?“回禀主上，来自西岭的军队已经占领了路口，正如主上所预料的，他们已经陷入了进退两难的境地，已经有几个小时没有移动了。”
在密林中的一处未知地点，曾经的天鹅镇大工匠约翰·史密斯，如今的佐罗正单膝跪地，向着面前的一个强大存在报告着。
“很好。”
对比于标准身材的佐罗，那个强大的存在相比之下可以用娇小来形容。虽然身居密林与亡灵之中，但是这个强大存在不知为何穿着一身白色袍服，颇有一些出淤泥而不染的感觉。若是让无关的人看到，或许还会升起一番英雄救美的雄心也说不定。
当然，对于这样的人，佐罗只能用一个词汇来评价：白痴。
在自家不靠谱的师傅的指引下，佐罗本想要北上前往神弃之土寻找所罗门的钥匙，以换取可以改变这个世界的力量。然而就在他刚刚到达洛丹伦南部的希尔斯布莱德的时候，却不小心被眼前这个强大地存在逮了个正着。
之前有说过，佐罗是一名连矮人都要自觉惭愧的超级大工匠，虽然佐罗本人的力量并不强大，只是普通人水准，但是他手中各种各样千奇百怪的工程学小玩意，却能够让他成为比肩骑士的作战力量——杀人破阵或许不行，脚上抹油却是妥妥的世界第一。
然而在这个强大存在的面前，佐罗所引以为傲的逃跑小工具却是全无效果，无论他拿出什么样的工程学造物，对方总能在第一时间发现这些造物的弱点，然后轻飘飘地将之毁了去，顺便静待佐罗下一步还会拿出什么新玩意。这种猫捉老鼠的游戏持续了足足半个月的时间，最终由眼前这个强大地存在获得了胜利，同时将佐罗的人身自由当做战利品收入了囊中。
佐罗也并非没想过反抗，正所谓只有千日追缉，没有千日戒严，虽然战斗状态下的“白衣人”十分厉害，但是只要自己装出一副顺从的模样，终有一天对方会露出破绽，到时候早有准备的佐罗自然也能够轻松地逃出生天……
——他本来是这么想的。不过很遗憾的是，这个想法刚刚出现在脑海中，另外一个存在，自称所罗门的异界魔神就用前所未有的严肃语气警告他，不要做这种毫无意义的挣扎。
“我可爱的小徒弟哟，对方可不是小聪明就能够击败的敌人呢。比起可能会送命的小聪明，小徒弟还是好好地听从对方的吩咐，说不准反而会得到一些好处哦。”
于是，佐罗就这样跟着对方南下，又在几个月之后重新回到了曾经的第二故乡，如今的自治领。
与他离开之时相比，自治领已经完全变了模样。如果说之前的自治领是一个奔放，混乱，相对自由但是暴力主义的边缘城镇的话，如今的自治领则是一个干净，整洁，足够稳定同时规则为上的传统城镇。强制劳动的指令让这里感觉不及之前迪菲亚时代“自由”，但是相比于小部分的失落者，大部分的自治领居民显得更加的有活力了。路过的人的交谈当中，对于未来的期望，也比以前更多，更乐观了。
“那个叫赛斯的小子很厉害么，才几个月的功夫就能让这里大变样，假以时日，还真是不简单呢啧啧……”
所罗门的感叹不知为何让佐罗觉得很烦闷，于是他将注意力投放在那个强大存在的身上，却发现对方依旧如之前那样面无表情，只是在望着不远处的汞合金招募处看了良久，便转身离开了。
到了这时候，佐罗才知道，对方的目的地居然是一片混乱的南岭。得知这个消息的时候，佐罗不由的有些好奇，比起曾经的最大国家洛丹伦以及蒸蒸日上的自治领，这片被抛弃的混乱之地究竟有什么要让这个强大到连所罗门都要忌惮三分的人非要亲身驾临的呢？
很快地，强大存在的行动告诉了他答案。
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“你是说，南岭的天灾爆发是具备一个严密计划的？”
临时营地当中，赛斯望着眼前紧绷着脸蛋的米诺丽，皱起眉头道。
“说下去。”
“是，”工作状态的米诺丽全然没有寻常时候的羞怯，语言上更是顺畅至极，全无半分磕绊的地方，“早在北方大决战之前，圣光大教堂已经在劳瑞娜大主教的带领下开始了针对于亡灵天灾的针对性研究，配合着一直以来的对天灾作战所得，我们已经大约达成了对天灾组织结构的初步掌握。”
由于天灾军团是一个标准地白手起家的军事组织，因此其内部的结构比起人类诸王国要简洁许多，类似于一个金字塔。天灾军团的绝对君主与指挥官巫妖王位于最顶端，其下则是宰相疾风。这两个人（恶魔）构成了天灾军团的核心领导层。而宰相再向下，则是高层天灾将领，不过这些将领虽然有着一定的自主权，却没有针对于手下傀儡的操控权，他们更多的是作为战将而非领导者存在于战场之上，而真正关键的战役，则依旧由巫妖王或者疾风来指挥。
至于金字塔的最下层，则是诅咒神教的残余势力所构成，他们是真正的苦力，毫无权利，也没有力量，为核心二人提供指挥亡灵的中继节点是他们的唯一作用，而死亡的压力又让他们不得不为了巫妖王奉献一切，从而成为了整个天灾军团的基石。
“也就是说，如果天灾军团想要发动一场大规模的入侵的话，必须要有巫妖王或者疾风其中一人来主导指挥工作，”赛斯推测道，“是这样么？”
“就是如此，”米诺丽点了点头，“南岭多年来的混乱造成了此地富有天灾军团需要的尸体资源，本来比起洛丹伦是更加适合的发展场所，但是直到洛丹伦陷落也不曾有天灾在这里出现，就是因为这个原因。”
无论是古尔丹，凯尔达隆，还是瑞文戴尔，他们都属于天灾军团的第二阶层，也就是高级将领阶层，虽然战斗力过人，但是却没有针对于亡灵傀儡的指挥能力。他们的一切行动，都必须在巫妖王的指示下，否则就会成为光杆司令……
那么问题来了，在巫妖王还未觉醒的时候，指挥天灾军团的人是谁？这个指挥者又为什么让古尔丹和克尔苏加德之间产生了默契性上的重大失误，甚至于两个人执行了两个相反风格的作战，最终将诅咒神教的家底败了个精光，只好远走北方……
不，不对，这种思考方向从一开始就是错误的！亡灵天灾是什么？那是一个组织成本极其低廉，很容易就能凑齐万余大军的死人军团。在这样的背景下，诅咒神教的覆灭，古尔丹的失败，瑞文戴尔的暴露，都并非伤筋动骨的巨大伤害，而这些牺牲，却换来了巫妖王的觉醒，以及如今天灾横扫洛丹伦的现实。
分明只要同心协力就足以让世界为之颤抖，却故意自伤筋骨，以引诱安萨娅前往北方，这种计划不是别有用心，就是愚蠢之极。而从现在的情况来看，显然前者才是真实。由此也可知晓，巫妖王的存在，对于天灾军团本身的意义到底有多么重要。
……不过这些并不是眼前需要思考的事情。
“也就是说，既然南岭爆发了大规模的天灾入侵，那么可以预见的是，”赛斯道，“我们可能会面对使徒疾风或者巫妖王之一，是这样么？”
“是的，”米诺丽道，“圣光大教堂分析，我们现在的实力不足以面对巫妖王或者疾风当中的任意一人，所以比起继续进攻或者坚守此处，我们需要的是撤退，利用南岭的空间拖延亡灵的脚步，分散亡灵的力量。”
“然后南岭的人就再一次被王国抛弃了，是这样么？”赛斯打断了对方的话，“米诺丽，我不想听来自于圣光大教堂的纸上谈兵，我只问你，你这个地区主教是怎样想的。”
“我愿意为了消灭亡灵而贡献一切，”米诺丽道，“但是……”
“没有什么但是，”赛斯挥手结束了话题，而后站起身来，“我想，我们的援军也该到了。”
“什……”
“轰！”
“怎么回事？！”刚刚巡逻归来的拉文加德捂着脑袋跑了过来，“刚才那个震动是怎么回事？”
“是援军而已，不要大惊小怪的，吓到了部下可怎么办？”面对两个人震惊的表情，赛斯耸了耸肩，一脸轻松地笑道，“人家还只是个孩子，所以还是淡定点比较好吧？”
“圣光在上……”
“……你家的孩子长这样？”
不过此时此刻，已经没有人对赛斯这恶意卖萌的行为进行吐槽了，因为就在赛斯的背后，北方的树林当中，一种掀翻了众人世界观的奇特存在突兀地出现在了那里。
足足有五六个人高的身躯，四个人合抱都无法丈量的四肢，坚硬如同岩石的皮肤……巨大的岩石傀儡摇摇晃晃地行走在林地之间，所到之处无论岩石树枝纷纷四散纷飞，比起迫击炮轰炸的景象尤有甚之，那高大的身躯更让人怀疑它肩上扛着的树干会不会将那天给捅一个窟窿出来。
“这是什么玩意？”拉文加德如是问道。
“这是山岭巨人，”端坐在岩石巨人肩膀上的小鸟笑道，“是这片土地的远古守护者。”
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