?深夜，卡特琳娜回到将军府时，花瓶砸地的叮咚脆响，仆人们的惊声尖叫和杂乱的脚步声不绝于耳。卡特琳娜快步往卡西奥佩娅卧房方向疾驰，奔跑的动作牵动了腹部的伤口，疼得她头皮一紧，嘴唇紧抿，却没有停下脚步。
“大小姐……大小姐……二小姐她又杀人了……”
两名仆从满脸惊恐，从二楼狂奔而下，狼狈不堪。
卡特琳娜寒眸一凛，冷声道：“大呼小叫成何体统。”
仆从们吓得几乎从楼梯上跌下来，立即闭紧了嘴。他们知道，二小姐变成蛇妖将自己锁在卧室里，大小姐对此时讳莫如深，不许任何人透露出这条消息。
将军府女主人们回来的两天时间里，阖府上下透着前所未有的紧张和窒息，因为给二小姐送饭的仆从有的永远无法从卧房里走出来，变成支离破碎的石雕，被扔在后花园；有的浑身青紫地爬出来，只剩一口气，吐出语焉不详的几个字后七窍流血而死；唯一完好无损从卧室内走出来的是一名老眼昏花，几乎失明的老仆。
结合各种迹象和流言，仆从们的猜测已经接近真相，骇于卡特琳娜的命令，他们敢想却不敢言。
房间内传来嘭嘭巨响，卡特琳娜推开房门，脚下被一颗石雕脑袋绊了一下。这颗石雕脑袋栩栩如生，几乎让人以为出自雕刻大家之手，那张面孔上因惊惧而扭曲狰狞的表情刻画地恰到好处，皱纹和毛发也细致入微。
卡特琳娜当然知道那不是什么石雕，而是被卡西奥佩娅凝视魔法诅咒的仆人。不幸的是，这名忠心耿耿的仆人还没等到诅咒解除，就被卡西奥佩娅的蛇尾绊倒，碎得四分五裂。
卡特琳娜一脚踢开石雕脑袋，并不是因为她毫无怜悯之心，而是因为卡西奥佩娅正歇斯底里往墙上撞，她将粉色的毯子裹住全身，却依然遮不住她幽绿的蛇尾，被单里传来撕扯的声音，烛影憧憧下，殷红的血迹斑驳地渗出粉色的毯子，凄惨而恐怖。
“卡莎，卡莎……”
卡特琳娜轻声唤着妹妹的乳名，心疼不已。
卡西奥佩娅发出沙哑地低吼：“别过来……谁都别过来……”
卡特琳娜轻手轻脚地靠近蜷缩在床角的卡西奥佩娅，血迹斑斑的粉色毯子突然掀开，一条幽绿的蛇尾上，蛇鳞大片大片地脱落，血迹顺着鳞片的脉络肆意流淌，那条巨大的蛇尾突然朝卡特琳娜袭击过来。
卡特琳娜根本顾不上躲，被蛇尾甩到墙壁上，伴随着一声闷哼，卡特琳娜嘭地一声撞倒，嘴角渗血。
卡西奥佩娅蓦地起身，惊呼一声：“姐姐……”扭动着腰肢和蛇尾迅速朝她爬过来，立即发现了卡特琳娜小腹包扎的白布上染尽霜红。
“你受伤了？谁伤了你？”
卡西奥佩娅颤抖地伸出手臂，环住卡特琳娜的腰肢，蛇尾紧紧环绕着卡特琳娜的双腿。尖锐的指甲扎得卡特琳娜肌肤发痛发麻，但还是情不自禁地还以卡西奥佩娅更深更重的拥抱。
恰如两天前，卡特琳娜秘密请来的诺克萨斯最知名的魔法师们，试图为卡西奥佩娅解除石像诅咒。可他们竟纷纷摇头表示无计可施，就连泰隆的威逼利诱都无法动摇他们的想法。
那一刻，卡特琳娜绝望地抱住卡西奥佩娅的石雕，无声地流泪，泪水落入卡西奥佩娅石雕眼睛里，石雕乍然碎落，卡西奥佩娅的诅咒奇迹般地解除。姐妹两人紧紧抱在一起，仿佛永远都不会分开。
魔法师们告诉她，瓦罗兰大陆最强大的魔法是“真爱”。而她的眼泪就是真爱之泪，蕴藏着最惊人的魔法力量。
魔法师们希望她能收集泪珠，并开出天价抢购。可卡特琳娜哪管那么多，她只知道，她的妹妹回来了，这就够了。
怀里的卡西奥佩娅和两天前一样冰冷，只是她的蛇尾少了几分滑腻，多了几分粗粝，她的鳞片被自己粗暴地撕裂翻卷，渗出的鲜血和她的身体一样冰冷。
“姐姐没事，卡莎，不要伤害自己好吗？”卡特琳娜抚摸着卡西奥佩娅额头上红肿的血块，缓缓说道。
卡西奥佩娅在卡特琳娜的怀里闷闷地抽泣：“姐姐……他们……他们的眼神……我好丑……我不想这样……”
卡特琳娜从她断断续续的词语里听懂了妹妹表达的意思。
卡莎极爱美，是诺克萨斯上流社会的交际花。骤然变成这副模样，她心里完全接受不了。
仆人们不经意的眼神惹来杀身之祸，可是卡莎每次杀人之后，也会懊悔，毕竟那些人是杜?克里奥家族的旧仆，是伺候她们长大的人。
“姐姐，遣散他们，一个都不留，我只要和你在一起。”卡西奥佩娅撒娇地在卡特琳娜的怀里蹭，语气坚决。
卡特琳娜哑然，犹豫了半晌答应了这个任性的要求：“好——”
接着有些为难地说：“可是，我不会做饭，你吃什么呢？”
卡西奥佩娅高兴起来，呐呐地说：“姐姐做什么我都爱吃……”
卡特琳娜嘴角微扬，忘记了浑身的疼痛。
“姐姐……”卡西奥佩娅低声呢喃。
卡特琳娜应了一声，得不到回应，低头一看，卡西奥佩娅已沉沉地睡着，微皱的眉头渐渐舒展。无论她是什么模样，在卡特琳娜眼里，她依然是那个穿着粉色蕾丝睡衣，在怀里安静睡着的妹妹。
卡特琳娜步履蹒跚地将卡西奥佩娅抱回床上，换了张干净的毯子，盖在她身上。
腹部的伤痛一阵又一阵袭来，卡特琳娜跌坐在卡西奥佩娅的床边，心想：盖伦的妹妹应该已经顺利逃走了，那个漂亮伶俐的菜鸟间谍一定满肚子疑惑吧。他的妹妹真是和自己的妹妹一样不省心。
盖伦的妹妹有一双和他一样令人悸动的蓝色眸子，性格也相似，不会赶尽杀绝。毕竟自己腹部的伤势看着凶猛，事实上是最不致命的地方。
她刺了盖伦一刀，盖伦的妹妹还了一刀，算不算扯平了呢？她似乎不欠盖伦什么了，可是为什么心里还是空落落的。
卡特琳娜昏昏沉沉地靠在卡西奥佩娅的床沿睡了过去。
一阵风从窗户吹过来，卧室内出现一个披着蓝色斗篷的身影，深蓝的风帽下，一张冷峻的脸大汗淋漓，风尘仆仆，似乎赶了很久的路。
泰隆乍闻卡特琳娜为擒细作负伤的消息，风雨兼程地奔波回来。看着靠在床沿睡着的卡特琳娜，还有她紧蹙的眉心，泰隆握紧了双拳。
医师说她积郁成疾，心脏已经变形，受不得刺激。他知道她被师傅杜?克里奥将军伤透了心，却不知她在恕瑞玛的出行受到了怎样的打击，以至于呕血昏迷了一日。直到今日，她眉宇间的郁色丝毫不减。
她总是表现得那么坚强冷漠，而昏睡的时候那么羸弱无力。
泰隆将卡特琳娜扶到卡西奥佩娅的床上，喂下魔法药剂，轻轻掖了掖被角，然后吹灭烛光，从窗口跳下去，悄无声息。
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