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三人回了驭兽斋，江释见身上又有闲钱，就问碧心楠可否临时改换个更快些的，毕竟这一去九死一生，能省一炷香也是必须。碧心楠存了拉拢之心，便道：“怎换不得，我这就让老吴把那只脚程最快的流星给哥哥备好。”
江释疑惑道：“你们这里最快的不是那凌霄绝吗？”
碧心楠笑道：“这流星是我们驭兽斋珍藏，价格高得离谱，寻常人都未必听说过，故而并未列出，只有贵客和老主顾点名要时才拿出来售卖。”
“这流星能有多快？”
“此去帝都，只需一个日夜。”
江释倒抽一口凉气，小爷我走了四年的征途，这只破鸟一日夜就追上了。要不说造物主就不公平，何不给小爷也多捏一对翅膀出来，三千烦恼丝尚可一根根搓开，这能再费你多少功夫。
“这么珍贵的灵禽，只怕我负担不起吧，姑娘还是给我换个量身的。”早看出这小妞要巴结，他也不愿平白受人恩惠。更何况人家看上的是那些丹丸，他这个半吊子丹鼎师，灵丹尚且炼不齐全，可别再丢人现眼。
“那便换了凌霄绝吧，收哥哥五千两租金，倒也合适。”
听她一口一个哥哥叫的亲切，一直未曾搭话的江离又好气又好笑。
江释倒没觉得有什么，不过这小妞还是给他让了许多利。他也是看上了凌霄绝的脚程，暗地里查看一番，真就还有一颗碧颜丹。他只知这丹丸是用来消除伤疤皱纹之类，另有些驻颜效果，实在没什么大用，布归农老光棍一个，只怕也是炼出来未雨绸缪或者纯粹就是闲得无聊。
他此刻都还不知道这碧颜丹对有些人来说比命还重，只想着北邙山一行，便取了出来递给碧心楠。
“我知道那鸟儿不止这个价，这是最后一颗碧颜丹，也算作租金，不知够不够。若是不够，等我回来再补齐可好？”
看见那颗青翠欲滴的丹丸，碧心楠整个人都呆了。等江释递过，她方缓过神来，眼中竟隐隐含着泪光。她妙眼凝望着江释，一时欣喜若狂，也不知该说些什么，这才想起到现在还没问客人姓名。
“驭兽斋斋主碧阳东膝下幺女碧心楠，还不知哥哥如何称呼？”
江释自报了姓名，碧心楠暗暗记下，思来想去，却是没听过这号人物。私下叫掌柜老吴去备了那流星，见时至正午，后面也做好了饭菜，便真诚的邀请江释兄妹留下。江释心头一桩急事，自是不愿多耽搁，婉拒了好意。碧心楠也不坚持，反正他日后还要回来归还那灵禽，不愁没有机会。
江释得了那灵禽便匆匆赶了回去，没顾着放出灵禽查验，也还不知手里拿的其实是流星。
回到住处，他草草咽了两口饭便着手准备此去北邙山需要带些什么，而后又去了军部协调，才晓得温良玉早已派人知会过了。这般忙到掌灯，就只剩一桩最棘手的事还没做。
此去北邙山，他并没有十足的把握，江离是肯定不能带去的，也想好了打发她去紫苏那里，也好有个人照应。但他深知那丫头的性子，怕是不容易说得通。倘若江离不知道有这一行，他还能圆个慌把她支开。却如今什么都晓得了，这一日跟着忙里忙外的准备，都还带着兴奋劲，猛然泼一盆冷水，说不得立刻就要发飙。
想他也算是天不怕地不怕的性格，独独是一物降一物，被这小丫头片子克的死死的，平日里吼都不敢吼她一声。
想起这茬他就觉得心烦意乱，不知该如何启齿。江离只道他担心这次试练成败，还围在身边又是揉肩又是捶腿，柔声给他安慰。
“权当是去游山玩水好了，真有那般困难，半道再折回来就是了。”
“阿离，我若是跟你讲些道理，你准能听我话么？”
江释坐在椅子上把头扬起，却也不敢去看江离。江离揉肩的动作稍稍慢了些许，这要是换了往日，她定然顶嘴就是一句：“你倒说说，我什么时候不听话了？”
不过今天江释的情绪明显有些低落，这番问话也少了平日里的七分玩笑，她心里疼惜，嘴上也就软了。转到他身前来蹲下，把个小脸贴在他大腿上，柔声道：“阿离一直都很听话啊。”
江释长叹了口气，轻抚着她小脑袋，低声道：“此去北邙山路途遥远，山穷水恶，尤其断夜森林里危机重重，我只怕顾不上你。你不是想念紫苏，便去她那里先住些时日，且等我回来，可好？”
江离猛然抬起头来，灵动的大眼里泪光闪烁，她盯着江释直勾勾地看，嗔道：“你是嫌我碍事，恐毁了你大好前途，是不？”
心知她又是犯了小孩脾气，说的都是气话，江释不敢看她也不敢解释。江离仍旧是直溜溜望他，泪水在眼眶打转，不落下来，也不哭出声，就那么赌气似的对望。她到这时才算明白，这个所谓的试练可能比搭救林焕还要显得危险，不然哥哥断不会把她撇下。
“明知这般艰难，你又何必以身犯险，这个捷径我们不走便是了。且留在军中慢慢打拼，以哥哥的本事早晚也是能成大事的。就算永远做个普通人却又如何，不争不怨，又有哪些不好？”
江释站起来走到窗前，遥望着城主府明亮的灯火和更远处浓厚的夜色，肃然道：“志当存高远，师父传我诸般神通，不是让我去卖一辈子唱。我离开帝都那天立下毒誓，终有一日会衣锦还乡，堂堂正正踏过那道城门。我不是要证明自个了不起，而是要让所有践踏过我们的人，趴在脚下磕头认错。”
“可是……”
“没什么可是的！”
江释莫名的烦躁，语气也严厉了几分，吓了江离一跳。她不敢再说，望着那有些单薄的背影，几经犹豫，终于还是默默地回了自己房中。那一夜，她只觉从未有过的委屈，独自一人在房中哭了许久。
半夜，江释偷偷来到她房中。见她许是哭得倦了，就这么倚在床头睡去，眼角还含着泪。地上到处扔着纸屑，他随手捡起几张一拼，那上面满满写着的，都是他的名字。
江释暗自叹息，轻轻把她放倒在床上。忽见她手心还握着一张来不及撕碎的纸条，上面也写得满满。江释伸手去拉那纸条，谁知却惊动了她，翻手就是一把掌，重重掴在他脸上。只觉脸上火辣辣的疼，又见她仍旧睡得香甜，口中还呓语着“笨蛋”什么的。便为她盖好被子，悄悄退了出去。
次日清晨，江离收拾好行李就准备去投紫苏。哭了一夜，她也想清楚了。师父常说男儿志在四方，她纵使心疼哥哥，若因此困住他手脚，想来总要惹他生气。既然他执意要去，便由着吧。她也做了最坏打算，若哥哥真有个三张两短，便就寻了短见，再去黄泉路上陪他也是一样的。
她刚走出房门，大老远就看见江释正走过来，看见她来，猛地用手捂着脸，眼神也闪烁不定。她心头一个狐疑，冲上前去拉下他捂脸的手，这才看见他右半边脸上清晰可见的五指掌印。
“说，你昨晚干嘛去了？”
江离盯着他指指点点，促狭的目光看的江释头皮发麻。他这一巴掌挨得是既结实又冤枉，偏偏还解释不得，赶巧看见苏秦走进来。便悄悄使了个眼神，想他帮着解围。
苏秦瞧见他脸上掌印，还以为两兄妹闹别扭，以至于动起手来。一问之下，却听江离掐着杨柳小蛮腰，娇嗔道：“我哪里敢打他呀，谁晓得是哪个狐狸精的杰作，活该！”
江释有苦说不出，苏秦见他言语闪烁，遮遮掩掩。虽说也不信会有这等风流韵事，不过看样子事实摆在眼前。他偷偷对江释竖起大拇指，看着兀自赌气的江离，笑道：“师妹何必置气，他若真是给你找个好嫂子，也多个人疼你不是。”
江释脸色发白，他这哪里是救兵，简直就是火上浇油。完了，这回是跳进黄河也洗不清了。他赶紧拉过苏秦，顾左右而言其他：“师兄来得正好，我正要去寻你问些北邙山的琐事。且找个清静茶楼，边吃边谈。”
苏秦来找他也正是想说这事，两人一拍即合，也不问江离背着行囊要去哪，转身就要走。江离捋起衣袖，露出一截藕荷色胳膊，指着江释脊梁叫嚷：“姓江的，你给我站住！”
谁知那两人反倒越走越快，一溜烟出了庭院。到了那茶楼，两人寻了个靠窗的静地，江释便问道：“苏师兄找我何事啊？”
“没甚大事，师弟打算何时动身？”
“今日就走，师兄还有什么要交代的么？”
苏秦举起茶杯，露出些许难为神色，笑道：“倒也没什么，就有些私事要劳烦师弟。”
“师兄但说无妨，若力所能及，小弟断不会推迟。”
苏秦便从怀中掏出一封信，道：“此去凌云渡口，路经竟陵山，山上有座无息庵。为兄有急事告知庵主无息道长，一时又脱不开身，就劳烦师弟把这封信代为转交。”
“却不是举手之劳，师兄大可放心交给我。”
“如此就多谢师弟了。”
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