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张让、赵忠二人听了蹇硕所言，一时无言对答。
王甫的死状之惨，可谓是一干权阉心中永远的伤疤，自汉和帝时代宦官集团走上政治舞台以来，在政争中失利身死的权阉，不是没有，但是没有任何一个人，死得像王甫那样凄惨。当日曹节见了王甫被磔尸的街道后，慨然拭泪，感叹道：“我曹自可相食，何宜使犬舐其汁乎。”这话的后半句，既是感概王甫死后，碎尸被野狗争食的惨状，也是在感概那些平日里表面上依顺自己的朝廷大臣，一旦下手对付起他们来，手段比他们自己内部的争斗要酷烈的多。
“你口口声声要未雨绸缪，早做谋划，那我们又该如何去做？如今皇后恩宠犹在，皇子弁更是深得天子喜爱。你以为他们二人在天子心中的份量，是区区外臣可以比拟，任由我们想贬黜哪个就是哪个的吗？”有人突然出言讥嘲，众人看时，却是郭胜。
“郭常侍，你可是觉得自己与何皇后乃是同乡之人，便有所依仗？可惜，我辈中官，休戚与共，荣辱一体，你以为到时候天下汹汹，朝野上下都喊着要诛除阉党的时候，你能把自己从中摘除出去吗？”蹇硕冷笑道。
“你！”郭胜大怒，道“既然你等要做此谋划，那谋划便是，恕我不与听闻了！”言毕，拂袖而起，便要离开。
“伯昭（郭胜字伯昭）留步。”张让赶紧起身拽住郭胜的衣袖：“何必如此，大家同为内臣，侍奉陛下，不要因为一句话就伤了和气。”
“正是如此。”一直沉默不言的段圭说话了：“伯昭啊，巨卿的话说得虽然太重了，但是道理没错，我等诸人已然是休戚与共，荣辱一体，所以遇事就更要同心协力，不可自乱了阵脚。”接着又对蹇硕言道：“伯昭所言，也不是没有道理。如今，何氏毕竟还是皇后，皇子弁又深受天子的恩宠，非等闲言语所能离间。若是弄巧成拙，反而令天子恼怒你我。别忘了，当今天子虽然性格柔懦，却非昏庸之主，你我平日的作为，你当天子真的半点不知？只不过我等长年在天子身边侍奉，深得天子欢心，故而外臣弹劾我辈，天子大多压下不予批复罢了。如果真的做了出格的事情，失了天子的信任，到时候会有什么下场，王甫便是榜样。前车覆，后车戒，我等不能不谨慎行事。”
张让道：“德符，你素有智计，依你之见，我等应该如何行事？”
段圭起身在屋中来回踱步，缓缓言道：“如今，既然何皇后与皇子弁待你我十分亲厚，那我等自然也要投桃报李，向何皇后、皇子弁示好。特别是皇子弁，我听说他身边也颇有几名亲信的内侍，由此可见，皇子弁本人对中官并无厌恶之情，只需多留意卢植等人平日里可曾在皇子弁身边构陷我辈便是。”
看到蹇硕不以为然的摇了摇头，段圭笑道：“巨卿，凡事不到最后关头，谁也不想拼个鱼死网破。何皇后不比当初的宋皇后，天子对她，乃是真心爱恋，即便因为王美人之事，对其一时怨恨不已，但是余情未了，恩爱犹存，否则，就不会几次写下废后诏书，又痛哭流涕的将字迹削去了。更别说皇子弁，唉，聪明的近乎妖孽，为人父母，谁会不爱此等佳儿？图之不易啊，巨卿。”
略微停顿了一下后，段圭接着言道：“自然，未雨绸缪，总还是要有的。当今天子，可不止皇子弁一个儿子，王美人之子如今由董太后亲自抚养，长大后，想来也定是位聪明的皇子，又有董太后为其张目，到时候，恐怕何皇后与皇子弁，就要自顾不暇，去应付王美人之子的夺嫡之争了。到那时候，他们两边还不得反过来，争着交好你我，以求我辈在天子面前美言几句？”
“至于卢植等人，根本不足为惧。”段圭轻蔑的笑了一声：“他们若是自作聪明，将皇子弁教导成性格刚直、嫉恶如仇的正人君子，这对我辈固然是个威胁，但是对于天子，又何尝不是多了件烦心的事情？到时候皇子弁呆气一犯，这也劝谏，那也劝谏，天子免不了要对其心生怨怼。那时你我再在旁边轻轻的说上几句话，还不怕皇子弁从此失去恩宠？如此顺势而为，才不会露了形迹，引火上身。”
“不错，德符此言，深得我心。”赵忠拍手赞道，那边张让也频频点头，表示赞同。唯独蹇硕神色郁郁，似是依旧不太满意，看到段圭的目光望向了他，方开口言道：“段公所言，看似四平八稳，滴水不漏，可若是事事都等着对手犯错，只怕迟早要误事。以我之见，就算不直接图谋皇子弁，我们还是要一手把王美人之子扶植起来。”
看到众人厌烦而不解的神情，蹇硕压低了声音，劝说道：“诸位，我等如今能有这般权势，全赖天子柔懦，事事不得不依赖我等。若是遇到了光武帝那样的英主，我辈也就只有在后宫之内，洒扫执役的份儿了！如今皇子弁年少聪明，诸事自有主张，我听说他在芳林园里设下了内书堂，督导身边的内侍读书，管束甚为严格。这样一位皇子，翌日为君，还容得下你我在身边弄权么？而王美人之子，任他日后怎么聪明，我就不信，还能比得上那位‘妖孽’不成？再者，他年幼丧母，由太后抚养，我等只须对其多加照顾，那他日后自然会按照我们的心意长大成人……”
众人听到这里，相互望了一眼，若有所思的点了点头。
张让道：“既如此，那日后我等不妨一边按德符之言去做，同时也着手好好培养王美人之子，诸君以为如何？”
看到在场诸人都点头称是后，张让以掌击案，道：“今日所言，多有违禁之语，泄漏出去，那便是灭族之祸。还望诸位能够谨言慎行，保守秘密。若哪个敢泄漏出去半句，其余之人便要携力将此人共诛之！”
郭胜闻言，脸色一白，勉强答应。其余诸人也指天立誓：如有泄露，神人共弃云云。
转眼时光步入了七月份，立秋已过，伏日的最后一个节日——后伏，已经到来。而刘照的弟弟，后世的刘协，也已经出生将满三个月了。依照习俗，小儿满三个月后，便要举行仪式，剃去胎发，这也是后世婴儿过百日的习俗的雏形。
在张让等人的刻意提醒和怂恿下，汉帝刘宏和董太后决定对此事大加操办，力求仪式被办理得奢华、喜庆。
庆贺的当日，何皇后自然是借故不去，而刘照，却知道，自己不能不去。古代以“孝悌”并称，“悌”者，兄友弟恭，哥哥要爱护弟弟，弟弟要尊敬兄长，如今自己身体力行，弘扬孝道，又岂能在兄弟之节上有亏呢？何况，王美人之事，是刘宏心头永远的一块疤痕，如果自己不对刘协做出一副友爱关心的样子，岂不是又把疮疤再揭起来一次？
仪式是在董太后的居所，南宫嘉德殿——如今已经改称永乐宫——举行。当刘照的车驾到了永乐宫，内侍传话进去的时候，刘宏正和董太后一起，逗弄襁褓中的刘协。
刘宏亲手为刘协系上了由五彩丝线编成的长命缕，望着刘协稚嫩的面庞，刘宏感叹道：“世人云：‘生儿貌近乎母’，此子眉眼之间，像极了王氏。可惜……是他（她）命薄……”
董太后亲自抚育刘协，几月下来，已然对其有了感情，见状道：“皇后如此不贤，荼毒宫中，我儿何不将其废黜？”
刘宏闻言默然，半晌方才答道：“儿子几次亲手写下废后诏书，但又想起平日里与何氏亦颇多恩爱，心中终究不忍。我已经失去了王氏，又怎么忍心再失去何氏！况且何氏身为皇后，若要废黜，免不了又要经过朝廷动议。何氏的兄长何进，如今官位渐高，声望日隆，到时候定然会联络党羽，上疏谏阻。如此，又要闹得沸沸扬扬，令朝野上下不安，也让我头痛不已。故而，再三思虑，还是没有下诏废后……”
“唉，儿啊。”董太后闻言抚摸着刘宏的脊背，关爱之情溢于言表，叹道：“当年你继承你父亲的爵位，只不过是个亭侯，食邑甚少。那时，你曾给阿母书说，你若能得一县的封地，食邑三千户，此生足矣。没想到，先帝驾崩，朝廷居然选中了继承大统。如今我儿富有天下，可是心里却不快活，唉……”
“呵呵，阿母还记得这些。”刘宏闻言笑道：“儿子那时的确是想，如果能有百余顷良田，我一定将其打理的井井有条，哪些地种麦，哪些地种粟，哪些地种菜，那些地种些秫好酿酒。若是有山地得栽上些桑树，好养蚕，山洼里牧上一群猪，每年家里的仓库里，都堆得满满的，自家吃不完的，便拿去粜卖……”
刘宏说着，不由得神情有些黯然，道：“当时我只想有百顷之田，谁知道，上天却给了我一块万里之疆。治理百顷之家，我自信能做得很好，可是治理万里之国，我却做不好啊。”
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