?平坦的山路上，走着七个人。一个带有几分儒家气息的中年男子正背着一个五、六岁的小男孩。两个脚夫挑着担子紧紧地跟着，一个老者牵着一匹马，带着一个小丫鬟和一个八、九岁大的小书僮。
这是从三十里外的钦灵城赶回的张老爷一家。他们看到山林间隐现着的小河庄，脸上都露出了欣喜的笑容，张老爷一行人的步伐不由得加快了几分。而张老爷背上趴着的小孩却依旧安安静静地睡着，显然这一路的奔波把他给累着了。
张老爷他们远远的看见村口有一大波的村民在等着，为首的是几名老者。他们一行人很快就来到了村东口，尚未开口，就见这几个老者上前来作揖道：“张大老爷致仕荣归，小老儿们在此恭迎多时！”
中年男子急忙将背上的男孩交由身旁的管家，拱手回应：“劳昆老们在此苦等，儒一已实愧疚。万望诸位昆老不要再折煞儒一了。”
“哎，张大老爷。话可不是那么说的，您身为贵员。我等这些小老儿在此等候，都是应该的。”几位老者面带笑容，有些假意自谦地说着。
就这样，张儒一与这几个老者愉快地融洽交谈起来。他们所谈甚欢，不时地露出开怀笑声来。而一旁的村民倒也不曾离去，他们笑嘻嘻地看着张老爷他们。张儒一带回来的一行人也不说话，就那样低眉顺耳地听着。
许是被耳旁嘈杂的说笑声惊醒，小男孩睡眼惺忪地喊道：“爹......”
“犬子管教不严，让各位昆老见笑了。”张儒一面带歉意地拱手说道。
“呵呵。瞧我等这记性。张大老爷一路车马劳顿，合该先去休息一番的。我等小老儿们却在此扰了张大老爷的歇息，真是不该啊！”那几个老者尴尬地讪笑着，都不好意思起来。张儒一闻言，心里也暗松了一口气。
“大伙都散了吧。没啥好看的了。”那几个老者冲着村民们挥摆着手，面容严肃地说：“让张大老爷能早些休息好。”村民们一听，都一哄而散地回各自的家去。
“张大老爷，小老儿们就不叼扰了。告辞。”几个老者很识趣地向张儒一告别。
“昆老们慢走啊。”张儒一也拱手与他们挥别。待到他们都走完后，张儒一这才带着管家一行人朝家走去。很快他们就来到村内一座最大也较华丽的庭院门前，他们打开门走了进去。
“将行李放在客厅这里就行了。这是你们的工钱，拿去吧。”管家给那两个脚夫结算好工钱后，就将他们打发走。
“谢全叔！”两个脚夫领过工钱，满怀欣喜地哈腰致谢。他们高高兴兴地走出了庭院。
这时，诺大的庭院就只剩下五个人，显得有些冷清。全叔叫过来了丫鬟与书僮，对他们说:“翠儿、小威哥。你们去旁屋各寻一间休息下吧。”翠儿他们一听，立马高兴地跑开了。全叔慈笑着看着他们离开，他牵着小男孩的手说：“扬哥儿，我们也去睡觉吧。”小孩很乖巧地点了点头，跟着他朝主房走去。
全叔将他抱上了床后，小心地帮他盖好被子。全叔笑了笑，摸着男孩的头说：“扬哥儿，要乖乖地哦。”那男孩点头“嗯”了一声，就闭上眼睛安静地躺着。全叔这才笑着走去房去，并小心地关好门窗。
安顿好大家的全叔没有马上去休息，而是转身去泡了一壶好茶，将其送到了书房中去。“老爷，茶泡好了。我给您搁桌上了。”全叔笑着对张儒一说，并收拾起了书桌。
“嗯，我知道了。全叔。你也早点休息吧。这一天，你也累的够呛的。”坐在藤椅上的张儒一神色疲倦地揉着太阳穴，轻轻地对全叔说。
“好的，老爷。你也要注意下身体，早些的歇息。”全叔笑着回答，并轻身地拿着一件披风盖在了张儒一的身上。
“谢谢。对了，全叔。明天的祭品记得要准备好，我要去拜祀下水柔。”张儒一像是想起了什么似的，面色柔和地吩咐着全叔。
“放心吧，老爷。我都会准备好的。”全叔笑着回道，他一说完就慢慢地走去了书房，向一个偏房拐去。书房里只留下张儒一自己不知在回想些什么。
......
清晨一大早，张儒一就带着一大家子的人径直地走出村去。他们这一行人朝着西山的山头走去，手里都或多或少地拿着一些东西。张儒一牵着自家儿子的手，翠儿则挽着全叔的手一步一步地赶着，而小威哥就紧紧地在后面跟着。
花了有三炷香的功夫，他们才来到一个山清水秀的地方。那地方只有一堆孤零零的坟墓，一块墓碑立着。
张儒一放下手中的东西，徒手去拔着坟堆上杂乱长着的野草。全叔他们一见，也放下手里拿着的东西，加入拔草的行列中去。他们用了一炷香时间的努力，总算把那一小块坟墓收缀得干净起来。
张儒一他们拍了拍手上的灰土，又仔细地整理好各自的衣物一番，才在墓前认真地摆好祭品。张儒一亲自点燃香火，插上点着的蜡烛。
“张扬。来给你娘磕几个头吧。”
“哦。”小张扬很乖巧地走到墓前，趴在地上认认真真地磕了九个响头。
全叔等小张扬磕完头后，走向前将他轻轻地扶了起来。一旁的张儒一并没有说些什么，而是静静地望着眼前的墓碑，好似在缅怀些事情。山风将张儒一衣袖吹的哔哔作响，他的眼中有着晶莹的光在闪烁着。
全叔他们安安静静地站到一旁，不敢发出任何的声音来，唯恐惊到了张儒一的思念。
过了许久，张儒一才回过神来，声音有些嘶哑地说：”回去吧！“
他一说完，就收拾起祭品来。全叔他们也跟着来收拾。然后，他们就一起走回了村里去。张儒一很快地回到了村子里。在回到家的一路上，张儒一不断地与热情的村民点头致意。
张儒一他们一进入家门，就看见客厅里站着一个中年道士。张儒一急忙上前拱手，语气恭敬地说：“不知赤灵道长大驾光临，晚生有失远迎。还望道长恕罪！”
“呵呵。儒一小友不必如此。你我相识多年，何必拘泥这些虚的呢？”那赤灵道人微微一笑，摆了摆手说。
张儒一闻言苦笑了下，抱拳回道：“道长客气了。先请歇息片刻，晚生这就准备好茶来好好地招待下道长。”
“儒一小友，不必如此麻烦。”赤灵道长微微笑着，阻止了张儒一的好意。”儒一小友啊。不知你焚烧我给予你的灵符，将我召来所为何事？“
“哦。道长，事情是这样的。”张儒一拉过小张扬，对赤灵道人说：”此乃犬子张扬。我欲将其拜入道长门下学艺。恳望道长同意。“
“这样子啊。那就让我看一下令郎资质如何先。”赤灵道长闻言点了点头，他掏出一块不起眼的灰色小方石。赤灵将那小石块按在小张扬的额头上，只见一阵微弱的紫光亮起，石块上面浮现出九道细小的灵纹。
“嗯。令公子是九灵体的资质。”赤灵道人感叹道，他的面色很是遗憾：“他倒也可以修仙。但他若没有天大的福缘的话，今生也只能止步于融元期一层的样子。”
“道长，这怎么说呢？”张儒一有些困惑地问到。
“儒一小友，这样跟你说吧。以令郎这样的资质，我是不可能将他收于门下的。当然，我也可以将他带回我所在的山门内修行。不过那样的话，他也只能是个杂役的命而已。”赤灵耐心地解释道，他面色平静地看张儒一的选择。
“这？”张儒一脸色阴晴不定，内心反复纠结了很久才无奈地开口，他长叹了一口气：“唉。犬儿许是做个富贵的田家郎的命吧。”
“哦？那好。这个就不算入约定中了，不知你想要些什么?儒一小友。”赤灵道人只是有些吃惊地看着张儒一，但也没有多说些什么来，再一次轻轻地开口问道。
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