?“你再发什么呆啊？”
突如其来的疑问打断了赛斯的沉思，转头望去，却见是身着盛装的小鸟正捧着酒杯站在一旁，以举杯的动作遮掩着提出了质问。
“嗯？”即使对方身着盛装，赛斯也对眼前这个货真价实的儿童没什么性趣，他的目光只是在对方身上停留一霎，便转到了酒杯当中，“你喝酒了？”
“果汁啦，果汁！”小鸟恨铁不成钢地叹道，“我说，好歹你也算是今天的主角了，一个人躲在角落中干什么？看看那边的黑公爵……”
耳边听着小鸟的唠叨，赛斯抬眼望向会场的最中心。
诚如小鸟所言，黑公爵奥尼克西斯的确是今天这场宴会的主角。作为为了联盟效力了近二十年的智将，暴风王国的第一权臣，以及那比女人都要漂亮几分的容貌，诙谐幽默又不失礼节的口才，实在是想不出什么他不会成为宴会中心的原由。所以当得知这次号召北伐的会议是以宴会形式举办的时候，基本没有人提出异议——毕竟这是人家的主场，自然要选择一个自己如鱼得水的环境咯。
不过对于赛斯以及其他联盟实体派来的关键人物来说，黑公爵在这个宴会上如何闪耀，拐了多少少女贵妇的心什么的，都不是他们关心的内容。毕竟这只是黑公爵为了筹措北伐军费而举办的前期会议，真正的军事细节以及其他一些东西，都是要在之后的小型酒会上进行的。
而除此之外，赛斯更在乎的是黑公爵带回来的那个“安萨娅”，这个洛丹伦王女无论是真是假，都将掀起一场轩然大波，而他赛斯则很有可能成为第一个被大浪拍死的悲剧，因此从酒宴开始到现在，他一点享受宴会的心思都没有。
“喂，你在听么！”
耳边小鸟的声音忽然放大，而后小腿骨上就觉得一阵刺痛，显然是被对方一脚踢了上来。
“你在发什么呆啊，赛斯？”
“我只是在思考接下来要怎么应对那个假王女……”赛斯不着痕迹地抖了抖被偷袭的那只腿，“总觉得，似乎事情并不是黑公爵想要树立一个傀儡那么简单。”
“你该不会是因为某个人的形容而有所期待了吧？”小鸟则是斜眼道，“所以男人什么的。”
“你才多大，见过几个男人……”赛斯吐槽。
“是啊是啊，像这样娇嫩的花蕾，是会让人连采摘的兴趣都失去的呢，”另外一个声音附和道，“不过，同样的，像我这样的绅士也会更加期待花朵盛开之后的娇艳啊……”
“似乎有点道理……不对！”赛斯猛地转过头来，望向不知何时出现在一旁的骚包男，“马库斯，你是什么时候出现的？”
“就在刚刚你发呆的时候，”马库斯闭着一只眼睛举了举酒杯，“话说回来，本来老黑站的地方应该是我的舞台，可惜……”
骚包男叹了口气，然后一仰头，将杯里的酒一干而尽，似乎有无数惆怅难以解脱。
“你在这里强说个什么愁啊？”赛斯看了看这个自来熟的家伙，“那王女真的那么厉害，能让你这样的家伙纠结到这种地步？”
“反正待会你就能见到了，何必现在还来揭我的伤心事。”马库斯道，“正所谓耳听为虚，眼见为实，等你真的见到了，像你这种雏，可未必能比我好到哪里去咧。”
“那我倒是期待起来了……喂你怎么又踢我？”
“只是忽然觉得很想踢。”小鸟扭开头去，不再看赛斯。
“兄弟，前途多难啊，”赛斯哭笑不得地回头，却被马库斯按住了肩膀。就见马库斯伸手帮着赛斯理了理衣领，然后轻轻的拍了拍他的肩膀，一脸宽慰地道，“但是没关系，作为你的兄弟，我会全力支持你在绅士之道上大步前进，直到有一天继承我的……”
“去你的！”
这一刻，赛斯深刻地理解到了，交友不慎这个词汇究竟是什么含义。
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不管角落里的赛斯他们如何折腾，来自暴风城的贵族们却不会理会这些乡巴佬的表现。对于他们来说，眼前精致的酒宴，以及左右逢源的黑公爵才是今天的主角。而随着宴会逐渐推进到了酒酣耳热的阶段，一直以来都混迹于人群当中的黑公爵也终于脱离了游走贵族之间的境况，转而来到了宴会厅最里侧的台阶上，背靠着暴风城莱恩国王的雕像，高举着酒杯道：
“各位女士们，先生们……作为今天这场宴会的主办者，在下感谢各位能够前来共襄盛举。在这里，尤其要感激各位毁家纾难，全力支持北伐事业的同志们，有了你们的支持，相信我们英勇的将士们一定能够扫除天灾，获得最终的胜利。联盟万岁！”
“联盟万岁！”
“谢谢大家，愿圣光与各位同在。”举杯示意之后，黑公爵道，“也许各位都知道了，之所以今日我站在这里，是因为我们的北伐事业并不如一开始所想象的那样顺利。以巫妖王为首的恶魔所率领的天灾军团并非我们一开始所想的只会耍小聪明的疥癣之疾，而是有着超乎我们想象的强大力量的生死大敌。而洛丹伦的陷落以及白银之手骑士团的解散，更是让我们痛彻心扉，难以安眠的灾难，在这里，请允许我为了北方战场上牺牲的将士，以及陷落于天灾军团爪牙下的联盟人民们默哀。愿提尔保佑，英灵永存。”
“……”
“谢谢大家的配合，”再一次鞠了一躬，黑公爵伸手擦了擦眼角的泪花，然后道，“抱歉，我刚刚失态了。”
重整了一下自己的表情，黑公爵才继续道：“过去的苦痛让我们悲伤，眼前的敌人使我们愤怒，在同胞盟国的惨案发生后，联盟当中的每一个人都无时无刻不想着将这些恶魔彻底铲除，就连暴风城中仅仅只有七八岁的孩子，都在挥舞着手中的树枝，想要以之为剑，帮助自己的父亲杀敌……我们足够团结，我们不缺勇气，我们人多势众，无论怎么看，我们都有着必胜的力量，可是为什么，我们却依旧在天灾面前节节败退？”
黑公爵的问题引起了一阵窸窸窣窣的讨论，但是没有人站出来回答黑公爵的问题。至于盟国的使者们，他们虽然保持了安静，但是脸上的表情也因为这个问题变得微妙了起来。
“因为我们没有默契，即使在一面旗帜下互为同袍，我们依旧各自为战，”黑公爵自问自答，以痛心疾首的姿态说出了一些众人都想得到，但是却没人敢说的话，“而天灾军团，他们残暴，邪恶，却只有一个头脑。当散开的五指面对握紧的拳头，想也知道是谁才能获得胜利。因此，为了消灭天灾的大业，我们这些散开的手指，需要重新握紧一个拳头。换句话说……”
“现在的联盟，需要一个新的皇帝，一个可以让我们握成拳头的领袖！”
没有人回应黑公爵，包括刚刚还在低声讨论的人们，每一个人都抬头望着台阶上慷慨激昂的黑衣人，有的惊讶，有的惶恐，有的不屑，有的愤怒……在这一瞬间，赛斯打赌自己几乎可以看到人类所能摆出的所有表情，他甚至觉得，如果叫一个画家来将眼前的情景画成画卷，绝对能够成为让所有社会科学研究员都如痴如狂的千古名作。
“当然，这个皇帝不会是我，”似乎是从眼前这幅“千古名画”中获得了足够的愉悦，在一分钟之后，黑公爵的声音重新传入了众人的耳中，“而是有着足够的担当与人望，并且能够得到提尔承认的人才行。”
听到黑公爵的宣言，刚刚还万国表情图的众人一瞬间变得整齐划一，脸上露出了微妙的神色。
诚然，自从上古帝国崩溃以来，联盟大皇帝的人选都是依照这样的要求，在提尔教会大牧首的见证下由贵族选拔出来。然而现在天灾临门，正统选拔的米奈希尔王室已经死绝，继承大皇帝血脉的莱恩公爵更是连骨头都化成灰了。至于剩下的实权派，更是势均力敌，不分上下，虽然不至于互相使绊子，但是在这种情况下，又怎么可能有人能同当年的米奈希尔一样力挽狂澜，成为众望所归的联盟皇帝呢？
这黑公爵真的是想让联盟握成拳头，而不是彻底散架么……
怀揣着这样的疑问，众人再一次将目光投向黑公爵，以图在那慷慨激昂的表情下发现黑公爵的真心。甚至于有些国家的大使已经绷紧了身躯，做好了最坏的准备。
“现在举行皇帝选举并不现实……”
“没错！现在并不是能够让我们玩选举游戏的时间，”反对的声音刚一出现，黑公爵立刻表示了赞成，“所以，联盟的新皇帝，一定是有着绝对的正统性，能够理所应当继承泰瑞纳斯陛下的人选。这样，才能让所有人心服口服，不会让我们的联盟就此分裂。”
“所以！”没有等着听众们的情绪继续发酵，黑公爵猛地一挥手，而后侧身让在一旁，同时提高了声音道，“请让我们恭迎米奈希尔王室的第一继承人，泰瑞纳斯陛下的直系血脉，阿尔萨希亚·米奈希尔王女殿下！”
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