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汝南侯病故是件大事，虽然靳氏与汝南侯府生了嫌隙，但也没到恩断义绝，不相往来的地步。何况，如今是她是嫁入荥阳侯府，当以夫家为先，而荥阳侯府与汝南侯府乃是世交。
荥阳侯府嫡系凋零，能奔丧的也只有孙辈里张和燕、张启燕、张生燕三兄弟，前二位远在京中，有着张生燕外放在徽州，自然不必舍近求远的来吊唁，如今又未分家，自然也就叫张生燕为荥阳侯府全权代表了。
张生燕与靳氏去汝南侯府吊唁，原没想要带张瑾，毕竟汝南侯府富极一时，届时丧葬仪式必然浩荡，怕吓着女儿。
张瑾自然不肯，满口说着要去安慰赟表哥。
靳氏犹豫再三，到底还是答应了，只着重嘱咐管莺陪着，丧仪人多又杂，好好护着姑娘别被冲撞了。
靳氏既答应了，这些小事张生燕自然不会与妻子唱反调，他看着直冲自己眨巴眼睛的女儿，也就笑眯眯的点了点头。
去到绩溪这日，天灰蒙蒙的，云层翻涌，颇有些阴冷。
一切后事都是早就预备好的，擦洗，换孝衣，设灵堂，出殡，大殓，虽无世子夫人，峻二太太作为眼下的当家人，也将丧仪料理得妥妥当当，事办得很是风光，请了五十一名僧众，说是要做足三十玉天的水陆道场。
侯府外头车马喧嚣，城里城外的达官贵人不计其数，虽说汝南侯府在勋贵里头是三流的，在这南边却是头一等，又因经营得久，攀枝错节。亲眷亲友莫不前来。
侯府内满堂皆白，张瑾跟随在父母身后，由孝子孝孙引领着进去祭拜。因着亲疏，来迎他们的孝子自然是霍其春，孝孙就是霍赟了。
霍赟越过一年，又拔高许多，披麻戴孝着也显现出玉立的身姿。已是翩翩少年郎模样。
周围这样多人瞧着。这对真母子并没有多余的表情，不过互望一眼，给对方长辈见礼后。相互喊了一声。
这场丧事办得既热闹又沉闷，既繁杂又冗长，张瑾跟着众人吊祭后，还得跟着送葬吃饭。不过张瑾是个小孩儿。便是不去也无妨。
她面露疲惫之色，靳氏果然做主不需她去了。让她在府里候着，亲自嘱咐了管莺并秋梧几个丫鬟“今儿不比以往，宅子里人多的很。又并不是后院里头，你们个个都得当心，千万要守好姑娘。若出了差池。我亦不罚你们，只管撵了出去便了。”
众人皆应。靳氏又为张瑾系上了秋色的剪绒披风，这才去了。
因秋梧升做大丫鬟后，办差行事都十分出众，为人又老成持重，被靳氏看在眼里，渐渐也十分放心。如今这样时候，也没像从前一般还使身边的大丫鬟跟着张瑾。
如此一来，张瑾现在身边就只有管莺、秋梧、秋桂，全是自己人。
张瑾倒是想见着霍赟当面说话，不过她是不需要去，霍赟作为长孙孝孙，那送葬是非去不可。因此，她只叫秋梧请了撷秀来说话。
撷秀一来，张瑾首先将满满一匣子的桐城丝枣送与她，这丝枣是桐城独有的，颗颗圆大，色如琥珀，乍一看，倒似一匣子大珠子。
撷秀见了此物，顿时感慨道：“好久没见到这样好的葫芦枣了。姑娘不晓得，丝枣那是外头人的叫法，咱们桐城的人，一贯都叫葫芦枣。”她捏起一颗与张瑾看，笑问：“您瞧像不像葫芦？先头太太在时，最爱吃它……”
张瑾知道，撷秀原是大靳氏从桐城带来了，大靳氏作为名门闺秀，她的陪房自然不少，只是后来有了陶氏，得了霍其春的鸡毛令箭，也就不剩几个了，后来补上的也全是陶氏属意的人。后来那些人，随着陶氏落马，自然也打发了去别处，而大靳氏留下的大丫鬟里，撷秀已是硕果仅存。
因此张瑾也最信任她，愿意交好与她，此时见她伤感，笑着转了话头道：“何止姨娘喜欢，我娘亲也是爱极了，每年要请外祖家的人送许多上好丝枣来，就为解个馋。”
“姑娘到底还小，哪知靳夫人这是解乡愁呢。”撷秀盈盈一笑，又道：“从前太太在时，也有娘家人年年来送这些，如今太太去了，也就再见不着这些了。那日说给大爷听，他还问我什么是丝枣，竟从没见过……”
张瑾见她接二连三的提起大靳氏，大约也是起了乡愁的意思，于是道：“姐姐若是想家了，倒也不难回去一次。我听娘亲说，今年八月外祖母要做大寿，我娘亲必去的，表哥也是做外孙的，自来要去。届时姐姐跟着表哥一同上路，不就是了？”
撷秀摇了摇头，道：“姑娘不知道，咱们大爷今年八月要下场应秋闱，到时候只怕要辜负老太君了。”
张瑾“噫”了一声，带着几分惊讶道：“难道学政办的科试表哥已通过了？”
秋闱即乡试，乃是得了秀才，也就是生员之后的第二考，在乡试之前，并非每个生员都能参考，莫不要通过本省学政在各府院办的科试，方能参考。
撷秀笑了，道：“姑娘也太小看大爷了，大爷八岁就得了案首，如今不过是个科试，何止通过，必是优良的。”
张瑾讪讪，此一时彼一时，她差点忘了霍赟在现代是跳级生，在古代也是古代的优等生。
秋梧在一旁斟茶解围道：“那必是表少爷瞒着不跟咱们姑娘说呢！倒使咱们姑娘白为他担心了。”
撷秀叹了口气，有些意味声长的道：“从前还有老侯爷看住大爷，到如今，也就姑娘能真为大爷担心一回了。只可惜姑娘小，关心也是白担心罢了。”
张瑾见她如此话里有话，也不好再回避了，只道：“姐姐这话不大对，我虽小，帮不上，但我却还有爹娘在，表哥也有姨夫姨娘，何以成了白担心了。”
这话里的意思明明是大家心中有数的，偏她废话要说，不过是重在表态。
撷秀是聪明人，不然也不能好好的度过陶氏、钱氏两道关卡，她闻言眼中微亮，忽然下座向张瑾深深纳福，垂首道：“姑娘年纪虽小，却早慧明事理，奴婢如此说话，实有不情之请，还请姑娘不要怪奴婢唐突。”
张瑾让秋桂将人扶起来，然后嘱管莺门外看着，这才让撷秀说下去。
撷秀见她人小主意大，行事又周全，心中稍定，接着道：“说起来，也是奴婢自个儿的微末小事……”
原来，撷秀年纪虽见长，已逾双十，但是因着大丫鬟的身份与形貌颇佳，仍得不少人的青眼。比如这二房娘子钱氏的一个表弟，因进府时远远瞧了一眼，就相中撷秀做续弦。
说起来这表弟也是独门独户的小康人家，实则却是个市井无赖，好赌成性。撷秀使人一打听，才知道他的原配是因他易妻，受辱上吊的。
这种火坑，撷秀哪里肯跳，张瑾也不能看着她跳，因问：“这事儿你可与表哥说了？何不叫他先钱氏一步，把你许了他身边哪个长随或捡个合意的人家？”
撷秀咬了咬唇，道：“这事不能说与大爷听，实在是说给他听也无用。奴婢是太太的陪房，卖身契与太太的陪嫁如今都握在世子爷手里，他一向与太太有嫌隙，巴不得见不到以前太太身边的人。不提还好，一提起来，若还是大爷提的，世子爷一准儿把我给了钱氏打发。大爷若为我去争，也不过白惹世子爷不高兴，那又何苦。”
说着，她抿了唇，道：“太太去了，如今连老侯爷都不在了，大爷已经是越发艰难了，奴婢更不能为大爷添麻烦……”然而又挂上笑，道：“幸而还有靳夫人与府台大人关怀大爷。”
张瑾暗暗叹气，竟是比她想的还要忠心，一门心都是为着大靳氏为着霍赟。
如此忠仆，是主人之幸，张瑾无论如何也不能放着不管，于是思忖着道：“你既然不让表哥知道，你自己又如何能解决这等麻烦？”
“其实奴婢已经有了个主意。”撷秀抬起头，请求道：“只需靳夫人开口与世子爷说一声，就托词是梦见了太太寂寞，想找个从前服侍过太太的人去庙里为太太供牌诵经。这话原来该当着靳夫人的面说，只是府里这么多眼睛看着，只怕反而给夫人惹麻烦。只能在这儿与姑娘说了……”
这主意其实不错，霍其春虽然与靳家不睦，但若把这话敞亮着说，他也没理由拒绝，毕竟大靳氏如何不得他欢心，也是他的原配夫人，何况又是小事一件。
不过张瑾不喜欢这个主意，皱起眉打断道：“你已决定了？如此一来，你岂不是要在庙里终老了？”
撷秀苦笑道：“姑娘您不明白，若所嫁非人，倒比庙里终老要凄惨百倍了。”
张瑾没有顺着她的话说，只道：“姐姐怎么说也是姨娘带来的正经大丫鬟出身，何至于被个二房娘子逼迫至此。你不必急，总有其他两全其美的法子。”她嘴上这么说，心里已经将主意打到了霍其春身上。
他的身上竟还拿着大靳氏的陪嫁，真是差点都忘了。
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