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实验体，自然是来自后世的称呼，同时，对于患者来说，这也是一个极其冰冷的代号。不过，经历了太多沧桑，见惯了生离死别的张氏，对这个称呼，却没有产生太大的触动。她依照方案，将四份来源不同的痘苗，分别种到了首批选中的四个死囚的身上。
在经历了一段漫长的等待后，第七天，终于有一位死囚，开始发热见痘，到了第十天，所有的实验体，身上所种的痘苗全部见效，身上长出了痘疮。
这样一来，除了张氏，没有人再敢进入帐幕之中，与病人接触了。就连负责记录的侍医，每次也只能留在帐幕外面，通过张氏的口述，来记录病情了。
当看到自己身上长出了痘疮，四名病人登时明白了过来，恐惧、狂怒、绝望，各种负面情绪一时间全都涌了上来，他们在床上大骂、大哭、使劲挣扎，等到精疲力竭之后，灰心丧气的他们，又仿佛是一具死尸一般，静静的躺在床榻上，一动不动。
为了防止反抗，死囚们都被牢牢的绑缚在床上，如今他们患上了痘疮，更是不敢松开绑缚——万一让他们挣脱逃跑了，那可真是要闹生化危机的节奏。
因此，他们的吃喝拉撒，全都是在床上进行，而这一切，全靠张氏一人不避脏臭，悉心料理，保持床褥的干净。刘照若是有知，恐怕也要暗叫一声侥幸，当初他选择张氏，仅仅因为一时半会找不到其他患过天花，对病毒免疫的人，没想到，张氏身上那种中国传统女性所特有贤良淑德，使得她们往往就是天生的护理人员，有了张氏的照料，病人们的情况，可比无人照管，眠卧于屎尿之中，要好得多了。
又过了十天，编号为实验体丙的病人，不幸死去，这意味着丙号痘苗，暂时被定义为危险苗种，排除在下一轮接种实验之外。
而其余的三个病人，在此后的十余天里，先后病愈，死里逃生的他们，不仅欣喜若狂，更是对张氏产生了一种感激、依赖之情。
史道人告诉他们，做为他们充当实验体的奖励，他们获得了皇帝的特赦，之前所有的罪行，全部被赦免。但是，接下来的一段时间里，他们依旧要留下来，听从张氏的差遣，直到“熟苗”研制成功，才会放他们回家。
刚从黄泉路上走了一圈，又听到自己的罪名已经被赦免，三人不由得大喜过望，何况他们对张氏也有感激、报答之心，于是纷纷表示愿意留下来为朝廷效力。
而三人身上结出的痘疤，也被保存了下来，做为下一轮种痘的种苗。只不过，第二轮种痘，人数便添加了一倍，有个六个人被选为实验体，每个种苗，都将在两名实验体身上，进行接种。
这样做，完全是怕失败率太高，如果不扩大人数的话，会导致最后选不出安全的“熟苗”。因为对水苗法只是一知半解的刘照，对于熟苗的选取，完全是采用最原始的淘汰法——一旦致人死亡，立刻淘汰出局。
这样一来，如果适当的扩大接种人数的话，第二轮的三个苗种，如果依然是单人接种的话，一旦有人死亡，安全苗种的数量，立刻会下降为两个，那么到了第三轮，很可能就会淘汰到只有一个，再到第四轮选育，那可就是只能成功，不能失败了，否则，就会失去所有的安全苗种。
第一轮接种，之所以是单人单苗接种，那只是怕初始的种苗毒性太强，接种的人数太多的话，死亡的人数也会增加，而充当实验体的死囚，人数却是有限的，经不起挥霍。
就这样，一轮轮的种苗选育，有条不紊的进行了下去。
第二轮，六人全部存活；第三轮，六人中又有一人死亡；因此，第四轮，接种的人数又被扩大了一倍，达到了十人。
只是，此时，死囚的数目，已经不足了。
那么，再去洛阳狱中挑选吗？史道人苦笑一声，摇了摇脑袋，为了挑选上次的那批的死囚，他已经把洛阳狱给翻了个底朝天，狱中的景象，他实在不愿意回顾，大狱中的囚犯，无论是不是死囚，生存环境都很恶劣，许多人都是疾病缠身，史道人甚至觉得，里面随时都有可能爆发一场大疫。能挑选出二十名比较强壮的死囚，都已经算是运气不错了。
那应该去哪里挑选呢？难道要上报朝廷，让各地送死囚过来吗？恐怕并不可行，路途遥远，从诏令下达，到各地送囚犯过来，这一来一去，不知道要耗费多少时间，而痘苗的研制已经到了节骨眼上，哪能拖延呢？
安定下心神之后，史道人深深的吸了一口气，做出了一个艰难的决定——他要一身作则，带领身边的道童、家仆乃至姬妾，前去接种！
这个决定看似有些疯狂，实际上史道人也有自己的考量。痘苗的研制，本身就是为了给人接种，来防治痘疮，也就说，接种是迟早的事，只要你不想患上痘疮。只不过，眼下的痘苗，尚未达到刘照所说的“熟苗”的程度罢了。当然，以刘照半桶水的程度，他实际上也不清楚到底几轮之后，才算是“熟苗”，反正他自己打定主意，不到十轮之后，他自己是不会冒险接种的。
但是，自从痘苗开始研制以来，也才死了两个人而已，比起迎春殿里的人几乎被一窝端掉的情况来说，死亡率已经很低了。所以，史道人横下一条心来，决意由自己来亲自充当实验体，先行接种。
对于自家的道童、家仆、姬妾来说，史道人无疑是有着掌控生死的权威的。在他的威逼利诱之下，他家里所有的人，都作为第四批实验体，参与了接种。
第四轮，接种者十人，死亡者，零。
结果一出，众人大受鼓舞，在邙山担任护卫的两队卫士，即刻表示，愿意充当接下来几轮的接种人选。
史道人不敢自作主张，赶忙将实验的进度和卫士的想法，写成奏疏，上报给刘宏以及刘照。
刘照当即就批准了卫士们的请求，从实验报告来看，水苗法似乎的确功效非凡，死亡率也比较低，因此让卫士们先行接种，获得免疫力，这对以后水苗法的推广，也有好处，毕竟一旦推广开来，总不能还就只靠张氏一个人来忙活吧？
虽然这批卫士里，有典韦这个对刘照来说，意义非凡，十分重要的人物，但是略微考虑了一下之后，刘照还是决定让典韦参与此次接种，人的命运，起伏不定，谁也没法掌握。典韦的命运，已经被刘照改变，至少，他现在绝对不会在公元197年战死疆场了，可是，典韦因此就会长寿吗？很难说，也许一年后的黄巾之乱中，典韦就可能一个倒霉，折戟沙场呢！有道是“公子赴宴，不醉即饱，壮士临阵，不死带伤”。所以，与其无谓的担心那些不可捉摸的变数，还不如尽人事而听天命呢。
而刘宏在得到禀报之后，则是乐得合不拢嘴了。二十多个人接种，却只死了两人，这还是那个人人谈虎色变，到处灭家屠村的痘疮吗？看来此次痘苗的研制，不出意外，应该是可以成功了，如此一来，青史之上，自己的这一笔功绩，也是确保无疑了！
刘宏兴奋之下，下诏大赦天下，并传令史道人加快速度，等再进行两三轮的选种之后，便可以返回洛阳，先给宫里的内侍、宫人以及卫士进行接种了。
不过，无论刘宏如何心急，天花病毒的病理周期放在那里，又不会以刘宏的意志而发生变化。接种之后，出痘至少要七天，然后痊愈又得半个月，也就是说，种痘的周期，至少要二十天以上，哪是能说加快就加快的。
等第六轮接种实验完毕，时间已经到了六月底。往年这个时候，刘宏早就躲在西园之中，碧波泛舟，清凉解暑了。而今年，因为苏美人患了痘疮，刘宏躲避到了南宫，虽然苏美人死后，内侍们按照刘照教授的方法，将迎春殿里里外外都清理消毒了一遍，而按照刘照的说法，在北宫居住，已经没有什么大碍了。可是刘宏依然不能放心，迟迟不敢踏入北宫一步。如今酷暑难当，刘宏心中烦闷，自然恨不能赶紧接种，好让自己可以安然返回西园消暑。
因此，第六轮接种完毕之后，在刘宏的一声命令之下，宫中的低级内侍、宫人，先分批次的开始种痘。这时，每个批次，可不就仅仅只有十来个人了，而是多达五百余人！
人数的基数一大，死亡的人数也立刻增加，第七轮的五百余人当中，丧命的，居然有二十人之多。听到这个消息，连刘照都惊讶了，张琰不是说他种了七八千人，死者才二、三十吗？怎么自己这里才种了五百人，就死了二十个？难道痘苗的毒性，依旧相当强烈？
这个数字也吓到了刘宏，原本跃跃欲试，想在下一批次就进行接种的刘宏，顿时蔫了，最后，他宁可冒着“沾染病气”的风险，先行回西园避暑，也不愿在下一批次，进行接种了。
然而，第八轮的效果，居然好得出奇，第二批参与的五百余名内侍、宫人，居然只死亡了一人。得到消息后，刘照决定，自己将参与下一批次的接种，一则是七、八两轮接种的对比，再一次告诉刘照，概率这个问题，真不是一个文科僧可以掌握得来的，与其担心那些不可掌握得“概率”或者运气问题，还不如坦然面对。二来，自己既然决心用种痘术来给新道教树立威信，那他也应当以身作则，尽早的接种，好用行动来向世人证明，种痘术的效果，以及朝廷对种痘术的支持。
听到消息之后，关羽和徐晃同时表示，既然郎中、卫士当中，已经有人种了痘苗，那么下一批，就该由他们这些还没接种的人先行尝试。虽然关羽和徐晃都不懂种痘术的原理，但是痘苗接种的次数越多，毒性越低的说法，早就传遍了宫中，因此，关羽和徐晃决定，在刘照接种之前，由他们再为刘照减一轮毒性。
刘照拗不过关羽和徐晃，最后，他门下的所有郎中和卫士，包括史阿、岳卓在内，将近三百人参与了第九轮的接种。
在接下来的大半个月内，刘照每天心里都有些惴惴不安。说实话，虽然一再咬牙表示要坦然面对、尽人事而听天命，但是若说关羽、徐晃等人真的出了事，刘照还是要痛不欲生的——没了这些猛将，他就算健健康康的活下去，将来又如何收拾那个乱成一团糟的天下？
结果终于出来了，第九轮将近一千人接种，死亡十三人，而刘照门下的郎中和卫士，只有一人不幸身亡，而且不是什么重要的人物，只是一个前不久才从北军补入的卫士罢了。
刘照大喜，决定要为自己种痘了。谁知这一次，依然有人前来阻挠。
首先是何皇后，出于母爱，她表示要在刘照之前种痘，并且说母子血脉相通，痘苗先在她身上接种过之后，会更加适合刘照使用。
然后是何氏，理由几乎与何皇后相通，只不过把“血脉相通”，换成了“你是吃我奶长大的，身上也等于是流着我的血”云云。
再下来，阻拦刘照的，居然是胤男，她用稚嫩的嗓音告诉刘照，她这个当姐姐要保护弟弟，所以应该由她先行接种。
最后，则是曹操、卢、王兄弟等人出面，纷纷表示自己也愿意为刘照再将痘苗的毒性减轻一轮。
面对众人的好意，刘照的眼眶不由得湿润了。但是，这一次他无论如何，都要给自己接种了，再拖下去的话，天知道会不会自己还没来得及接种，就先传染上了天花，一命呜呼了！要知道，最近宫里接种的人员众多，也就意味着天花病毒流传的几率大大增加，哪还敢再拖下去？
于是刘照出面，劝说众人一起种痘，并且把最近宫里接种人员太多，痘疮的病气很可能比较重的情况，给众人讲了。听了刘照的劝说后，一干人等这才放弃了原来的想法，决定一起接种痘苗。
和刘照同一批次接种痘苗的，有何皇后、何氏一家、曹操为首的弘农王属臣、候振为首的芳林园的内侍以及宫人，就不少连亲刘照的士大夫，如卢植、马日磾、王允、杨赐、袁隗等人，也纷纷表示，要一起种痘。
在这种情况下，刘宏也终于沉不住气了，特别是当他听说了刘照的“病气加重”说之后，也开始担心起自己的身体来，于是他传下诏令，不仅宫中的常侍、黄门，要同他一起接种痘苗，而且朝廷上下，三公九卿，大大小小的官员，都要参与这次接种。当然，对于官员，刘宏也并不是下令强制执行，如果实在有不愿意冒风险接种的，朝廷也不勉强。
但是，年初苏美人患上痘疮的时候，整个洛阳也是风声鹤唳，草木皆兵，许多人都怕宫中的恶疫会传染开来，危及整个洛阳。因此，不少人离开了洛阳城，去周边的乡里躲避，没有离开的，也是惴惴不安，只要一有家人患上伤风、发烧的疾病，全家立刻如丧考妣，赶紧将其隔离，甚至出现了有人仅仅是得了感冒发烧，却被家人锁在房中，没人敢去照顾，最后不幸身故的事情。
现在，传闻邙山的史道人发明了可以预防痘疮的“痘苗”，皇宫里已经有很多人接种过了，虽然不免有人因此暴亡，但是总体上的效果，还是很好的。所以，大家早就伸长了脖子，盼着痘苗能早点流传到外面来，好让自己接种了。
因此，这次刘宏诏令一下，几乎没有哪个官员提出反对，也仅仅只有不到十人怕冒风险，所以没有参与接种，其余的大小官员，全部列入了接种的名单。
面对如此重大的任务，负责接种的史道人也不得不慎之又慎，因为这次接种，对象从皇帝到储君，从三公到九卿，无一不是重要的人物，任凭哪个出了事，都要引起朝廷乃至天下的震动。
当然，不是没有人提出过反对，比如卢植等人就曾上疏，说天子与弘农王，不可同时接种，因为万一出了事故，岂非皇帝与储君同时出事？到时候先别说皇帝薨逝引起的动荡，光是两宫拥立不同的皇子做继承人，就足够引发一次政变了。
但是刘宏考虑再三，既不愿意自己延后半个多月接种，也不好意思让刘照延后接种，而刘照，虽然认为卢植说得有道理，但是他自己也只能抢在刘宏前面接种，而不能提出延后接种，否则，日后让人提起来，可不是什么好事——你就这么盼着父皇出事，好让自己接班？
最终，父子两人还是在同一批次进行接种了。
因为事关重大，所以这一次接种的痘苗，选用的是从一开始到现在，一次致人死亡的病例都没有的苗种，从理论来说，致命的危险最小。接下来，刘照只能祈祷，自己真的是身负使命而来，有上天庇佑了！
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