”
他笑了起来，心中想到了韩闯，那个曾经在剑术上胜过他的剑客。当然，那只是剑术上的胜利而已，真要比试起来，谁输谁赢也未必。
秦香儿眉头微蹙，说道：“如果他们也拿出一件异宝呢？”
“你当异宝是什么？”颜赤扬大笑起来，“韦振业的女儿是有一件异宝，她在比武中也用到了，就是那件披在她身上的衣服，但她的实力太弱，根本无法发挥出异宝的全部威力。”
秦香儿笑道：“这么说你很有信心？”
颜赤扬沉默了下来，脑海里不禁回想起韩闯那惊世骇俗的剑法，不单单是在树林里战胜他时所用的剑法，还有今天破开百结鹑衣时所用的剑招，这些画面就像幻灯片一样，在他脑海中一一掠过。
时至今日，他不得不承认韩闯是个十分有威胁的对手，尽管两人从未全力相搏，但颜赤扬却能清楚的感觉到这一点。
秦香儿的脸上的笑容消失，代之以严峻：“我明白了，你也没有把握。”
颜赤扬笑道：“这个世界上没有什么事情是百分之百的，就像没有人认为赤霞宗会输给青竹宗，但我们却输了。”
秦香儿摇摇头，轻声道：“可我从你的眼睛里看到了恐惧。”
“恐惧？”颜赤扬笑出声来，“你认为在我眼中，会看到这种东西吗？”
“为什么不会？”秦香儿道，“你说过，没有什么是百分之百的。”
颜赤扬耸了耸肩膀笑道：“好吧，我承认自己说不过你，你用我的话来让我哑口无言，但我就只能以实际行动来让你闭嘴了。”
秦香儿沉默了下来，像是在咀嚼着颜赤扬的话，过了好久，才开口说道：“你真能办到吗？那个人，那个人可是击败了上官亭。”
颜赤扬叹了口气，抚摸着秦香儿的柔发，轻声说道：“香儿，我知道你想说什么，上官亭虽然是凝神期的高手，但我未必没有机会胜他，虽然那个人用一种很奇妙的剑法战胜了上官亭，但他未必能战胜我。”
秦香儿能从颜赤扬的语气中听出一种雄心壮志，但这种雄心壮志却带着一种壮士暮年的悲伤，就像一杯沉在水底的冰块，正在一点一点的被侵蚀。
秦香儿叹了口气，很自然的将头靠在颜赤扬的肩膀上，柔声说道：“好吧，我知道我劝不住你，知道你一定要去追求自己想追求的东西，但千万记得，你还有我，输赢都无所谓，只要你能安全回来。”
颜赤扬将秦香儿搂进怀里，轻嗅着她的发丝，中人如酒，令人沉醉。
他忽然生出了一种奇怪的想法：输赢仿佛已变成无所谓的东西，他真正在意的只有一个——怀里的这个女人。
夜沉，浓雾散去，露出一缕明亮的月光，泰然自若的投到窗棱上。
“放心吧，无论输赢，我都会回来的。”颜赤扬说，他从不轻易许下诺言，可一旦许下，就会竭尽全力的实现。
秦香儿笑了起来，她的眼睛里放着光，朱唇轻启，柔声道：“那就早点休息去吧，明天还要迎接大战。”
颜赤扬摇了摇头，道：“你不明白我这个人，每逢临敌，我都要喝酒，喝的越多，发挥的就越好，所以这喝酒就是——”
话说到一般，忽然咽了下去，因为他看到秦香儿那锐利的眼神，仿佛是在嘲笑。
他明白自己说的不是真相，而是一种为放浪形骸而做的狡辩，但被女人看透，并且赤裸裸的嘲讽，依旧有些失了颜面。
“好吧，好吧，我这就去休息。”颜赤扬无奈的说。
秦香儿这才笑了出来，轻声说道：“这就对了，好好休息一个晚上，明天才有力气去恶战，既然你已决定去争夺，那就一定要胜。”
颜赤扬点了点头道：“那是自然，我一定会胜的！”
他握紧了拳头，眼神中的火焰几乎要激射而出。
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