?日本六六舰队是以前无畏级战列舰为基础组建起来的舰队,从中日甲午海战后开始建立,已经过去了十五年,舰只老化严重,性能已经全面落后欧美列强,只能在亚洲逞逞威风而已。实际上在北洋水师溃败后,亚洲主权国家中已经没有谁能威胁到日本的联合舰队。所以更新换代的计划因为日俄战争的创伤而一再推迟,这让海军的几个元老已经按耐不住了,他们想利用这个机会争取更多的资源,追赶强国的步伐。
经过伊东佑亨和东乡平八郎的商议,他们决定拉上英国人,联手调查商船失踪一事。
英国远东舰队司令斐利曼特中将也接到了商船无故失踪的消息,但是商船出事那一段航线,岛屿颇多,人烟罕至,海盗纵横。有可能商船触礁沉没了,也有可能被海盗劫持了,总而言之,区区两条英国商船出事,在他眼里还不如一次对兰芳共和军的炮击来的重要。现在这群叛军越来越聪明了,他们转入了茂密的热带雨林,和大英帝国的骑士们玩起了捉迷藏,沿海的据点几乎全部抛弃,让远东舰队的大炮巨舰根本无法发挥太大的作用,这让斐利曼特中将很不满。他来远东十多年了,迫切的希望能立功授爵,然后换个位置,最好能回英国去。
“告诉这些日本人,西太平洋有强大的大不列颠海军巡航,没有谁敢挑衅我们的大炮巨剑,让他们自己去查吧,我没兴趣。”斐利曼特中将手里握着一份报纸,不耐烦地挥了挥手,让参谋官退出去了。无聊的海上,也只能看点新闻能解解乏了,可惜他买的橡胶股票暴跌,心情极为不佳……
距离偷袭六艘商船半个月后,四艘潜艇终于又离开了榆林港,在一艘悬挂着英国国旗的补给船掩护下,向西南南海方向的纳土纳群岛悄然驶去。
“在新加坡,调查局建立了一个秘密的联络点,负责搜集英国商船的信息,包括船上是否装有无线电报机,运载的物资是什么东西,起航和抵达的时间表,商船航速的等等。这一带的英国商船大多安装有无线电报,我们要谨慎寻找目标,不能被他们发现,并把消息传出去。接下来,大家安心潜伏,等待联络点的消息,我才能动手。”何广成在行动前召开了一个小会,将一些注意事项提出来。其实这些之前商议时就已经确定了下来,现在只是再提醒一遍,避免违反规定,暴露潜艇的存在。
“新加坡的联络点?我们怎么和他们联系?那里是英国人在东南亚的大基地,防范很严密,我们的联络员是否可信?”朱声冈提出异议,联络点的事情在之前的开会上并没有提及。
“我也不知道,这是调查局负责的范围,我也是今天上午收到电报才知道的,具体的联络不需要我们操心,调查局会负责。”何广成解释道。
新加坡的联络点是在半个月前才开始着手建立的,目前刚刚运转起来,所以电报今天才发下来告知潜艇编队的几位艇长。
“既然是调查局负责,我倒是放心了,静等佳音吧。”方佑生说道,几人同时点了点头。
………
新加坡,马六甲海峡的出海口,交通要道。
随着英国人源源不断地将物资运送到这里,现在这里已经成为了一个大码头,堆积着如山的物资。有了这多物资,自然也需要大量的苦力。为了能将这些物资分散到各支英军部队,甚至拿烂泥扶不上墙的荷兰军队和土著军队中去,英国人大肆征召青壮。陈英雄就是其中一员。
在这里,他和几个从越南过来的调查局成员碰头,一起加入了苦力的队伍中去。陈浩雨之所以千里迢迢派他来新加坡,就是看重了会英语,可以从英国水手和商人的交谈中获取大量商船航行的情报。
在战场上,有时候一个小小地细节就决定了一场战争的胜负,陈英雄混迹在苦力之中,四处打探消息,用英语和英国水手聊天,甚至带这些在海上旅途疲惫的白皮猪去青楼放松休息。终于打听到了一条有价值的情报。
白伦敦号货轮,排水量一千吨,从印度孟买出发,运载一船枪支弹药前往新加坡,已经运了两趟,目前还有一趟将在三天后启程,预计两天后抵达新加坡,但是它不会在新加坡停留,而是直接开往古晋,将第三批弹药送到前线去,与其通行的还有一艘一千三百吨的老旧货船,负责运送一批药瓶和蚊帐。
这是一条非常有用的价值,白伦敦号将开出马六甲海峡,这就给了潜艇极大的伏击机会,而且它是与另一艘没有无线电报的老旧货轮一起行动,只要避开英国人的巡逻舰只,就能击沉它们。
陈英雄很快将情报传递给了下线,这个情报在一天之后出现在何广成的面前,只思考了三分钟,他就拍板决定动手。为了确保万无一失,他将消息传递给了其他三艘正在潜伏的潜艇,约定一起发动进攻。
何广成不知道,他这个决定开启了潜艇狼群作战的历史。
五天后,白伦敦号和他的伙伴老伙计号按预定时间抵达了新加坡,在补充了淡水和燃煤之后,启程开往古晋,在必经之路的苏比岛附近,四艘幽灵已经张开大嘴,静待猎物到来。
到了下午三点,白伦敦号和老伙计号以十二节的航速,保持了七海里的距离出现在幽灵3号的潜望镜里,马熉钰立即通过电报,传递了消息,然后收起潜望镜,开始下沉。
到了三点半,四艘幽灵级潜艇按照计划,完成了从水下对白伦敦号的包围。
两条商船中,只有白伦敦号配有无线电报,他们要在最快地速度下击沉白伦敦号,然后收拾不远处的老伙计号,其中幽灵1、3、4号将负责攻击白伦敦号,而幽灵2号则将盯住老火计号,一旦后者发现不对开始潜逃,那么幽灵2号就将立即发动攻击,将它逼回去。
七分钟后,四艘潜艇完成一切准备,何广成下达率先攻击命令,两枚鱼雷滑膛而出,拖着长长的白色尾翼,从七点钟方向向白伦敦号掠去,一分钟后,三点钟方向幽灵3号的艇长马熉钰也下达了攻击命令,两分钟后,十一点方向幽灵4号的吴振南同样下达攻击命令,六枚鱼雷呈三角形向白伦敦号掠去。
这时的白伦敦号已经发现了鱼雷,船长急忙转舵,想要规避,但是白伦敦号没有巡洋舰那么灵活,它勉强躲开了幽灵1号发射的鱼雷,却掉头撞到幽灵3号的两枚鱼雷,当即被掀飞,抛离海面。这倒是让它恰好躲过了幽灵4号的两枚鱼雷,但是已经于事无补了。白伦敦号还没来得及发出电报,就在七分钟后彻底沉没。
老伙计号的水手在七海里外目睹了一切,他们吓得魂不附体,急忙加速逃避,却发现前方两条醒目的鱼雷痕迹,一条封住了他们加速前逃的路线,第二枚封住了后退的路线,老伙计号被钉在了原地,动弹不得。十分钟后,它被赶上来的几条潜艇包围,步了白伦敦号的后尘,在确认没有幸存者后,四艘幽灵逃离了现场。
第二天,一份电报就发到了何广成几人的面前,林云让他们收手了!
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