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“诸位！”曹操朗声说道：“年初，朝廷已经颁布了大赦的诏令，天下所有的从贼人员，除了贼首张宝以及各个渠帅不赦以外，其余之人，只要肯放下武器，回归乡里，朝廷全都会赦免其从贼之罪。这个赦令，想必大家都已经知道了。因此，请大家放心，官府绝不会因为你们先前的身份，而追究你的罪责了。至少，在广宗，在巨鹿，我这个典农都尉，敢向大家做出这个承诺！至于这位洪祝师的供述，本都尉是不相信的。如果他真有本事拉拢到在场的诸位的话，恐怕早就振臂一呼，揭竿而起了，还用得着招揽赵大郎、萧白浪这样的货色吗？”
人群当中，颇有几位知道赵大郎、萧白浪品性的，闻言登时哄笑起来。
曹操又接着说道：“可是，洪通他为何敢于如此大胆的攀咬大家呢？无非是大家对官府心存顾虑，生出了隔阂，有什么事情，宁可烂在肚子里，可不愿向官府首告。我想，洪通他既然对诸位的身份能够如数家珍，想必跟大家多少有过几面之缘吧？他刚开始谋划叛乱的时候，恐怕最先找上的，也是在场的诸位吧？大家能够深明大义，没有听从洪通的蛊惑，这是好的，可是，你们当中，也没有一人向官府告发洪通的谋逆行径。结果呢，到头来，还不是被洪通给攀扯进来了？若是遇到一位好大喜功的长官，恐怕今天在场的诸位，可就要被枉杀了。”
众人闻言，全场哗然，一些人站出来，向曹操躬身行礼，自责道：“是小人糊涂，当日听了洪通大逆不道的言语之后，只想着息事宁人，遮掩过去，没能及时向都尉检举揭发，小人等知错了。”
又有人带头喊道：“小人拜谢曹都尉的恩德！”一语既出，其余的人纷纷附和，满场全是称颂、拜谢曹操的话语。
“经此一事，希望诸位能够明白，姑息养奸，只会遗毒无穷，最终祸及自身。日后，无论是再有人说这些大逆不道的言语，还是有官吏、兵丁横行不法，你们都要及时向本都尉检举揭发，这样，才能让奸人无处藏身，才能让大家过上清平安康的好日子。好了，这里没有大家什么事情了，都赶紧回去上工吧，可别误了工期。这条水渠一旦修成，广宗的万顷农田便可以得到充分的灌溉，今年定会是一个丰年！”曹操鼓动道。
“多谢曹都尉吉言！”曹操的一席话，引发了在场众人的共鸣，在他们看来，能有一个吏治清明的官府，一个风调雨顺的丰年，就已经是天堂一般的日子了。
众人离开之后，曹操颇有意味的望着洪通，洪通见状，洒然一笑，既没有目的被揭穿时的尴尬，又没有计划失败后的恼怒，他微微一拱手，道：“汉家能有曹都尉这样的能臣，可见气数的确未尽，怪不得大贤良师在旬月之间，便一败涂地，如今看来，朝廷能够获胜，绝非幸致啊。”
曹操哈哈一笑，道：“那么，事到如今，洪君能将整件事的经过，详细的讲述给我听了么？”
洪通苦笑道：“败军之将，何足言勇，我那些谋划再怎么精妙，最终还不是有力无处使？又何必说出来自取其辱呢？”
话虽然是这么说，但是在洪通的内心当中，找个识货之人，好好倾诉一番，反倒成了此时最大的愿望。因此，当曹操将他邀入房中坐下，面前摆上茶酒的时候，洪通终于忍不住将自己的谋划给和盘托出了。
最初，洪通的想法，也是想将整个屯营，全部搅乱，并且乘势重新拉起一支队伍来，袭扰官军的后路，减轻张宝那边的压力。
于是，洪通利用各种机会，接触了十几位昔日黄巾军中的大小头目，想拉他们一起谋划叛乱。然而，响应之人，却是寥寥无几，不少人都直接回绝了他，而另一些人，虽然没有直接回绝，但也只是敷衍塞责罢了。就连某个答应的最爽快的家伙，也表示，只要洪祝师拉起了队伍，打起了旗帜，自己一定会率众响应——其实言底之意，无非就是说，您老先去谋划，等这事儿成了，我再加入不迟。
最后，虽然被他招揽到了一些愿意追随他起事的人，但是这些家伙，大部分都只是些不满现状，在屯营里实在混不下去的无赖之徒罢了，指望他们成功起事，简直是痴人说梦。
见事情不谐，洪通又心生一计。这一回，他已经基本不指望自己能够重新拉起一支队伍来了，而只是想在屯营当中，谋划策动一场暴乱，然后借暴乱所造成的混乱，带着自己的心腹，逃离屯营，回到黄巾军中去。
为此，洪通盯上了张瘸子。张瘸子负责工地上的伙食，干活颇为勤恳，时间久了，深得官兵的信任。如果能买通他给官兵的伙食里下毒的话，那么在洪通等人发起暴乱的时候，不仅工地上看守的官兵已经丧失了战斗力，而且还可以让参与暴乱的人，轻松的获得一批武器，更添威势。
毒药的来源很简单，洪通身为祝师，在草药方面，颇有造诣。他知道，有一种草，名叫断肠草——事实上，这是一大类有毒植物的合称，由于引发的症状相似，都是腹痛、呕吐，所以被泛称为断肠草——在各处野地里都有生长，很容易获得。而将这些有毒的植物与蔬菜参杂在一起的话，一般人也很难分辨得出，一旦吃下去了相当的份额，就算不当即丧命，也被呕吐、腹痛与腹泻折磨得失去战斗力。
洪通用自己暗藏起来的金银，诱使张瘸子答应了此事。谁知，人心不古，世风日下，就连张瘸子这个昔日浓眉大眼的家伙，如今也成了见利忘义之徒。他拿了洪通的金银之后，压根没想着如何办事，而是接二连三的向洪通索要钱财，最后，甚至还以向官府首告来威胁洪通。
事到如此，洪通自然明白，张瘸子已然是靠不住了。于是，他借着张瘸子前来取钱的机会，让平汉把张瘸子给活生生的扼死了，并且从张瘸子的身上，收回了前几次赠送的金银——幸亏那张瘸子是个光棍，由于放心不下，所以一直把这些金银，裹在腰带中，牢牢的系在的身上。而且，正因为张瘸子单身一人，所以他才没有把洪通收买的他的事情，告诉别人，否则，如果张瘸子回家把金银交给父母妻儿，并将来历告诉他们的话，一旦张瘸子出事，他的父母妻儿肯定会向官府告发，足以让洪通提前暴露。
张瘸子死后，洪通的计划虽然遭受了重创，但是还没有到全盘皆输的地步。反正在洪通眼中，其他人全都是用来制造混乱的炮灰和弃子，随时都可以丢弃和牺牲。到时候，最多是这些人的死伤重一点，能够坚持的时间短一些罢了，于洪通的逃亡的计划，并没有太大的影响。
曹操听了洪通的讲述，脸上竟是带上了怒容，他冷笑一声，道：“先前我还以为你是条有担当重义气的好汉子，没想到，你竟然跟其他的妖贼没什么两样，靠着花言巧语，蛊惑那些愚夫站出来送死，为尔等火中取栗！”
“没错，我的这些举动，确实有些卑鄙无耻。然而，若非那些人好逸恶劳，不愿意靠自己的双手耕种得食，一心只想着********，不劳而获，我又怎么能煽动起他们来？曹都尉不见，但凡那些愿意靠着自己的力气吃饭的屯民，大都不愿跟着我起事么？说到底，还是他们贪心太甚，才会被我利用罢了。”洪通没有一点羞愧或者不安的表情，依旧在曹操面前侃侃而谈。
听了洪通的狡辩，曹操一时间竟然有些无言以对，不知道该如何反驳。不过曹操转念一想，像赵大郎、萧白浪这样的家伙，的确是死不足惜，没有什么值得可怜的地方。
再想到那些被太平道鼓动起来的百姓，曹操更是在心中喟然长叹了一声。若非朝局败坏若斯，民生败坏若斯，天下的百姓，又岂会那么容易就被太平道给蛊惑了过去？若不是因为黄巾之乱，天子恐怕这辈子都不会解除党锢。
以当今天子好了伤疤忘了疼的脾性，等黄巾之乱被平定后，他好不容易才被遏止住的各种坏毛病，恐怕又要故态复萌了吧？好不容易才有了一点好转的朝局，恐怕又要继续朝着糜烂、败坏的方向发展了吧？
想到这里，曹操一下子就觉得索然无味起来，仿佛自己这段时间以来，所获得的一切的成绩，都是虚妄、无用的，一切努力，终将化作东流水，悄然逝去。突然之间，曹操感到有些意兴阑珊，仿佛生出了归隐田园，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的念头。
不过，曹操很快便摇了摇头，将这些杂念甩出了脑海。毕竟，曹操除了是一位感情丰富的诗人以外，更是一位注重实干的政治家。他可不会像原复那样，给自己画一个美好的远景理想，然后就只知道两眼紧盯着远景发呆，一旦在现实中遇到挫折，发现理想很难实现的时候，便或是颓废或是激进起来。对于曹操而言，他不仅有自己在政治上的远景理想，更有将这种理想一步步的实现，尽力使现实无限趋近于理想的实干精神。
看到曹操坐在那里发了会呆，又自己摇了摇头，洪通忍不住出言问道：“不知曹都尉心中又有何感想？”
曹操哈哈一笑，站起身来，走到洪通的身边，弯下身去，在洪通的耳边悄悄的说道：“先贤荀卿曾说过‘君者，舟也，庶人者，水也，水则载舟，水则覆舟’，可惜，这世上，懂得这个道理的人太少了。我还听人说，你们黄巾军中，盛传一首民谣，其中有一句就是‘吏不必可畏，小民从来不可轻’。说实话，朝局败坏如此，我倒要感谢你们太平道的叛乱呢，若非是你们让当今天子感到了危机，他又怎么会解除党锢？若非你们诛除豪强，朝廷又怎么能掌控如此多的无主土地，重新分配给普通百姓？不过，我可不是要谢你这种人，我要谢的，是那千千万万被你们巧言蛊惑，为了你们的野心而拼死搏杀的百姓。”
说完，曹操站起身来，喝令狱吏将洪通带走。临走前，洪通也是仰天大笑，道：“非也，非也，虽然我等的确用心不良，但是天下的百姓，又岂会单单为我们的野心而拼杀？他们也是为了自己的生存而战！”
案情既然已经问明白了，紧接下来的，便是对此案的判决了。
毫无疑问，洪通作为谋逆一案的主谋，被判处了枭首之刑。
而陈丈八被谋害一案，元凶萧白浪因为指认洪通有功，被豁免了死刑，改判为流徙边郡，充当“候”，也就是巡逻站岗的士兵。
赵大郎做为最主要的从犯，则被判处了弃市之刑。因为萧白浪虽然是本案的主谋，但是具体组织杀人行动的，却是赵大郎。按照秦汉时代的法律，这种罪行本要被处以磔刑——也就是先砍断四肢再砍掉脑袋，并且悬首张尸以示众。但是，在汉代，磔刑已经渐渐被弃市（只砍头示众）所替代。
其余的从犯，除了赵六检举揭发洪通有功，被判处无罪释放外，其余几人，都被判处了“髡钳城旦舂”的徒刑，这种刑罚虽然比流徙边郡要重，但是好歹是在本县（或本郡）执行，不用背井离乡。
消息传出后，人人皆拍手称快，唯独赵大郎的母亲潘氏，当时就哭死了过去。儿媳宋兰芝那边，早就传来了离婚的要求，如今儿子又被判处了死刑，潘氏登时成了无依无靠，举目无亲的可怜人。
而当正一道得知了消息之后，自然不会放过这个机会，在孙道姑的一番花言巧语之下，本就对报应轮回说深信不疑的潘氏，愈发相信自己此生的悲惨遭遇，是前世的孽缘所致，从此彻底拜入了正一道的门下，为自己的来生修福报，也好为故去的丈夫和儿子，减轻一些罪孽和惩罚。
时光在不知不觉当中，已经进入了二月，水渠的修建，暂时告一段落，虽然没能贯通清、漳二水，但是已经可以用来浇灌全县近半的土地。而剩下的工程，则将在农闲的时候，继续陆陆续续的进行，直到完工为止。
此时的曹操，已经忙得日不暇给，席不暇暖了。首先，给十余万屯民分配种子、耕牛、农具，就够他焦头烂额的了，其次，他身上还兼任着参军事的职务，卢植那边的军务，他也要时常帮忙谋划。
幸好，在屯营的政务方面，有刘备出力帮忙，而在军务的谋划方面，更有张郃襄助，这才多少减轻了一点曹操的负担。
不过，无论是刘备也好，张郃也罢，他们都是曹操的同僚，而非心腹部属。如今曹操身为典农都尉，品秩两千石，地位与太守、相国相若，又管理着十余万人口的百姓——这个数目，随着卢植讨平张宝等人，还会继续增加——因此，没有信得过靠得住的属下怎么成？
之前，由于典农都尉这个职务初设，曹操还没来及的聘用掾属。而且，当时卢植的大军依然屯驻的广宗附近，有什么事务的话，可以直接向卢植开口借人，比如，在兴修水渠期间，除了负责管理各个屯营的官兵，是被直接划归典农都尉署之外，其余在工地上负责看管的官兵，全部是从军中直接抽调来的。
而今，卢植的大军即将进发，征讨盘踞在安平国信都城中的黄巾军，大军走后，曹操的典农都尉署，将直接掌握一支两千人左右的士兵，作为控制当地屯民的机动力量。这支部队，肯定需要一名心腹之人来掌控，那么，又该选用何人来担当此任呢？
曹操略微考虑了片刻之后，逐渐在心中圈定了一个人选，那就是夏侯惇。
曹氏与夏侯氏，都是沛国谯县的世家望族，而且，相传两家一个是汉相国曹参之后，一个则是汉太仆夏侯婴之后，可谓是通家之好，并且世为婚姻。因此两家的子弟，甚至会直接以兄弟相称，这才有了曹操的父亲曹嵩，本是夏侯氏之后，过继给曹腾做养子才改姓曹的传言。
夏侯惇与曹操的年岁相差不多，略长于曹操。在少年的时候，就以勇力而闻名乡里。夏侯惇十四岁那年，拜师就学，结果有人出言侮辱他的老师，夏侯惇一怒之下，便把那人给杀了，由此而远近闻名。
曹操深知自己的这位兄长，不仅武艺高强，而且擅长治军，更难得的是，他虚心向学，为人清廉俭朴，身上颇有一股士人的风范。请他来广宗襄助自己，是最合适不过了。
想到这里，曹操又不由得想起了同宗的其他兄弟，里面倒也颇有几位材力雄壮之人，值此乱世，正是建功立业的好机会，何不将他们也一并举荐给朝廷？
不过，曹操随即想起了自家那几位兄弟对朝廷的态度，恐怕，想请他们出山，还是要费一点口舌的罢？
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