? 第三节“你先去吧,尽快把这事报于总督大人知晓。”
挥了挥手,吴明示意着传令兵先走。后者如蒙大赦,行了个礼,翻身打马而去。目送传令兵的背影在视野里消失,他缓缓转过身,正要回去。这时候,总督府方向辚辚驶来一辆双辕马车,一个人从车厢里探出头来,老远就在大喊：“师傅,你果然在这里,让我好找。”
这人正是祝小龙,吴明回到南宁也有段时间了。但不是到北面城墙协防,要不就是在近卫兵宫里深居简出。偏偏南宁城笼罩在战争乌云之中,那些平时和他一起疯颠的同学也被家中父母管制得服服帖帖,少有人敢在街上乱跑,他更觉无趣,没事就往近卫宫里跑,只是这个师傅回到南宁后,却一次不曾到总督府去。
小姑虽然不曾明说,但肯定也是大为失望吧。师傅是他佩服的人,而小姑却是他最喜欢的人。今年他已经十四岁了,对男女之事不再是懵懂无知的年龄。如果小姑和师傅能够走到一起,那真是件美妙的事。他想着。只是两人若即若离的。小姑是个女孩子,大概可以归结为矜持,那师傅又是为了什么？
他是江南总督祝淮的嫡孙,加之又生得一副好看相。走到那里都是前呼后拥,每次出行,南宁城多少待字闺中的少女都会向他投来爱慕的眼神。所以感情上的经历几乎为零,更别说挫折了。
算了,想不通就不想了。他挠了挠头,马车已经驶到了吴明的身边。
祝小龙探出个脑袋,招了招手：“师傅,还不快快上来,我带你去我家。”
吴明却站在原地,动也不动,笑道：“小龙,你又偷偷跑出来了,当心你祖父打烂你屁股,还不快回去。”
祝小龙老爱翘课,拜吴明为师后,这小子愈发嚣张。每次都以去吴明处学习为理由,公然逃课。他的文学老师吴明也见过,是一个刻板严谨的老先生。为这事还专门上门找过吴明。吴明当着老先生的面,狠狠训斥了祝小龙一顿,这小子才收敛了许多。他话音才落,祝小龙却叫起了撞天屈,大声道：“今天正是祖父叫我来请师傅你的,你错怪人了。”
吴明愕然道：“祝总督找我何事？”
祝小龙眨巴了下眼睛,嗡嗡然道：“今日请你师傅前来,只是家宴,不为其他。师者如父,请他务必出席。”他大概是在学祝淮说话,模样颇为滑稽,吴明也被他逗得“噗嗤”一乐,点点头道：“也好,我正有点事询问总督大人。”
上了车,车夫甩了个响鞭,马车顿时转向,朝总督府而去。总督府离送子寺本来就不远,没过多久马车就停了下来。一个人撩起车帘,讶道：“小少爷,这么快就请到吴大人了？”听声音,正是胡管家。
经过汉水那一夜后,吴明再也不敢小瞧这个看起来老态龙钟的老人。他和祝小龙钻出车厢,脚刚沾地,就朝胡管家行了一礼道：“胡老,几日不见,您老风采更胜从前,小子甚慰。”
胡管家似乎又变回了那个年老昏聩的老头子,闻言只是躬身道：“吴大人谬赞,小老儿就得过且过,那里来的什么风采,快请进吧,老爷已经准备好了一桌酒席,就等你呢。”
走进总督府,胡管家径直带着两人朝内院赶。到了内院,老远就见到祝淮正站在一棵洋槐树下。五月,那槐树的新绿已经全部张扬开来。层层叠叠的堆集在一起,形成一个大树冠。偶有一两点阳光从缝隙中折射下来,只在树荫下留下稀疏的几点。
槐树下摆着一张桌子,上面摆着一桌精致的小菜,老远就闻到一股醇和的酒香。槐树上正挂着个鸟笼,祝淮正背着手站在旁边,给笼子里的鸟喂食。走得近了,才发现笼子里的鸟竟然是只鸽子。鸽子性喜五谷,而祝淮此时给他喂的却是精致的点心,那鸽子对面前的食物也是爱理不理的。胡管家带着两人走到祝淮面前,垂手道：“老爷,小少爷和吴大人到了。”
祝淮将手上的最后一点点心丢于一边,从旁边的一个盒子里抓出几粒玉米,然后伸到了鸽子的嘴边,那鸽子刚才还半死不活的,此时却双眼放光。小头连啄,三下两下就把那几粒玉米吞了下去。他转过头,拍了拍手,对着胡管家和祝小龙道：“你们都下去吧,我先和吴大人说两句话。”
“是。”两人同时应声。
胡管家慢慢地退了下去,而祝小龙则是一步三回头的走了,欲言又止。
待两人的身影消失在转角,祝淮才回过神来,对着吴明笑道：“吴大人,小孙愚驽兼且调皮捣蛋,让你多费心了。”
吴明道：“祝总督说那里话来,小龙性格活泼好东,于武道之上极有天赋,假以时日,定能在战场上一展所长,为一代名将。”
祝淮摇了摇头道：“古人说得好,‘劳心者治人劳力者治于人’,为将者,终究难逃受制于人的范畴,并不见得是件好事。”
吴明有些茫然道：“古之名将,谁不是统领千军万马,谈何受制于人？”
“错了！统领千军万马之人,不是将,而是帅。为帅者,才是大权在握,统领千军万马。”
吴明心中一动,忍不住反驳道：“安知小龙就只有将才而没帅才,将帅之间,双方的定义本就比较模糊,以致混淆难明。”祝淮叹了口气道：“吴大人,所谓‘人看从小,马看蹄爪’,这话虽然有点偏激,但却也有几分道理。小龙性格率真,只适合上阵直冲,而那些统筹谋划,却非他之所长。”
说到这里,他扫了一眼吴明,笑道：“就比如吴大人你,智勇双全,是金子终究会发光的。”
他是在说自己开府建衙的事啊,吴明心头一热,如果从陶雨口中得到这消息他还有所怀疑的话,那现在却已经信了九成九。祝淮和陶雨现在是江南的两派代表人物,他们都有这意向,那这件事铁定是敲定了。
吴明并不是好谀之人,其他人恭维他。只会让他感厌恶,但从祝淮的口中说出来。分量自是不一样,心头不免有点飘飘然。但仍是恭敬道：“总督大人谬赞了。”果然,祝淮笑了笑道：“吴大人,如今正是非常时期,我前几日奏请娘娘,让她准许你开府建衙。日后,你也可以为帅一方,独挡一面了。”
这话一说出来,吴明心头登时想笑。如果是自己没见陶雨之前,听见这话肯定会感激涕零。此时听得,只能权当一个笑话了。心下虽然如此想,脸上仍是神情肃然,恭声道：“总督大恩,小子实不敢忘,以后一定忠勇为国,早日复我汉室河山。”
话里面虽然是大表忠心,但全是虚妄,没一句落在实处。吴明本以为祝淮肯定会心头不喜,那知对方却哈哈大笑,显得极是受用,捻须补充道：“吴大人说得极是,正应忠勇为国,争取早日让我嫡亲皇族统一大江南北。”
这一声笑得极长,过了许久祝淮才停了下来,伸手虚引道：“吴大人,一时说得高兴,倒冷落你了,请小坐,咱们边吃边谈。”
酒过三巡,菜过五味。两人不觉间已经坐了近半个时辰。清风送暖,两人心情都很是不错,满面春风,不觉喝多了几盅。祝淮一路闲侃,倒让吴明跌破眼球。这人天南海北,似乎无所不知,无所不晓。好在吴明所学也是甚杂,偶尔凑兴一两句,更显得其乐融融。借着酒劲,吴明忍不住闷声道：“祝总督今天请小子前来,不只是闲聊家常的吧。有什么事请直说,小子洗耳恭听。”
祝淮正把一溜鱼丝放进嘴里,闻言放下了筷子,用旁边的丝巾擦了擦手。才缓缓道：“与吴大人一席话,让老夫有茅塞顿开之感。这时间过得可真是快,以后咱俩同殿为臣,更应相互扶持,避免相互倾轧。”
吴明连忙站了起来,略显惶恐道：“祝大人,你太高看我了,小子就只粗通些拳脚。和总督大人相比,差距不啻云泥。以后要你多加照拂才是。何来相互倾轧之说？”
祝淮左手托住腮帮,右手轻敲桌面。平视着吴明,目光灼灼道：“这里并无第三人,吴大人何必再与我言不由衷。小公主之事,也只是老夫为社稷稳定采取的一个必要手段而已。然则里面的良苦用心,又有几人能晓。这事知道的人并不多,但吴大人恰好又是知道的几人之一。道韵曾对我说过,吴大人天纵之姿,总有潜龙升天的一天。照此势头下去,恐怕我这把老骨头还真有向你屈膝的一天。与其将来成为仇敌,还不如把话坦白,不要成为仇敌更好,吴大人觉得可对？”
看着对方凌厉的眼光,吴明心头一寒。祝淮话中的‘良苦用心’恐怕就是暗示自己和陶雨吧。现在图穷匕现,祝淮是逼自己尽快表态了。不过他大摆筵席来接待自己,肯定是动了先礼后兵的念头。但如果自己拒绝的话,天知道这个笑面虎会不会马上翻脸。想到这里,他右手不由得动了动,滑向了腰间的赤宵。
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