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在休斯家族这城堡宴会厅的天花板上，虽然悬挂着好多样式看起来极其奢华的吊灯，且各处墙壁上也安装着好多盏壁灯，但整个宴会厅里头的光亮度依然不强，感觉相当“昏暗”。
这些奢华灯饰的样式虽是“古典风”，但里头都用着现代白炽灯泡，可是十足十的电灯。可明明都是现代电灯，照射出的亮度却仿佛老式油灯一般，感觉颇为怪异。这里所谓的“老式油灯”，是指以豆油为燃料的那种，而不是以煤油为燃料的款式。烧煤油的该叫现代油灯才对，以前哪来的煤油！
而在某些形状做得象烛台的灯具上，在这些东西里那灯泡所发出的光亮，还真就跟烛光的水平相仿。
宴会厅里头灯光如此昏暗，令坐得但凡离灯具稍远一点的人，都可被室外洒进的月光照到。这宴会厅里除高台那侧以外的三面墙壁上，都安装着大量的落地窗，差点就把大理石墙壁弄成“玻璃幕墙”啦。
也不知道当初修建这宴会厅的设计思路是什么，与其装这么多落地大窗，干嘛不直接弄成玻璃墙壁呢？或许与当时的建筑技术有关，当时的材料强度不如现在吧。
休斯家的庄园是依山修建，城堡除了北面有山以外，其余三面朝向所对应的地势都很平坦。加上城堡周边没有比城堡高的建筑物，每当天气晴朗之时，月光还真能算作宴会厅内部的照明之一来着。
昏暗的灯光，再加上正从天上流进宴会厅里的月光，刚才令刘佳产生了一种错觉。他觉得自己仿佛没身处在这宴会厅里，也不是在参加什么“贵族宴会”，而是正呆在野外的篝火堆旁，正与一群野人在烧烤聚餐。
越是听着或看着，越感受着尼德兰贵族们的那股热闹劲头，刘佳意识的“错觉”便越明显。不是作为被烧烤的食材参与聚餐，而是烧烤的进食者之一参与聚餐，“感觉很好”其实相当正常啦。
当刘佳正在“想入非非”的时候。他忽然觉得自己身边的亮度变了，似乎变得比刚才更暗了。他下意识往四周到处张望，眼角的余光随即查觉到“自己身边有些庞然大物正在靠近”。
他坐的位置在高台边上，坐在高台上长桌前的五个人里头，数他刘佳离上下这高台的台阶最近。他现在所查觉到的那“正在靠近的庞然大物”，其实是有个人正扛着“一大堆东西”走上高台来。
由于宴会厅里灯光昏暗，纵然刘佳接下来紧盯着台阶那边看。他也只能看到“有人背着东西走过来”。至于被那人扛着的“一大堆东西”，隐约看来象是一头体形庞大的牲畜。
不过这附近的亮度太低。他眯起眼来也看不太清楚。
来人一步一步地走上高台。虽然这人正扛着大堆重物，但其脚步依然稳健如常。刘佳看不清来者的长相，也看不清来人背着什么牲畜，但眼前此情此景令他不由得想起：
“很象我在海州见过的那些体力劳动者嘛。”
海州那边每逢乔迁新居时，当搬运工替雇主将冰箱之类大型家私扛上楼时，便与眼前这情景极相似，所以才令刘佳想到这一茬。
不知是因为城堡中的仆人对“来者”有绝对信任，还是因为没得到“来者”，或其余某位“贵族老爷”的吩咐。总之侍立在宴会厅中各处的尼德兰仆人们。自“来者”进入宴会厅以来，一直都没上前阻止，或去“帮忙”之类的举动。
扛着“死畜生”者沉默地走上高台，然后一言不发地将身上重担卸下。这人选择放置其“重担”的地方不是别处，就是高台上供人进餐的那张长桌。
刘佳一直有关注着这个情况，直到“搬运工”将“重担”从肩上往桌上丢下时，他才出手去“帮了对方一个忙”。因为这忙他不帮还不行。在他看来，照那头死牲畜往长桌上落下的势道，如果他现在不出手帮忙接一下，这块头巨大的“死畜生”肯定会把长桌硬生生砸垮！
纵然有刘佳出手相助，当死牲畜落在长桌上以后，依然将桌上的杯碗瓢盘弄坏了不少。仆人们这才过来收拾被砸碎的餐具。却没人去动桌上那头死牲畜。
等“重担”摆放到长桌之上，刘佳这才借助高台上的昏暗灯光看清，这头“死畜生”原来是一头巨鹿。这头体形巨大的死鹿双眼窝被同一支箭贯穿，其余部位没有明显的外伤。
凯丽-休斯之前也注意到了这种情况。当“大哥哥”刚才出手相助的时候，小公主赶紧拉了“大姐姐”一把，两人把座椅往后挪了少许，躲过了最初那次“砸下”。两位姑娘现在已离开自己刚才所坐的座椅。石瑞娟下意识站到最安全的地方，即她男朋友刘佳的背后，凯丽-休斯却走到“来者”那边向对方打起招呼：
“爱德华哥哥你又送这种猎物来，人家不是说了你有这份心意就行，这种礼物就免了嘛。”
至于国王陛下和亲王陛下这亲兄弟俩么。理查-休斯刚才表示他喝多了觉得尿急，所以拉着亲王弟弟陪他小便去了。对于在餐桌上不该提及某些字眼这类事，这红发巨人向来不怎么讲究。
把一头巨型死鹿丢在长桌上的“来者”，是约翰亲王的“独子”。这个“独子”是凯丽-休斯的堂兄，所以天才小公主刚才称对方为“哥哥”。这里的“独子”并不是独生子女的意思，而是说约翰亲王只有这么一个儿子，其他后代都是女儿。
亲王陛下一家的姓氏当然也是休斯，约翰-休斯那“独子”的名字则是爱德华。此外他还有个长辈或关系极亲近者才有资格使用的昵称，名曰“爱迪”，即“爱德华”这尼德兰单词的字母缩写。
爱德华-休斯早知道自己父亲今晚要举办宴会，也知道这宴会是为了给什么人接风洗尘。他为了迎接自己的效忠对象，同时也是他最最心爱的堂妹，即凯丽-休斯回家，今天下午便特意到城堡北边的山上打猎去了。
在宴会里向淑女献上刚打来的猎物，在尼德兰风俗里属于最正宗的骑士风范。何况这位骑士早向那位淑女公主陛下宣过誓，表示他“可为公主陛下奉献生命”什么的呢。
城堡以北延绵数千公里的连片高山。几乎都是休斯家族的私有领地。这一带自被划归为休斯家族的私有地以后，基本都是休斯家的狩猎场。
猎场里有好多体型庞大的野兽，但其中的猛兽却已不多。因为除了靠近约克城附近的山区以外，再往北的极寒地区，根本不适合本世界的任何生命存在啊。
与许多现代猎人的习惯不一样，爱德华-休斯从不使用现代枪械，连一枪一命的神射手作风都被他鄙视。他从来都是一人一狗上山。身背一张弓一壶箭，顶多再带一柄猎刀割草开路。他连水壶和干粮都不带。要的就是这种野外求生作风。
刚才被他送到凯丽-休斯面前的那头鹿，是一头才刚成年的雌性麋鹿。这头鹿被爱德华-休斯一箭贯穿双眼射杀，然后被他硬是从山上拖下来，再这么扛到城堡里。
虽说赴宴以前特意换了一身晚礼服，但这年轻的尼德兰骑士，却毫不在意地又再将衣服给弄脏了。反正也不必劳烦他洗衣服嘛。
一见到自己的堂妹，爱德华-休斯马上单膝跪下，右手同时握拳，跪倒那一瞬间这右拳在他自己左胸处用力一拍。向公主陛下行了一个标准的骑士式单膝跪礼。当他以右拳拍过“心口”以后，才用王土官话表示：
“送上礼物..骑士向公主陛下致..敬！”
他的语气里充满真心恭敬之意，用词倒勉强还算得当，但其发音咬字却一点也不清晰，连以王土官话为母语的人想听懂也绝不容易。这情况只与爱德华-休斯的王土官话水准有关，绝无别的意图。至于他看待眼前这位公主陛下的态度，可不象他的生身父亲那般恶劣态度。
在此刻此刻。凯丽-休斯极罕见地摆出“一本正经”的架势，态度相当端正且严肃地说了句“挨搙”。用尼德兰语回答“我知道”以后，她又改成王土官话说来：
“你的好意，公主陛下已经感受到了。”
之所以这两个尼德兰人会用王土官话进行交流，这可不是为了说给“来自王土国的贵宾”听。王土官话在尼德兰贵族阶级的认知里地位极高，能将“上国”官话说得朗朗上口。可是被视作尼德兰贵族的“派头”来着。
当这对堂兄妹互相以尼德兰礼节进行交流时，站在一旁的刘佳和石瑞娟两人，自然有闲功夫去打量那个刚到场的人。
爱德华-休斯的发色略带红色，而大体呈深棕色。他面目五官的线条极硬朗，脸型与大多数尼德兰人一样都略宽，颇有“方型”的感觉。要是按照王土国人的说法，这种脸型叫做“国字脸”。
天才小公主这位堂兄此刻身穿纯黑色尼德兰礼服。礼服外裤挡得密不透风，旁人可看不清他在里边穿了什么。但他礼服上衣里面没穿任何“打底”衣物这一茬，站在旁边的人随便就能看个一清二楚。与爱德华-休斯此时此刻的打扮相比，身上穿着一整套尼德兰礼服，包括衬衣领节等等一应俱全的刘佳，更符合所谓的“尼德兰贵族打扮”。
不过刘佳此刻打扮并非出于他自己的意愿。要不是为了“入乡随俗”，身为“上国来客”的他，肯定不会穿这种番人衣物。
两位来自王土国的贵宾起初见到来者，即爱德华-休斯的肤色，还以为是昏暗灯光造成的视觉误差。但随着爱德华-休斯从跪姿站起，他身体各处活动时展现出的肌肤，终于令刘佳和石瑞娟发现了真相：
“小凯丽这堂哥是不是得了白化病呢？”
在白肤尼德兰人那身白色皮肤上，无论体毛密度还是肤质触感，都远不如尼德兰黑肤人那般“顺眼”。当然这“顺眼”一说是以“上国人”，即王土国人的标准来看待。
王土国人的肤色为浅黄，一旦被紫外线照射过久，浅黄肤色便会显得略黑。当血液快速流动时，浅黄肤色又会变得黄里微红。所以在王土国人的认知里，肤色只要不是别黑得太离谱，即保持在所谓“古铜色”的范畴之内，而不是黑得象煤碳一般，便总比苍白的肤色顺眼。
而爱德华-休斯这身苍白肤色，却比许多白肤尼德兰人的肤色还要浅得多。此刻刘佳甚至有了这种明显“鄙视”的感叹：
“看起来没什么血色，简直跟刚放完血的猪肉皮颜色差不多啊。”
与堂兄互相行过尼德兰风俗礼节以后，凯丽-休斯走回“大哥哥大姐姐”那边，并向两位同伴介绍她自己的堂哥：
“这就是人家以前说过的那位爱德华哥哥，他是凯丽的堂兄，尼德兰人称他为黑太子爱德华。”
小公主话音刚落，没等众人有何反应，她已转向爱德华-休斯那边：
“这两位在我在王土国认识的大哥哥大姐姐，是我请来的贵宾。”
从她刻意说出“我”这第一人称，且展现出一股成年女性的魅力看来，爱德华-休斯为何对自己这堂妹如此态度的谜，似乎已经被解开了呀。
三个彼此之间还很陌生的年轻人互相点了点头，便算是互相打过招呼了。“黑太子”爱德华随后开始向自家仆人发号施令，让仆人将他刚带来的“礼物”挪开，并赶紧为他准备座椅。
在仆人们收拾现场的时候，理查和约翰兄弟俩从厕所那边走了回来。爱德华-休斯这会儿还没坐下，正好不必再站起，正方便他向国王陛下行骑士礼仪。
礼毕后他便拿起仆人刚送上的食物，象许多尼德兰贵族那样开始大吃大嚼。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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