? 第二十节
进了城.才发觉这种城市比想象中的还要糟糕.整座城市乌漆抹黑的.阴沉沉的沒一点生气.驼蹄踏在干硬的土路上.只余一阵阵单调的“噗噗”声.何定瑞突地翻身下了骆驼.对着吴明行了一礼道：“将军.我得告辞了.”
他是急着去看自己双亲吧.吴明点了点头道：“去吧.以后别去参加什么狼头青了.做沙匪有什么出息.”
何定瑞嘴唇动了动.似乎想说什么.但终究忍住了.只是道：“按照日程.明天就是百灵圣母布施之日.我想想办法.求点粮食.再加上将军给的几个面饼.说什么要要拼一拼.带着双亲走出这鬼地方.”
现在战乱四起.出了这沙漠就真的有活路么.吴明心下叹了口气.近卫营的粮草也是有限.自己也不可能做滥好人.否则队伍还沒到驼关.就先饿得个半死.还解个屁的围.他本也想说点什么.但嘴唇动了动.最终只是道：“好吧.”
他解下身上的大氅.递给吴明道：“将军.谢谢你.还你的.”
这东西不比粮食.吴明倒不怎么着紧.摇了摇头道：“现在是冬季.你真想穿越沙漠.这东西必比可少.留着吧.也算是我对你父母的一点心意.”
月色清冷.落在何定瑞干瘪的眼睑上.吴明发现他眼里多了一丝晶莹.这次他却沒客气.只是朝吴明跪了下來.恭恭敬敬地磕了一个头.然后爬起來.飞也似地朝一条巷子里跑去.
吴明看着他身影在夜色中消失不见.似在自我安慰.又似自言自语般的道：“愿你好运.”
简飞扬拍了拍骆驼.走到吴明跟前.叹了口气道：“大人.你说我们打來打去.到底为个什么劲.”他一边说着.脑袋也摇得波浪鼓似.显然大为感慨.
是吧.军人的职责是保家为国.这话是南征时候陈老将军对自己说的.简飞扬做为他亲兵队长.耳熏目染之下.多少也有些影响.可自己现在做的.到底保得什么家.卫的什么国.这次西征.只是让更多的家庭支离破碎罢了.
旁观者清.当局者迷.小莉曾说自己眼睛已蒙上一层薄雾.也许从那时起.自己心态就开始了转变.现在扪心自问.也确实如此.他有些茫然的看着天空.打仗的目的.如今想得更多的只是为自己.为自己身边的人做打算.“保家卫国”这四个字离自己已越來越远.
想到这里.他不由苦笑了一声.但自己能有什么办法.难道在丞相面前引颈待戮么.
简飞扬的感慨來得快.去得也快.他马上振作精神.长枪一指.对着小江大声道：“老乡.既然到了平窑.咱们总得歇息不是.麻烦找个地儿.快快带路.本将军困了.”他说着.还真的伸了个懒腰.打了个呵欠.
小江扫了吴明一眼.答道：“放心.放心.这里什么都缺.就是不缺歇脚的地头.就怕.就怕大人们住不习惯.”
简飞扬笑骂道：“罗嗦个什么劲.实话告诉你.这队伍里随便那个人.风餐露宿的日子都比你小子多.
这话倒不是吹牛.此次跟随吴明出征的五百多战士.四百多是跟了简飞扬十來年的老人.当过贼.当过兵.还去南蛮剿过匪.还有一百个内营战士.除了李羽那个什外.其余都是随吴明南征归來的老人.简飞扬如此说.却也恰当.
小江嘀咕道：“哦.那好嘛.”说完拍了拍骆驼.当先而行.
城市里黑沉沉的.越往里走.原石砌就的房子就越多越高.布帘招展.显然曾经是酒肆茶楼之类.但这些楼房现在也无一丝亮光.显然废弃已久.主人都不知道逃到那里去了.走着走着.不知转了几个弯.在街头尽处才见到点点亮光.小江舒了口气.指着街头尽处那幢大宅子道：“嗳.那就是通兴客栈.是平窑最大一间客栈.果然沒关门.”
吴明借着夜色.对着这幢宅子打量着道：“果然够大够气派.”
小江笑道：“那是肯定的.吴大人你想哈.要是不打仗.嫩里客商多求得很.成群结队滴.有个几百人那是一般的.这里要不大.就住不下这么多人咯.”
普通的商铺客栈之类.就算再大至少都有五六家合占一街.这家客栈虽也是白中泛青的原石筑就.但占了整整一条街.房屋也比其他店铺高出老大一街.门口蹲着两只巨大的石狮.两只巨大的气死风灯在廊下高悬着.灯光雪亮.映得“通兴客栈”四个字也是光彩夺目.别说最大的客栈.在整个平窑城.这幢房子也算数一数二的规模.直如鹤立鸡群一般.
众人走得近了.才发现门厅迎面有一道巨大的影壁.挡住了客栈内的景象.小江皱了皱眉头.疑惑道：“人呢.以前这里不是专门有人招待么.廊个鬼影子都么一个.”
简飞扬手中的马鞭打了个响.嘟囔着道：“在这个鬼城里面.现在有个灯就算不错了.还想有人來接你.现在沒人接待.你不知道喊么.”
他说得甚有道理.众人都笑了起來.小江双手圈在嘴边.做成个喇叭状：“喂.有人沒.大生意上门了.人都死了么.”
喊了好半天.才听到里面有个人应道：“來了.來了/.深更半夜的.鬼嚎个什么劲.”这人语气里透着一股慵懒劲儿.回话的时候呵欠连天的.似乎被人吵醒大为不满.
静寂的客栈内隐约现出一点灯光.接着就听得“吧嗒吧嗒”的拖鞋声响.有人趿着鞋从里面走出來.小江催促道：“快求点.这大冷天的.冷死个人了.”
“催什么催.不是來了么.现在竟然还有客來.我鲍老五看來时來运转了.啧啧.”说到最后.这人舌头打了个响.显然对吴明等人的到來.也是大为惊异.
随着舌头声响.这鲍老五从里面转了出來.他看起來年龄颇大.约莫五十岁出头.大概经年风吹缘故.脸上颇多皱纹.看到外面黑压压的一群近卫营战士.他脸上的皱纹全都挤成一团.成了朵苦菊.叫唤道：“哎哟各位军爷.兵荒马乱的.这客栈早开不下去了.已经不做生意了.你们另找他处吧.”
既然不做生意.干嘛还亮着灯.刚才听他的语气.分明还透着一股子欣喜.这鲍老五明显有些言不由衷.吴明心下转着念头.脸上却声色不动.和声道：“老板.不要慌张.我们给钱的……”
鲍老五双手连摆.头摇得波浪鼓也似：“不要钱.不要钱.现在钱有什么用.不能吃不能用.你们另外找个地方吧.”
他这话倒有些别样意味.吴明心头一动.继续道：“老板.我们按人头算.给你军粮如何.”
他话音才落.鲍老五双眼一亮.脱口而出：“怎么个给法.”但一看吴明身后杀气森森的队伍.他又马上蔫了下去.嘀咕道：“生意不做.不做.你们快走吧.”
他的表情.自然全落在吴明眼里.吴明仿佛沒听到他后面的话.继续道：“我一共有五百七十九个弟兄.在这里住个一宿.按每人每天一个面饼计算.省去零头.给你五百个面饼怎么样.”
西北一带气候干燥.面饼久藏不坏.这些面饼约巴掌大小.一寸之厚.烤熟烘干后.极易携带.是西北一带行商的主食.此次出征.因为路途遥远.三木临时为吴明等人配置了几大车辎重.里面除了马奶酒.其余大部分就是这种面饼.
现在是冬季.面饼比夏季更易储藏.五百个面饼.在这食物匮乏的平窑.无疑是一笔极大的财富.那鲍老五听得吴明如此说.果然心动.舔了舔嘴唇道：“五百七十九个人么.那就算五百八十个人.五百八十个面饼.少一个也不行.”
踏上征途的时候.这支队伍确实是五百八十人.只是在一个时辰前.有个兄弟被狼头青永远留在了大漠里.吴明心头一痛.也懒得和鲍老五讨价还价.点了点头道：“行.那就麻烦老板了.”
他转过头.对着李羽喝道：“李羽.”
李羽翻身下了骆驼.行了一礼道：“属下在.”
吴明指了指鲍老五.大声道：“按照老板要求.如数给予面饼.”
李羽恭声道：“是.”转身朝粮车走去.不一会儿就提了个布袋过來.交给了鲍老五.吴明道：“鲍老板点点.看看数量可对.”
得到这么大一笔财富.鲍老五脸上终于露出了一丝笑意.他伸出干瘪如柴的右手提了提.对重量十分满意.嘴上却道：“将军一看就是个大人物.自然不会欺诓小老儿.”他右手朝客栈里面虚引.道：“各位军爷.请吧.”
这座客栈规模为平窑之最.驼棚自然不可能小.小江因为以前跑商.对这里自然极熟.一见这座客栈如今就一个人.就自告奋勇的带着几个战士安顿骆驼去了.
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