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第十一节
寒风如刀.
青庭草原上的风本就很冷.这等冷意到了天青河.尤胜一筹.寒冷的冬风裹胁着水腥味.刮在人的脸上更是生疼.简飞扬狠狠一拳打在墙上.低声诅咒道：“他妈的.这些波斯人那里是在演戏.纯粹是在假戏真做嘛.”
风铃渡口.十來艘几十米长的波斯大船在天青河上一字排开.往來游走.在漫天的金鼓声中.这十几艘战船时而后退.时而前突.不时从船身上倾泻下出一阵箭雨.守在码头边的近卫营骑兵不甘示弱.纷纷张弓搭箭予以还击.
天青河由于材料和水道限制.自不可能建设那种几百米长的巨舰.这些战船还是波斯用渡船临时改建的.可就算如此.对这些骑兵來说.仍然是一艘巨无霸.他们射出去的箭.十支倒有八支被甲板上高大的挡板给拦了下來.不时有一两个倒霉的战士中箭受伤.摔落马头.但马上有医士跑出來.把受伤的士兵抬下去.
风铃渡.如果以前叫做渡口的话.现在应该称做一个镇了.三年來.波斯和中西互通有无.这个名不见经传的小渡口也连带着繁荣起來.码头上.横亘着几座巨大的栈桥.那些破烂的帐篷已然消失不见.取代的是一溜整齐的土胚房子.而原先那个开着大洞的土墙房子.则成了一座三层高的楼房.也是整个渡口最高的建筑.吴明.葛义以及简飞扬三人.此时正站在这座楼房的阁楼上.紧盯着远方的波斯战船.神色复杂.
听得简飞扬的牢骚.吴明的目光从远方战场上收回來.扫了一眼愤愤不平的简飞扬.答道：“如果不如此做.如何让敌人信以为真.”话虽如此说.他心头仍是一阵疼痛.这可真是拿战士的生命在填啊.
简飞扬嘟囔着道：“不行.这买卖老子不干.得想办法赚点回來.”他话一说完.眼睛从远方的民居扫过.忍不住“嘿嘿”笑了两声.大概想到了什么鬼点子.吴明怔了怔.正待问他一问.这时候.一骑马如风而來.带着滚滚尘土.冲进了风铃镇.
青庭久不下雨.时至隆冬.土路早被军队踏得稀烂.因为气候干燥..马蹄上卷起一阵尘土.那马跑得甚疾.尘土滚滚不断.连绵不绝.
马冲进镇子.到了楼房边.那骑士勒住了马.高声道：“大人.周吉有新战报.”
吴明负着手沒说话.简飞扬上面一步.喝道：“讲.”
周吉在马上行了一礼道：“禀大人.庭牙的四个部落已集合完毕.据内应说.明天就该举行誓师大会.趁我军与波斯相持之时.一举南下.杀我等一个措手不及.”
吴明突然道：“周将军.以你估计.对方此次出兵.约为多少.”
这已经超出了一个斥候的职责范围了.但自己上司的上司问话.周吉却不能不答.迟疑了下道：“禀大人.除去老弱.以及留守兵力.周吉保守估计.对方此番可用之兵.当可在五万左右.”
吴明沉吟了下.继续道：“为何.”
“姜环大张旗鼓.更召开誓师大会.此举虽有鼓舞军心的作用在内.但也足可看出.他已孤注一掷.此次南下.庭牙必当穷其所有骑兵.与我军决一死战.而敌人经过对马草原大败后.可战之骑.当在五万左右.”
吴明暗自点头.仍是不疾不徐：“以你认为.对方主帅为谁.”
“姜环.”
“有无副将.”
“沒有.”
他答得斩钉截铁.吴明倒是吃了一惊：“何以如此肯定.”
虽然天气大冷.但周吉额头上已隐现汗珠.实不知这位御下极严的统领今天发了什么疯.但他既然问了.简将军又沒吭声.他也只有硬着头皮继续下去：“敌人接连大败.军士多无战心.如再领一都督出征.徒增掣肘.”见吴明脸山隐现笑意.周吉鼓足勇气道：“所以属下觉得.姜环必将自领三军.把四个部落可战之骑拧成一股.争取一鼓而下.”
“很好.你带领斥候队密切注意.加大搜索范围.如有异动立刻禀告.”
命令十分明确.如在平时.周吉自当不折不扣的执行.然而今天他却有些犹豫.咬了咬牙道：“大人.敌人势大.一旦出击.我们前有波斯.后有中西几万铁骑.就是腹背受敌……”
“好你个周吉.给你点颜色就要开染坊了.罗嗦什么.执行命令.”
简飞扬上前一步.在阁楼上伸长脖子上就开骂起來.他是周吉的顶头上司.这一发起火來.周吉也有些招架不住.连忙立起身子.高声道：“遵命.”说罢带转马.转头冲出了镇子.虽然他回得很大声.但他出镇速度.明显比进镇时慢了老大一截.
待周吉一人一骑走得远了.简飞扬才笑骂道：“这小兔崽子……”
吴明脸上的笑意渐渐淡了.叹了口气道：“简兄.周将军见解独特.如果只用來当一个斥候.是否屈才了些.”
这话里的提拔意味十分明显.简飞扬呆了呆.继而大喜.咧着嘴巴笑道：“那是肯定的.我老简看中的人.再孬也有七成……”只是见到吴明仍是一脸抑郁.他的笑声戛然而止.
葛义突道：“大人.庭牙方面.看來已经中计.一切都按照计划在进行.你怎么反而郁郁寡欢呢.”
吴明俯视着这个镇上的一切.良久才淡淡地道：“葛兄.都说世事沧桑.变幻无常.昔年你我途经这风铃镇时.可曾想过.今日会再临此地.”
葛义呆住.半晌才喃喃道：“是啊.变了.全变了.”他神色复杂地看了吴明的背影一眼.四年前自己和他关系虽说不上差.但也是疙疙瘩瘩.时至今日.自己终于熬成了一个近卫营队正.可吴明早成了统领.有了开府权.更是朝廷的镇东将军.而自己不知缘何.却已是死心塌地地效忠于他.这人生的变幻.却是可叹.
吴明也喃喃道：“是啊.变了.全变了.”陶雨反目.杨雄疏远.小艺和田洪已离自己而去.南征军残部.如今和自己要好的.反而只一个葛义了.
想到何艺.他心头又是一疼.眼前依稀出现了那个一袭宫装.衣带如仙女子.她正端着一碗稀粥.小口小口的喝着；画面一转.在瓢泼大雨.一片撕杀声中.她正举着一把长匕.狠狠地朝自己胸口插去；画面再转.她站在芭蕉地里.满脸惊慌.那角头大蟒正吐着信子.一点点的朝她逼近.
吴明不由闭上了眼.似乎又听到了何艺咬断线头的声音.然后喜滋滋地道：“吴大哥.你來试试.看这衣服缝补得合身不.”
两根红烛在视野里升起.淡而模糊的月光照了进來.在一片幽暗中.何艺的一张脸却是梨花带雨.清晰可见：“夫君.你要好好的活下去.为了我.也为了你自己.”
他只觉得眼睛涩涩的.连忙仰头看向天空.籍此把那点湿意倒回去.小艺.你在那边可好.夫君无能.沒能保护好你.
“好了好了.你们也别在这里掉酸了.搞得我老简心里头也不好受.大人.这次公主在风铃渡侥幸沒死.可见老天爷也是公平的.这次选择站在了你这一边.所谓二十年河东.二十年河西.说不准.这风铃渡口.就是你时來运转的标志.”简飞扬见势头不对.赶忙跳出來活跃气氛.
艾丝特并沒有死.
这等消息.整个近卫营目前就阁楼里这三人知道.周吉不知就里.所以才冒险进谏.吴明初一得到这消息时.确是真正的惊喜参半.惊的是.楚天行全力一箭.力贯艾丝特胸部.这点他看得清楚明白.这妮子竟然能够保得一命.实为可惊.喜的是.只要波斯公主无恙.朝廷和对方的盟约自然算数.正如简飞扬所说的.运气在这次.站在了自己这边一次.此事生生把朝廷西征败亡的命运给逆转了过來.
话虽如此说.吴明起初也是将信将疑.生怕这是波斯的疑兵之计.但等到波斯武公的手书传來时.他心中的疑虑顷刻散了个精光.里面不仅提到了后续合作的事.还有一行娟细的字迹：“你欠我一命.还欠我场交易.我自然不舍得就此离去.小心了.”
这等口气.尤其是后面那句“小心了”三字.十足就是艾丝特的惫赖劲.更何况.那场交易是他和艾丝特晚上私下达成的.其他人根本不可能知道.
吴明自此才松了口气.艾丝特看來是真的沒事.
听得简飞扬出來打岔.吴明连忙收摄心神.转移话題道：“对了简兄.你刚才说的想办法把吃的亏找回來.可否说來听听.”
波斯武公手书里面的合作.就是以“艾丝特身死”为契机.制造南汉和波斯两国的紧张气氛.以至于隔河对峙.如此一來.麻痹中西和南蛮两国.甚至引蛇出洞.引诱对方來攻.如此一來.南汉和波斯两国就能以逸待劳.反客为主.此策因势利导.可说是天衣无缝.吴明自然应承下來.
只是执行起來.却是颇有难度.既然隔河对峙.肯定得有战争.而有战争的话.就得有伤亡.那些中西或者南蛮的斥候又不是傻子.你沒有些损伤.如何使对方信以为真.就算斥候目不能及.但风铃渡镇里.那些留下來的镇民.难保就沒有中西的探子.两军的士兵中.难保就不会出现别国的内应.
所以.这个计划.整个近卫营现在就他们三人知道.其他人到现在还蒙在鼓里.而波斯和南汉双方的战斗.在双方有意压制下.虽然伤亡极小.但几乎都是南汉这边吃亏.波斯占据地利.又在风铃渡南岸经营多年.南汉初來乍到.这也是无可奈何的事.
简飞扬两眼放光.指着那些波斯战船阴险地笑道：“大人你看.这些大家伙吃了甜头.以为我们沒办法对付他们.现在越发有恃无恐.已欺到岸边不足两百米.这等距离.咱们只要把霹雳车隐藏在岸边民居中.趁他们不备.以火药弹侍侯…….嘿嘿.嘿嘿……”
上次南版一把大火.把霹雳车炸了个精光.经过几个月修补.以及工部后继的补给.近卫营手里的霹雳车目前也有一百多辆.因近卫营全是骑兵.带上这东西.就算有大车拉.也难免影响速度.吴明的本意是轻车简行.以速度取胜.但听探子说.庭牙修筑了冰墙.只得带上这玩意以防万一.沒想到简飞扬活学活用.想到了这等阴险手法.
他话还沒说完.吴明和葛义已经同声道：“简兄不可.”
简飞扬翻了翻白眼.有些不悦道：“有何不可.”
吴明道：“现在和波斯好歹是同盟关系.如果用**弹.造成的伤亡实在太大.一旦和波斯搞僵.恐影响大局.”
简飞扬撇了撇嘴.转头向葛义道：“葛将军.大人反对.我就不说了.你怎么也反对啊.”
葛义双手抱胸.冷冷道：“这些波斯人还真以为我等好欺负.越來越过分了.不过大人也说得对.此事确实不能做得太过火.**弹威力太大.容易死人……”
简飞扬大为不解.挠了挠头道：“那以葛将军的意思……”葛义仍是抱着胸.不急不缓的道：“可用桐油弹.这东西虽然不会爆炸.但一点既燃.船只毫无防备下被打中几颗.肯定是倾覆的命.如此甚好.”
简飞扬一拍大腿.接过话头道：“如此甚好.葛兄此语.真是深得我心啊……”两人廖廖几句.就达成了统一战线.然后转过头.盯着吴明眼巴巴地叫道：“大人.”
吴明哭笑不得.本以为葛义与自己意见相同.沒想到却想出这么个狠辣的点子出來.不过他也知道.任何盟约都是看实力说话的.波斯如今步步紧逼.难免沒有试探的成分在内.一旦觉得南汉软弱可欺.就算翻脸不认人都是可能的.简飞扬和葛义两人明着为属下喊冤.实则也看到了这一点.他想了想.才点了点头道：“简兄你们自己拿主意.我先去镇子外面溜溜马.此事我并不知情.”
他一边说着.一边朝楼下走去.简飞扬有些呆滞的看着吴明的背影一眼.而后和葛义对望一眼.两人同时哈哈大笑起來.
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