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夏至不剩几天，太阳便有了几分灼热。艳阳高照，将乌黑的路面映的发亮一如镜面。九里半长的神道，笔直通向天京南门玄武门，来去两道各宽九丈五尺，厚九尺五寸，以天下至坚的黑耀石铺就，内里更是雕铸各式法阵无数，即使最锋利的神兵利器，亦难以在路面上留下划痕。这条历经千年风霜而不留时间痕迹的神道，已经不单是通往天京的必经之路这么简单，它早已成为华夏血脉的象征。
道路两侧的白桦林绿意盎然，枝叶随着微风，不时发出沙沙响声，似是在享受春去夏来前的最后慵懒时光。而藏身于林中的一队人马，却是破坏了这闲适的氛围。这些人约有三十来个，穿着灰白色的衣服，隐蔽于白色的桦树林中，各个套头遮面、手持劲弩，或斜靠在树后，或趴伏地面，竟是要在皇城脚下进行伏击刺杀之事！
“二爷，咱们在神道上埋伏，是不是有些过了？”一个眉眼间尚带着几分青涩的蒙脸大汉，慢悠悠的爬到了另一条大汉身边，哪怕是有心查探，恐怕也无法察觉他移动的痕迹。此时神道上并无行人，他仍旧如此小心翼翼，可见严守纪律已成为他的本能。
“主上有命，我们就要听，”二爷眯缝着眼专注盯着神道来路的方向，“对不对，过不过，是主上需要考虑的问题，我们只需要拿出浑身的本领，完成主上交代的事，便成了。
“这次带你过来，也是存了私心的，白旗穷这孙子，不知从哪儿挖来的那小子，在主上面前出尽风头，如果你们这几个小的再不给我争点气，恐怕下一年的份子，就要少个几成！等会儿记得跟在我身边，保存力气，待我护送你到足够近处，最后的正主你务必要一击必杀！小六，你是我亲侄子，不要让我失望！”
“二爷放心，小六省得！”小六蹙了蹙眉，眼中抹过一丝坚毅，默默伏在二爷身边。
“点子来了！”二爷倏地全身绷紧，又快速放松下来，抬起一只手快速打了几个手势，同时嘬嘴发出几声鸟叫，一息后，对面神道中央的隔离带桦树林里，也传出几声鸟叫。
随着地面微微震动，一队行人转过神道尽头的低岭，终于踏上乌黑神道。打头一个年轻人，胯下骑着一头幼年独眼巨兽，一身寒铁甲具，手里拖着一条长枪，竟也是由黑曜石磨制而成，枪尖与神道路面互相摩擦，带起一溜蓝色的炫目火星。
“彦肆，把乌云收起来，戳坏了神道，小心皇上砍你的头。”后面传来一道似笑非笑的声音。
“世子玩笑了，这神道号称坚不可摧，怎么可能是我这杆破枪能破坏的了的，倒是当今圣上胯下的龙枪，说不定轻轻一点，就将神道顶个稀烂！”杨彦肆哈哈大笑，却还是依言将乌云枪提起，舞了个枪花放在肩头。
“队正不要妄自菲薄，论金贵队正的枪或许比不上皇帝陛下，可论枪术，小的们还是觉得队正更犀利几分，南诏城里数百娘子，哪个不是交口称赞的！”后面十个护在左右的兵丁，纷纷起哄。
“亏你爹顶着大逆不道，求着侯爷给你改了个与先祖同音不同字的名字，怎么性子还是这么混，这种话是能宣之于口的么？在南诏倒也罢了，到了京城里，可不要到处胡说八道，自己倒霉事小，给世子和侯爷惹来麻烦，罪不可恕！”和杨彦肆并行的中年汉子，忍不住蹙眉喝骂道。
“嘿，三叔真是越老越没胆子，咱们姓杨的，怕过谁来着！”杨彦肆眉头一挑，回头看了一眼护在队伍中间的巨大幕山兽，见兽背上的木屋中并无动静，知道世子是绝不会在意属下言行的，更是肆无忌惮，“京城又如何，谁惹咱姓杨的不痛快，管他天王老子，必定让他尝尝小爷的枪术！”
“哈哈，队正肯定是一路行来无处磨枪，宝枪痒痒的不行了吧！”
“混账东西！”中年人杨承前一夹胯下幕山兽，抬手就要给杨彦肆来一巴掌，却不料直立行走的独眼巨兽，虽还是幼年，仍是高了爬行的幕山兽大半个脑袋，骑在独眼巨兽脖子上的杨彦肆根本不是他够得着的。
杨承前老脸一红，只得悻悻然罢手，同时终于忍不住噗嗤一声笑出来，摇头不再言语。
“如此密林，竟然鸟叫都没一声，实在是扫兴，南诏待了十年，早就对当年在这片林子里掏鸟蛋的时光，怀念不已了！难道是当年掏的太多，把鸟都掏绝种了？”世子似有几分感慨的声音传出。
“世子赎罪，属下疏忽！”杨彦肆猛的抬起手握成拳头，整个队伍立刻停了下来，林中无鸟，必有埋伏。
“混账玩意儿，既然知道了，停下干什么，不懂将计就计么？”杨承前急忙打了个手势，队伍继续前行，“好在只停了两息时间，一里外还看的不算清楚。”
一行人恢复了说笑打闹，不疾不徐的继续前行，只是暗地里，早已把兵器放在了最趁手的位置，只待交火后，以有心算无心，给敌人一个大大的惊喜。
“杀！”一声爆喝，道路两旁同时射来五六十根弩箭，埋伏已久的一众蒙面大汉，丢下发射过的劲弩，擎出长枪短刀，纷纷越出树林。
早已有所防范的杨家众人，各自展开伸手，或以盾击，或以兵器挑拨，将射来的弩箭格挡拨偏，以巨型幕山兽为中心，组成了一个不大的防御阵势，将蜂拥而至的伏兵，牢牢挡在圈外，一时间刀光剑影、枪斧交错，不时有兵器入肉的声音响起，双方中招者却是除了闷哼声，连一声大点儿的嚎叫声都欠奉。
“都说文丞相学富五车，乃当今天下最为博闻强识之人，没想到练兵方面，也是天下无双。以一众护院家丁，虽说是占了人数优势，能和本世子的亲兵不相上下，难得，难得啊！”
“小六！”硬拼肋下中了杨彦肆一枪，二爷总算得以越过杨彦肆的截击，直面从小屋中钻出，负手立在幕山兽颈上的世子，“杨易，明年今日，便是你的死祭！”
“小六？你是指那个从一开始就伏在路边，不曾发射弩箭，甚至不曾动弹一下的年轻人么？”杨易好整以暇，淡淡的看着浑身浴血的二爷。
二爷回头扫了一眼，身后哪有小六影子，顿时呀呲欲裂：“好小子！亏我对你寄予厚望！”
可惜他身后的杨彦肆在两枪挑死两名伏兵后，一记回马枪，将其心脏刺爆，再不给他任何后悔愤怒的时间和机会。
六十个人，丢下五十九具尸体，只换来对方十个小卒人人带伤，领头的杨彦肆和杨承前，虽浑身血污，却是分毫无伤，至于他们的目标，世子杨易，根本连毛都没有被摸到。
热血从死尸中涌出，接触到黑曜石的路面，似乎被一股奇妙的力量推动，汩汩的流向两侧的桦树林，未能在路面留下丝毫痕迹。十个世子亲兵互相包扎完毕，将尸体一股脑抛进树林，队伍像根本没有遭受伏击一样，继续笑闹前行，只是不时会发出某人伤口被碰触到的抽冷气声。
“难道这树林真的是像传言中说的，用人血浇灌，人肉做肥料？要不然长的也太齐整了些，瞧着一路走来，数万株树木，高矮粗细竟然都大差不差！”杨易自从小屋中出来，便没有再进去，累得本藏于屋内服侍他的俏丽婢女，战战兢兢的站在起伏不定的幕山兽脖子上，一只小手紧张的拉着杨易的衣袖，生怕跌落下去。
“三公子此言，虽不中，亦不远矣，”一骑从树林中钻出，一个文质彬彬的年轻人拱手施礼道，“愚兄今日读书，恰好读到这桦树林的栽种一事，几番品评，恰如三公子所言，人血浇灌，人肉为肥。”
“离下马柱尚有半里，累得朱兄在此等候小弟，失礼失礼！”杨易也一拱手，“这树林的故事，小弟总认为传言言过其实，既然朱兄知道，小弟愿闻其详。”
“每株树，由幼苗起便由一户负责，同时有两户各自栽种一株备用，每月由专人负责丈量，超过或者不及标准者，整户成年男丁处死，抛尸树坑，余者发配北疆。树木则由备用者顶上，如此三十年，等到每棵树都刻上阵法，方成此林。”
“朱兄似乎欲言又止？”杨易不置可否道。
“桦树林之前的杨树林，也是用此法成林。”
“听说，当年种杨树的，都是在统一天下的战争中，被始皇帝征服的各族蛮夷。如今四方拜服，就连南蛮那等不开化的地面上，也是人人华服汉话，哪里还有蛮夷可用？个别的老百姓，只好冤枉些，不过边疆所在，未必不是贫苦民众的好去处。”
“三公子此言有理，当今圣上文治武功，当可名垂千古。”朱赟抬了抬下巴，“看，前面就是驿馆，舍妹和一众大家子弟，正等在那里。”
“易哥哥，你终于回来啦！”一身鹅黄色裙装的朱洙打马纵出人群，走了几步却一夹马腹，生生止住去势，小嘴嘟起，一脸不善的看着杨易背后那俏丽的小婢女。
“哈哈，杨三你果然不够朋友，竟然带着小俏婢游山玩水，害的我们这帮朋友苦等，你就不怕误了杨大的婚期，皇上治你的罪么？不过你这幕山兽竟然体格如此魁梧，远超普通雌性幕山兽，难道是杨三你特意调教的特异品种？”
“十年不见，白二公子还是这么调皮，当心红牛拿它比你个头还大的宝贝抽你！”杨易从幕山兽红牛的脖子处跃下，扫了眼后面簇拥而来的一群年轻人，只依稀认得几个也顶不真，毕竟离开上京已经十年，当年的玩伴或者敌人，早已到了意气风发的年纪。
“你的意思，是这畜生竟然是带把的？这不可能！雄幕山兽体型偏小，这是孩童也知道的常识，怎么可能长到比雌幕山兽还要大几倍！”白家二公子大吃一惊。
“哼，姓白的，你别大惊小怪了。前年易哥哥就差人给我爹爹送来一头独眼巨兽，一样能大能小，若不是爹爹转赠给了皇上，早就骑出来让你这小子看的瞪眼了！”朱洙瞥了白烔一眼，不屑的说道。
几个兵丁七手八脚的卸下幕山兽背上的木屋，红牛用力拱了拱肩背，只听噼里啪啦一阵骨骼挤压的声音，竟生生从四五米高十几米长的庞然巨兽，缩回了高两米左右，连尾巴也才三米多长，且通体从褐色变成了红色，怪不得杨易给它起名红牛，两个士兵飞快的在卸下的木屋上鼓捣了几下，那足有十来个平方的小屋，竟然也大幅缩小，化为一副座鞍模样，重又安放在红牛背上。
这样的神乎其技，看的众人瞠目结舌，红牛这样的坐骑，游山玩水时是移动的房屋，战场厮杀时又可以化作凶悍的伙伴助手，实在是让人羡慕至极。
杨易、朱氏兄妹和白烔打头，后面是杨彦肆叔侄，再往后便是朝中文臣武将的子孙，十名杨家悍卒则掉在队尾，百十来人浩浩荡荡的行近玄武门。
把手城门的玄武卫，看到这阵仗，哪里不明白是一票公子千金们游玩归来，急忙将排队等待检验进程的人流赶到辅导上，将主道空出来，低头哈腰的，连检查也不敢的，便放了这队人入城。
“既然接到了你杨三，我的任务也算完成了，我大哥已经请动了二皇子殿下，今儿晚上在奉仙楼逸翠园摆宴，为杨三你接风，你可要准时到，不然二皇子怪罪下来，咱们兄弟面儿上不好过。”白烔拱手，皮笑肉不笑的说道。
“再说吧。”杨易看也不看白烔一眼，挥了挥手，只盯着直通内皇城南直道，在他的感应里，二哥杨惑正飞马赶来，兄弟十年未见的思念，让他再也没有半分敷衍白烔的兴致。
“落花时节返旧都，十年谁人尚识君！”
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