?萨镇冰盯着穆勒，一时竟然不知道说什么好，如果是李炎山或者刘义宽是这支舰队的司令，他可以靠着同乡、长辈的身份动之以情，晓之以大义，劝他们背离乱党，投降朝廷。但是一个洋人？他实在没把握。
“老帅，穆勒司令官是个严肃的军人，只会执行云帅的命令，您是劝不动他的，带着舰队离开吧，咱们水师的中人大部分都是一个学堂出来的，不能自相残杀啊！”刘义宽见萨镇冰无言以对，连忙开口解围，并劝道。
“老帅，您也看到了，现在咱们的舰队火力比你们强多了，要是直接开战，吃亏的绝不是我们。穆勒司令之所以不开炮，是执行云帅的尽量避战的命令，要是再这么僵持下去，对双方都没有好处。”李炎山也赶紧劝道。
“哼，你们这是什么意思？以为老夫怕了你们不成？当初甲午之战，面对日本联合舰队尚且不怕，还怕你们这几条船？”萨镇冰愤怒地说道。语气虽然强硬，但熟悉萨镇冰的刘义宽却听出了味道，萨镇冰也不想和他们打，只是他一退，就等于看着海天号覆灭，这是他绝不能接受的。
刘义宽向李炎山看了一眼，示意他先安抚萨镇冰，自己走到穆勒身边，低声道：“穆司令官，云帅交给我们的任务打破清军的海上封锁，我看可以和清军谈谈条件，让他们主动撤退，解除对海南的海上封锁，不必非要一战。”
穆勒目不斜视，盯着远处的海面，冷冷地道：“战争没有侥幸，如果海天号加入对方舰队，我们将承受巨大的压力，必须将其击沉或者俘虏，现在还有十分钟。”
刘义宽叹了口气，这穆勒真是个死板的德国人，轻易还说服不了。他想了想，又道：“如果让海天号撤回上海，萨提督的舰队退回广州湾，不会合，这样可行？”
穆勒这才转过眼睛，看了刘义宽一眼，语气不变道：“让对面的清军舰队立刻退回广州湾，并且海天号由我们护送反航，我就答应。”
刘义宽终于松了口气，连忙跑到萨镇冰身边，将穆勒的条件说了出来。出奇的是，萨镇冰并没有勃然大怒，而是盯着刘义宽道：“你说的当真？那个洋人的话可以信？”
“自然可以相信，我保证，老帅，这是唯一避战的条件，您老一定要答应。”
萨镇冰嘴角抽搐了两下，颓然地点点头，道：“义宽，我就信你一次，咱们大清的水师是再也损失不起了，你看着办吧，我这就撤退。但是我告诉你，要是那个洋人食言了，老夫拼着这把老命也要带舰队打到海口去。”
“这是自然，请老帅放心，没我和炎山一定竭力保全海天号平安返航。”刘义宽说道。
萨镇冰深深地看了刘义宽和李炎山两人一眼，转身头也不回地上了小船。
半个时辰后，清军舰队打出旗语，海容号和海圻号转向，向南方的广州湾驶去，不久。两条军舰消失在海面，只剩远处一缕黑烟飘散。
海天号巡洋舰是清军最大的两艘巡洋舰之一，管带为海军名将刘冠雄（历史上，海天号于1904年触礁沉没，剧情需要，略过。）
说起刘冠雄，这个人名气极大，他精明能干，善于交际，是民国第一个海军上将，做过九任海军总长，福建福州人，萨镇冰的老乡。
此时，刘冠雄正带着军舰火速南下前往广州支援萨镇冰，三条军舰驶到汕头外海的马耳角，桅杆上的哨兵忽然发现远方有几柱白烟，正快速地向这边逼过来。哨兵根据烟柱推断，开过来的军舰烧的是威尔士白煤，因该是英国舰队，并未立即发出危险警报。
等到几艘舰船出现在视野中的时候，哨兵才发现来的不是英国舰队，而是德制军舰，飘扬的红色旗帜正是海南革命军的标志，哨兵连忙示警，但是两艘舰体修长的轻巡洋舰已经一左一右快速逼了上来，那航速之快，让哨兵感到绝望。
刘冠雄得到消息，连忙站在舰首，举起望远镜观察，看到当头一艘排水量近6000吨的巨舰时，恍如看到了定镇二舰的影子，愣在了原地。这艘军舰的火力和装甲皆在海天之上，未战，他们已经输了一半了。
“发旗语，向两艘炮艇下命令，让他们撤退。“刘冠雄知道这种级别的海战不是两艘几百吨的小炮艇可以参与的，搅合其中只是无谓地损失。
但是出乎刘冠雄的意料，那艘军舰扬起了炮口，但并没有立即开炮，而是发来旗语，要求他们向后撤退，不许再继续南下。
“大人，怎么办？”大副向刘冠雄问道。
刘冠雄也是两难，打不过又不能轻易地撤退，这该怎么办？
这时，远处忽然传来一阵巨响，只见文昌号忽然舰身一颤，巨大的主炮口喷出刺眼的红光，随即，一朵巨大的水花在海天号前方两海里处升腾而起。
刘冠雄眼皮一跳，这么近的距离，无论如何也不可能打得这么离谱，只有一个解释，对方开炮示警了。果然，这一炮后，文昌号并未继续开炮，而是又打出了旗语，要求其撤退。
远方，两艘先行撤退的楚字系列炮艇也被包围了，两艘四千吨级的轻巡洋舰轻松追上了它们，随时可以发动攻击，局面对海天号极为不利。
“大人，你看，对面又打旗语了。”大副提醒道。
刘冠雄抬头一看，果然，那旗语极为熟悉，是清军经常操练的一种。意思是不想中华水师自相残杀，让刘冠雄以大局为重，不要再南下，萨提督已经默许不战。
看到这里，刘冠雄松了口气，他也不想打，当即打出旗语，表示马上转向撤退。十分钟后，海天号开始调头向北航行，文昌号保持十海里的距离紧紧跟随，一直到鹿西岛附近，才离开。
一场海战在双方均不想打的情况下，被避免了，但是刘义宽等人明白，一旦灭清大战启动，以后还有许多海战爆发的危机。
………
四九城，最近几日并没有清静多少，袁世凯来了，北洋第五镇南下了，朱尔典的目标达到，也不再找满清的麻烦。但并不代表着四九城的王爷们就没有烦心事儿了。这不，各地立宪请愿团已经再北京城好几处地方碰了头，来自不同地方的请愿团都开始联合起来，请求清政府早日立宪，富国强兵。
清廷于1906年发布预备立宪，到现在已经拖了三年有余，再也拖不下去了。只能进入实质阶段。但是立宪首先消弱的就是皇权，皇权被消弱了，旗人的利益也被消弱了，更何况那些王爷们？对于这个立宪，他们既是期待，又是头痛。可谓又爱又恨。
立宪能强国，这是王爷们的共识，毕竟没有谁犯贱，总希望别人骑在自己的头上，这些满清王爷们也希望国家强大起来，摆脱洋人的欺压，好让大清朝再延续几百年的阳寿。但是立宪之后，他们的地位和权力不出意外就会被各地立宪派分走，又是他们极为害怕的。
作为铁帽子王爷的小恭王也很是苦恼，他年纪轻轻，混不进军机处，也就更混不进正在筹建的所谓内阁了。但作为旗人中的少壮派，激进派，又实在不甘心袖手旁观。于是他想到了那个足智多谋的“苏和泰”，将他请来问计。
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