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得到梅洛修士宣誓效忠的安东尼十分开心，这第二位效忠的臣子可比第一位显得靠谱多了，不光一番精辟分析树立了安东尼的信心和希望，还成功在和喀拉最高长官的讨论中切实地谋划了一个方案。
又有一位同伴加入的安东尼一行人来到了城主府，他们见到了喀拉现在的最高长官，托蒂伯爵的长子马克，在证明了自己一行人身份之后安东尼受到了马克最热情的接待。
托蒂伯爵长子马克继承了他父亲英俊的面庞，挺拔的身姿，当然最重要的还有高尚的道德情操，得知了父亲死讯的马克伤心欲绝，和他的母亲、弟弟妹妹哭成了一团。
安东尼不得不先安慰起这伤心的一家人，不过安东尼毕竟只有十四岁，还不怎么会安慰别人，看他手足无措的样子，新的伙伴梅洛便挺身而出了。
“各位不要太过伤心了，托蒂伯爵是王国的英雄，正是由于他的英勇作战才能成功拖住了斯迪亚帝国的军队，让安东尼王子有机会能够从圣弗朗西斯科逃离出来，他的牺牲是有价值的，我们将永远牢记托蒂伯爵的忠肝义胆。其实不光是托蒂伯爵，所有在圣弗朗西斯科一役中牺牲的士兵都是王国的英雄，斯迪亚帝国无耻的侵略造成索菲亚多少家庭支离破碎，多少孩子失去了他们的父亲，父亲失去了他们的儿子，妻子失去了他们的丈夫。我们不能光在这里留着无用的泪水，我们应该继承死者的遗志，勇敢地和斯迪亚人战斗，保卫我们的国土，不要让死者白白牺牲，不要导致更多的索菲亚人死在斯迪亚帝国的屠刀之下。”梅洛一番富有感染力的话语不光安慰了伤心的托蒂伯爵一家，还成功地激起了在场所有人的熊熊战意。
杰克握了握拳头道：“梅洛修士说得对，马克阁下，既然你是托蒂伯爵的长子，托蒂伯爵战死之后你就应该继承他的爵位，继续托蒂伯爵未完成的事业啊，刚好安东尼殿下在喀拉，就让他主持授予你伯爵之位吧，这样你就能更加名正言顺地主持喀拉城的事务，更好地抵抗斯迪亚帝国下一步的侵略。”
梅洛点了点头道：“据我的分析，不出三日，斯迪亚帝国的军队就会来到喀拉城下了，马克阁下，你必须在这之前布置好喀拉城的城防事宜，以免帝国军攻来之后措不及防啊。”
马克擦了擦眼泪，下定决心道：“各位放心，我不会再沉浸于悲伤之中了，我一定要为父亲报仇。希望安东尼殿下能马上完成授爵仪式，我好去布置喀拉城防。”
安东尼点了点头道：“好的，我很荣幸能主持这个仪式，希望它能带给阁下一场胜利。”
于是众人在伯爵府举行了一个小型的授爵仪式，安东尼庄重地将象征着伯爵权力的佩剑交给了马克，马克接过了佩剑后便正式成为了伯爵。
伯爵家人都回去休息了，马克和其他人来到了会议室开始商议军务。
梅洛率先提问道：“不知道如今喀拉城还有多少守军？”马克不知道梅洛是谁，便将疑惑的目光转向了安东尼，原来刚才一片混乱之中安东尼还没有介绍过梅洛的身份，安东尼连忙介绍到：“马克伯爵，这位是我在喀拉城刚刚结识的修道士梅洛阁下，他的智慧让我很是钦佩，就让他为阁下出谋划策一番吧。”
马克听到原来安东尼也是到了喀拉才刚认识梅洛，不过他也丝毫没有怠慢梅洛，毕竟是王子殿下赏识的人才，前途定然是不可限量的。他询问了一下旁边的将领说道：“父亲出征的时候带走了六个中队的士兵，如果算上治安军一个中队的话现在喀拉城中只有四个个中队的兵力了。”
梅洛点了点头，按照马克这样说的话那么喀拉原本守军的数量就是九个中队了，这个数字和他预料的差不多，喀拉城身为一个大型城市，九个中队数量的守军是中规中矩的了，既不多也不少。
马克忧愁的说道：“现在喀拉的城防实在是太空虚了，万一帝国军真的如梅洛修士所言三天之内就会攻到的话，那么我想我们是很难守得住了。”
杰克也十分烦恼，现在喀拉只有四个中队的守军根本无法抵挡斯迪亚军队的攻城，要是喀拉被攻陷之后那么大片富饶的南方领地就都暴露在了帝国铁蹄之下了，他说道：“现在喀拉城防薄弱，而斯迪亚军又马上就要来了，就算是从南方找援兵也来不及了啊，梅洛阁下，你可有什么好的计策吗？”
梅洛看见其他人都没有什么好的办法，这个时候自然是他展现价值的时候了，他胸有成竹地说道：“杰克将军说得没错，我们虽然可以去南方寻找援兵可是远水解不了近渴，当下最关键的就是要找到一批军事力量来抵挡即将到来的帝国军，”
他停顿了一下继续道：“诸位别忘了，虽然喀拉只有四个中队的守军了，不过喀拉可是佣兵之都，现在城中滞留着大量佣兵团，他们的战斗力虽然比不上斯迪亚军队，可是用来守城的话还是绰绰有余的，我们只要雇佣几个实力强大的佣兵团，能抵挡住帝国军前期的几波攻势，而安东尼殿下则前往南方说服诸侯们派遣援军支援喀拉，到时候王国南方诸侯的援军一到，就算不能打败帝国军，也能坚持很长的一段时间了。”
马克眼睛一亮，说道：“对呀，紧急情况就要使用紧急办法，那些佣兵团虽然道德不怎么样，可是战斗力还是十分强劲的，”马克想到了什么，又忧愁地说道：“可是佣兵团的雇佣费用可是很高的，喀拉的经济并不繁荣，平时的税收差不多都用来维持城防军了，我们没有太多金钱来雇佣佣兵团。”
杰克一定喀拉没钱，心中十分失望，梅洛的计划是建立在大量金钱的基础上的，没有钱的话他的计划也没有办法实行了。
不过梅洛并没有因为马克的话而沮丧，他好像早就预料到了这个情况，在其他人都面露沮丧之色的时候，梅洛却一副智珠在握的样子说道：“关于钱这个问题请诸位放心，我想我有办法解决，请马克伯爵派遣一个小队随我走一趟。”
众人都十分奇怪，不知道梅洛要怎么解决没钱这个问题，他们都抱着期待的心情随梅洛一起离开了伯爵府。
在梅洛的带领下，众人来到了喀拉的修道院，安东尼忍不住问道：“梅洛修士，你的解决方法就在修道院里面吗？”
梅洛笑道：“殿下放心，你们马上就能知道了。”说完便进了修道院，一行人来到了修道院的仓库，仓库中储存着供修道院使用的粮食和各种杂物，梅洛指着墙边一堆箱子道：“请马克伯爵命人打开这个箱子。”
马克伯爵虽然疑惑，可还是让手下的士兵打开了箱子，箱子是用厚厚的木板钉死了的，想要完好无损地拆开来十分困难，士兵们索性找了一把斧子想要劈开木箱，在得到梅洛许可之后士兵们便用斧头劈了下去，木箱被十分轻易地劈碎了，随着一阵嘈杂的金属碰撞声，一堆黄澄澄的金币四散在了地上。
所有人都呼吸一滞，这么一大箱子金币，估计能有几千金币了吧，而仓库中还没有打开的箱子还有几十堆呢。
安东尼结结巴巴地说道：“梅……梅洛修士，这……这得有多少金币啊，这个修道院中怎么会有那么多的金币的？难道是欺骗搜刮信徒得来的吗？这……可是十分重大的罪责。”
梅洛连忙笑着摇头道：“殿下说笑了，喀拉修道院的院长可是一个正直善良的人，他是绝对不会干出这种伤天害理的事情的。这些箱子都是前几天由一个神秘的佣兵团运来的，大约有二三十万金币，事实上就连院长大人都不知道这些箱子中装的都是金币。”
杰克对这些来历不明的金币有些反感，他不快地说道：“梅洛修士你就不要卖关子了，你既然知道这些箱子里面装的都是金币，那么你应该也知道这些金币的来源的吧。”
梅洛修士笑得一脸神秘，他凑向了杰克的耳朵，用微不可闻的声音向杰克耳语了一番，听了梅洛修士的话后杰克的脸色才好转了起来，他竟然也露出了梅洛那样神秘的笑容，笑道：“原来是这样，那我就放心了，既然这些金币的来历没有问题那么我们就赶快去雇佣几支可靠的佣兵团吧。”
安东尼好奇地问道：“杰克将军，这些金币的来历是什么啊，怎么你也一副神秘兮兮的样子，这些金币的来历有什么不可告人的吗？”
杰克摇了摇头，带着歉意说道：“安东尼殿下，这些金币的来历关系到一个十分重要的人的安危，知道的人越少越好，请恕微臣不能告诉殿下。”
安东尼嘟囔着道：“什么嘛，连我都不能说。”
梅洛也不理睬安东尼这种明显是小孩子脾气发作了的抱怨，向马克说道：“伯爵大人，就请您让您的士兵帮忙搬运一下这些箱子吧，我们赶快去招募佣兵团。”
马克十分高兴能有一笔天上掉下来的横财，他也不管这些金币有什么不可告人的来历了，反正这些金币马上就要被他花掉了。
一个小队的士兵吃力地抬着沉重的金币，跟随着众多大人来到了喀拉城最大的一个酒馆，这个酒馆的名字十分好记，就是以它所在的城市命名的，叫做“喀拉酒馆”。此时正值中午，喀拉酒馆尽管规模不算小，可是还是生意爆满，来自大陆各地的佣兵们喝着麦酒，吃着面包和肉排，大声地说笑喧哗着，谈论着冒险、战争和女人，酒馆的气氛十分火爆热烈。可是当安东尼等一大批人进来之后，大声谈笑着的佣兵们都注意到了这些不同寻常的客人，不知道会发生什么事情的佣兵们都停止了交谈，还有几个没有注意到安东尼等人的佣兵还在大笑着，在陡然安静的酒馆中显得十分惹人注意。
一箱箱金币被重重地放在了酒馆地上，每一个佣兵都能分辨出那当箱子落地的时候激起的丁零当啷的声音是什么，那是让他们为之疯狂的金币声。看到那么多的金币摆在地上，所有的佣兵都眼红了，还好那全副武装的一个小队的士兵让他们打消了任何不友好的念头。
马克十分满意他们到场引起的效果，他身为城主当然要由他主持雇佣事宜了，因为到时雇佣的佣兵团也要在他的领导下进行战斗，马克清了清嗓子喊道：“各位佣兵们，我是喀拉城新一任的城主马克?托蒂伯爵，我现在要雇佣几支实力强大的佣兵团，报酬一定会让你们满意的，哪位佣兵朋友想要接这个任务。”
不明情况的佣兵们都没有反应，冷场了一会儿后一个声音响了起来道：“你要雇佣我们干什么，如果是和斯迪亚军队战斗我们可不干，摆明了是送死嘛。”
圣弗朗西斯科一役中斯迪亚帝国以极小的伤亡几乎全歼索菲亚大军的消息已经几乎通过各种渠道传遍了整个大陆，斯迪亚帝国强大的骑士团和可怕的幻兽铠甲的威名已经为许多人所得知了，靠战争吃饭的佣兵们自然也知道了这些情况。
马克没想到斯迪亚帝国的威名那么大，连这些亡命之徒都害怕和他们对阵，年轻的马克伯爵又不知道该怎么办好了。
梅洛看着手足无措的马克皱了皱眉头，心想着这个新任伯爵看来也不是什么聪明人，他替马克解围到：“各位放心，我们绝对不会雇佣你们去打没有希望的战斗的。事实上你们可能不知道，斯迪亚军队之所以能全歼索菲亚大军很大一部分原因是因为索菲亚军决策失误，主动出城和斯迪亚军进行会战，而且指挥失误，以步兵和长弓手为主的索菲亚军被以骑兵为主的斯迪亚军轻易近身了，近战能力孱弱的索菲亚军才被斯迪亚军歼灭的。”
说道这里杰克的脸红了起来，梅洛话中的指挥失误他也要负有很大的责任的，不过梅洛显然来不及考虑这员猛将的心情了，他继续说道：“斯迪亚军队的作战能力在传言中被夸张了很大的程度，他们绝对不是不可战胜的。况且我们这次雇佣各位是为了进行守城战，斯迪亚军队以骑兵为主，事实上并不善于攻城，只要各位能在守城战中抵挡斯迪亚军队一段时间，到时候自然会有索菲亚南方诸侯的援军到喀拉支援的。”
梅洛笑了笑继续说道：“等索菲亚援军到了之后各位的任务就结束了，事实上如果不是因为此时喀拉守军数量不足我们也不会选择花费大量金钱雇佣佣兵团作战的，这可是一个赚取大量金币的绝佳时机，我想各位应该不会错过那么好的赚钱良机的吧。”
梅洛一番言论不知不觉就把佣兵心中的斯迪亚军队的实力降低了一大截，然后又告诉佣兵们喀拉军方并不会一直雇佣他们，只会有一个较短的雇佣期，让佣兵们产生了错过这次机会就赚不到大笔金币的念头，把佣兵们的胃口充分地调动了起来，这样一来就不愁贪婪的佣兵们不上钩了。
果然有胆大贪婪的佣兵开口问道：“那么这次的佣兵费用怎么算呢？要是太少我们可不愿意和斯迪亚军队作战。”
梅洛露出了一个诡计得逞的笑容，他对着那个声音传来的方向说道：“我们的雇佣费用绝对会让各位满意的，鉴于我们需要佣兵的时间有限，我们决定采用阶梯式佣金法，具体来说就是从雇佣的日子开始，第一天的佣金为一百枚金币，以后每隔一天加五十金币，也就是说第二天的佣金为一百五十枚金币，第三天的佣金是两百枚金币，依次叠加，我可以很明确地告诉各位，如果能坚持到第三十天的话，各位每日佣金将达到惊人的一千五百五十枚金币。”
每天一千五百五十枚金币可是一个十分惊人的数量了，要不是与帝国军交战的话这些佣兵根本没有机会赚取到那么巨大的佣金。
被如此巨大数量的佣金冲昏了头脑的佣兵们纷纷表达出了自己对这个报仇丰厚的任务的欲望，“伯爵大人，这个任务我们猛虎佣兵团接了。”
“伯爵大人选我们，我们狂战士佣兵团是最强的。”
“谁敢和我们独角兽佣兵团抢这个任务。”
“呸，你们独角兽佣兵团能和我们响尾蛇佣兵团比吗？”
马克一看被梅洛一张巧舌鼓动，原本畏战的佣兵们纷纷抢起了任务，不禁喜笑颜开，他说道：“各位佣兵们能有这样的勇气我很高心，不过我们需要的是强大的能抵挡帝国军队的佣兵团，规模和实力太小的佣兵团我们可不要。”
听了马克的话后吵闹的雇佣兵们安静了一大半，只有几个自信实力强大的佣兵团团长上前向马克交涉，经过了一番挑选和敲定了雇佣细节之后，马克决定雇佣其中三个实力最强的佣兵团，被选中的佣兵团长十分得意地和马克离开了酒馆开始布置城防。
安东尼一行人没有再跟随他们离去，接下去就是一些十分琐碎的具体军事布置了，相信马克这点能力还是有的，毕竟是一名从小接受相关教育的伯爵之子。
安东尼他们把该做的事情都做完了，早就劳累不堪的安东尼终于坚持不住了，他坐倒在椅子上面说道：“杰克、艾伯特，我们赶紧叫东西吃吧，我都要饿死了，我现在都能听到我的肚子的叫声了。”
杰克和艾伯特也已经十分疲惫，听到安东尼的吩咐之后他们也不顾君臣之分坐在了位子上面叫老板上吃的。
梅洛笑着看着大吃大喝的三人说道：“饿久了之后还是不要大吃大喝的好，这样对身体不好。”
安东尼一边往最里面塞着一块牛排一边说道：“梅洛，如果你经历了我们的逃亡之后，我相信你也会这样疯狂地吃东西的，这几天我连做梦都希望能吃到这样一块牛排。要知道这三天我吃到的最好的东西也就是艾伯特烤的一只野兔了，现在想起来那只野兔的味道简直就是噩梦。”
艾伯特假装没有听到主君的批评，埋头继续大吃着。
三人在吃了好几人份的食物之后终于吃饱喝足了，惬意地坐在酒馆凳子上的安东尼想起之前雇佣佣兵的事情，向梅洛问道：“梅洛修士，你想出来的那个阶梯式佣金会不会太高了，就算马克伯爵拥有那么多的金币他恐怕也无法支付这样越来越高的佣兵费用吧。”
梅洛十分得意地笑了一下，缓缓道：“连安东尼殿下听了也觉得很高吗？其实这是一个小小的算数问题，如果能计算清楚的话您就会发现其实我这个支付方式最终需要支付的佣金其实并不会很多，如果雇佣一个月的话所需支付的佣金其实只有两万多的金币，虽然这个数目也不算小了，可是与需要和帝国军作战这样艰苦的任务难度相比的话这个价钱绝对物超所值，再说等诸侯援军到了之后马克伯爵就不必再雇佣佣兵团了。”
安东尼在心里计算了一下，发现自己怎么也无法算清楚一个月到底需要多少佣金，他崇拜地说道：“梅洛修士你真是厉害，连在计算方面都有那么强大的能力。”
梅洛谦虚地说道：“其实只要掌握了适当的方法这点计算是很简单的，我也是老师教过之后才学会的，要说真正厉害的话应该是发现了其中的计算方法的人是最厉害的了。”
安东尼好奇地问道：“梅洛你的老师是谁啊，能教出你那么聪明的学生，肯定很了不起吧。”
梅洛自豪地说道：“那当然，我的老师的智慧就像大海一样宽广，他是我见过的最伟大的人。”
梅洛言语之中表明了他对他的老师是极其地推崇备至，他的老师究竟是谁呢？
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