?土地庙后、史河旁，黄孛安排好砍伐竹子的人手后对孙老三和另外两人说道：“这就是你们要准备横渡的史河，能游过去吗？”
“我没问题，”孙老三抱着膀问另外两位，“仇九、厉三枪，都说自己水性好，现在露两手怎么样？”
这两位也是金寨投诚过来的本地人，身高都在一米六左右，长得短小精悍，只不过一位长得丑些一位比较顺眼。长得丑的接过话道：“三楞子，我俩水性虽然不如你，但是过这么个巴掌宽的史河还不在话下。”
“好！”孙老三竖起大拇指笑道：“不愧是三枪，有点火爆脾气，那我在前面开路你俩随后。”说完就要脱裤子，黄孛赶紧伸手拦住孙老三，“三愣子你先别着急，听我把话说完，”黄孛朝站在土地庙旁的许洪喊道：“许洪，把水上‘爬犁’和绳子拿过来，”说完好奇地问那位长得丑的汉子，“你叫厉三枪？”
“是，团主！”厉三枪抬手敬个礼答道。
“为什么叫三枪呢？”黄孛现在只要是和枪、炮挂上边的就兴趣盎然，满脸期盼地问道。
“逢年过节或者谁家有红白喜事时我就拿着……”厉三枪从手榴弹袋里掏出一枚手榴弹举在黄孛面前说道：“有点像这个，但是我做的要比这个长，前面铁头钻有三眼，里面装上火药，后面连着一根长木棍，点着纸绳就可以连发三响，没啥用处就是凑个热闹，日子久了大家就叫我三枪啦。”
噢，厉三枪做的这东西可能就是后世的烟花“闪光雷”，除了增加节日气氛外确实没啥用途。
“团主，”此时许洪拎着“爬犁”和绳索放在地上打断了二人的谈话，“都拿过来了，这么宽这么急的河水我可过不去！”
看着足有一米九的许洪黄孛好奇地问：“听你的意思河要是窄的话你就能够过去？”
“嗯，会点‘狗刨’，一般小来小去的河我趟就趟过去了。”
“嘿嘿，”黄孛心说，废话，你要是有长颈鹿那么长的脖子连“狗刨”都免了！抓起“爬犁”对孙老三说道：“这东西有两个眼，是栓这两根绳子用的，等‘爬犁’和绳索到岸边后你们就把它们一起拽到河岸，找一颗粗些的大树系好，做完这些就算你们完成任务了，事后论功行赏时每人加二两赏银，明白了吗？”
“明白！”
说完三人脱下衣物，孙老三从腰上解开一个黑不溜秋的酒葫芦拔开软木塞子递给厉三枪，“你先来两口！”厉三枪毫不客气地接过酒葫芦“咕噔、咕噔”就灌了两口，喝完递给仇九，仇九喝了几口后又转到孙老三手里，等三人全部喝完孙老三把酒葫芦重新系在腰上走到河边，用冰凉的河水往自己身上撩了几把便一个鱼跃跳入史河。因为水流冲击的缘故等孙老三从水里冒出头时已经离岸边足有二十多米远，仇九、厉三枪随后也先后跳进河水，不到七八分钟三人便在偏离出发点的下游陆陆续续地爬上岸。黄孛见状赶紧指挥许洪、卫朵把系好绳子的“爬犁”放进水里，也许河宽水急的原因，放进急水之中的“爬犁”犹如蛟龙入海，在黄孛的牵引下上窜下漂，用了一炷香的功夫也到了对岸。孙老三三人捞出“爬犁”解开绳索后很快缠绑在一棵两人抱的大树上，黄孛见对面已经绑好绳索赶紧叫众人拉直绳子也结结实实地系在土地庙后面的一颗粗大的银缕梅树上，一条连着两岸的吊索瞬间安装完毕，这才转身寻找马杰准备查看竹筏的进展情况，不看不知道，一看吓一跳！不知何时已经做好竹筏的士兵们正大眼瞪小眼看着自己，“团主，这就是你说的‘水上爬犁’？”马杰惊奇地问道。
“怎么样？比孙老三他们厉害吧？”
“厉害，太厉害了！”马杰由衷地叹道：“马坤易把这个‘爬犁’都吹上天了，我还以为他吹牛呢！真是百闻不如一见，神了！”
“好了，大伙也别看热闹啦，该我们行动了！”
大家于是一起动手，把一股粗绳索的绳头交给岸上的几人，剩下的绳索连同孙老三三人的衣物放到竹筏上，马杰带着六名士兵拽着空中的两根绳索慢慢朝对岸驶去，一边行驶一边放着粗绳，十几分钟后平安到达对岸。见马杰众人下了竹筏黄孛赶紧指挥许洪几人配合着对岸在下游不远的一棵大树系上第二条吊索，做好这些准备工作后黄孛开始率领三营的将士们分两处齐头并进开始渡河，十几趟之后除了留下赶马的五名士兵外其余的都已安全抵达对岸，这时剩下的五名士兵才把马匹分批驱赶进河里，二百匹战马排成几排在湍急的河水中奋力朝对岸游去，还真有非洲塞伦盖蒂大草原角马迁徙过河的味道，只不过数量少些，鳄鱼也无从谈起。
等最后一批士兵登上岸黄孛掏出怀表看了一眼，整个过河用去了一小时四十分钟，还不到一个时辰！对此结果黄孛非常满意，吩咐大家把所有的绳索全部砍断并整理好“水上爬犁”和马匹弹药后来到孙老三跟前问道：“马前辈都给你交代清楚了吗？”
“放心，都说清楚了！到了叶家集马上去泰北楼找马坤易，让他到寨圩后面与团主汇合。”
“好，”黄孛朝三人敬个礼嘱咐道：“你们顺着河岸走很快就能到达叶家集，一个时辰后我们再会。”
告别孙老三，黄孛率领二百人的马队浩浩荡荡地往叶家集的西北方向驶去，顺着一片原始森林的边缘转过一个山脚，一个比金寨小一些的村落赫然入目，吓得黄孛赶紧勒住马匹问马杰，“这里怎么有个村寨呢？这个村寨叫什么名字？”
“周家门楼。”马杰答道。
“是官军控制还是捻军？”
“这我可不知道。”
黄孛这个郁闷啦！这一日之内接连出现两次重大失误：明知道下雨还带着火器上战场；马上打叶家集了对周围的村镇布置还一无所知，这要是敌方势力自己不是入了万劫不复之地？不行，打完这仗必须召集懂地理之人做个沙盘，哪怕只局限在六安地区那也比瞎子摸象强上百倍！正当黄孛悔恨不已之时，从寨里冲出来百八十个穿着五花八门拿着刀枪的民团堵住去路。
“怎么办团主？”马杰问道。
“撤！”黄孛二话不说调转马头奔着林边朝西驶去，大家也紧随其后离开周家门楼……
“团主，为什么撤啊？”马杰边跑边问。
黄孛憋着一肚子气真想说哪有那么多为什么？但是想想也不怨马杰只能平心气和地解释道：“我们的目标是叶家集，不要因为这点小事耽误了大事!另外敌我不分想打都不知道怎么打，就算是敌人我们也打不起啊！周家门楼离叶家集这么近，手榴弹的爆炸声还不得打草惊蛇吗？”说完使劲地抽打了一下老实巴交的枣红马甩开马杰跑在队伍前面，马杰也感觉到了黄孛的情绪变化，懊悔自己考虑问题不周给黄孛添乱只能默默地紧随其后。
队伍绕过好大一个圈子才转到叶家集北面。“吁”，队伍随着黄孛的停下纷纷勒住马匹，黄孛掏出怀表：下午三点，整整跑了一个时辰，离练勇开饭时间只剩下半个时辰，回头朝队伍招了一下手转身奔着东面的史河疾驶而去，到了河边甩镫下马跑上一个山包观察起周围的情况。
还好，寨圩上还是那几名散兵游勇，一切如故！黄孛这才放下心朝马杰招了招手，等马杰来到跟前说道：“你绕过长着山楂树的那个山包，看看马坤易在不在那里！”
马杰点下头转身朝远处跑去，还没跑多远，就见马坤易和孙老三迎着马杰跑了过来，双方聚在一起稍微嘀咕几句后便一起朝黄孛潜伏的山包跑来，此时的黄孛早已站在山包后面笑呵呵等着大家。
“团主，你们来的挺快呀！”马坤易说道。
“快个屁！”黄孛感觉不妥赶紧说道：“路上遇上意外了要不早就到了，情况都正常吧？”
马坤易对黄孛的口头语早已习惯了，笑着答道：“一切正常，康刈子和蒋东胜问我好几次了，问我们的货物什么时候运到？这都第八日了，再不运到徐立壮就回来啦！”
“嘿嘿，这两位比我们还着急啊！先不管这两个短命鬼，你跟我来。”说完黄孛跑上山包趴下问道：“看见寨墙上的练勇了吗？”
“看见了，两个！”
“一会你潜伏到弓箭射程之内把他俩干掉能做到吗？”
“就两个，你说呢？”
“嘿嘿，”黄孛是揣着明白装糊涂，干笑了两声说道：“你的任务就是帮我们争取半柱香的功夫，剩下的你就不用管了。”
“什么时候行动？”
“你带着孙老三潜伏到位后，等孙老三绕开寨圩你就开始行动！”
“明白！”说完转身退下山包和孙老三说了几句刚准备离开，又被紧随其后退下山包的黄孛拦住，“三愣子，一会你和坤易兄分手后立刻返回泰北楼放火，然后赶紧去渡口迎接马立山他们，把田庆庚的二营带过来，越快越好！”
“是！”
等二人消失在山楂树后，黄孛对马杰命令道：“准备好工具，看我手势，只要我一招手你们立刻冲出去埋设地雷，靠近门口的埋设拉线地雷，靠近我们这里的埋设脚踏地雷，埋好后就近找埋伏点，给你们半柱香功夫全部埋完，能做到吗？”
“用不上半柱香，上趟茅房功夫就可以完成！”
黄孛笑了笑二话没说敬个礼转身跑回山包静静地观察起周围的情况。
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