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萧子山觉得自己很是倒霉。本来，他已经跟着第一批赶赴广宗屯田的队伍，走出了三十多里地去了，谁料想，从后面赶来一支骑兵，将队伍拦了下来，点名叫他。
等萧子山听明了这支骑兵的来意，心里顿时叫苦不已，身为曾经的“贼渠”，虽然已经被卢植赦了以往的罪过，可是，安平王这件事情，有那么简单么？若是闹了出来，恐怕又是一桩泼天大案。
当日拥立安平王的马千嘱已经死了，此案的罪魁祸首，算是没了。就不知道汉家朝廷、刘家天子，会不会因此迁怒于自己，把自己拿去顶缸？又可况，萧子山也曾劝过甘陵王登基称帝，自家的屁股也不见得就有多干净。若是陷到这桩泼天大案当中，最后会落个什么下场，怕是只有老天知道。
萧子山有些后悔自己没有拿着黄金，直接走人了。当日得到了二百金赏格，萧子山本来做出姿态，要平分给自己与马千嘱的部众。然而，一干部众平日里习惯了头领多拿，自己少拿，如今见萧子山要将黄金与众人平分，反倒心虚没了主张，不敢接受。最后，萧子山自己拿了一百金，然后将剩下的一百金分与了部众。
本来，萧子山可以拿着这笔黄金，自寻出路，但是，他又一时舍不得抛下昔日的部众，而且，因为对马千嘱之死心中有愧，连带马千嘱残余的部众，萧子山也决定要好好的照应，替他们找一条好的出路。
就这样，萧子山没有走，而是跟着两股部众一起，赶往广宗屯田。却不料因此陷进了这么一桩大案当中。
如今后悔已经来不及了，萧子山略一思虑，决定还是实话实说，老实配合卢植与那个什么李国相办案。因为就算他自己不说，马千嘱的部众当中，知情的人也不少，谁也不敢保证他们能各个守口如瓶，保住秘密。再说了，这桩大案，主犯是安平王刘续，自己又何苦替他保密？
就这样，萧子山与几名马千嘱的部众，一起随着骑兵回到了信都，将整件事的详情，跟卢植与李燮抖落了个一干二净。
卢植闻言，倒吸了一口凉气，心道，这一回，安平王刘续是无论如何也逃不了罪责了。真没想到，当日在信都城中，还真的发生了拥立藩王这么一件事情，民间的传言，并非是空穴来风。
李燮大喜之余，又觉得并不满足，既然安平王刘续有事，难道甘陵王刘忠就能干净得了？他将脸一板，喝问道：“我且问你，难道你们就只拥立了安平王一人不成？”
萧子山听了，心里咯噔一下，不过，他很快就镇定了下来，虽然他曾经有过此意，但是毕竟只是跟刘忠提了一提，并没能付诸行动不是？于是，萧子山微微一笑，道：“使君说笑了，我等虽是乡野之人，没什么学问，但也好歹知道‘天无二日，国无二君’，既然已经拥立了安平王，又怎么能再拥立甘陵王？”
“哼，你休要狡辩！”李燮呵斥道：“你当我不清楚你等的底细么？你与那马千嘱，本非一伙之人，你劫持了甘陵王之后，抵挡不住朝廷大军的讨伐，这才带着甘陵王逃到了信都。焉知你在甘陵之时，没有拥立过甘陵王？若你没有此心，又何必劫持甘陵王？”
萧子山一时语塞，不知道该怎么辩解。当初他劫持甘陵王，的确是想利用刘忠的身份，洗脱自己“妖贼”的身份，打出“清君侧”或者“废黜昏君，另立明君”的旗号，好争取更多人的支持。
虽然因为刘忠的严词拒绝，萧子山最终没能得逞，但是面对李燮的质问，他竟也无从狡辩。最后，萧子山一咬牙，道：“小人的确有过拥立甘陵王的想法，奈何甘陵王宁死不从，小人才没能得逞。使君要为此治小人的罪，小人无话可说，但若想让小人攀扯甘陵王入罪，小虽不是什么有德的君子，但也不愿陷害一位贤王。”
卢植点了点头，对李燮道：“此话不假，当日我进攻信都的时候，妖贼曾挟持二王上城，威逼我退兵。据前线的军士所言，安平王在城楼上，哀求乞命，全无骨气，而甘陵王在城楼上，却大声催促我军进兵，不要顾忌他，还说出了‘生是汉家的藩臣，死是汉家的节士’这等话语，可见不是贪生怕死之人。”
李燮闻言，默然不语，半晌，才暗叹了一口气，道：“卢公，既然证据已经确凿，那我们二人便上疏朝廷，向天子禀告此事罢！”
李燮走后，卢植对萧子山赞许的点了点头，道：“萧君，难得你心中还存一个‘义’字。只要你日后改邪归正，走上正途，未必不能出人头地，做出一番事业来。”
萧子山哈哈一笑，道：“能得到卢公的赞许，小人也算是不枉此生了！”
“广宗的屯营，如今虽是军法管制，担任屯营各级官吏的，大多是军中的士卒。而然，军法管制迟早是要解除的，而屯营的官吏，也要渐渐换成屯民担任。还望萧君到了广宗之后，好自为之。”卢植有意抬举萧子山，便轻轻的点了他一句。
萧子山心道，我当初好歹也是一方的渠首，若是拥立的事情成了，也未必不能享受几日公卿的地位，如今，这一处屯营的长吏，顶破天也就是一个里长罢了，有什么可“好自为之”的？
不过，想到已经横死的马千嘱，萧子山又叹了口气，心道，罢罢罢，人这一辈子的名禄，怕是早就定下了，凭你怎么折腾，不是你，就不会落到你的头上。当初恩师说我面带贵相，日后必能出人头地，这话怕是为了哄骗我跟着他走罢？何足为凭？
萧子山恭恭敬敬的谢过了卢植，退出了大堂，跟着几名士兵去了住处。在此案落定之前，他作为人证，暂时还不能离开。
卢植与李燮的奏疏递送到洛阳之后，引起了一阵轩然大波。刘宏恨恨的将二人的奏疏，摔到了地上。他一来恨李燮对此事穷究不舍，最后居然真的查出了安平王刘续的罪行，给他一记响亮的耳光；二来也恨安平王刘续不争气，居然在妖贼的胁迫之下，真的僭称帝号了！
可是，李燮虽然可恨，这件事上他却占住了理，手里有真凭实据，刘宏也奈何不得他。因此，刘宏的一腔怒气，只能往安平王刘续的身上撒了。
“阿父！替我草拟诏书！将安平王削去王爵，全家解送至洛阳，交付廷尉问罪！”刘宏竭斯底里的怒吼道：“还有，移书三公，告诉他们，将常山、安平二国就此削除！”
削除封国，在汉代，是对诸侯王最重的惩罚了。东汉的诸侯王，大多都是“世袭罔替”，代代承袭，如果因为没有子嗣承袭王爵，朝廷也会从血脉比较近的诸侯王当中，过继一个人去承嗣王爵。
同样，如果诸侯王犯了大罪，不仅自己被削去了王爵，就连子孙也失去了承袭王爵的资格，朝廷也一般不会削除其封国，而是同样从血脉较近的诸侯王当中，过继一个人去承嗣王爵。承嗣过去之后，新王日后要祭拜的祖宗，就不是生身家族的了，而是他所承嗣的这个诸侯王的祖宗。
古人最讲究宗族的延续，也最重视对祖宗的祭祀。只要本支的先祖有人祭祀，这一脉的传承就不算是断绝。
可是，削除封国之后，该国诸侯王的这一支血脉，可就算是完全断绝了。因此，削除封国这种惩罚，是最为严厉的。
刘宏一怒之下，不但削除了安平国，就连朝廷尚在讨论当中的常山国，也一并给削除了。常山王刘嵩也真是倒霉，不仅当了出头鸟，被朝廷拿来杀鸡儆猴，震慑各地的守土之臣，如今更是城门失火，把封国也一并搭了进去。
而刘照听到这个消息后，也是惊讶不已，难道历史上刘续所犯的“不道”之罪，就是他曾经被迫僭称帝号？看来史书中寥寥数字所蕴含的信息，还真是丰富啊！
因为安平王刘续被废一事，卢植在安平国又耽搁了半个月。正当他准备发兵向巨鹿进发的时候，前线传来了捷报——张郃在杨氏县外的洨水河畔，大破地公将军张宝，斩首数千级，俘虏近万，并当场斩杀地公将军张宝！
卢植接到捷报，兴奋的手都微微颤抖了。张宝一死，黄巾军算是彻底失去了首脑，从此只能各自为战，被朝廷一一击破的日子，已经不远了。
卢植将捷报细细浏览了一遍，虽然捷报当中对整个战斗的过程，说得十分简洁，但是卢植依旧能从中想象出当日战斗的详情。
按照部署，张郃率领一部联军，驻守在杨氏县，而巨鹿太守郭典，则率领另一部联军，驻守在高邑县，与张郃成掎角之势。
从地形上看，杨氏县在廮陶东北，而高邑县则在廮陶西北，三座城池之间，隔着两道河流。廮陶之北、高邑之南，是济水，而高邑之北、杨氏之南，是洨水。
张郃与郭典的任务，便是从北面钳制住张宝，让他困守孤城，无法动弹，然后等卢植大军回师之后，再围困廮陶，将张宝一举讨平。
虽然攻城是件苦差事，但是与其在野外击溃黄巾军，使其四散而逃，流窜于郡县之间，遗毒无穷，还不如让他们聚集在一处，围而歼之。
再者说，黄巾军素以劫掠为本，一应的后勤供应，全都建立在搜掠民间的基础上。而且，黄巾军为了壮大声势，四处裹挟百姓，导致他们在一城一地，就往往有十万余众聚在一处，这样一来，后勤压力之大，可想而知。
因此，如果黄巾军据城死守的话，往往撑不了多久，粮草便会告急。一旦没了吃的，军心自然溃散，没了抵抗下去的意志。所以，对于汉军来说，黄巾军聚集部众，困守孤城，那是再好不过的了。
没想到，这一点，张宝也看出来了。张宝能不看出来吗？事实上，他身为地公将军，大贤良师的弟弟，在张角、张梁死后，就是黄巾军的最高领袖了。因此，在张宝放弃了下曲阳，缩回廮陶防守的时候，附近各处的黄巾军，也纷纷跟随着他，退入了廮陶。
如此一来，廮陶城中的粮草压力，顿时翻了一倍。在困守了一个多月之后，张宝听说官军已经开始向巨鹿进兵，便派人出去打探了一番，当探听清楚了官军的布置之后，张宝心中依然明了——官军这是想故技重施，想跟打广宗一样，把自己困死在廮陶城中啊！
早晚是个死，与其等卢植围住廮陶，把自己生生困死在城中，还不如乘卢植的大军未至，先出兵击破汉军的一路，说不定还能争取一定的主动。
掂量了一番之后，张宝决定先行攻打杨氏县。原因很简单，杨氏县的城墙本就低矮，还曾被黄巾军攻破过，有不少残破之处，所以比较容易攻打。而另外两处的汉军，高邑城距离较远，另一支活动在廮陶、巨鹿二城之间的，又是一支骑军，以步卒为主的黄巾军，哪能逮得住？
说服了部下的各个渠帅之后，张宝率领两万精锐士兵和三万青壮部众，总共五万余人，直扑杨氏县而去。
张宝刚出廮陶不久，就被汉军的侦骑给发现了。侦骑见张宝几乎是倾巢而出，哪敢拖延，立刻将这一军情，紧急递送到了杨氏。
张郃接到报告之后，反复思考，最终决定，带兵出城，在洨水南岸列阵迎敌。
部下听了张郃的将令，纷纷前来相劝：“张讨逆，敌众我寡，还是据城防守为上，岂能如此轻率的出击？”
张郃闻言，哈哈一笑，道：“诸位，张宝的那点本事，难道大家还没看透么？若是他死守廮陶倒还罢了，此番率军出击，可谓是自寻死路！”
众人闻言，面面相觑，明显不相信张郃所言。张郃接着道：“我与张宝，大小十余战，他在野外布阵作战的本事，我心里最清楚不过了。当初，我率领数千之众，犹且不惧于他，何况如今手中有两万之众？再说了，杨氏城墙低矮，又多有残破之处，若是我军在城中被动防守，反而让贼军有了发挥他们人数众多这一长处的机会。别的不说，若贼军在攻城的时候，被我军击溃，由于我军不便出城追击，他们尚可从容撤退，可若是换了野外，只要他们有一部发生溃乱，我军便可以乘势攻击，将他们彻底打垮！”
“可是，大军出城之后，若是贼军分兵来攻城，又当如何应对？”部下问道。
“这个容易，杨氏紧邻洨水，贼军若想攻城，必须渡过洨水才行。而我正想抢先渡过洨水，背水安营列阵，这样一来，贼军不先击败我军的话，就别想有大股部队能渡过河来了。”张郃解释道。
部下闻言，更是吓了一跳——所谓背水列阵，乃是置诸死地而后生，能不能“后生”不好说，但是“置诸死地”却是肯定的了。好端端的，又有谁愿意将自己“置诸死地”呢？
在张郃的坚持下，众将终于勉强接下了将令，各自点起兵马，去做准备了。张郃又命人飞骑前往高邑，向巨鹿太守郭典通报军情，请他相机出兵，从后路包抄，夹击张宝。
当张宝气势汹汹的杀到洨水南岸的时候，却发现汉军早就在洨水南岸，立起了大营，挡在了他的面前。张宝苦笑一声，这个张郃，还真是自己的克星啊！
事已至此，两边只能摆开战阵，兵对兵，将对将的干上一场。
张郃将步兵布置在了中间，最前排是弓手，紧接着是刀盾手，最后是长矛手。仅有了千余骑兵，则被布置在了两翼。
而黄巾军这边，却没有什么阵势可言，基本上都是各个渠帅带领着部下的精锐士兵为核心，周围拥簇着其余的部众，然后一拥而上，凭借人数的优势，和各路渠帅的勇猛拼杀来攻破敌人。
黄巾军鼓噪着冲了过来，汉军士兵看到敌人的声势浩大，也不免有些害怕。只是，如今他们背靠洨水，已经没了退路，只能壮起胆子，与敌人拼个死活。
在汉军箭雨的打击下，黄巾军冲锋的阵形，出现了些许混乱，不过，几轮射罢后，汉军的弓手就不得不从战阵的空隙中间，撤退到了战阵的后方。
两股人潮很快就撞击到一起。汉军的阵列严整，手持刀盾的士兵，竖起盾牌，死死的抵住冲过来的敌人，然后寻找空隙挥刀劈砍。而他们身后的矛手，则双手持矛，从前排士兵的肩头伸出去，狠狠的击刺敌人。
而黄巾军那边，一方面人多势众，人潮一波接一波的涌上来，冲击着汉军的阵势，另一方面，那些渠帅所率领的精锐士兵，个人格斗的技巧也颇为不俗，时不时便在汉军的阵线上，打开一个缺口来，给汉军造成了极大的压力。
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