?由于骸江支流广布，鲁平泽淌过几条骸江支流，才到达干流。这骸江是苍国西部最长的河流之一，他北至襄国、南通内海，流经半个苍国西部。当然，骸江作为一条天然运河，是姜国内陆地区经济的命脉。
这时，西河军队已将骸江大湾以北占领，所谓骸江大湾，其实是骸江的一段弯道，这个弯道改变了骸江南北大致的直线型走势，形成一块冲积平原——骸城所在。当鲁平泽到达骸江时，一艘商船，停靠在岸旁简陋的码头处——正在装卸补给品。
只见清秀的山岭倒映在清澈的江面上，形成北方少见的山水景致，婉如一副笔墨画。画家将点点墨水挥洒纸上，再映衬上几丝黛绿，勾勒出树木青葱的颜色，天上留白，形成云彩，蘸上墨汁形成飞鸟，好一副山水如画。
就在商船拔锚将走之时，鲁平泽赶到船旁，“水手们，这船要开到何处？”
“我们是东合的商船，来这里购些果蔬，准备回东合去”说罢紧接着道，“现在兵荒马乱的，生意不好做，这可能是最后一趟贸易咯。”
“我正要去东合，能否随水带我一程？”鲁平泽着急的问道。
水手回答，“这……我们可做不了主，得问船长的。”不一会儿，水手将船长叫来，这是一位满头白发的老船长，看他年龄本应该要颐养天年的，却不辞辛苦的跑水运，鲁平泽好一阵敬意。
“这年头闹兵灾的，你是从哪儿来的？到东合做什么？”老船长伏在船侧的栏杆上问道。
“我是澎国人，从北逃难到此，现在这里也战云密布，恳请船长救我到东合，保住小命。”
“这国破家亡的，怪可怜。既然如此你就上来吧。”船长憨厚的笑了笑，让船员把鲁平泽带上船。
刚上船，鲁平泽就被这船奇怪的外形吸引了。这船和一般的船不同，它的甲板很小，船身鼓出，活像一支要被撑破肚皮的蛇。
船长告诉鲁平泽，这种船形设计是姜国独有的，因为姜国所收的税费是按照甲板的宽度索要的，为了尽可能减少关税，船工就把船的甲板做小，做大船腹，这样也增大了货运量。
当初就是因为这种设计，船长所在的公司赚了一大笔钱，很快成为姜国甚至南方最大的海运公司。
“公司？”鲁平泽听到这个词语时露出不解的神情，对于一个北方人，不仅船少，而且商贸不发达，根本没有出现公司。公司这种商业组织形式，多少让鲁平泽疑惑。
“船长说道，“公司嘛。你们北方人可能不懂，公司其实很简单，几个老板合作共同筹集些钱，开办一个经济组织，创造个品牌，再根据出钱的多少按照季度分利。”
“那么，如果公司不按照规矩分利？或者亏本了怎么办？”这种奇怪的、无理取闹的制度，激起了鲁平泽的好奇心，不得不让他打破砂锅问到底。
“公司在成立时，多方会签订一个契约，我们叫合同，通过合同可以把规矩定死，甚至明文规定对违反者的惩罚，法院来充当惩罚的执行者。如果公司亏本了，那么就可以破产，国家会给予破产保护，甚至扶持。以帮助破产者偿还债务。”船长就像一名学者，讲着一些令鲁平泽摸不着头脑的话。
“法律？法律不是订些杀人放火的事情就行了吗？为什么还订些商业的法律？这样不是要制定很多很多的法律了？国家到时候还怎么运作？”鲁平泽有些质疑这种制度，甚至他依据亲身的经历很快就否定了这些东西。他举例子道，如果在澎国建立一个牧场公司，可是筹集那么多钱根本派不上用场，牧民以家庭或者部落为单位随水草而居，公司根本找不到人手。
当然，家庭内部、群落内部不可能建立公司的，因为群落和家庭内部的牛羊财物都是公有的，没必要用公司筹钱。根据这个例子，鲁平泽就根本否定了，所谓公司制度。
船长见到这个北佬满脸疑惑，恨不得笑掉牙，“我们国家和你们国家不一样，我们依靠海洋，你们依靠草场。依靠海洋就要贸易，贸易是两个商人的平等交换，因此主张公平，主张通过法律约束不公平的行为；你们依靠草场，自给自足，谁的草场大谁说话算话，就是法律。”
鲁平泽点了点头，“原来不同的国家，不同的情况制度是不同的。”说罢，接着说，“你们国家有大王吗？我知道西合有大王，那你们东合呢？”
“没有的，我们东合有名义上的王，但他只是名义上的。这个王是几百年前南北未分立时设立的，至今没有废除，我们真正的王，叫做执政官。当然，王也是可以参加选举的，现在的执政官就是王。”
“选举是什么？是比武争王吗？”鲁平泽又听到一个陌生的名词愣住了，他补充道，“我们彭国早前，也有选举的，那是几十年前的事了，几个部落派出首领，比武争王，谁强谁当王。但是后来随着我们部落的壮大，把整个彭国统一了，天下就一个王了，不必争来争去，大王号令江山，才有了彭国昔日的辉煌。”
“唉，你们那不是选举。所谓的选举，是在普通人里面选出领袖。”
“这怎么可以？怎么可以让贱民选举成为领袖？他们流淌着贱民的血，就因该终身为民，当领袖？王？你们国家真可耻！败坏了先祖的血液！”
“哎，我们国家百年来一直崇尚公平，我们认为每一个城邦的民都是高贵的，没有高低贵贱，只有那些奴隶和女人是贱民。”
“民皆贱！无民高贵。”
“公民皆高贵！”
“放屁！狗屁！”
“公民皆高贵！”
“你个混蛋贱民，你知道我流淌着谁的血液吗？你可能想不到！是鲁章成，彭国王鲁峰的表弟的血液，高贵的皇室血液。”说罢，鲁平泽对船长动手动脚，抓住船长的衣领。
“可怕的国家！吃人的国家！盼望西合军队早日解救深处水火的东合百姓！”说罢，鲁平泽慢慢松开手，船长甩开鲁平泽停留在衣领的手，便走了。
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