?这一回出门野游，原是即兴之举，然而借着这势，使霍赟认好了一个干爷爷，张瑾便觉神清气爽。连日来压在心头的大患，好似也轻了几分。
靳沅见一路回到汝南侯府，外孙女都眉眼里透着笑意，显是心绪不错。
他笑问道：“之前既担心你赟表哥表哥，那他那里，还要你外公请太医不请？”
张瑾知道这回能轻易认了镇国公，且能操办一场昭告开来，离不开靳沅的表态。于是抱着她外公卖乖，道：“太医治标，外公治本，荷姑有外公在，就什么也不担心了。”
倒是个早慧又伶俐的，可惜了是个女孩。
靳沅心道一声，捏了捏她的脸，又见靳氏迎到二门，因道：“今儿你也累了，早些回去，免叫你娘担心。明日什么也别想，只好好吃那国公爷的酒席便是。”
张瑾被她外公递给了乳娘马氏，却又从马氏身上爬了下来，像模像样的给靳沅福了福身，甜甜道：“我代赟表哥谢谢外公。”
靳沅目光微动，随口笑道：“他该亲自来谢，还该谢谢他那干哥哥，与你这亲表妹。”
张瑾乖巧的应是，靳氏来了与靳沅寒暄几句，不外是明日张燕生到绩溪，来汝南侯府接妻子二人，后又接了张瑾回屋且不表。
却说这回镇国公要认干孙子这桩，着实在汝南侯府里搅出一番风雨。
寻常大户人家里认个世交的孩子做干亲，不过是件锦上添花的小事，如靳氏认霍彦做干儿子，那也就是表示亲密有情分。但是镇国公要认霍赟，他却要正正式式来做个仪式，广而告之。
两相比较，后者显然意义不同。
新安霍氏与京畿霍氏虽同是一个霍字，百年前却也只是堂了很远的兄弟。要不是汝南侯府这几代维系有方，早和镇国公府成了八竿子打不着的亲戚。
新安霍家虽富，却靠行商发家，又远离京都，偏安江淮，论权势，算起来就排到了勋贵里头的三等。京畿霍家却是武勋望族，战功赫赫，天子宠臣，是人人皆知的一等勋贵。
因此汝南侯府一早投了镇国公府这棵大树，所以，自家的嫡孙能够得到镇国公的钟爱和抬举，汝南侯与汝南侯的世子都是乐观其成，十分欣慰。
不过也不是人人都欣慰，比如此时在立雪堂里的世子夫人陶氏。
陶氏嫁入汝南侯府已有六年。世子霍其春的原配大靳氏病逝后，停了一年，便续弦了陶氏。从来继室的择选要低原配一筹，汝南侯府也是如此。
比起出身累世簪缨，诗礼名门的大靳氏，陶氏只是地方小官之女，祖上根子浅，低了很多筹，原难叫勋贵之家看上。但因陶氏娟秀窈窕，又低眉顺眼，倒是讨了侯夫人王氏的欢心。
选了陶氏给霍其春续弦也不算点错鸳鸯，两人婚后蜜里调油，霍其春很是怜惜这温柔小意，又容貌可人的少妻。平日里大事小事，陶氏但凡软言细语几句，他大多都顺了对方的意。
然而今日霍其春却没有松口，他打断了陶氏的话，劝道：“大郎的病再不要提了，国公爷要认咱们大郎做孙子，是求之不得的好事。要有这风言风语传到他老人家的耳朵里，这叫甚么事？还当是咱们不乐意结这门干亲，存心打他脸呢。”
陶氏扶了丈夫的臂膀，柔声道：“瞧爷说的，国公府一向与咱们侯府是通家之好，哪会生出这样的误会。”
霍其春不为所动，她又叹了口气，道：“其实我是担心大郎。你也知道他的性子，一向是懂事寡言的，但是自从那日落水昏了一场后，竟是性情大变，忽然跳脱了起来，时常还说些听不懂的疯话。总之都是我这做母亲的失误，没有看好大郎，才叫他遭了罪……”
眼看陶氏自责得落泪，霍其春心生不忍，连忙搂了她，宽慰道：“好好的说这些做什么？哪里是你的错，分明是大郎贪玩任性，不仅害了自己，还差点害了小世孙和张家的姑娘。”
陶氏拿帕子擦了擦眼角，道：“爷莫气大郎，许是大郎少年得意，八岁就中了秀才，行事难免轻狂一些……”
“你休纵他！”霍其春虎了脸，沉声道：“前些时候出事那会子是我不在府里头，如今我既然在这儿了，还能容他轻狂不成？为免下回再生事端，非得请了家法收拾他不可！”
陶氏拉住他，道：“才说国公爷要认大郎做孙子，这会子又忘了不成？你这时候训子，就不怕国公爷误会是打他脸了？”
霍其春觉得被下了脸面，横道：“一桩归一桩，总不能从此以后我就不能训子了罢？我可是他老子！”
“国公爷以后还是他爷爷呢。”陶氏劝道，“我方才不赞同让大郎认国公爷做干爷爷，一是怕大郎犯了疯病，唐突了国公爷，二是怕老爷以后与大郎，子不子父不父的……有了国公爷的青眼，老太爷必然也会喜欢他。大郎从前也不大亲你，人心都往高处走，他又还是孩子，要是渐渐不再敬重爷这个亲爹了，这又如何是好？”
“你多虑了，那兔崽子他敢。”霍其春嘴里这么说，脸色却阴沉了下来。
陶氏眯起眼睛，给廊柱下的大丫鬟秋水使了个眼色，就有乳娘带了个三四岁的男孩走了进来。这是陶氏与霍其春的儿子，侯府里行四，名霍贤。
“爷不在的时候，四郎天天想着爷呢，这一回，四郎就更离不开你了。这不，又跑来了。”陶氏笑着将孩子牵到霍其春跟前，贤四郎便乖巧的请了安，嘴里直唤“爹爹”。
“咱们四少爷和老爷长得真像。”秋水在旁凑趣，“老爷不知道四少爷多孝顺，见不到老爷，就说要把身上的平安符给老爷送去呢。”
陶氏逗着孩子，“是不是呀，四郎？”
孩子被挠到了痒处，自然咯咯笑了，听在大人的耳里就是说肯定了。
霍其春先前的火气一消，满心都在乖巧的幼子身上了。
这汝南侯府只是认干亲的主角之一，比起这边的复杂，另一方主角镇国公的心思则简单得多。
他当晚拉了靳沅去侯府的窟室里喝酒，才喝了三杯，连醉意都没闻到，他就跟靳沅说：“明天摆筵席做仪式的钱，你出。”
靳沅轻轻“哦”了一声，“这是什么道理？”
霍正则斜着眉毛看他，道：“你少跟我装模作样，我虽没有你那样七窍玲珑心，但还不至于连这点道道都看不出罢？要不是那赟小子真个有趣，还算投我脾气，我才不上你的道呢！”
靳沅给自己满上一杯酒，道：“那我代他谢国公爷赏识了。”
霍正则撇嘴，道：“少说这不咸不淡的，咱两谁跟谁，还犯得着打机锋不成，快把原委直说了。”
靳沅便低声说起了之前霍赟蹊跷落水，还有其继母那传出失心疯的传言。
“啧，不过一个妇道人家罢了，你吓只鸡倒用起我这牛刀来了！”霍正则不屑的挑挑眉，目光忽然转到屏风处弹琵琶的美貌女子身上。
除了弹琵琶的女子，另有三四个穿着纱衣伴舞的美姬，均是别人孝敬给霍正则的。
霍正则问道：“你看她们哪一个最漂亮？”
靳沅淡淡道：“都不错。”
霍正则听了，就把霍寿叫来吩咐：“去，送两个给霍其春去。”
靳沅看向霍正则，霍正则笑眼眯眯，道：“这妇道人家与其把心放在继子身上，还不如放在自个男人身上。”
靳沅见他看戏不怕台高，不由无奈一笑。
哪有做长辈给晚辈送瘦马的？
这世上也只霍正则不仅送，还送得大摇大摆了。
而这件事，直到次日霍赟说起，张瑾才知道，不由啼笑皆非。
霍赟倒是眉飞色舞，“你可别小看了这招，要不是那两个美女到的及时，我后妈还得接着煽风点火，非得再打上十板子不可。”
张瑾眉头一皱，“她打你了？”说着就要检查，原以为是打到屁股上，却见他把手臂伸了出来，上面竹篾印子一片红。袖子一遮下来，倒是分毫不显，她冷笑一声，这就喊马氏拿药来。
霍赟哼声道：“她怎么会打我，她连重话都不对我说，不过她那样说话，还不如直接骂我打我，省得我挨了世子的打还要感谢后妈‘求情’。”
“有了后娘就有了后爹……”张瑾心疼不已，拿了马氏手里的药又令她出去，为儿子仔细涂抹了起来。
霍彦却不以为然，向霍赟道：“你不是觉得自己很有本事么，现在都认了个位高权重的干爷爷，怎么还只有挨打的份。”
霍赟瞪着眼，怒道：“你根本就不知道他们怎么做人父母的，我昨天才知道，你还算好爸爸呢！”
“声音小点，怕人听不到，还是怕人不传你发疯？”张瑾连忙拦住霍赟再说，又冷眼看向霍彦，道：“你也不会做人爸爸，虽然你来这后也为他做了许多事，但从前他需要你在的时候你在哪里？你要还在乎这儿子，就快想个办法别让挨打了。”
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