?在朱诚他们合家欢乐的时候,有一个人正在儿童乐园长吁短叹,他就是那个被朱诚揭穿扛着假石狮的青年武生。
他叹气的原因是朱诚把他给忘了。自从被曹化淳请进儿童乐园后,他有吃有喝,就是没有事做,这让他如坐针毡。他已经闲了小半辈子了,这次扛着假石狮去武科场,就是想搏个出身,找点事做。
水泥是修路专用材料,不仅贵,而且很难买到。他能用水泥做出个假石狮,证明他有一定的财力。而能想到在水泥里加入铁丝,增加水泥的强度,证明他的思维灵活,不拘一格。这样的人困在儿童乐园,就像游龙困在浅滩,怎么快乐得起来呢?
曹化淳请他的时候,说得很模糊,但有一点他听得很清楚,是儿童乐园的主人锦衣卫千户朱诚朱大人,请他去京西皇庄的。可是接下来的几天,曹化淳踪影不见,他被关在儿童乐园了。亏得曹化淳走之前,通知了厨房,否则他就要活活饿死了。
等了几天,青年实在有点不耐烦了,径直找到朱诚,道:“朱大人,你把我关在儿童乐园,是打是杀,给我个痛快吧。”
朱诚一头雾水,道:“儿童乐园是个来去自由的地方,兄台的年龄与儿童相差甚远,想来玩一下,自然是不可以的。不过如果是参观,就请自便吧。”
“哎,朱大人前几天不是特意派一个太监把我请来的吗,怎么现在不承认了?”
“你是……”
“我就是扛……”说到这里,青年脸上微红,声音也低了不少,“假狮子去考试的武生,我叫秦可。”
朱诚一拍脑袋,怎么把这个人才给忘了。不过他不好意思说自己忘了,训斥道:“天将降大任于斯人也,必先苦其心志,劳其筋骨。我把你放在儿童乐园里,就是想磨炼一下你,磨掉你身上的痞气,然后委以重任。想不到,你竟然怨气这么重,算我看错你了。”
青年一听,似乎自己过于心急了,连忙认错:“小人错了,想不到这是大人给我的考验,我这就回房去苦其心志去。”
“回来,”朱诚心道,可不能让他这么回去了,今天早上刚得到喜报,说中了文解元,明天要参加鹿鸣宴,之后的事情更多,他一回去,八成又会被忘掉了,“既然你问了,我就告诉你好了,你做的假石狮子非常精美,几乎能以假乱真。我们儿童乐园的建筑队正需要你这样的人才。”
“啊,当匠户啊,我不干。我可是家世清白的人。”
“不是匠户,是管理泥瓦匠的小头头,附送锦衣卫的军籍和锦衣卫小旗的职位。想当,还是不想当,就随你了。”
听到可以当锦衣卫的小旗,秦可的眼睛一下子亮了。朱诚派人把秦可送到京西皇庄周平的手下听用,当然在送走之前,让他入了锦衣卫的军籍,送了小旗的官袍和印信给他。虽然是小校,但他手下连一个可以指挥的锦衣卫小兵也没有,只能指挥一群“刀客”——挥舞泥刀的泥瓦匠。
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鹿鸣宴一般在乡试张榜公布名次的第二天举行,因主要食材为鹿脯而得名。鹿鸣宴是地方最高长官宴请乡试考官及新科举人,属于礼制规定。今年顺天府乡试主考官就是顺天府尹许弘纲,所以他既是主人,又是客人。
朱诚自从中解元之后,宴请不断,看到鹿鸣宴的请柬,还以为是请他吃鹿肉呢,想起梅花鹿那可爱的样子,不由心生恻隐,想推掉这个宴请。亏得阮大铖前来拜访时看到请柬,给他解释了一番,这才没有闹出一个大笑话。
阮大铖告诉他,鹿鸣宴的时候需要赋诗一首。朱诚心道,这可难不倒自己。小时候,老师特别严厉,逼他背了不少的清代诗词,这回可以抄上一抄了。纳兰容弱的《长相思》不错,就抄这首吧。
鹿鸣宴上,许弘纲心中不爽,因为诸多中举的考生一口一个“老师”,称呼得相当亲热。唯独朱诚一个人“大人”来“大人”去,一点中举考生的自觉都没有。
许弘纲城府虽然很深,但几杯酒下肚,不满之色就浮现在脸上。
一名副主考问道:“大人想必是为了朱诚不肯称大人为座师,而在生闷气吧。”
“不错,朱诚虽然才华横溢,但如果不是我们慧眼识珠,他还不知道在哪个旮旯里呆着呢。”
“许大人,话不是这么说。朱诚夸下海口,要连中六元。我去武科场看过,他技压群雄,武艺夺了个第一名。武举的文试,我不知道结果,但肯定也是第一名没错。也就是说,他已经连中两元了。他的座师应该是当今皇上,你敢和圣上抢门生,你有几个脑袋呀?再说,我调查了一下,朱诚是个惹祸精,东林党诸位大人对他可是恨之入骨。许大人虽然不怕东林党,但拉来一个他们的仇人当学生,实为不智之举呀。”
听了这话,许弘纲心里一宽,顿时觉得酒的味道醇厚了三分。
不久,鹿鸣宴到了高|潮,众举子起哄要乡试前六名,也就是第一名的解元、第二名的亚元、第三、四、五名的经魁、第六名的亚魁每人赋诗一首。
鹿鸣宴上赋诗本是古风,不过应景的鹿鸣诗想一鸣惊人太难,不少人便把自己以前写的得意之作拿出来。
许弘纲道:“我吃甘蔗喜欢由梢吃起,这叫渐入佳境。今天作诗便由亚魁开始,然后是经魁、亚元,最后到解元。”
亚魁也不推辞,口占一绝。
说实话,自唐宋以后,诗歌的佳作渐渐减少。这亚魁、经魁四人的作品格律严整,偏偏没什么意境,失掉意境的诗歌还有什么韵味,简直味同嚼蜡。但朱诚还是礼貌性地恭维了几句。
亚元名叫何心宇,历史上并无记载,看来前程未必远大。可是他刚吟出一句,朱诚就大惊失色,险些叫了出来。
何心宇道:“在下不善律诗、绝句,专攻词曲。刚才亚魁、经魁的绝句令人大开眼界,我就不献丑了。前几年我随父亲出行,看到前往辽东的士卒发现夜色深沉,便在途中安营扎寨,心中一动,想到了一阙词。”
何心宇环顾四周,见大家竖起耳朵,便吟道:“长相思。
山一程,水一程,身向榆关那畔行,夜深千帐灯。
风一更,雪一更,聒碎乡心梦不成,故园无此声。”
全场寂静,大家都被这首词震住了。这首词写得很传神,很动情,出征士卒的心情跃然于纸上。虽然没有大气魄,但集豪放与婉约于一体,确实是一首好词。
“哗啦”一声,朱诚拿不住手里的茶杯,在地上摔了个粉碎。
朱诚颤声问道:“你也是穿越来的,你认识纳兰珠明吗?”
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