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双方分主宾坐定之后，蹇硕率先开口，夸赞起孙坚来：“方才见识了孙司马部下的军容，真乃熊虎之士也。我在宫里的时候，早就听说过孙司马的勇名，今日一见，果然是名不虚传。”
孙坚闻言，却是嘿然不语。蹇硕虽然满口极力称赞他，但是话却说得让孙坚觉得有些刺心。想来，方才蹇硕在帐外看到两侧列队迎接他的士兵后，被其整肃的军容所震撼，这才对他赞不绝口。
可是，这整肃的军容背后，其实大半功劳都是徐晃的。虽然当初因为护短和徐晃起了冲突，但是孙坚也不得不承认，徐晃在训练士兵方面，的确有一手。孙坚招募来的这批淮泗子弟，各个悍勇无匹，若说上阵搏命厮杀，绝不会皱半点眉头。可是，战阵之间，又岂能光靠个人的悍勇？令行禁止才是最重要的。
其实，孙坚也不是没有好好整顿训练自己部下的淮泗子弟的想法，只不过由于时间仓猝，一直没能付诸行动罢了。而在叶县屯驻下来之后，虽然有了时间，可是偏偏朱儁却把训练部队的全权，交给了徐晃。结果，一来是不服气，二来是护短，孙坚就这么稀里糊涂的跟徐晃起了一场冲突。
虽然心里承认了徐晃练兵的本领，可是一想起自己当初在牙门外丢得那些丑，孙坚的心里，依旧存着个疙瘩，很不舒服。如今，蹇硕满口所称赞的，实际却是徐晃的功劳，这就让孙坚颇有些哭笑不得了。
不过，这些话，孙坚哪能跟蹇硕明言，他只好拱手谢了一声，然后问道：“不知蹇监军今日前来，又何指教？我不过是一名小小的司马而已，监军若是有何垂询，直接唤我过去问话便是，何必亲劳玉指，登门拜访呢？”
蹇硕闻言，佯作不悦之状，道：“孙司马何出此言！我此番是慕名而来，想结识一下你这位当世的豪杰之士，又岂能以官职大小论之？孙司马如此见外，那我只好怏怏而去了！”
孙坚见状，只好拱手道了一声歉：“承蒙监军看得起末将，末将不胜荣幸之至。”
“哈哈，孙司马再这么客气，可就真是与我见外了。这样罢，你我各以表字相称如何？”蹇硕笑道。
“这……末将实在不敢如此大胆。”孙坚推辞道。其实，孙坚也是位粗豪的汉子，对于上下尊卑的礼节，并不是那么讲究和看重，若是换了别人，他早就答应下来了。可是，眼前的这位蹇监军，身份特殊也就罢了，最重要的是，他找上门来，到底有何企图，至今还是个迷。因此，孙坚也就不敢跟蹇硕表现得太过亲近了。
“那就这样吧，我称呼你的表字，你叫我一声‘黄门’便可，也别再自称末将了，如何？”蹇硕见孙坚极力推辞，生怕过犹不及，便又退了一步。
“谨遵黄门之命！”孙坚知道也不能一再的推辞，免得拂了蹇硕的好意，到时候反倒反目成仇，可就不好了。
几句话说完，蹇硕与孙坚之间，一时陷入了冷场当中。孙坚一直没弄清楚蹇硕的来意，心里悬着一块大石，又不好直接开口询问，因此只能一个劲向蹇硕劝酒；而蹇硕也没找到合适的楔入点，一时也不知道该怎么将来意提出，因此，也只能接着喝酒做掩饰，心里苦苦的思索着。
喝了几杯酒之后，蹇硕双掌一击，命手下的内侍抬上一个箱子来。孙坚见了，正要开口询问，蹇硕已经示意内侍将箱子打开了。孙坚细细一瞧，登时倒吸了一口冷气。
地上摆着的，是满满一箱子的黄金，在灯火的映衬下，一锭锭的黄金放射着耀眼的光芒，帐中的诸人，一时都觉得眼花缭乱，呼吸急促。
蹇硕见状，得意的一笑，道：“文台，区区五百金，不成敬意，算是我的一点贽见之礼。”
“这如何敢当！”孙坚连忙推辞：“无功不受禄，蹇黄门如此厚爱，岂不是折煞我也？”
“当得！当得！”蹇硕笑道：“古人求贤，不惜以千金市马骨。如今我前来结交文台这样的豪杰之士，却只有五百金的贽见之礼，已经算是轻亵了文台的身份。文台若是还推辞不受的话，那我只有回去收拾千金，重新前来拜访了。”
“这……”孙坚此刻，心里如同开水锅一般，翻腾不已。蹇硕的看重固然让他觉得高兴，眼前这五百金也十分的诱人。但是，孙坚却无论如何也不敢相信，蹇硕就只是冲着结交他而来的。因此，孙坚答应也不是，不答应也不是；收下也不行，不收下也不行，左右为难，心里十分的矛盾。
“蹇监军，你此来究竟为何，还请明示，否则，我家司马也不敢收受你这么重的礼物。”程普忍不住出列行礼，向蹇硕说道。
蹇硕见孙坚的确十分为难，心知若不将事情说清楚，只怕孙坚也不会接受自己的重金。于是，他微微一笑，道：“我已经说得很清楚了嘛！此番前来，就是为了结交文台这样的豪杰之士罢了，你们又何必起疑？如果不信，日后你们到了洛阳，不妨跟宫中的卫士、羽林、虎贲打听打听，我蹇硕在宫中，素有好武之名，平生最爱结交勇武之士。此次来军中，恰好遇到了文台，我一时心喜难耐，这才不揣冒昧，登门拜访，还望文台不要见弃。”
“不过。”蹇硕的话音突然一转：“我身为中官，按理不能与外臣结交。你们对此放心不下，有所怀疑，也是正常的。可是，我蹇硕敢对天发誓，我结交诸位，可万万没有存什么大逆不道的心思，相反，我这么做，可全都是为了天子。”
看到众人依旧一脸的迷茫，蹇硕问道：“文台，你可有忠心？可愿一心为当今天子效死？”
孙坚闻言，猛然回过神来，赶忙拱手道：“某生为汉臣，敢不为天子竭力效死，以示忠心？”
“如此甚好！”蹇硕仰天大笑了几声，道：“不瞒诸位说，如今的朝堂之上，有人朋比为党，已然有了尾大不掉之势，他们当中颇有几位执掌兵权的重臣，实在令天子寝食难安，如有芒刺在背。因此，天子一直想寻找几位忠肝义胆的忠义之士，为他排忧解难，特地命我时刻留意。如今，我看文台就是一位极为合适的人选，这才登门拜访，想请文台助我一臂之力。”
孙坚心中剧震，一时竟有了退缩的想法。若蹇硕所说的，都是实情的话，那么自己可就要被搅进一个巨大的政治漩涡当中去了！
孙坚并非胆小之人，可是，他对自己的身份和份量，还是十分清楚的。出身寒门的他，在政治上，并没有什么过硬的靠山，根本没有参与这种权力游戏的实力和资格。就算蹇硕所言是实，他的靠山是当今的天子，然而，在这种级别的权力较量当中，像他这样的小卒，随时都有粉身碎骨的危险！
相比孙坚的心乱如麻，毫无头绪，一旁冷眼观看的程普，反倒抓住了一个关键性的问题：“未知蹇监军所言的朋党，是指那些人？拥兵自重的权臣，又指的是谁？”
蹇硕眉头微皱，心下迟疑。他倒不是怕自己“假传圣旨”的行为被人揭穿，然而，在人前公开提及弘农王一党，以及卢植、何进等人，恐怕还是有些不妥。因为这样一来，自己就有暴露形迹的可能——毕竟，你不能指望孙坚以及他的部下，各个守口如瓶。万一消息有所走漏，让弘农王一派的人，打听到他四处拉拢带兵将领的消息，恐怕对方的反击也会如影而至，很可能会就此破坏掉自己的计划。
但是，如果不与孙坚等人交心的话，又怎么能拉拢到这位猛将呢？于是，蹇硕一咬牙，道：“唉，这本事天子的家事。所谓家丑不能外传，本不该随意向外臣提及。但是，文台乃是忠义之士，必不会将此事传到外面去……”
孙坚闻言大惊，赶忙命帐中的部署全都退出帐外去，让祖茂持自己的佩刀，在帐外把守、巡逻，敢贸然靠近者，一律就地处斩。
众人走后，蹇硕望着满头大汗的孙坚，微微一笑，道：“文台不必紧张。所谓富贵险中求，参与到这件事情当中来，的确有一定的风险，可若是成功了，那便是泼天的富贵，足够文台惠及几辈儿孙的了。”
孙坚长吁了一口气，勉强稳住了心神，耳中听得蹇硕言道：“宫中曾有一件旧事，想必文台也有所耳闻罢？那就是何皇后鸩杀王美人一事。”
孙坚不由自主的点了点头，蹇硕继续说道：“何皇后性悍妒，当今天子颇为不喜，只不过念着往日的恩情，以及她诞育了皇子的份上，暂时没有废后而已。而王美人性格温柔，贤良端庄，深得天子喜爱，天子本就有以王美人取代何氏为后的想法，只是碍于王美人未曾有子，所以才一直耽搁了下来。后来，王美人终于为天子诞育了一名皇子，而何皇后见此情形，居然肆意妄为，鸩杀了王美人，你说，天子能不愤怒吗？”
“可是，彼时何皇后的兄长何进，已然官至河南尹，勾连了不少的官员，朋比为党，在朝中已经颇有势力。在他的阻挠下，天子最终还是未能废后。”蹇硕巧舌如簧的编造着：“于是，天子只能把希望寄托在王美人之子董侯的身上，将其交托给永乐宫董太后亲自抚养，为的就是保住董侯的平安，日后好让董侯承继大统。可是，何氏一门如何会甘心？他们开始更加变本加厉的壮大朋党，想扶持何皇后之子史侯继位。如今，何进已经位至大将军，而史侯的老师卢植，也曾担任冀州方面的主帅，至于史侯的门下，更是遍布军中——朱郎将这里，不就有徐晃、关羽二人么？如此一来，别说董侯日后性命难保，就连天子都觉得如坐针毡，寝食不安。为了对抗何氏一门，天子特令我择选天下心存忠义的豪杰之士，文台，你可愿意为天子效命？”
“这……”孙坚额头上的汗，忍不住又渗了出来：“不是我不愿为天子效命，只是蹇黄门所言之事，太过骇人听闻。我听说，弘农王素有仁孝之名，实乃不世出的英主，怎会如此……”
“唉，这你就不知道了！”蹇硕赶紧接着忽悠道：“这便是何氏一门的狡诈之处了。那何进知道，自从天子实行党锢以来，天底下有许多士人对天子极为不满。因此，他便教唆史侯装出一副亲近士人的样子来，拜卢植为师，又以卢植、王允的儿子担任侍读，自然便拉拢了一大批朝野之间的士人。得到了史侯的礼敬，这些士人又怎能不投桃报李？史侯种种所谓的贤名，全都是这些士人鼓吹出来的罢了。否则，以史侯嫡长子的身份，天子为何迟迟不肯立他为太子？”
孙坚一时间心乱如麻，蹇硕说得字字确凿，不由得孙坚不信——毕竟孙坚长期在地方上为官，对于这等宫闱秘事，哪能辩得了真假，挑出蹇硕的错来！
可是，无论是弘农王，还是大将军，还是司空公，随便拿出一个来，都不是他这个县丞、佐军司马可以抗衡的。别说是这些人，就算是同在军中的徐晃、关羽，自己不也在他们那里吃了亏么？
但是，一提起徐晃、关羽，孙坚不由得想起了自己那天当众受辱的情景，登时怒气勃发，额头上青筋暴露。一时间，什么弘农王，大将军，司空公，全都被他抛诸脑后，在他心里，只有争一口气，挽回当日颜面的想法了。
为何自己的部属被徐晃想拿就拿，想打就打？为何时候朱儁在处置此事时，会偏向徐晃而非自己？还不是徐晃的背后有弘农王？
蹇硕在傍边看到孙坚突然毛发倒竖，怒气勃发，也是吓了一跳。但是，很快，他便大约估摸到了孙坚的心思，乘机挑拨道：“文台，即便不是为天子效力，你也要为自己考虑才是啊！弘农王最是护短，他若是知道文台曾经与徐晃、关羽发生过冲突，肯定会想法设法的报复文台。到时候，文台该如何应对？靠朱郎将么？你不要忘了，朱郎将曾是弘农王的国相，本身就是弘农王一党。若是文台不想一辈子屈沉在微末之职上的话，还是早作定夺为好。”
“承蒙天子与黄门信任，看得起我孙坚，我孙坚也愿意为天子效命！”孙坚一拱手，洪声应道。
“好！好！好！”蹇硕一连说了几个好字，鼓掌道：“能得文台襄助，天子无忧矣！”
“只是，不知我该如何去做？”孙坚问道。
“哈哈，文台不用焦急，眼下，你什么都不用做，该干什么还干什么，在前线好好的立功。等战事一了，天子自会关照台省，将文台外放，先在地方上做几任太守，好好历练一番，同时，也可以悄悄的积蓄实力。等到时机恰当的时候，天子自然会发下密诏，令文台带兵进京，勤王保驾的。”蹇硕道。
孙坚一听天子居然对自己许以太守之职，不由得心中狂喜，连声称谢。如今，他不过是个小小的县丞、司马，与牧守一方的太守的相比，简直是天壤之别。而若此战过后，自己真能成为太守的话，那也无异于一步登天。这怎么能不叫他欣喜若狂？
蹇硕见自己的说辞已经奏效，便也不再羁留，起身告辞。孙坚赶忙将蹇硕亲自送到了营寨门口，并且让祖茂一路护送蹇硕回营。
回到帐中，只见程普与韩当二人，正在那里交头接耳的议论着什么。见孙坚来了，二人上前见罢礼，程普问道：“主公！我等在帐外，虽然没有听清主公到底说了些什么，可是听主公的语气，似是非常激动。这让我等不得不担心啊！”
孙坚哈哈一笑，道：“没事，送上门的富贵罢了！天与不取，反得其咎！”
“主公！这世上哪有什么送上门的富贵！中官素来狡诈多端，主公可别被他们给骗了！”韩当也劝道。
见自己的两位心腹部将都持质疑的态度，孙坚微微有些恼怒，便将蹇硕的意思，大致讲了一遍，意思是：“你看，不是别人坑我吧？这可是天子的意思！”
谁知，二人听过后，依然摇头不已。程普道：“主公！这等宫闱密事，一来，我等外臣不宜轻易参与，二来，谁知道那蹇硕所言，到底是不是真的？他说是天子的意思，可是却没有拿出任何的诏书、符节来。空口无凭，主公万万不能轻信啊！”
韩当在旁边也是苦口婆心的相劝。在二人的劝说下，孙坚也不由得迟疑了起来，问道：“可是，我都已经答允了，这可如何是好？”
韩当眼珠一转，道：“主公，事已至此，以我之见，主公不妨先于蹇硕虚与委蛇，把太守的官职拿到手再说。其余的事情，主公日后大可以棱模两可，随机应变……”
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