东线被短时间之内即打开突破口,一线防线随即全部崩溃,很是有些出乎日军的意料。但淮南的日军反应也相当的快速,立即调集纵深二线预备队,集中两个师团并两个独立混成旅团以及七成的炮兵,向突破口发起全线反击。
为了集中兵力日军甚至从战事胶着的西线,也抽调了一个师团投入洪泽湖以东战场。中国派遣军为在最短的时间之内,重新堵上被打开的突破口可谓是下了血本,调动了手头可以调动的一切有生力量。
面对日军的快速反击,林总带领前指于四月二十二日渡河,亲自指挥部队与日军激战。并不断的加大攻击力度,以期在最短的时间之内抢占宝应、高邮一线,切断苏中日军与皖东日军之间的联系。
战至四月二十五日,在林总不断投入的大量装甲部队迅猛冲击之下,日军淮阴以东防线彻底的崩溃。反击的日军扛不住坦克集群的轮番冲击,伤亡惨重的一路溃退至盐城、宝应一线,试图依托水网地带构筑二道防线。
反击全面失利,大量的兵力被合围在盐城以北的苏中战场上。溃退的日军部队在地面坦克追击,空中火力不断的打击之下,建制全部被打乱。试图在盐城、宝应建立二道防线的日军,最终一路溃退至兴化、东台、高邮一线才在派遣军紧急增援的三个师团支援下,才勉强站住脚跟。
只是当四月二十七日,这些日军一路溃退到兴化、东台、高邮一线的时候,参战的兵力已经十不存三、四,伤员、辎重、重武器丢了一路。很多部队甚至撤到兴化和东台一线的时候,已经是两手空空。
相对于陷入激战的东线,西线的战事反倒是有些显得平静无奇。当然这一线地形,远比东线复杂。不仅紧邻黄泛区,而且最关键的是河道纵横、水网密集。自身又处在皖东山地与洪泽湖之间,可供作战回旋余地相对狭窄的多。
尽管因为黄河携带泥沙过多,经过数年的淤积,眼下黄河已经主要沿颍河入淮,涡河流域已经不再是黄河入淮的主要通道。原来重灾区的皖东蒙城、怀远一线的情况要好的多,但部分地区仍旧积水严重。
这个方向的进攻困难程度,远远的超过了东线。在加上政治方面的因素,西线攻势与东线虽说同时发起,但是无论是投入的兵力,还是战斗的激烈程度都远远不如东线。尽管于四月二十二日,也于双沟、五河方向打开突破口。
但相对于东线打的痛快淋漓,西线的后续攻击进展却相当的缓慢,始终未能突破日军沿洪泽湖、花园湖、女山湖之间构筑的防线。西线的进展不畅使得在东线被打开缺口后,急于重新堵住东线缺口的日军,甚至抽调走了西线的纵深第二梯队预备队。
但就在东线集群攻占宝应的当天,调往关内后一直未露面的陈翰章。指挥原部署在东线的每个师都加强一个独立坦克团的装甲二师、三师,晋察冀军区直属坦克旅,晋冀鲁豫军区一个坦克团,配属机械化步兵第二师以及四个全摩托化步兵师。
在两个舟桥团、晋察冀直属工兵一团的配合之下。两昼夜强行机动数百公里,从东线的宿迁直插西线的怀远、临淮关一线。于四月二十五日利用怀远正面日军兵力,或是被抽调往女山湖一线支援,或是被调往东线增援,整个怀远至临淮关一线兵力空虚的机会。在西线集群渡河部队的策应之下,分别与怀远、临淮关一线强渡淮河。
在完成强渡之后,该装甲集群集中主要力量,沿水蚌铁路与津浦铁路快速向南穿插。连续突破西线日军三道并不严密的防线,相继收复淮县、合肥、定远、嘉山,并经全椒、滁县向六合、浦口一线高速穿插。
林总这一手声东击西搞的相当精彩,可谓是神来之笔。即便是杨震这个中国大规模装甲兵集群突击运用第一人,也认为这一战林总打的相当精彩。这场战役打到这里,杨震认为只要林总在后续进攻上,不出现什么太大的失误,这一战基本上已经赢定了。
而以林总的为人和能力,出现这种低级失误的机率,几乎是微乎其微。尤其是在林总手中可动用的兵力,远远超过当年自己的情况之下。这一战打到这个程度,只要某一方面不插手,可以说已无任何的悬念。
尽管为装甲部队在东线攻击作战之中,一天一个独立坦克团的损失,杨震心疼的有些直抽抽。但他也知道在那种水网地带,在工兵部队不见得能够及时跟上的情况之下,这种损失几乎可以说必然的。
再加上日军部署的大量反坦克炮,要想保持快速突击速度,就必然要有承受巨大损失的心里准备。而且以杨震的眼光看来,只要能围歼江淮地带占据了整个中国派遣军,一半的日军重兵集团,这个损失还是可以承受的。
至于林总在江淮战役打的如此出彩,重庆方面怎么想,杨震即没有精力去关心,也不想去关心。林总在西线投入的坦克数量,即便是重庆在皖西的两个战区想要插手,恐怕也没有这个胆子。至于在江南有什么动作,那么对于此次江淮战役来说,反倒是一件好事。
事实上重庆方面也不是不想,趁这个机会向东收复失地。但林总突然投入到西线的大量装甲部队,让其向皖东地区伸出的触角又快速的缩了回去。重庆在大别山区的五战区,明显不想去碰这款硬骨头。
尤其是五战区部队,以桂系为主的情况之下。那位生怕自己嫡系去碰这种装甲集群,受到太大损失的小诸葛,严令五战区不得向皖东战场调派一兵一卒。只是命令西北军最后一支余脉的三十三集团军,出动一个军收复了六安、霍山以应付差事。
陈翰章指挥的装甲突击集群,显示出来的威慑力,胆寒的可不单单是日本人。重庆方面在江北缩回了伸出的触角,但是在江南却调动了新组建的几个全美械,专门用来反攻的方面军,对南昌至九江一线发起了攻击。同时其所属的六、九两个战区,也在湖北境内动作频频。兵力直指武汉外围,并湖北境内平汉铁路沿线。
自江淮战役打响,到重庆方面出击浙赣线,整个大江南北是打的乱成一团。与本土的直接联系被切断的中国派遣军,此刻是焦头烂额。尤其是江北的战局,让中国派遣军连吃奶的力气都用上了,也迟迟无法堵住两个巨大的缺口。
东线像是一部巨大的吞噬血肉机器一般,将中国派遣军的兵力成建制的吞噬进去。而在西线的坦克集群,像是一把尖刀一样,插到了中国派遣军在江淮防线的后腰上。六合、浦口是什么地方,那里与中国派遣军司令部所在地南京只隔着一道长江。
浦口要是丢了,敌人的炮弹能直接打到南京城内。江淮战局如此快的糜烂,让中国派遣军只能不断的从江南抽调兵力去填进去。但在两线作战的情况之下,中国派遣军依旧感觉到难以支撑。
与本土之间陆海空联系,此时已经完全中断的中国派遣军,除了不断向大本营求援之外,只能将希望寄托到南方军驻越南的部队身上。只是尽管南方军已经占领广西中越边境,但南方军与派遣军主力之间的联系,却是始终未能打通,除了海路之外再无其他的联系手段。
而海路大规模的运输,无论是南方军还是中国派遣军都凑不出来足够的船只。而且此时曾经对日本海陆军来说,曾经犹如自家海域的中国沿海,已经变得异常的危险。美国人的潜艇、飞机,中国人的飞机让这片曾经平静的海域,基本上已经变成了一个死亡地带。
而盟军在荷属东印度群岛发动的攻势,也让南方军这个时候很难抽调兵力增援中国派遣军。南太平洋上倒是有为数不少的部队,仅仅拉包尔岛上的南方军所属第八方面军,就有十余万大军分布在所罗门群岛。
可只能坐困岛屿上的这些日军,就连吃饭都得自力更生,那里还有办法增援中国派遣军?那位被搞出精神病的前十七军司令官,都无法送回本土修养,那里还能一下子撤出这么多的兵力?要是这些兵力能撤出来,大本营早就将他们撤出来,部署到其他方向去了。
面对着中国派遣局的窘迫局面,束手无策的大本营除了不断打气之外,根本就无法提供任何的支援。好在七年时间积攒下来,再加上自己设厂生产和制造,整个中国派遣军弹药数量还算充足,至少轻武器的弹药还是勉强够用的。
但面对着两线作战,兵力虽说看起来不少。但眼下已经失去与本土除了无线电之外,任何联系的中国派遣军,被打掉一个就少一个的。原本按照中国派遣军的计划是,集中兵力应对北面的威胁。在西线放弃一些控制区,换取西线的重庆方面不进攻。
可出乎中国派遣军意料的是,在强大的舆论压力,尤其是美国人的压力之下,重庆方面不管出于什么想法。最终还是发动了虽说规模有限,但是却专门向中国派遣军腰眼部位捅的攻势。并出动了几个最精锐的,从缅甸调回国的美械军。
九江一旦丢失,长江沿线的中国派遣军将会被一截两段。武汉丢失,则意味着中国派遣军将失去对华中最富庶的地区控制,以及将战线全面东缩,甚至是只能局限在长江三角洲地带。而这个局面又是中国派遣军,绝对不想看到的。
眼下的中国派遣军,就像是一个首鼠两端的贼一样。即担心自己被打死,又不想放弃已经到手的东西。这就造成了整个中国战场,处于一个即将雪崩的状态。而抱着同样想法的不单单是中国派遣军,还有日军大本营。
早在战役发起之前,中国派遣军就打算将两广地区的日军第二十三军部队,调回华中和华东地区,放弃眼下已经成为鸡肋一样的华南控制区。但大本营坚决不同意,要求必须保证对两广地区的控制。
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