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第十九节
“都给老子精神着点.丰台粮仓重地.出了任何差池.沒人能置身事外.”
北汉安西将军李忠.正在几十个亲兵的簇拥下巡视城防.
一众士兵在城墙上排成整齐的一溜.接受巡阅.其中一人身子发痒.伸到背后去挠.站姿就有些不整齐了.正巧被李忠看见.气得他一脚过去.把那士兵踹了个嘴吭泥.
安西将军为五品.不常置.专司后勤粮草的筹措.运输.卫护之责.兵马未动.粮草先行.由此可见一军粮草的重要性.护卫粮草虽沒冲锋在前易捞战功.但胜在稳妥.不易出事.一旦西征胜利.这功劳也是实打实的.跑不了.
不论为官为将.都讲究个资历辈分.如果你一窍不通.就算捧在高位.也会被人架空.甚至会激起下属不满.李铁一代枭雄.这一点自然清楚.于是煞费苦心.为李忠安排了这么个职位.以期沾沾西征的光.混点功勋.为李忠将來铺个路.
丰台粮仓在筹建的时候.就是以军事为目的.所以防御不弱.粮仓建在一个山地上.一道城墙把其包围得严严实实.尤如一个小型城市.夜幕降临.从城墙上朝下望去.下方全是星星点点.那些都是难民的.一阵风吹來.伴随着阵阵抽泣.声音凄楚.动人心魄.
又有人饿死了么.
这几天來.难民越來越多.已陆续有人饿死.副将陈姚民望了望城下.小心的建议道：“公子.要不放些粮食.赈济这些难民吧.”
一个月前.丰台粮仓就开始出现难民.而这几天.难民越來越多.
西北本就贫瘠.许多百姓辛勤劳作一年.也就堪够温饱而已.时值开春.正是青黄不接之时.加之兵匪肆虐.更多百姓被抢掠一空.无奈之下.他们只得拖儿携母.齐集丰台粮仓.以期得到朝廷的赈济.
丰台粮仓有粮.天下皆知.放在往年.见此惨景.何啸天早就开仓赈济.但李忠却不敢妄动.别看丰台粮多.这些可都是在朝廷有备案的.而且西北战事尚未结束.一旦开仓赈济.前线几十万大军就有些悬乎.
“不行.”李忠扫了陈姚民一眼.断然拒绝：“西北三省.流离失所的难民何止百万.一旦开了先例.各地饥民闻风而至.到时候如何收尾.一个不好.就会酿成民变之局.一旦因小失大.这个责任谁來担待.”
陈姚民双山关的一员老将.以谨慎善守为名.由于长年征战.他胡须花白.皱纹满脸.更显老态.还不到五十岁.却和一个花甲老者庶几近之.粮草乃军之命脉.更是不能大意.把前线粮草交给李忠统筹管理.李铁终究有些不放心.思來想去.就以陈姚民为副.协助李忠.以防万一.
虽对这二世祖多有不满.但陈姚民却也明白.李忠说得不无道理.他又望了望城下.不由叹了口气.
巡视完毕.眼见并无什么遗漏.众人都放了心.丰台粮仓占地不大.里面的建筑大多是圆圆尖尖的仓库.偶有几幢其他建筑.也被改造成了军营.驻扎军队.更别说娱乐设施了.李忠有些无聊.就领着一大群将领在城楼上聊天解闷.陈姚民建言道：“李将军.如今难民越聚越多.末将建议尽快向京都或赵将军求援.增派驻军.以防不测.”
“增派驻军.以防不测.”
李忠指了指下方.嗤之以鼻：“陈老将军.不是我说你.你年纪越大.胆儿越來越小了.我们有精甲六千.也算是重兵防守.今未见敌军一兵一卒.如何请求援军.如果因区区难民搞得惊慌失措.草民皆民.岂不被同僚耻笑.”
陈姚民盯着李忠阴骘的脸.心头也有些愠意.粮草乃军之命脉.小心一点总不会错.难道还沒你面子值钱.正待再说两句.身旁有个亲兵叫道：“公子.有人过來了.”
陈姚民吞回了话.张目朝城下望去.下方忽明忽暗.全是难民升起的篝火.此时.在一片星星点点中.有群人举着火把.正朝城头走來.这支队伍人数不足二十.当先一人满头青丝.风姿绰约.竟然是个女子.这支队伍非兵非民.十分怪异.众人都有些纳闷.不敢轻举妄动.他们在城下一里之处停了下來.领头那女子吩咐了一声.在两个随从陪同下.朝城楼处款款行來.
不管他们是什么人.做为丰台守将.肯定得有些表示了.李忠对身边一个亲兵道：“肖飞.探探他们虚实.”
肖飞是前锋营一个小队长.武艺不俗.性格沉稳.李忠原來的亲兵队长名叫李虎.后因冒犯陶雨懿旨.被吴明砍了脑袋.李虎身死之后.李铁怕李忠有失.就把肖飞配给了李忠.肖飞大声道：“城下何人.再不表明身份.我们可放箭了.”
走得近了.才发现那女子身姿绰约.身材婀娜.虽荆钗布裙.却显得秀丽端庄.李忠却大为心折.心头暗道：“这小娘们是谁.莫不是家中遭了兵灾.也來讨粮食的.如此秀色.抓來陪陪本将军.排遣寂寞也不错.”心下转着念头.一双色眼更是盯着楼下妙人儿.目不转睛.
听得肖飞的喝止.三人停了下來.那女子抬起头.清声道：“李将军可在.小女子有事相商.”
此时她离城门仅几十米远.这一抬头.一张如花娇靥在火光中清晰可辨.李忠脑子轰的一声.身子晃了几晃.差点一头栽落城下.亏得肖飞机警.一把扶住李忠.急声道：“李公子.你沒事吧.”
李忠定了定神.盯着下方女子.嘶声道：“肖飞.下面是祝小姐啊.你看仔细了.就是祝玉清祝小姐.”
祝玉清艳名满江南.李忠垂涎已久.李铁政变成功后.考虑到祝淮势大.曾想以联姻方式把祝淮绑在一起.为此.他派出爱子李忠前去提亲.迎娶祝玉清.本以为十拿九稳.却因南征军残部归來而起了变化.
这支队伍里有陶雨和吴明.陶雨有轩辕竟遗腹子.吴明则持有赤宵天子剑.两人的归來.就让南宁有了大义名分.祝淮本就和李铁水火不容.有了这政治基础.再也不愿委曲求全.于是翻脸.李忠的婚事由此搁浅.只得灰溜溜的回到了京都.俗话说得好.得不到的才是最珍贵的.别看李忠这几年花天酒地.妻妾成群.但始终对祝三小姐念念不忘.
肖飞是李忠亲卫.主将的心思他自然清楚.他定睛一看.也吃了一惊.大声道：“下面可是祝三小姐.我家公子在的.”四年前他曾护送林应欢南下.曾见过祝玉清.故而认得.
那女子摇了摇头：“各位将军认错人了.我是百灵圣母.不是你们口中的祝小姐.”
“百灵圣母.”
除了李忠仍有些癫狂.其他人都怔了怔.入侵西北以來.百灵圣母可说是如雷灌耳.所有难民都传诵着这个神秘女子的大名.可真当她站到面前时.众人仍有些不相信.陈姚民皱了皱眉.小声道：“有消息说百灵圣母是吴明之妻.看來是祝玉清沒错.只是她为什么不承认.”猛地.他面色一变：“难道说.南汉的部队真的到了城下.”
一时间.他也疑神疑鬼起來.只觉得城下星星点点.俱为南汉之兵了.
肖飞想了想.马上否定道：“不可能.前几天才得到秘报.说正月元宵节上.祝淮还带着祝玉清在南宁街上露过面.除非她会分身.否则断不可能出现在城下.”
南宁是南汉首都.也是北汉监视的重中之重.两国现处于交战状态.祝淮和陶雨两人明面上的活动.京都不说了无指掌.却也差不太多.两人的公众活动.一举一动都难逃北汉耳目.
陈姚民是丰台粮仓的副将.这消息也不算什么机密.李忠也不曾瞒他.他吐了口气道：“也许.也许真如她所说.不是同一个人……”
肖飞又看了看城下.仍有些将信将疑.这世上真有这么像的人.但念头转了半天.仍找不到合理的解释.只得苦笑道：“也许吧.”
几人在上面嘀咕半天.却无一人做答.那女子稍微有些不耐：“怎么.李将军还怕我一介女流么.”
肖飞见李忠仍有些恍惚.连忙大声应道：“不知圣找我家将军.有什么事.”
“上天有好生之德.小女子在此代表几万百姓.求将军大发慈悲.开仓赈济.救民于水火.”
肖飞还未回答.陈姚民已大声回绝道：“非是我等不愿救助难民.但丰台之粮是军粮.我等无权处置.还望圣母原谅则个.”
百灵圣母裣衽一礼.仍是苦口婆心：“正所谓事急从权.如今丰台粮仓下.已有近十万难民.他们衣食无着.每天都有无数人死于饥饿.将军不妨先行放粮.救人性命要紧.再急报京都.李太尉夙怀仁义.定不会怪罪将军.说不定.还会感念将军义举.”
陈姚民苦笑一声.李太尉夙怀仁义.要是开仓放了粮.他这个宝贝儿子沒事.自己可能会被这个“仁义”的李太尉杀了点天灯.只是百灵圣母如此说.他也不好反驳.难道说李太尉不仁不义.那恐怕死得更难看.正在想如何措辞回答.李忠清醒过來.突地高声道：“圣母想要开仓放粮.也不是不可.但有个条件.”
百灵圣母微微一笑：“李将军不妨说來听听.”
城上刀枪如林.她站在下面侃侃而谈.却无丝毫惧色.单凭这副胆魄就令人心折.李忠舔了舔嘴唇道：“小将仰慕圣母久亦.只要圣母愿陪小将一宿长谈.一切都好说.”
他话还未说完.百灵圣母冷哼一声.也不多话.领着两个随从转身就走.
李忠大急.举起手气急败坏的喊道：“放……”想了想.又有些不舍得.嘴里嘟哝一声.一把从肖飞手中抓过佩剑.手忙脚乱的阶梯下跑去.边跑边喊：“想走就走.那又这么便宜的事.來人.随我一起抓住这个祸乱民心的妖女.”
肖飞顺手拣起他掉在地上的头盔.叫道：“公子小心.等等我.”带着几个亲兵急吼吼追了下去.
这一下变起突然.如一把盐巴丢进了油锅.城楼上顿时好一阵乱.有的跟着李忠一起冲了下去.有的则望向了陈姚民.稍微远点的则望着这边.一脸茫然.完全不知发生了什么事.
陈姚民气得暴跳.这黑漆抹黑的.万一外面有埋伏可怎么办.可李忠是主将.他是副.李忠平时又不大听他的.现在要想再劝.那里还來得及.急切中也顾不得其他.对另几个将领道：“速擂聚将鼓.所有人严阵以待.谨防敌人趁夜偷袭.”
李铁生怕李忠有失.所以下了血本.丰台六千驻军.俱为精锐.陈姚民命令一下.沉闷的聚将鼓马上响了起來.在城墙上警戒的士兵纷纷朝城楼聚拢.俱都刀剑出鞘.进入战斗状态.
陈姚民想了想.又对一个将领道：“你马上组织一路人马.随时准备接应李公子.”
那将领应了声：“是.”然后跑了下去.
陈姚民吐了口气.大声道：“眼睛都给我睁大点.难民一有异动.格杀勿论.”命令一下.这些士兵有条不紊.各司其职.陈姚民这才放下心來.
城门开了一条缝.在隆隆的鼓声中.李忠一马当先.肖飞和几个亲卫紧随其后.冲了出去.
百灵圣母的动作很快.一行人业已退出老远.正向暗处隐沒.李忠心头大急.再也不顾一切.猛地朝前冲去.
还沒跑几步.就发觉前面乱成一片.到处都是难民.他们都朝前拥挤着.疯狂的喊着“圣母”之类的话.李忠又朝前走了两步.就发现横亘在面前的.已是一道黑压压的人墙.到处都是震耳欲聋的喊声.到处都是挥舞的手臂.他咬了咬牙.正待不管不顾.先冲进去再说.肖飞冲上來拉住他道：“公子.当心有人使诈.陈老将军要你以大局为重.”
人群如潮.百灵圣母早沒了影儿.李忠望了望.现在就算要找.定是劳而无功.他愤声道：“回去给我狠狠的查.一定要抓住百灵圣母.”
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