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夜深人静，一间普通的屋子里，床上躺着一女子，面容憔悴，目光暗淡，时不时的咳嗽几声，显得极为虚弱。忽然门外响起一串脚步声，紧接着房门被轻轻推开，走进来一名红衣少女，手中端着一碗汤药。
“师父，该吃药了。”少女走到床边，将床榻上之人扶起柔声说道。
“没想到这次伤的如此之重，迟迟不见好转。”床榻上之人坐起身子，将汤药喝尽，看着眼前的少女道，“毓儿，这些日子辛苦你了。”
这二人正是从烃枫城归来的紫菡和文毓。
“师父言重了，身为徒儿理应侍奉，不觉辛苦。”文毓微笑说道。
紫菡闻言心中甚是欣慰，可心绪一转又颇有自责地说道，“自木族归来，族中形势微妙，身为三堂之首，却只能卧病榻上，大小事务都让祝神上一人处理，实在于心有愧。”
文毓清楚以师傅的性子，卧床如此之久，早已心中烦闷，只想能尽快恢复，好料理族中事务，稳定朝堂。可越是心急，师傅这伤势就越是恢复的缓慢，正要开口宽慰几句，屋内却想起了清脆的敲门声。
文毓看向门口，眉头微蹙，刚要出声质问，却被紫菡拦下，示意文毓先去看看来者何人。文毓打开屋门，和门外之人耳语了几句，回头说道，“师傅，长老会余长老称有要事相商。”
紫菡心中一动，这余长老是鹰峡城余家家主，在长老会中地位不低，为人刚正无私，是炎帝比较看中的长老之一。如今深夜造访，应是有紧急之事，“毓儿，带余长老进来。”
文毓将门外之人请进屋内，来人是一中年男子，高冠博带，竖眉厉色，见到紫菡深施一礼，“紫堂主，恕余某冒昧，深夜造访。”
“余长老不必多礼，想必此番前来定有要事相告，还请直言。”紫菡勉强笑了笑说道。
“我族边境城镇传来消息，木水两族已经决定起兵讨伐我族！”
“你说什么！”紫菡闻言，立刻柳眉倒竖，刚要再说，就猛烈的咳嗽不止，文毓见状赶忙倒了杯水照顾紫菡服下。
余长老也急忙说道，“堂主保重身体。”
“这是何时的消息，现今情况如何了？”紫菡胸口依然起伏不定，显然是极为愤怒。
“今天清晨刚刚收到的消息。”余长老如实说道。“二族此次定是知道堂主身负重伤，祝火神孤掌难鸣，才想趁火打劫，夺城掠地。”
紫菡沉缓了缓，稍稍平复了思绪，才叹了口气说道，“你太小看他们的了。大荒自轩辕黄帝继神帝位以来，数十年不兴刀兵，不燃战火。如今二族开战，破此太平之世，难道就是为了几座城池？若真是如此，木，水任意一族都可以趁我族虚弱，夺城掠地，何必要联手发难？”
文毓闻言心中略一思量，立刻脸色剧变的说道，“莫非他们是要灭族！”
余长老一向老成稳重，但此时一听灭族二字，也是震惊无比，怒目圆睁，“敢尔！”
“祝火神可知此事？”紫菡并未对二人的失态有何惊讶，话锋一转又问道。
“神上黄昏时分已经在火曜殿会同长老会，三堂九法以及各城主事之人商议过此事了。”余长老犹豫了一下就又说道，“祝火神说您为族中奔跑劳苦，数十年尽公不顾私，此次更是为了族中之事身负重伤。所以嘱咐大家不可让你知晓此事，好让你安心养伤。可是余某还是觉得应该告知堂主，于是这才深夜造访。”
紫菡双手微微有些抖动，闭上双眼，过了片刻才又问道，“那如今族中究竟如何应对此事？”
“整军备战，护族守家。火族儿郎自古刚毅不屈，铮铮铁骨，定要拼死一战！”余长老单手握拳义愤填膺。
紫菡微微点头称赞，“余长老好气魄。此事我即刻去和祝火神商议，余长老先请回府，鹰狭城乃边陲重镇，此城安危就全仗你们余家了。”
余长老躬身抱拳道，“堂主放心，余家定拼死守住鹰狭城。余某就先告辞了。”言罢，便大步走出了屋子。
文毓待余长老离开才心事重重的看向紫菡道，“师傅，毓儿有句话不知道当讲否。”
“说吧，为师也想听听你的看法。”紫菡应道。
“恕徒儿放肆。若依余长老所言，和水木二族拼死一战，只怕真就落个身死族灭的下场了。”文毓低头沉声说道。
“哎，若族中上下一心，即使二族来犯，也可一战。只是......”紫菡深吸一口气，有点悲愤的说道。
文毓听师傅话中有话，转念一想，便轻声问道，“师傅是指赤帝余党？”
紫菡面色木然，并未在多说什么，只是勉强起身准备去赤火神府。文毓见此上前扶住紫菡说道，“师傅不可，您重伤在身，不宜......”
“此事关乎我族存亡，我岂能因区区小伤卧病不起，置火族万民生死于不顾。倘若真的族灭家亡，我要这身体还有何用？”紫菡还未等文毓说完就出声打断道。
文毓知道师傅心意已决，再多说什么也是无用的。于是吩咐家丁备车，陪着紫菡一起去赤火神府。
一辆兽车缓缓地停在了一扇高大朱门之前，从大门的高阶石台之上跑下来一身披红袍铁甲的士卫，厉声问道，“车上何人，来此何事？”
文毓从车上缓步走下，回道，“紫火堂主，拜访火神有要事相商。”
侍卫一听，来人竟是紫菡，立刻躬身拜道，“请堂主入府，在下这就去通报。”
士卫抬手招呼一声，让另一当值守卫带紫菡等人入府，自己则快步将此事通报火神。
火神府正厅之内紫菡坐在赤松木椅上，显得有些虚弱，文毓则恭敬的立于一侧，低首垂目。此时从厅外走进一人，头戴麒麟赤炎冠，身穿玄丝紫绡甲，腰缠暖玉正阳带，脚踏焚天火流靴，高大魁梧，目光刚毅，龙行虎步，威风八面。此人正是火族赤火真神祝黎！
紫菡正欲起身行礼，却被祝黎一步上前扶住，“不必拘礼，快些坐下。”声音浑厚沉韵。
一旁的文毓则是乖巧的深深一礼，“见过神上。”
祝黎淡淡一笑，“都是自己人，起来吧。”言罢，又看向紫菡问道，“紫堂主，深夜来此，定是有人将水木二族之事告诉你了。堂主还是安心养伤，凡事有我处理即可，不必挂心。明日待我查明是谁将此事说与你听，定要严惩此人。”
紫菡淡淡一笑，“神上为本族殚精竭虑，鞠躬尽瘁，紫菡心中一向敬重。而此次我族遇此大难，紫菡更是不能不管不问，还请神上莫要迁怒他人。”
祝黎摇了摇头，叹道，“如今陛下情况不明，那人又失踪数十年，你野因此次凌烟花之行受伤。非常时期本神自当为我火族兴衰竭尽所能。”祝黎慢慢走到一张椅子前坐下，“今晨接到消息称，水木两族已经调遣大军，声势浩大。木族从西部边境进攻，水族从东部边境进攻，我们腹背受敌，此战艰难啊。”
自大荒成五族鼎力之势后，疆土纷争不断，但基本上是：土族居中，与其余四族都有接壤。金族以昆仑山为中心占据西北部，与土木二族接壤。木族占据西南部与金火土三族接壤。火族占据南部，与木水土三族接壤。水族占据东部，与火土二族接壤。
“神上，我们可以丰厚条件相许，遣使请求土族出兵相助，土族一向名将倍出，若得其出兵，我们应可与水木二族一战。”紫菡说道。
“使者我已经派出去了。可是以土族近十年的动向，出兵的几率不大，太子黄帝希望能稳妥的登上黄帝之位，在谋天下事。他深谙舍得之道，即使我们有再大的好处给他，恐怕他也未必会动心。不到万不得已，土族是不会妄兴刀兵的。”祝黎面露无奈的说道。
“若无外援，那我们就只能将那些东西用上了，举族之力加上这千余年的存积，决死一战倒也并无不可。可就怕是......”紫菡说道最后，眸中寒光一闪。
祝黎看到了紫菡那一瞥冰冷的目光，也微微点头，“是啊，这也正是我担心之事。之前在火曜殿上，我并未做详细的布置，就是以防余党从中作梗，坏我族大事。”
“近些年来，这些人半点动静也无，原以为是他们已经心灰意冷。岂料一个个皆是隐忍蛰伏，等待时机。而现在两族汹涌而来，这些人所等的时机也到了。若趁我们恶战之际，结党叛乱，那我们必然一败涂地。”紫菡忧心忡忡的说道。
祝黎心中所虑也是如此，可是权衡之下，还是觉得没有一种办法可以稳妥的解决这个麻烦。想到这，祝黎不由得想起来另外一件事，便开口对紫菡说道，“说来也奇怪，前些日子，麒麟卫从城中商贾手中截获一份货单，所购之物大部分是兵器，盔甲，药草，祭图等战备之物。而这些买主大部分竟都是当年的赤帝一党。”
“哦？有这种事？”紫菡闻言也是深感惊讶，万万没想到这些人会自己跳出来。可仔细一想，此事却有些蹊跷，自从自己回来之后，并未见到鸾凰城中有任何事情发生，显然火神没有以此为凭据捉拿这些乱党，那么只会是......“神上认为这件事是有人故意为之？”
“名单上的人，都是有些实力但却又不足为虑的跳梁小丑，真正的大鱼一个也没有。如果就此出手拿人，怕是打草惊蛇。”祝黎之前就认真考虑过此事，觉得直接出手还是多有不妥，于是也就作罢，静观其变。可今晨的消息一到，祝黎便隐隐觉得不大对劲，“可现在想来，情况好像有些复杂。”
紫菡自然明白其中的蹊跷，“神上的意思是赤帝党已经勾结了外敌，叛乱是必然的事情？”紫菡原先还只是担心赤帝党在三族大战的时候发难，可心中一直留有一份期望，认为赤帝党虽然一心想扳倒炎帝，但根本上依然还是火族人。在这外族入侵的非常时期，或许不会就此撕破脸皮。可现在看来，自己还是太过天真了。
“是啊，这才是我最为担心的。我们面对的不但是如狼似虎的外敌，还有这后院起火的隐患。”祝黎深吸了一口气，满脸的疲惫。
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