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一月之后。东池行省。
东池行省位于星耀帝国中东部，这东字，指帝都之东的意思，池字，指的是星耀帝国最大的湖泊——化龙池，说是池，实则是内陆湖。
关于化龙池，有一则传说，也是化龙池的得名之由。
千年之前，在湖畔住着一名老者，人们不知他是何时来此，又住了多久，人们只知道他时而疯癫，时而清醒。发疯之时，他狂奔大哭，嘴中悲语：“死了！都死了！。。死得好！”
某一天，当地的权贵想要游湖，让老人当向导，老人不从，他们便用锁链一端把老人绑于湖中，另一端绑于船尾，就这样开始了游湖，老人在湖中泡了一天一夜，也游了一天一夜。终于，就在即将横渡湖泊，帝都雄城依稀可见之时，忽然老人体表金光迸发，挣断铁链，随后化为金色龙身，长百丈余，直上九天。
对于当地的普通百姓来说，此事闻所未闻，便当作神迹代代流传。一方面，是寄托人们对帝都这个充满机遇与挑战的权利中心的向往。另一方面，是单纯地对于充满神话色彩的老人的敬畏。
午后。
化龙池畔，一支百人队行军中。
“大哥，俺长这么大从没像现在这么激动过，明天就能到帝都了，这次真是托大哥的福啊。”大壮咧嘴笑道。
“瞧你那点出息，你是因为想着帝都美食，才如此亢奋吧。”王铭如是应道，随即想到了什么，面带愁容，深感无奈郁闷。
一月之前，王铭见到了奋威将军所说的大人物——红鹰军团副统帅，拜镇东将军，的确是军方的大人物，但让王铭郁闷的是他的另一个身份——林璇的兄长，林锋。
对于这个年长王铭二十余岁的英武男子，王铭本该叫他一声叔，但林锋执意让王铭随林璇一般以兄为称。
见面交谈之时，林锋一脸严肃，不苟言笑。王铭则战战兢兢，不知所措。如果仅是这样，到不至于让王铭如此苦恼，毕竟已经过去了。
明天！就在明天！王铭就要踏足帝都了，没想到这么快就能再见林璇，喜悦之余，对自身的无所作为深感尴尬，而且他还没有任何准备去见那高高在上的老丈人。
令王铭感到幸运的是，这一个月的路程，他是骑马赶过的，自认为这是贵宾的待遇，因为这支百人队中，只有林锋，大壮与自己三人以马代步。
“杀啊！~”
突然，在前方离湖不远的竹林中杀声漫天，紧接着出现众多身着粗布的大汉，足有三百之数，手持各类武器，围住王铭所在的百人队。
看着围上来的数倍于己的匪类，王铭感到十分棘手，警惕地看着四周。而且，百人队中起了不小的骚动，不过，随着林锋的利剑出鞘声传遍队中，这百人队瞬时静下，没有一丝躁动，有的仅是满腔战意！
林锋扫了眼面前的众匪，懒散地轻眨炯眸，轻咳几声，清了清嗓子，高声而又不紧不慢道：“各位求财？我身上还有那么万两金票，来拿吧！”
随即低声跟身边的王铭大壮二人道：“一会跟紧我！”
“哈哈！阁下真是爽快，今天大爷我心情好，可以饶你们一命！”一名领头大汉笑着走上前。
林锋与匪首就这样对视着，手在怀中摸索着。。。突然！两人几乎同时出招，欲要将对方置于死地。
同时，大战爆发！
林锋占据马上优势，数回合后，便将匪首斩杀。随后，招呼上王铭大壮，并驾齐驱，向外围冲杀。三人乘马借势，犹如利剑之锋，直刺包围圈最薄弱之处。
王铭历经数战，早已不是初临战场的嫩雏，经验老到。在他看来，眼前的这帮乌合之众，应付起来应该游刃有余，可是，事实告诉王铭，这群匪徒比起正规军竟有过之而无不及。
一番艰难厮杀之后，三人冲出了包围圈，王铭大壮欲要反身继续战斗。正在这是，林锋道：“跟我走！”话语之中，尽是命令之感。
三人极速向帝都方向赶去，匪徒的追击步伐仅持续了数个呼吸，便停下了，因为徒步怎能追上战马？
湖畔竹林中，十数匹战马静静地啃食青草，其中一匹马山，坐着一名魁梧大汉，此人面貌凶厉，神色平静地看着逃离的林锋三人。本是初冬时节，可这名大汉依旧单衣着身，双袖翻卷，粗壮的双臂显露无遗，暴露在外的，还有手臂上一道狰狞的伤疤。
战马飞奔中。。。三人大声交谈着。。。。
“将军！剩下的人，我们不管了？”王铭不解。
“是啊！一群劫匪而已！回去杀光了便是！”大壮继而道。
“恩！”
林锋淡道，没有其他解释，但他刚严的面容之上，双眉微皱，思考着什么。
帝都之边？中央军驻地之侧？训练有素的劫匪？呵呵，真是好胆啊！！
。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
翌日午后。
王铭三人马不停蹄赶了近一天一夜的路，帝都的雄伟毫无保留地展示于王铭大壮眼前。
“终于到了！至伟的帝都，你就像俺最爱的姑娘，迫不及待地想要揭开你的面纱！”大壮激昂万分，说话风格也一改常态，稍有韵味，用王铭的话说是——令人作呕。
三人牵着马，走在帝都街道上。其间，人来人往，店铺繁多，各种娱乐休闲场所皆都客流不绝，热闹非凡，繁华无比。在这块遍地黄金的土地上，流传着这么一句话——斩手换荣华，断足易富贵。如有异议？价高者得！
不久，三人停在了一座府邸前，林府二字异常醒目。
“到了。你们进去吧，我还有事。”林锋说着，招来一名家丁安排两人。
林府客厅。
家丁上完茶，便离开了，林家正主不在，王铭大壮也不好随意走动，便在客厅中耐心地等着。王铭静静打量着客厅内的装饰，心中却是难以平静，想着要见老丈人了，浑身不自在。
就在这时，厅外一名男子缓步而至，一身白服，面容清秀，面色白净，手拿白绢。王铭对他的第一印象就是白！从服饰到肤貌，处处诠释着白！以至于他的面容看起来更像个女子。
这名男子走近厅内，对于王铭二人的存在略感意外，微微点头致意，便缓步落座于主位，静静闭目。
一时之间，场面沉默。只有该男子时不时地以绢捂口重咳之声打破静境。。。。
“嘿！朋友！我叫王铭，你怎么称呼啊？”王铭微感烦闷，不在常态，要不怎会以这么现代化的方式打招呼。
“嘿！朋友！我叫元庆。”十皇子凌元庆温和一笑，学着王铭回应道，显然对他十分感兴趣。
“哈哈！是在下冒犯了，只是等得时间长了，有点倦烦，说话糊涂了。”
“林大人贵为宰相，乃天下大贤，肯见我们就不错了，倘若再提点一两句，足够受用终生了，等等又何妨。”十皇子似乎十分敬仰林正渊，话语之中，将其摆在了极高的位置。
“人生而平等，何来贵贱之分，自认高高在上的人，说不定在贩夫走卒眼中，仅是沧海一粟。”王铭脱口而出，但说完他就后悔了，在这个权力至上的大陆，王铭这类的平等论者，绝对会被当作异类来处置。若不是王铭真的不在状态，是绝不会说出这样的话。
十皇子听完，陷入了深思。。。。。
随后两人以这个话题为切入点，开始了两人第一次的畅谈，天文地理，民生社稷，社会时事等等，皆都略表各自见解，两人也一同大笑，一同沉思。而大壮，早已梦会周公。
“咳！咳咳！”十皇子重咳几声，看着厅外天色近暗，这才回神。
“一番畅谈，受益匪浅。天色不早了，我先走了。”十皇子起身道。
“在下亦是收获颇丰！恕不远送。”
两人温笑对视，皆是满目欣赏之意，颇有惺惺相惜之感。
“朋友。。。。。哈哈哈！”
笑声中，十皇子渐远。。。。
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