?来到母亲黄氏的院落，一大群人乱哄哄的站满庭院，看见二人进来立刻又变得鸦雀无声。黄孛紧走几步站在台阶上大声说道：“都散了吧！白掌柜不仅卷走了他自家的钱财，连我们黄家也偷走了不少，我已经报官了，过几日就会有结果啦，大伙都散了吧!”
等人群散去之后，黄孛和黄淑娟进入屋内，老妇人正坐在炕床上吸着旱烟，一脸愁容。
“母亲大人勿虑，舅妈的死和我们黄家没有半点关系。”
听到黄孛这句话，白夫人放下烟袋锅赶紧问道：“真的吗？没关系就好，要不我这心里七上八下的实在是堵得慌，”说着偏腿靠近黄孛问道：“孛孛，刚才你在院子里说他还拿走了我们黄家不少钱财，这也是真的吗？”
“母亲，都是真的……”于是黄孛把处理白掌柜的经过详详细细地说了一遍，单把打他一烟袋锅的事瞒了过去，“您瞧，这是我让帐房冯先生整理出来的账单，最近半年来他一共贪污了咱家一万六千九百多两白银，要不是看在他是我舅舅的面子上，我当时真想揍他一顿。”
“什么舅舅？”白夫人生气地把烟袋锅朝痰盂狠狠地敲了几下说道：“都出五服了，八竿子打不着的亲戚，你怎么不替我好好地教训他一顿？”
听老妇人这么一说，黄孛的肠子都悔青了，恨不得抽自己两嘴巴，但是后悔也没用啦，只能安慰道：“母亲，事情都过去了，好在挖出这个硕鼠，这对黄家也是一件好事，另外，我还有个重要消息向母亲禀告。”
“什么消息？”
“再过四日就是仲秋之日，金寨有一群土匪准备攻打我们黄家大院！”
听到这席话，白夫人和黄淑娟立刻都紧张起来，瞪大眼睛看着黄孛，“那怎么办？”
“母亲不用担心，我已想好了对策，到时候我们黄家不仅不会受损失，说不定还有意外收获，只是……”
“只是什么？现在你当家什么事情都可以做主，”现在黄氏不说是对黄孛百依百顺，最起码已安心落意，缓缓道：“再说通过白桦皮这件事我对你更加放心，有什么困难你找晁管家多问问，他可是经历过大风大浪的人。”
“母亲，我不是这个意思，我是想把钥匙交给姐姐，因为筹划外面的事情我实在抽不开身子再来管家里这些琐事，如果交给外人来管我担心再出个‘白掌柜’这样的人，到时我们黄家损失就大啦！”
白夫人听黄孛说得有道理，毫不犹豫地说道：“你考虑的对，暂时就按你的意思办，等以后你物色到好人再让你姐姐解脱出来，她早晚是要嫁人的。”
“母亲，说什么呢？我不嫁人！”黄淑娟撅着小嘴娇嗔道。
“好，好，不嫁！不嫁！和我过一辈子。”
看见母女俩嘻嘻哈哈打着嘴仗暂时忘却了残酷环境带来的紧张情绪，黄孛发自内心地替他们欢欣，也感觉自己肩上的担子越来越重。
“姐，有件事我想跟你说一声，这几****督促账房先生把咱家的所有财物都清算一下，越详细越好，到时候我就知道什么该做什么不该做，做到有的放矢。”
“你放心吧！姐姐绝不拖你后腿。”
“母亲，那我就告辞了，晚上我还要和晁爷他们商讨重要事情，得让厨房准备一些饭食。”
“你快忙去吧！”白夫人看着自己的儿子似乎一夜之间变成顶天立地的男子汉，不由得露出会心的微笑。
傍晚，黄孛堂屋里点燃了六盏明角灯，灯光发出的光线既柔和又光亮，一张长桌摆放在大堂中央，三牲五鼎、大鱼大肉、水陆俱备摆满了桌子。
为了表示尊重，黄孛把靠东的主位让给了晁龙，自己则坐在西边的位置上。靠黄孛左手是傻小子晁大熊，下面依次是马立山、马杰、马俊爷三；靠右手是黄家大院护院二镖头李忠、原绿营兵把总宫志武、原太平天国兵工厂朱桂朱师傅总计八人。
黄孛见大家都已就位，站起身来先把周围的丫鬟婆子全部支出庭院，然后端起酒杯说道：“今日，是我们这帮生死兄弟第一次的聚会，从此我们就要相濡以沫，生死与共啦！这第一杯酒不敬天、不敬地，就先敬我们自己，为什么呢？因为我们就要走一条前人所没有走过的路，做前人没有做过的事，虽然路上布满了荆棘，但是成功必属于我们，为了我们自己活的更好，干了！”说完，黄孛一仰脖，一杯酒倒进嘴里。
“好！”大家看着黄孛一文弱书生有这种豪气也兴奋地端起酒杯全干了。
“这第二杯酒，为我们的父母、兄弟姐妹、子子孙孙能够吃饱穿暖，不受恶人欺负干了！”
“好！好！”这句话可说到大家心里去了，大伙一年到头在外奔波图个什么？不就是养家糊口吗？能够让家人填饱肚子那可是几代人的梦想！于是大伙立即八方呼应，群情激奋，纷纷举起酒杯一饮而尽。黄孛又倒了第三杯酒说道：“这最后一杯酒让我们上敬天老爷，下敬地奶奶，让苍天保佑我们和家人平平安安，事事如意！”说完，黄孛把手里的酒泼洒在地上，大伙也都站起身来一起把酒倒在地上……
完后，黄孛赶紧招呼大家：“来来来，别只顾喝酒，吃菜，吃菜！那，大熊，”说着，撕下一只羊腿递给大熊，“干掉它！”大熊二话不说接过来就一顿大快朵颐，大伙也不客气，撸胳膊挽袖子开吃起来，一时觥筹交错，推杯换盏，好不热闹！
趁着这功夫，黄孛从八仙桌上拿起布包走到晁龙跟前，从包里掏出二十两一封的白银放在其跟前，“晁爷，以前我少不更事没少惹您生气，这点钱全当晚辈孝敬您的茶钱，不成敬意，请笑纳！”晁龙捋着自己的黑须笑呵呵地点头道：“孛孛，就凭着你刚才的那几句话，我收下了，但愿你能雄振黄家！”
雄振黄家？要是只雄振黄家连阎王爷都会瞧不起我！黄孛笑了笑走到朱桂跟前，从包里掏出银子和那把手枪放到桌子上说道：“朱师傅，我有几样东西想让你瞧瞧，”说着，黄孛从衣兜里又掏出一颗“鲍菇”状的子弹和一个火帽一起递到朱桂面前问：“朱师傅，你知道这两样是什么东西吗？”这时大家都停下了吃喝好奇地看着二位，不知黄孛葫芦里卖的是什么药？
“这是火帽，这个嘛……这是燧发火枪的铅弹，你从哪里搞到的？”朱桂诧异地问道。
“从哪里搞的你先不用管，你看，”黄孛把两样东西并到一起问：“朱师傅，我把这两件东西合在一起，你看能有什么效果？”说着，黄孛把火帽放在铅弹的底部，举到朱师傅脸前。
朱桂接过火帽和铅弹，学着黄孛的样子把二者合在一起仔细地观察，大约过了几分钟，朱师傅突然站了起来，身后的椅子也因为激动碰倒在地，颤声地说道：“这……这……这怎么可能？太不可思议了！公子，你……你……你怎么想到的？”朱桂此时已经语无伦次，其情绪也感染给了在坐的每个人，大家都用惊奇的目光看着二人，不知朱师傅为何如此激动？
其实黄孛也是从朱桂给他的短枪中受到了启发，产生出如何把铜帽和燧发枪子弹合在一起变成近代枪弹的想法，虽然是雏形，但是只要能调动起大伙的好奇心，黄孛就有信心一步步地引导大家接纳自己，至于更深层次的东西对于一个只参加过短期军训的“学生兵”来说实在是强人所难，让黄孛叠叠被子、开开枪还勉勉强强，让他自己搞那些高科技的东西那真是比用毛笔写繁体字还难！就是这样，小小子弹的构想对于这个时代的人来说那也是奇思妙想，异想天开！至于什么时候能把这东西变成现实那就不是黄孛所能掌控的了！但是机遇总是留给有准备之人，黄孛若不算是有准备之人那阎王爷也真是瞎了眼！
黄孛举起手，“安静！听我解释朱师傅为什么这么激动？你们能听懂多少就多少，今日我们在这里聚会是为了以酒会友，而不是上私塾读‘三字经’，不能因为这个破坏了今晚的气氛，你们说是不是？”
“对！”“是”“好”各种不同的声音充斥着整个堂屋……
等大伙都静下来之后，黄孛说道：“大家都见过鸟铳吧？打鸟铳首先得点燃火绳，再用火绳点燃火药，然后把铅弹发射出去，而比鸟铳更好的火枪……”说的这，黄孛转身走进自己的内室拿出一把燧发火枪，打开枪机，指着枪机上的燧石接着说道：“这是一把燧石火枪，不用点火，靠这个‘打火石’点燃这个火药池，然后再引燃枪管里的火药把铅弹发射出去，这个就比鸟铳方便多了，可以不用点火！但是不管是哪种枪，他们都需要从前面装药和铅弹，费力不说还费时间，用晁爷的话说就是‘烧火棍’”
“哈哈哈……不错！是我说的。”晁龙接话道。
“但是，有了朱师傅手里的这两样东西，这些问题都解决了，”黄孛把桌子上的那把短枪和火帽拿在手里，打开枪机指着撞机说：“用这个东西，打在火帽的屁股上就可以点火了，”说着又把短枪放回桌子，拿起燧发火枪的铅弹说道：“把这个火帽放进装火药的药筒底部，这个圆形的铅丸改成长形的铅弹塞进装火药的药筒上部，这样，这三个分开的东西就连在一起了，就像这个……”黄孛开始在桌子上寻找可替代之物，终于在大熊跟前找到一根小骨头棒拿起来说道：“连在一起就是这个样子，把这个‘骨头棒’从枪的后面放进枪管，勾动枪机，‘啪’铅弹打出去了，再装一颗，只要一勾这个扳机，又发射出去了……以前的鸟铳如果打一发的话，改进后的枪可以打五——六发，大家听明白了吗？”
“明白了，这可比鸟铳强太多了！”大伙纷纷议论着，宫志武这时站了起来问：“公子，我们以前绿营兵也有不少鸟铳，但是因为经常炸膛很多人不敢使用，不知你所说的这种枪犯不犯这种毛病？”
“以前的鸟铳枪管都是用铸铁做的，而且做工粗糙，当然容易炸膛了，而我们这种枪的枪管是用特殊钢铁所铸，使用十年也不会炸膛。”
“那公子，这种枪可以打多远？”马立山在旁边问。
“大家猜猜，能打多远？”
一时间，大伙你瞅我，我看你，有说六丈的，有说十丈的，乱哄哄的七嘴八舌吵得不可开交。
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