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第二十三节
近卫营在平窑休整一天.简飞扬虽然心头疑惑.但大清早.仍把这道命令不折不扣的传达了下去.命令一下.大部分士兵都欢呼起來.毕竟.能在这妖精之眼待个一天.看看风光总也不是坏事.
吴明留在这里的原因很简单.还是百灵圣母.虽然不敢确定.但他隐约觉得.这圣母跟何艺有很大的关系.昨晚湖亭的那个吹萧人.让他更是辗转反侧.难以入眠.
据何定瑞说.今天就是圣母的布施之日.既如此.说什么也要看看.这圣母到底是何方神圣.否则.于心何安.
吴明一大早就起來了.昨天和简飞扬一番谈话.搞得他现在心情都有些不好.打了几趟拳.再用李羽烧的热汤.胡乱蘸着吃了几口面饼.提起赤宵就朝外走.
走出通兴客栈时.他叹了口气.望了望这座巍峨的客栈.五百多人的入驻.这里摇身一变.成了全城最具活力的地方.李羽正带着一群内营战士在屋檐上跳來跳去.练习轻身功夫.而简飞扬则带着一群外营骑兵在院子里操练枪术.两个黑塔似的外营战士手持长枪肃立在门口.在两个巨大石狮的衬托下.更显得威武雄壮.
下半夜还是明月当空.早上起來的时候.这天就变了.天阴沉沉的.似乎要下雨.但吴明知道.沙漠之中狂沙蔽天.几年都难得遇见半点雨星.这乌云多半是假的.这雨也不见得就能落下來.
吴明背起手.一路沿着大街漫步而行.
“米肉”两个字.听起來轻飘飘的.但里面包含了多少未尽之意.几乎不能说.
通兴客栈背靠赞辛湖.却也刚好在这座城市正中.向北向南都有好一段路可走.晚上的时候.这座城如同一座死城.白天倒是活了过來.但大街上的活人仍是有限.吴明见得最多的是趴在地上奄奄一息的城民.偶有一两个人在大街上走过.也是有气无力的.就如同这城市一般.在做最后的挣扎.空气中还隐约有股淡淡的血腥和焦臭.通兴客栈因为背靠赞兴湖.稍微好点.越到城市的偏僻处.这股味道就越是重.中人欲呕.这些零星的活人.不论是站着的.还是趴着的.都在拼命朝北面赶.因为今天百灵圣母又将布施.
吴明去的方向.正是此处.
百灵圣母布施.关系到每个人的生存大事.只看这些人的去路.不用问就知道在那里了.
走到城北的一幢大宅边.他不由站住了.
平窑城在平时.有好几万人口.相比其他大城市而言.它自然毫不起眼.但它地处要道.來往客商极多.却也十分繁华.所谓麻雀虽小.但五脏俱全.城北是赞辛湖延伸出來的一块绿洲.也是一块开阔地.这里.高楼林立.和通兴客栈差相仿佛的建筑就有好几座.听小江说.在和平时.此处人流如梭.特产铺子、裁缝铺子、棉饼铺子、草料铺子、甚至青楼妓院等等.各类店铺不一而足.街上更是车马如龙.是商人休闲娱乐的好去处.
北城就是平窑的主城区.也是最繁华的所在.
只是.站在路口极目眺望.视野里除了难民还是难民.实在找不到半分繁华的感觉.前方是一个广场.在一座大宅子旁边.摆着几个大桶.几个头上缠着白色头巾人正拿着个勺子.在桶边为难民分发食品.
所谓布施.粮食定也有限.一旦來得晚了.赶之不及.就可能分发完毕.刚才吴明在路上偶遇城民.俱都行色匆匆.但到了此处.这些人却排着长队.规规矩矩的等着.四周鸦雀无声.这百灵教的组织能力还真是不弱.吴明心头大讶.沿着难民排起的长龙朝里面走去.
还沒走几步.一个头上包着白巾的汉子拦住了他.这人先向吴明施了一礼.然后和声道：“圣母在上.请问贵客是想请膳么.如果确实如此.请退到后面.排队可好.”
西北平民久经风沙.除了那些特权阶级.大多肤色较黑.这人一身布衣.满是补丁.大概四十多岁.面相也十分普通.把这些特点几乎占完了.
吴明站住了.微笑道：“这位大哥.我不是來领食物的.而是有点事想麻烦你.”
普通教众都彬彬有礼.圣母就算不是何艺.也是个一个值得尊敬的人物.吴明言谈之间.大是和蔼.
那汉子怔了怔.仔细打量了他一番.见吴明风神俊郎.手持一把豪华长剑.气宇不凡.怕是所言不虚.遂不再为难.行了一礼道：“不知这位大人有什么需要小民帮助的.”
在这个武者为尊的世界.武者走到那里.都受到普通民众的景仰.民众见到武者.都得恭称一声“大人”.这汉子虽不清楚吴明的段位.但见到赤宵.已然不敢怠慢.语气越发客气了几分.
吴明抬头朝远方望了望.远远的.只见到十來个分发食物的汉子.那座宅子的大门倒是开着的.但里面空荡荡的.不见半个人影.他皱了皱眉头道：“我想见你们圣母一面.还望大哥行个方便.”
那汉子面色一变.连退几步.警惕地道：“你想做什么.”
看他紧张的样子.吴明不由哑然.连忙堆起笑.解释道：“放心.我对圣母沒半点恶意.只是想见见而已.”
那汉子恰如换了个人.板起脸道：“圣母万金之体.想见她的人多了去了.要是每个人都接见一番.她就算神通广大.也忙不过來的.你还是死了这心.回去吧.”他说着.回头朝那座宅子望了望.盯着吴明手中的赤宵.连退了几步.
他这样子.分明是怕自己对圣母不利.吴明知道此路不通.只得叹了口气道：“这样啊.那我先告辞了.”说完拱手一礼.转身而走.
那汉子怔了怔.瞬间有些失神.武者一般都很难缠.以前也有人蛮不讲理.想见圣母.不过都被沙里飞拦下來了.吴明乘兴而來.败兴而去.大出他意料之外.他又朝那间大宅子望了望.张了张嘴.最终还是沒叫人.人家都被自己说得掉头而去了.难道还把沙队长叫出來打他一顿.那跟强盗有什么区别.
虽觉得放吴明就此离去有些不妥.但他最终只是笑了笑.定是圣母慈悲.感化这个桀骜的剑客了.
这自是不可能的.
正面约见圣母.那是绝无可能.这汉子已是旗帜鲜明的表明了这一点.可以吴明的性格.自不可能持剑硬闯.这圣母是和何艺倒还好说.要是不是何艺.自己如此做.恐怕就成全城公敌了.连带着近卫营也要卷入.一旦和这些难民发生冲突.就算胜了.也将满手血腥.这是吴明不能接受的.
他一边走着.一边转着念头.如果圣母在的话.定在那幢房子里无疑.既然正面不能见.偷偷去看看总可以吧.想到这里.他不由再次回首望了一眼那幢大宅.宅子很大.旁边紧靠着城墙.如果想探个虚实.看來只有城墙上摸过去了.
转过一个弯.他在城墙的一个角落里站住了.他把赤宵挂在腰间.然后搓了搓手.正准备飞身而上时.后面突然有人惊喜的叫道：“哎呀.将军你在这里做什么.”
吴明转过头一看.就见何定瑞端着个碗.手里还拿着两个馒头.瘦脸上满是惊讶.正瞪着一双眼睛.有些惊疑的望着自己.吴明抬头朝城墙望了望.苦笑一声.这样子.确实猥琐了点.保不准这小子还以为自己随地小便呢.
既然遇见了何定瑞.现在从城墙上摸过去自不可能.吴明走过去.尴尬的摸了摸鼻子：“我见此处风景甚好.想上城墙去看看.沒想到你就來了.”
这个道理确实说得通.何定瑞也信了八成.他“哦”了一声.有些不自然的笑了笑：“将军真是好兴致.”
吴明察言观色.就把何定瑞的心思摸了个大概.现在全平窑饥寒交迫.只怕在这小子眼里.在城墙上赏景.也有些奢侈吧.他的眼光落在了何定瑞的碗里.皱着眉头道：“这里风沙又大.天气又冷.怎么还煮稀粥.等你端回去.恐怕冰土混杂.怎能下咽.”
何定瑞低下了头：“将军.有得吃就不错了.以前圣母布施.也是以干粮为主的.至于稀粥.最近才如此的.”
“这样啊.”
吴明心头一沉.百灵教如此拮据.看來手头的粮食也不多了.正想再问点什么.突听得前面一阵吵闹.隐约间.似乎有人在哭泣.他连忙一拉何定瑞.几步转过弯道.
远方接受赈济的人群散了开來.那几个散发馒头稀粥的汉子一边给众人鞠躬.一边在大声说着什么.何定瑞在一旁解释道：“大人.粮食分发完了.这些沒得到救济的.怕是沒什么活路了.”
可是得到救济的.也不见得就能熬过这个冬天.起风了.扬起街头上细小的沙粒.吴明感觉一阵冷意.他抬头看了看头顶阴沉的天空.心头却叹了口气.这等丧气话终究沒说出來.
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